В Стране Огня Какудзу надел маску и направился в поместье одного из аристократов.
— Вы ведь господин Какудзу? Слышал, у вас есть вещь, способная превращать воду в лёд?
— Совершенно верно, уважаемый господин. Нужно лишь подключить её к электричеству.
— Электричество? Что это за штука? — Аристократ не хотел показаться невеждой, но не мог сдержать любопытства перед неизведанным.
Следуя схеме, которой его обучил Ки Учиха, Какудзу провёл демонстрацию. Аристократ остался в полном восторге:
— Установите мне её! Подчинить себе молнию — вот что воистину соответствует моему высокому статусу.
Деньги потекли в карман Какудзу рекой. Он в очередной раз убедился, что поступил правильно. Ведь первым делом по прибытии в столицу Страны Огня он преподнёс эти два изобретения в дар самому даймё.
У даймё, в свою очередь, бурлило желание похвастаться. На собрании с аристократами он велел подать ледяную воду. В разгар жаркого лета это было неописуемым блаженством. Вскоре благородные господа принялись наперебой расспрашивать про «холодильник» — спрос взлетел так, что достать его стало практически невозможно.
Чтобы богачи почувствовали себя исключительными и расставались с огромными суммами с улыбкой на лице, Какудзу по совету Ки Учихи привлёк к делу самого даймё и тех вельмож, на которых тот указал.
Даймё получал чистую долю от прибыли, а остальные аристократы занимались перепродажей — за сколько они смогут сбыть товар, зависело только от их красноречия. Сам же Какудзу забирал свою фиксированную часть. Жадничать не стоило: аристократы всё равно не знали себестоимости производства, и на этой разнице в информации он уже заколачивал баснословные деньги.
Забирая львиную долю, он позволял остальным грызть кости и пить наваристый бульон. Так они становились его самыми верными союзниками. Подобные взаимоотношения приводили Какудзу в восторг. Ки Учиха оказался абсолютно прав: даже заклятые враги вмиг превращаются в друзей, стоит лишь появиться общей выгоде. И пока этот поток прибыли не иссякнет, предать его будет крайне сложно — если только кто-то не предложит куш покрупнее.
Но такое едва ли могло произойти. Хоть Какудзу и урезал расходы на производство ради личной выгоды, он всё же оставлял аристократам приличную маржу. Даймё не вкладывал ни денег, ни усилий, но предоставлял своё имя. Под покровительством правителя холодильники в кратчайшие сроки обрели славу по всей Стране Огня.
Чуявшие наживу купцы мгновенно уловили перспективу и потянулись в столицу. Однако, узнав, что для работы приборов требуется электричество, многие начали сомневаться.
Тогда Какудзу пустил в ход свои миллионы. Подкупленный им даймё лично удостоил купцов аудиенции и продемонстрировал им работу холодильника и стиральной машины. Торговцы, крутившиеся в суровом мире шиноби, обладали острейшим чутьём на выгоду. К тому же сам правитель уделил им внимание — о подобном раньше они не смели даже мечтать.
В итоге посыпались огромные заказы, причём не только на технику, но и на проведение электричества. У Какудзу даже дёрнулось веко: пусть за организацию аудиенции с даймё пришлось выложить 2 000 000 рё, новые контракты с лихвой покрыли эти расходы. Он и представить не мог, что прокладка электросетей окажется настолько прибыльной золотой жилой.
На самом деле даймё поначалу наотрез отказывался принимать грязных торговцев, но Какудзу предложил слишком щедрую сумму. За всю встречу правитель произнёс от силы пару фраз, слуги показали товар — и два миллиона рё у него в кармане! Хоть даймё и не бедствовал, устоять перед настолько лёгкими деньгами он не смог.
Особенно учитывая, что с новоприбывших заказов он получит ещё одну долю прибыли. «Похоже, от этих ничтожных торгашей всё-таки есть какая-то польза», — лениво подумал правитель.
Таким образом, сколотившие на этом состояние даймё и аристократы образовали прочный союз с Какудзу, хотя внутри их круга всё равно то и дело вспыхивали разногласия. Прямо сейчас несколько вельмож вели ожесточённую борьбу за квоты на поставку холодильников и стиральных машин, взвинчивая цены. Это тоже была идея Ки Учихи: заставить богачей вытряхивать карманы до последнего гроша, паразитировать на них и тем самым укреплять собственное могущество.
Вскоре аристократы поделили доли и, задействовав свои обширные связи, разнесли весть о холодильниках, стиральных машинах и «покорении молнии» по всем Пяти Великим Деревням. И это не составило труда. Влияние даймё и аристократов было незыблемым. Хоть речь шла о Пяти Великим Деревнях, правители стран прекрасно знали друг друга лично, не говоря уже о подчинённых им знатных домах, опутавших мир сетью родственных и деловых контактов.
