Спустя полмесяца в глубине базы Анбу Деревни Скрытого Листа царила глухая тишина. Это обширное подземное пространство когда-то служило Второму Хокаге, Сенджу Тобираме, полигоном для испытания масштабных ниндзюцу и разработки Запретных Техник.
Сейчас в зале собралось всего несколько человек: Узумаки Мито, Узумаки Кушина, Третий Хокаге Сарутоби Хирузен и несколько шиноби Анбу, искушённых в Фуиндзюцу. Именно сегодня здесь предстояло провести передачу джинчурики Девятихвостого. Снаружи базу оцепили бойцы Анбу — исключительно доверенные лица Сарутоби Хирузена.
— Начнём, — негромко произнесла заметно постаревшая Узумаки Мито, обращаясь к присутствующим.
— Расслабься, Кушина, не бойся, — ласково прошептала Мито, глядя на испуганную девочку. — Я защищу тебя.
Мито осторожно усадила девочку на алтарь в самом центре площадки. Внимательно проверив нанесённую печать и убедившись, что всё готово, она принялась складывать печати. Сняв со своего тела Восьмитриграммную печать, Мито высвободила запертую мощь — из её живота хлынула чудовищная, всепоглощающая чакра.
Лицо Сарутоби Хирузена исказилось от изумления: ему ещё никогда не доводилось видеть столь плотную, струящуюся подобно материальной субстанции чакру. В миг, когда вырвалась чакра Девятихвостого, все присутствующие помрачнели от давящей смеси хаоса и неприкрытой свирепости.
Едва покинув тело Узумаки Мито, эта сила взъярилась, однако под железным контролем госпожи Мито так и не смогла взбунтоваться. Когда же чакра вытекла без остатка, в зале материализовался исполинский Девятихвостый лис, чей сокрушительный гнёт парализовал воздух.
Кушине пришлось тяжелее всех: удар пришёлся прямо на неё. Оцепенело глядя на ужасающего зверя, девочка мелко задрожала всем телом. Но именно тогда в её ушах неожиданно зазвучал чистый, уверенный голос Нацуки:
«Кушина, что такое кулак? Даже если Небеса обрушатся на тебя, ты обязана найти в себе смелость нанести удар. Что такое Бацзи? Отрешиться от собственного „я“ и в смертельной опасности идти первым — вот что такое Бацзи».
Ужас мало-помалу отпустил Кушину, и, взглянув на громадного Девятихвостого, она поняла, что страх исчез без следа.
— Вонючая старуха, ты наконец-то выпустила меня! — свирепо прорычал Девятихвостый, вперив яростный взор в Узумаки Мито.
— Ты слишком опасен, Девятихвостый, — спокойно произнесла Узумаки Мито, не давая лису опомниться и мгновенно оплетая его Адамантиновыми цепями. — Окажись ты на свободе, мир шиноби погрузится в хаос.
— Что ты задумала, Узумаки Мито?! — почуяв неладное, взревел Девятихвостый. Внезапно его взгляд упал на лежащую на алтаре девочку. — Алые волосы... Опять клан Узумаки?! Узумаки Мито, ты снова вздумала меня запечатать?!
Осознав происходящее, Девятихвостый впал в бешеную ярость. Он яростно забился, с грохотом бросаясь на алмазные цепи, но все его метания оказались тщетны.
— Ради защиты Конохи тебе придётся ещё какое-то время побыть внутри этого дитя, — невозмутимо ответила Мито.
Едва отзвучали эти слова, Узумаки Мито сжала силуэт Девятихвостого и переместила его к телу Кушины. Все отчаянные попытки лиса вырваться были каплей в море: его гигантское тело вновь обратилось в чистую чакру и медленно потекло в живот девочки. Тотчас подойдя ближе, Мито со всей строгостью наложила Восьмитриграммную печать, намертво запечатав Девятихвостого внутри нового сосуда.
— Бабушка Мито, как же ты?.. — сдавленно всхлипнула Кушина. Она чувствовала, как внутри неё бунтует Девятихвостый, как рвётся наружу его бессильная ярость, но ей не было до этого дела: перед глазами стояла Узумаки Мито, постаревшая на глазах ещё на несколько лет.
— Всё хорошо, дитя, — тихо ответила Узумаки Мито, ласково погладив Кушину по голове. — Рано или поздно это всё равно бы случилось.
Перенос прошёл гладко, без малейших осложнений, и Кушина без помех стала новым джинчурики Девятихвостого. Впрочем, желала ли она сама подобной участи, высшее руководство Конохи нисколько не заботило.
