На тренировочной площадке Конохагакуре разворачивался поединок. Силуэты Узумаки Кушины и Намикадзе Минато непрерывно мелькали, то и дело оглашая воздух глухими ударами. С тех пор как год назад они стали лучшими учениками в классе, во время любых спаррингов их неизменно ставили в пару друг против друга. Впрочем, продлился бой недолго: вскоре Минато оказался повержен на землю.
— Кушина, ты снова стала сильнее! — поднимаясь, с улыбкой признал поверженный Минато.
Кушина даже не посмотрела на него и сразу же направилась к Нацуки. С теми, для кого превыше всего была Воля Огня, ей не хотелось иметь ничего общего. Видя, что его откровенно проигнорировали, Намикадзе Минато лишь горько усмехнулся.
— Проклятый Уэхара Нацуки, вечно он крутится возле Кушины!
— Обычный смазливый нахлебник, только и всего!
— Трус, способный лишь прятаться за спиной девчонки!
Слушая пересуды вокруг, Нацуки лишь беспомощно вздохнул. Теперь уже никто не смел насмехаться над Кушиной — уважение к себе она буквально выбила кулаками. В итоге она превратилась в красавицу, вызывающую всеобщее поклонение, а сам Нацуки в чужих глазах стал жалким шутом.
Услышав злые сплетни в адрес Нацуки, Кушина порывалась броситься на обидчиков и проучить их, но тот покачал головой и, взяв её за руку, увёл прочь. Они были только неразумными детьми, и обращать на них внимание он не собирался.
Провожая их взглядом, Намикадзе Минато с недоумением смотрел на удаляющиеся силуэты. Ему казалось, что Нацуки далеко не так слаб, каким хочет казаться, но почему же он тогда скрывает свою силу?
— Сегодня Наваки выпускается из Академии! — радостно объявила Кушина. — Сестра Цунаде позвала нас в ресторан и пообещала, что нас ждёт настоящий пир!
— И откуда у неё вдруг взялись деньги на угощение? — неподдельно удивился Нацуки. Когда Цунаде впервые пригласила их пообедать, это обошлось ей в кругленькую сумму, а увидев их растущий аппетит, она и вовсе зареклась платить за двоих.
— Ха-ха, я ей одолжила, — смущённо хихикнула Кушина.
— Вот оно что... А я уж грешным делом подумал, будто Цунаде сказочно разбогатела, — покачал головой Нацуки, не зная, смеяться ему или плакать.
Войдя в ресторан, они увидели, что за столом сидят не только Цунаде с Наваки: к ним присоединились и её товарищи по команде — Джирайя и Орочимару. Орочимару в черном кимоно казался худощавым и бледным; в его узких вертикальных зрачках цвета золота таилась странная аномалия, а веки обрамляли фиолетовые тени, хотя в его облике пока ещё ничто не выдавало будущего безумца.
Рядом с ним, оглушительно хохоча, раскинулся беспечный Джирайя — копна белых, словно иглы ежа, волос и две полосы красной краски на щеках делали его образ ещё более шумным и броским.
— Это Джирайя, местный дуралей, — хлопнув товарища по плечу, представила Цунаде. — А рядом с Наваки сидит Орочимару, его учитель и наставник. Мы все в одной команде.
— Почтительно приветствую господина Орочимару и господина Джирайю, — с безупречной вежливостью произнёс Нацуки, держась точь-в-точь как обычный юный шиноби перед живыми кумирами.
— Это Уэхара Нацуки, у него исключительный талант к медицинским техникам, — добавила Цунаде. Орочимару с Джирайей искренне удивились: в том, что касалось медицинской техники, Цунаде крайне редко удостаивала кого-то похвалы.
— А ещё он друг Кушины... впрочем, точнее будет сказать — её парень, — с лукавой усмешкой поддразнила Цунаде.
— Сестра Цунаде, не забывай, кто оплачивает этот обед! — вспыхнула от смущения и ярости Кушина.
Заметив, как закипает девочка, Цунаде тут же пошла на попятную и поспешно извинилась.
— Цунаде, неужели ты настолько скупа, что не можешь сама накрыть стол! — громогласно возмутился Джирайя.
Цунаде мысленно взвыла от досады:
«Да всё, что я спустила в кости за один кон, возможно, даже не покроет их аппетиты!»
— Джирайя, раз уж ты у нас такой щедрый, угости всех сегодня! — тут же нашлась Цунаде, когда её озарила внезапная мысль. — А я взамен трижды свожу тебя пообедать, идёт? Или ты позволишь остальным усомниться в твоем благородстве?