Благодаря этим связям холодильники и стиральные машины обрели бешеную популярность в Пяти Великих Деревнях менее чем за месяц. «Пусть профессионалы занимаются своим делом», — в этот момент Какудзу окончательно осознал мудрость этих слов.
Подписав все соглашения, Какудзу собрал отчёты за прошедшее время, присовокупил к ним настоятельную просьбу к Ки Учихе нарастить объёмы производства и отправил весточку через призывного зверя.
***
Тем временем в Стране Земли.
— Что значит «даймё закупает холодильники и пока не может выделить средства для Ивагакуре»?! Сколько вообще стоят эти чёртовы холодильники?! — Первый Цучикаге аж зашёлся от злости. Опираясь на несгибаемую Волю Камня, они изо всех сил пытались догнать Коноху, а теперь на их пути встала ещё и Страна Сотни Кланов Ниндзя. И теперь их собственный даймё тащил их назад!
Это пробуждало в нём непреодолимое желание лично приструнить правителя. Однако, поразмыслив, он отбросил эту мысль. Если подобный заговор раскроется, все остальные страны — и речь не только о великих державах, а вообще обо всех государствах мира — мгновенно ополчатся на них.
Ведь даже Ки Учиха не посмел покуситься на богатства даймё. Если Ивагакуре поднимет руку на своего правителя, что подумают даймё других стран? Чтобы пресечь подобное в зародыше, они пойдут на всё и полностью уничтожат Ивагакуре.
— Цучикаге-сама, нам нужно...
— Му, помалкивай. Я лично отправлюсь переговорить с даймё, а вы разузнайте всё, что сможете, об этих так называемых холодильниках и стиральных машинах, — Первый Цучикаге поднялся со своего места. Сейчас главным приоритетом было решение финансового вопроса, остальное могло подождать.
— Слушаюсь, — Му немедленно отправился расследовать происхождение загадочных товаров.
В Кумогакуре разворачивалась схожая сцена. Райкаге одним ударом разнёс рабочий стол в щепки. Когда даймё урезал им финансирование, их первой мыслью тоже было пойти и отобрать деньги силой. Но хоть они и славились своим крутым нравом, дураками не были. Они прекрасно понимали то же, что и Цучикаге: покушение на даймё приведёт к полному уничтожению деревни. Такого исхода допускать было нельзя.
Однако, в отличие от Цучикаге, у Райкаге созрел план. Пока он будет вести переговоры, часть шиноби под прикрытием отправится грабить мелкие соседние страны. Кумогакуре предпочитали действовать наверняка, подстраховываясь со всех сторон. Разумеется, расследование причин этого финансового кризиса также стояло на повестке дня.
В Сунагакуре дела обстояли ещё более удручающе. После недавней встречи с Ки Учихой Чиё окончательно пала духом. Ей казалось, сколько бы марионеток она ни создала, против этого человека у неё нет ни единого шанса.
Молодые таланты потеряли веру в свои силы, а Казекаге и старейшины деревни хмуро изучали указ даймё. Ради каких-то холодильников и стиральных машин тот урезал финансирование Сунагакуре на два года вперёд!
Старейшины уже готовы были пойти войной на собственного даймё, но Казекаге вовремя их остановил. Как основатель скрытой деревни, он, возможно, и не был сильнейшим из шиноби, но определённо обладал выдающимся умом и политической хваткой. То, до чего додумались Цучикаге и Райкаге, для него также было очевидным.
Утихомирив советников, Казекаге обратился к ним с вопросом:
— Страна Сотни Кланов Ниндзя действительно хотела закупить у нас строительный песок?
— Да, Казекаге-сама.
— Передайте им, что мы согласны. Продадим столько, сколько им нужно. Мы демонстрируем искренность и надеемся на взаимность с их стороны, — отдал приказ Казекаге.
В те времена у них ещё не было Четвёртого Казекаге с его способностью добывать золотой песок, так что приходилось выкручиваться. Благо строительного песка в пустыне было предостаточно. Главное сейчас — удержать деревню на плаву, а со всем остальным разберёмся позже.
— Есть! — один из шиноби мгновенно исчез в технике телесного мерцания.
— А теперь нам нужно выяснить, что это за холодильники со стиральными машинами, из-за которых даймё лишил нас финансирования на два года, — процедил сквозь зубы Казекаге.
И если в других странах ситуация была терпимой, то даймё Страны Ветра, будучи весьма ограниченным в средствах, ради собственного комфорта всё равно умудрился накупить у аристократов Страны Огня кучу новой техники.
В Стране Воды спрос оказался невелик. Местный климат прохладой не обделял, к тому же там жил клан Юки с их ледяными техниками. Местные аристократы и даймё приобрели лишь малую партию, что никак не сказалось на бюджете скрытой деревни.

Комментарии

Загрузка...