Когда они начали приближаться к поселению, Ки негромко продолжил:
— Подумай хорошенько, Семихвостый. У меня достаточно сил, чтобы подчинить тебя контрактом насильно, но я предпочитаю говорить с тобой по-хорошему.
Семихвостый ничего не ответил, молча неся пассажиров к раскинувшейся внизу огромной деревне. При его появлении среди жителей сначала поднялась паника, но теневые клоны Ки быстро успокоили народ. Узнав, что этот гигант отныне станет их защитником, люди сменили гнев на милость и даже начали радостно приветствовать его.
Это даже немного удивило Ки. Стоявшая рядом Аяно пояснила:
— Они просто никогда раньше не видели хвостатых зверей. Даже я знаю о вашем существовании только из старых семейных свитков.
«Невежество рождает бесстрашие», — мысленно усмехнулся Ки. Теперь он понял, почему в оригинальной истории все так панически боялись хвостатых. Великие страны пытались подчинить их силу, провоцируя колоссальные разрушения, и со временем звери превратились в глазах людей в истинное воплощение ужаса.
— Вон та нетронутая часть леса теперь в твоем распоряжении. Если захочешь прогуляться среди людей, просто выдели часть чакры и создай маленького клона. Справишься? — спросил Ки, указывая на густые зеленые заросли.
— Без проблем, — буркнул Семихвостый и тут же выделил сгусток энергии, создав миниатюрную копию самого себя. Через этого клона он мог прекрасно воспринимать всё, что происходит вокруг.
— Отлично. Когда понадобится твоя помощь, я дам знать, — Ки сделал жест рукой, отпуская гиганта.
Семихвостый хотел было что-то возразить. Он думал, что Ки снова начнет настаивать на контракте призыва, но тот даже не заикнулся об этом.
— Всё еще думаешь о контракте? Не переживай. С тобой или без тебя — моя сила почти не изменится. Разве что летать теперь могу, — пожал плечами Ки.
— Я согласен заключить контракт, но не сейчас. Мне нужно время, — ответил Семихвостый.
— Идет. Раз так, отныне мы товарищи. У тебя есть имя? Или мне придумать тебе новое?
— Чомей. Меня зовут Чомей.
— Хорошо, я объявлю твое имя жителям. В будущем ты станешь священным зверем-хранителем нашей деревни... точнее, страны. И, пожалуй, в пару к тебе я добуду еще и Двухвостого, — Ки твердо вознамерился прибрать к рукам эту гигантскую кошку. В конце концов, призыв кошачьих у Учих был в порядке вещей. А что касается дележа хвостатых между великими державами? Пусть забирают остальных, а этих двоих он оставит себе.
— Делай что хочешь, — бросил Чомей и полетел к новому гнездовью. Пусть его территория стала заметно меньше прежней, он всё еще оставался относительно свободным. В его голове снова всплыли слова Старика Шести Путей.
«Неужели это он?.. Потомок Индры, Ки Учиха...» Раз уж ему теперь суждено жить бок о бок с людьми, Чомей решил поближе познакомиться с их бытом. Он взял под контроль своего маленького клона и отправился бродяжничать по улицам.
Во-первых, местные жители его совершенно не боялись. Частично из-за крошечных размеров клона, частично из-за весьма бесславного первого появления — ведь Ки Учиха прилетел на нем верхом, словно на ручном скакуне.
Для простых людей, никогда не видевших хвостатых зверей, он казался милым и безобидным существом.
Во-вторых, по всей деревне сновали многочисленные теневые клоны Ки. Осознание того, что этот парень подчинил его, будучи постоянно занятым кучей дел, заставило Чомея призадуматься. Похоже, у других хвостатых против Ки тоже не было бы ни единого шанса. Что ж, по крайней мере, скоро у него появится компания в лице Двухвостого.
«Надо же, люди объединились и создали целое государство», — мысленно поразился Чомей. Раньше они жили исключительно обособленными кланами. Неужели он так долго спал в лесу, что пропустил эти перемены?
— Мама, смотри! Это же питомец, которого принес староста! — звонко закричал пробегавший мимо ребенок.
— Идем скорее, — женщина торопливо утянула малыша за собой. Их семья бежала от ужасов войны в поисках безопасности. Недавно прогремевшая на весь мир Страна Сотни Кланов Ниндзя казалась идеальным прибежищем. Однако концепция скрытых деревень уже прочно засела в головах простых людей, поэтому Ки Учиху все по привычке называли «старостой деревни».
«Надо же, меня принимают за домашнюю зверушку...» — подивился Чомей и полетел дальше. Настроения у прохожих были самыми разными. Судя по обрывкам разговоров, большинство из них перебрались сюда совсем недавно.
