В 36-м году Конохагакуре война между Страной Огня и Страной Ветра всё ещё продолжалась, а для Кушины и Нацуки как раз настала пора выпускаться из Академии ниндзя.
На тренировочной площадке Конохагакуре полным ходом шел выпускной экзамен. Испытание состояло в демонстрации Трех базовых техник: набрав проходной балл, ученик получал звание генина. После выпуска новоиспеченных шиноби распределяли по тройкам под начало джонина-наставника для выполнения первых серьезных миссий.
Несколько человек из класса Нацуки окончили учебу досрочно, а Намикадзе Минато и вовсе выпустился на два года раньше. Выходцы же из больших кланов, напротив, добросовестно отучились в школе все положенные шесть лет.
Вскоре подошла очередь Нацуки. Он неспешно шагнул к экзаменатору, Фурукаве Ю, и после долгого перерыва сложил печати. Пальцы двигались с легкой заминкой — Нацуки уже давно не прибегал к ручным знакам. Ныне он творил свои Заклинания одной лишь силой мысли, не нуждаясь даже в знаменитом хлопке ладоней Сенджу Хаширамы.
— Сдал! — огласил Фурукава Ю, наблюдая, как юноша поочередно безупречно продемонстрировал Три базовые техники. Экзаменатор одобрительно кивнул и вручил Нацуки протектор.
Следом без малейшего труда экзамен сдала и Кушина, получив новенький протектор Конохи. Небрежно сунув повязки в карманы, они вдвоем покинули стены школы.
— Нацуки, как думаешь, нас распределят в одну команду? — с надеждой спросила Кушина, шагая рядом с ним.
— Вряд ли, — без колебаний отозвался Нацуки. — Ты — джинчурики Девятихвостого, я — медицинский ниндзя. Сарутоби Хирузен ни за что не поставит нас в один отряд.
— Интересно, кто тогда станет нашим наставником? — вздохнула девушка.
Хотя они оживленно беседовали, их губы даже не шевелились: сказывалось чудесное свойство истинной ци — передача голоса на расстоянии. Кушина печально вздохнула, прекрасно понимая, что предсказание Нацуки почти наверняка сбудется, а ведь ей так хотелось оказаться в одной команде именно с ним.
— Кушина, как обстоят дела в стране Водоворотов? — поинтересовался Нацуки.
— Благодаря установленному тобой барьеру всё идет гладко, разве что средства тают слишком быстро, — отозвалась Кушина. — Правда, в последнее время снаружи объявилось подозрительно много лазутчиков.
— Заметите — сразу убивайте, и весь разговор, — с холодной жаждой крови произнес Нацуки. — Что до денег, на начальном этапе крупные вложения неизбежны. Когда всё встанет на накатанные рельсы, станет куда легче.
— Угу, — кивнула Кушина.
Вернувшись домой, они создали Теневых Клонов, оставив их вместо себя в Конохагакуре, а сами тотчас переместились в Шиккоцу Рин. В последнее время эти владения служили им постоянной базой для ежедневного совершенствования.
— Кацуи, как продвигается твое совершенствование? — с любопытством спросил Нацуки, глядя на огромную владычицу слизней.
— Должно быть, мое тело чересчур огромно, — сокрушенно вздохнула Кацуи. — На то, чтобы открыть меридианы, потребуется еще немало времени.
— При твоих исполинских размерах медлительность вполне естественна, — ободряюще улыбнулся Нацуки. — Твой век почти бесконечен, так что пусть все идет своим чередом.
— Благодарю вас, господин Нацуки, — проговорила Кацуи. — У меня есть предчувствие, что, когда энергетические каналы сойдутся воедино, нас ждет удивительное открытие.
— Я тоже на это надеюсь, — с улыбкой отозвался Нацуки.
Ему и впрямь было безумно интересно узнать, во что выльется совершенствование истинной ци для столь необычного существа, как Кацуи.
— Кацуи, ты не могла бы выделить нам укромный уголок в Шиккоцу Рин? — обратилась к ней Кушина. — Я хочу обустроить здесь перевалочный пункт, чтобы соплеменники могли встречаться со мной.
— Без проблем, госпожа Кушина, — охотно отозвалась Кацуи.
Нацуки и Кушина отправились вслед за Кацуи на поиски подходящего места. Остановившись перед невысоким холмом, слизень указала на скалистый склон:
— Внутри есть природная пещера в самом глухом и безлюдном месте, — произнесла Кацуи. — Она прекрасно сгодится под вашу базу. Но прошу вас, госпожа Кушина, строго накажите соплеменникам не шуметь: я не люблю лишнего беспокойства.
— Договорились, я запрещу им покидать пределы этой горы, — заверила ее Кушина.