На землях клана Сенджу время словно замерло в тишине знакомого дворика. В комнате на постели сидела Узумаки Мито, облачённая в белое кимоно. Лицо её осунулось, а некогда яркие алые волосы поблекли, утратив прежний блеск. У кровати стояли Цунаде, Наваки и Кушина. Глаза всех троих блестели от непролитых слёз, а во взглядах читалась щемящая скорбь.
— Не нужно горевать, — с мягким спокойствием произнесла Мито. — Я шиноби, прошедший сквозь Эпоху воюющих государств, и повидала на своём веку более чем достаточно. Мне давно пора встретиться с Хаширамой.
Она держалась совершенно безмятежно, ведь к смерти приготовилась уже давно. Если бы не долг перед кланом Сенджу и Конохой, Мито последовала бы за Хаширамой ещё тогда, в день его кончины.
— Но перед уходом я хочу сказать вам несколько слов, — добавила она.
Мито протянула иссохшую ладонь к Цунаде, и та поспешно сжала её пальцы в своих руках.
— Цунаде, за тебя моё сердце спокойно, — негромко проговорила Мито. — Я вверяю Наваки и Кушину твоей заботе. И конечно... было бы совсем прекрасно, если бы ты наконец бросила пить и играть в кости.
Цунаде изо всех сил закивала, сглатывая горький ком.
— Наваки, я знаю, как сильно ты восхищаешься обоими своими дедушками и как мечтаешь стать великим шиноби, — положив руку на голову мальчика, наставительно произнесла Узумаки Мито. — Но твой нрав слишком пылок, ты легко поддаёшься порывам, а в мире шиноби это смертельно опасно. Научись думать, прежде чем действовать, — в точности как Тобирама.
— А теперь оставьте нас ненадолго, — взглянув на замершую рядом Кушину, попросила Мито. — Мне нужно поговорить с ней наедине.
Цунаде молча кивнула и, взяв Наваки за руку, увела его из комнаты во внутренний дворик.
Оставшись вдвоём, Узумаки Мито прижала девочку к груди и бережно провела рукой по её волосам.
— Кушина, нам выпал удел быть сосудом для Девятихвостого, — ласково прошептала она. — Но даже неся бремя джинчурики, если ты сумеешь отыскать любовь и до краёв наполнить ею свой сосуд, ты непременно обретёшь счастье.
Кушина смотрела на неё, и перед её внутренним взором внезапно возник образ Нацуки.
— Похоже, ты её уже нашла, правда? — слабо улыбнулась Узумаки Мито. Она коснулась девичьей щеки, с щемящей виной глядя на девочку, которой досталась та же кровь и та же горькая судьба. — Ступай, Кушина. Оставь меня ненадолго одну.
Опустившись на постель, Узумаки Мито обвела комнату угасающим взглядом — и в зыбком мареве ей снова смутно померещился тот самый мужчина с простодушной, чистой улыбкой.
На следующий день Цунаде устроила для Узумаки Мито скромные похороны, на которых присутствовали лишь несколько представителей высшего руководства Конохи да самые близкие знакомые. Прощание заслуживало куда большей пышности, но в мире шиноби повсюду бушевали скрытые течения, и многие страны уже затаились в ожидании повода для удара.
Весть о кончине джинчурики Девятихвостого, Узумаки Мито, могла стать фитилём к новой войне, поэтому эту тайну намеревались хранить так долго, как только возможно. О том же, что новым джинчурики Девятихвостого стала Кушина, знали лишь считаные старейшины из верхушки Конохи — впрочем, догадывался ли кто-то ещё, оставалось неведомо.
В то же самое время в безлюдной пещере на краю мира шиноби из-под земли вынырнуло двуцветное создание, наполовину белое, наполовину чёрное. Прокравшись в самую глубь пещеры, существо почтительно обратилось к царящему впереди мраку:
— Господин Мадара, Узумаки Мито скончалась.
В темноте смутно различался силуэт сидящего старца — немощного, иссохшего, с несколькими толстыми трубками, тянущимися к его спине. Рядом с фигурой покоился огромный гунбай с выгравированным гербом клана Учиха.
— И эта старуха ушла?.. — на мгновение Мадара словно провалился в оцепенение и лишь погодя вернулся мыслями к реальности. — Хаширама, когда план увенчается успехом, мы непременно встретимся вновь!
— Кто стал новым джинчурики Девятихвостого? — внезапно опомнившись, глухо осведомился он.
— Девчонка из клана Узумаки, — доложило существо.
При слове «Узумаки» на лице Мадары промелькнуло брезгливое презрение.
— Снова этот клан Узумаки... Надоедливые, точно мухи, — протянул он, а затем с тяжёлым вздохом обронил: — Выходит, из всех осколков прежней эпохи остался лишь я один.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...