Зато старожилы так и лучились уверенностью в завтрашнем дне — это легко читалось по их спокойным и довольным лицам. Невероятно, чтобы потомок Индры лелеял такие благородные замыслы. Видимо, его прежние представления об этом клане были лишь предвзятыми стереотипами.
Пролетая мимо очередной улочки, он заметил троих детей, бурно обсуждавших что-то. Особое внимание Чомея привлек один из них — мальчик с ярко-красными волосами.
— Староста, так что мы всё-таки собираемся делать?
— Конечно же ловить шпионов! В последнее время к нам прибыло столько шиноби из других деревень. А я как раз пробудил Око Райского Разума, так что пришло время послужить нашей стране! — уверенно заявил красноволосый. Его звали Мон Узумаки. Пройдя через мощную промывку мозгов в созданной Ки академии ниндзя, он давно позабыл о гордости за свой клан Узумаки, полностью посвятив себя новой родине.
— А? Но учитель говорил, чтобы мы пока просто усердно тренировались и ни во что не лезли, — робко возразила златовласая девочка. Под учителем она, разумеется, имела в виду Ки Учиху.
— Глупая! Если мы будем просто сидеть сложа руки, то когда вообще станем настоящими ниндзя? — фыркнул Мон Узумаки. Он не стал упоминать, что в его родном клане детей отправляли на поле боя уже в четырехлетнем возрасте.
Хотя они не принадлежали к Сенджу или Учихам, бесконечные стычки между мелкими кланами закалили их. По сути, их детство мало чем отличалось от детства великих кланов — разве что масштабы трагедий были скромнее.
— Я в деле, — лаконично отозвался беловолосый мальчишка по имени Микадзэ. Эта троица уже вполне сносно владела базовыми техниками и тонким контролем чакры, представляя собой классическое трио из двух одаренных сирот-простолюдинов и одного гения из клана Узумаки.
— Но как мы их найдем? Шпионы ведь наверняка умеют отлично маскироваться, — засомневалась девочка.
— Я уже запомнил сигнатуры чакры всех местных шиноби. Нам нужно просто выследить того, чья чакра покажется мне чужой и незнакомой, — самодовольно ухмыльнулся Мон Узумаки. Сделать это было не так уж сложно, учитывая, что шиноби в деревне пока насчитывалось немного.
— Потрясающе! Тогда выдвигаемся! — у Микадзэ азартно заблестели глаза.
— Микадзэ, не горячись. Нам предстоит иметь дело с профессиональными лазутчиками и убийцами. Мы ведь только-только освоили азы ниндзюцу, так что осторожность не повредит.
Будучи первыми сиротами, которых Ки Учиха приютил в Стране Сотни Кланов Ниндзя, эти сорванцы фактически были предоставлены сами себе. Хотя у Ки и было множество теневых клонов, его голова была забита глобальными проблемами, и уследить за проказами неугомонной детворы он просто физически не успевал.
Добравшись до торговой улицы, Микадзэ повернулся к другу:
— Мон, ты уверен, что цель где-то здесь?
— Абсолютно. Я давно уже наблюдаю за этим типом. Он зарегистрировался у нас как вольный ниндзя, но вместо тренировок постоянно слоняется без дела по улицам. Идемте за мной, — зашептал Мон Узумаки, увлекая друзей за собой.
Чомей, скрыв свое присутствие, бесшумно последовал за ними. Ему тоже стало любопытно взглянуть на этого так называемого шпиона. Неужели это новые методы ведения войны у людей?
За последнее время из деревни вымели почти девяносто процентов лазутчиков. Оки, шпион из Ивагакуре, сумел удержаться здесь лишь потому, что притворился обычным бродячим шиноби, ищущим постоянный приют.
Всё это время он не покладая рук трудился на благо Страны Сотни Кланов Ниндзя. Каждый день он до изнеможения использовал Стихию Земли на строительных работах, а в редкие часы отдыха позволял себе лишь скромно прогуляться по торговой улице, даже не пытаясь связаться со своим штабом в Ивагакуре.
Несмотря на статус простого исполнителя, Оки умудрился собрать массу ценных сведений. Если доставить эти планы по развитию Ивагакуре, его родная деревня станет в разы сильнее. Но сейчас ему требовалось залечь на дно. Оки буквально внушил самому себе, что он — верный гражданин Страны Сотни Кланов Ниндзя, который усердно работает, а заработанные деньги тратит на вкусную еду в лавках.
Сегодня, как и обычно, после тяжелой смены он пришел пропустить по стаканчику. Шиноби частенько собирались здесь после работы, а захмелевший ниндзя, как известно, за словом в карман не лезет. Это место было идеальным для сбора сплетен.
Конечно, чтобы не вызывать подозрений, он заказывал горы закусок, растягивая трапезу на несколько часов. На это уходили почти все деньги, присланные из Ивагакуре, но Оки считал, что дело того стоит.

Комментарии

Загрузка...