Заглянув внутрь, они убедились, что пещера на редкость просторна и надежна, и полностью одобрили выбор.
Приняв облик Узумаки Мие, Кушина извлекла свиток. Нацуки создал этот Свиток призыва на основе Призывного свитка: оставленный след чакры или истинной ци позволял мгновенно призвать человека к себе. Разумеется, для этого требовалось согласие самого перемещаемого, а колоссальный расход чакры делал свиток доступным лишь для обладателей бездонного резерва вроде Кушины.
Развернув свиток, Кушина влила в него мощный поток чакры, и прямо перед ними соткался человеческий силуэт. Появившимся оказался Узумаки Хиори — соплеменник, которого они разыскали в стране Травы вместе с его женой и дочерью, также принадлежавшими к клану Узумаки. Хиори было на вид около тридцати лет, и Нацуки, сопоставив даты, предположил, что этот мужчина приходится дедушкой Карин.
— Госпожа Мие, господин Хагоромо, что это за место?.. — с благоговейным поклоном выдохнул Хиори, едва первый испуг сменился облегчением при виде знакомых лиц.
— Мы в Шиккоцу Рин, — пояснила Кушина, передавая ему свиток. — С согласия Кацуи эта пещера станет нашим перевалочным пунктом. А это — Свиток призыва, с помощью которого ты сможешь передавать сюда любые весточки.
— Слушаюсь! — отозвался Хиори.
Приняв свиток, он украдкой взглянул на возвышающуюся за их спинами Кацуи, и сердце его затрепетало от восторга:
«Как и ожидалось от госпожи Мие и господина Хагоромо! Даже сама Кацуи беспрекословно повинуется их воле! Наш клан Узумаки непременно вернет былое могущество!» Слово «согласие» он попросту пропустил мимо ушей — в его глазах Узумаки Мие была сильнейшей.
Затем Нацуки вручил ему изящное, миниатюрное длинное копьё, дал несколько наставлений и отправил обратно.
— Мне показалось, или он что-то себе навоображал? — с недоумением протянула Кушина, глядя на то, с каким выражением лица исчез Узумаки Хиори.
— А нечего было избивать Трехвостого у него на глазах, — с усмешкой покачал головой Нацуки. — Он теперь наверняка считает тебя новым Богом мира шиноби.
— Так это Девятихвостый без умолку вопил, требуя проучить Исобу! — закатила глаза Кушина. — А сам-то хорош! На глазах у Юты взял и превратил того же Исобу в крошечную черепашку. Теперь мальчишка каждый день пристает ко мне с расспросами, а я и понятия не имею, как ты это сделал!
Нацуки лишь сухо усмехнулся, решив не продолжать спор. Обойдя холм, он первым делом воздвиг Защитный барьер, а затем наложил поверх Скрытый барьер, полностью скрыв гору от посторонних глаз.
— Ну вот, теперь порядок, — подытожил Нацуки.
— Подумать только: я ведь принцесса клана Узумаки, а в Фуиндзюцу разбираюсь хуже тебя! — внезапно смутившись, призналась Кушина.
— Если не брать в расчет техники пространства, суть Фуиндзюцу сводится к связыванию, блокировке и разделению энергии и Духа, — небрежно отозвался Нацуки. — Имея должный контроль, освоить это проще простого.
— Опять ты за свое... — прижала ладонь ко лбу Кушина, слыша его беззаботный тон.
— Нацуки, а что за оружие ты передал Хиори? Выглядело очень красиво, — как бы невзначай поинтересовалась Кушина, когда они вернулись в Конохагакуре.
— Это моя переработка техники «Чакра-скальпель» — Пронзающее Звёзды Копьё. Пусть оно и миниатюрное, его мощи хватит, чтобы стереть в пыль целую гору, — ответил Нацуки.
Кушина даже не вслушивалась в его объяснения: она не отрывала от него горящих глаз, в которых так и читалось:
«Хочу такое же!» Ведь Нацуки, помимо того что обучал ее методу совершенствования, еще ни разу не дарил ей настоящих подарков. Заметив ее жадный, полный надежды взгляд, юноша лишь беспомощно вздохнул.
Выпустив немного истинной ци, Нацуки сформировал цепочку с кулоном в виде Пронзающего Звёзды Копья.
— Если понадобится применить Пронзающее Звёзды Копьё, просто сорви его и метни во врага, — наставлял Нацуки. — После броска оно сформируется заново, и так будет повторяться, пока в цепочке не иссякнет истинная ци.
Сделав шаг навстречу, Нацуки бережно застегнул украшение на шее Кушины. Девушка крепко сжала подвеску в ладони и счастливо улыбнулась.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...