Слушая уловки старшей сестры, Наваки едва сдерживал смех, мелко вздрагивая плечами, а сидевший рядом Орочимару с любопытством наблюдал за разыгрывающейся сценой.
— Без проблем! — поспешно согласился Джирайя, втайне ликуя от выпавшей возможности остаться с Цунаде наедине.
Поняв, что Джирайя проглотил наживку, Цунаде с готовностью закивала, торжествуя в душе: да даже десять её обычных обедов не сравнятся по цене с тем, сколько способны смести за один присест Нацуки и Кушина!
— Господин Джирайя, позвольте дать совет: что бы вы сейчас ни увидели, сохраняйте спокойствие, — тихо предупредил Наваки.
От такой подозрительной покладистости Цунаде и загадочных слов мальчишки у Джирайи зародилось дурное предчувствие.
И предчувствие не обмануло — вскоре кошмар стал явью. Глядя, как перед Нацуки и Кушиной с невероятной скоростью растут башни из опустошённых тарелок, Джирайя буквально погрузился в окаменение.
— Спасибо за визит, с вас шестьсот тысяч, — раздался вежливый голос официанта.
Джирайя заглянул в свой опустевший кошелёк и едва не разрыдался в голос.
— Цунаде, ты меня обманула! — в отчаянии взвыл он.
— Я ни словом не соврала, ты вызвался по доброй воле, — с лучезарной улыбкой парировала Цунаде.
Шагая позади шумной компании, Кушина залюбовалась идущей впереди четвёркой.
— Как же дружны между собой сестра Цунаде, господин Джирайя и господин Орочимару! — с искренней теплотой произнесла она.
— Кто знает... Если выбранные маршруты разойдутся, даже они не смогут остаться вместе, — негромко отозвался Нацуки, прекрасно знавший будущее.
Кушина не поняла тайного смысла его слов, но не стала забивать себе голову: пока они с Нацуки были рядом, всё остальное не имело значения.
...
— Нацуки, я, кажется, упёрлась в узкое место... Никак не получается овладеть тем, что ты называешь силой эликсира даньцзинь, — раздосадованно протянула Кушина.
— Не торопись, ты просто ещё не постигла собственную волю кулака.
— Волю кулака? А что это такое?
— Воля кулака — это непоколебимая вера человека, его личная метка. Каждый боец постигает удары по-своему, и так же, как различаются их стили, уникальной становится и воля кулака.
— Всё равно звучит слишком туманно... Объяснишь понятнее?
— Без проблем, лучше один раз прочувствовать самой, — кивнул Нацуки.
— Принимай удар! — негромко выдохнул Нацуки.
Он не стал высвобождать жизненную энергию и не собирал внутреннюю силу — лишь плавно вытянул кулак вперёд. Его пальцы непрерывно меняли форму, и в этих неуловимых движениях Кушина разглядела очертания множества стилей: знакомый ей Кулак Восьми Пределов, тайцзи, о котором рассказывал Нацуки, восемь триграмм, Джиткундо и Винчун. Все эти направления Кулачного Боя в конце концов сплавились воедино, породив зримый отпечаток кулака.
Глядя на медленно приближающийся кулак, Кушина ощутила, как вокруг застыл воздух, а собственное тело перестало слушаться. В её сознании возник образ величественного воина: стоя на вершине горы, он взирал на мир людей и с тяжелым вздохом ронял в пустоту слова о том, что стал непобедим в мире людей.
Кушина так и замерла на месте, не в силах пошевелиться, и лишь спустя долгое время наваждение отпустило её. Увидев, что Нацуки уже сидит перед домом, приняв позу лотоса, она едва слышно шепнула:
— Это было...
— Это и есть моя воля кулака, а тот человек — моё будущее. Сама техника этого Кулачного Боя зовётся «Мир Людей». Удалось что-нибудь уловить? — кивнул Нацуки, подтверждая её догадку.
В действительности этот образ принадлежал его прошлой жизни, однако на нынешней ступени он полностью владел собственным телом, так что назвать его будущим обликом не было ошибкой.
— Зачем ты изучаешь кулачный бой? Какой бы ты стала, если бы не тренировалась? Кушина, как только ты найдешь ответы на эти вопросы, всё остальное сложится само собой. Но помни главное: сердце должно быть искренним, ведь воля кулака никогда не обманет своего создателя.
— Если захочешь снова ощутить это чувство, загляни в Пространство печати — я оставил там частицу своей воли кулака, — вспомнил вдруг Нацуки ещё об одной важной вещи.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...