Исчезновение Третьего Казекаге стало тем самым камнем, что вызвал сокрушительную лавину. Всего за полмесяца мир шиноби захлестнул водоворот великих потрясений.
Войска Деревни Скрытого Облака, не размениваясь на дипломатию, объявили войну сразу трём великим державам. Их первым и самым яростным ударом стала массированная атака на Страну Ветра. Скрытый Песок, внезапно оставшийся без лидера, оказался на грани краха, но в этот критический момент Раса, заручившись поддержкой Мудрой Чиё, сумел сдержать первый натиск врага. Его Стихия Магнетизма воздвигла неодолимый барьер на пути захватчиков.
Эта битва поставила точку в спорах о престолонаследии: Раса официально принял титул Четвёртого Казекаге. Однако, к вящему изумлению всего мира, его первым указом на посту тени не стал ответный удар по Облаку. Вместо этого он объявил войну Конохе.
Предлог был шит белыми нитками: Скрытый Песок обвинил Лист в похищении своего лидера, потребовав немедленно «вернуть» Третьего Казекаге. Так официально вспыхнуло пламя Третьей мировой войны шиноби.
Тем временем Деревня Скрытого Тумана, хоть и воздерживалась от официальных манифестов, начала планомерно терзать границы Страны Огня грабительскими набегами. Их намерения не оставляли места для двусмысленности. Деревня Скрытого Камня, получив вызов от Страны Молнии, одновременно двинула свои легионы в Страну Травы. Их маршрут, пролегавший прямиком к границам Скрытого Листа, говорил сам за себя.
Коноха, оказавшаяся под прицелом сразу четырёх великих наций — кто-то действовал открыто, кто-то исподтишка, — была вынуждена созвать экстренный совет для выработки ответных мер.
*
Коноха.
Цунаде с крайне недовольной миной вышла из казино. Воздух вокруг неё, казалось, вибрировал от едва сдерживаемого гнева. Она тяжёлым шагом направлялась к залу совещаний Хокаге, а сопровождавшие её бойцы Анбу старались не издавать ни звука, боясь попасть под горячую руку.
Но не только Цунаде была призвана. Даже Бэй Сюань, находившийся в это время в поместье клана Сенджу, получил личное распоряжение Хирузена Сарутоби.
Вскоре зал совещаний заполнился. Помимо тех, кто находился на заданиях, здесь собралась вся верхушка Конохи: старейшины, главы кланов и элита из числа Джонинов. Однако рассадка присутствующих в этот раз вызывала множество вопросов.
То, что Бэй Сюань и Цунаде сидели плечом к плечу, было делом житейским — всё-таки супруги. Но присутствие по обе стороны от них Хиаши Хьюги и Фугаку Учихи заставляло многих недоуменно переглядываться.
Ещё большее удивление вызывал тот факт, что нынешние главы трио Ино-Шика-Чо, всегда считавшиеся верными сторонниками Хокаге, также расположились неподалёку от Бэй Сюаня и Цунаде. Эта странная конфигурация заставила многих глав малых кланов погрузиться в весьма неоднозначные раздумья.
Хирузен Сарутоби, восседавший во главе стола, хранил молчание, мерно попыхивая трубкой. Он жестом приказал Анбу разложить перед присутствующими свитки с разведданными, делая вид, что совершенно не замечает сгустившегося в комнате напряжения.
— Господа, — начал Хирузен, когда шорох свитков утих, — война пришла. И на этот раз Конохе противостоят четыре великие деревни, ни в чём не уступающие Стране Огня. Несколько наших пограничных аванпостов уже пали.
Он обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.
— Я собрал вас здесь, чтобы вместе обсудить стратегию и утвердить план развёртывания наших сил.
В зале повисла гнетущая тишина. Никто не спешил брать слово, пока молчание не прервала Кохару Утатане.
— Вторжение остальных стран ещё можно понять, — заговорила она, и её голос дрожал от негодования, — но как посмела Страна Ветра?! Они вероломно возвели напраслину на Коноху! Будучи проигравшей стороной в прошлой войне, они должны были ценить дарованную им дружбу, а не наносить удар в спину. Хирузен! Дай приказ! Скрытый Песок должен быть сурово наказан!
Кохару буквально пылала «праведным» гневом. Сидящий рядом Митокадо Хомура веско кивнул, подтверждая, что Песку необходимо преподать кровавый урок.
— Согласен, — кивнул Хирузен, подхватывая пас, разыгранный старыми друзьями. — В таком случае, командующим фронтом Скрытого Песка назначается Джирайя. Его заместителем станет Нара Лулинь. Под их начало перейдут шиноби кланов Ино-Шика-Чо, а также четвёртый, пятый и шестой отряды Совета Джонинов. Есть возражения?
— Прошу прощения, Хокаге-сама, — Нара Шикаку, новый глава своего клана, поднялся со своего места, перебив Третьего. — Мой отец крайне истощён прошлой войной и сейчас прикован к постели. Он не сможет исполнять обязанности заместителя командующего и, боюсь, вряд ли вообще сможет ступить на поле боя в ближайшее время.
Бэй Сюань, которому было откровенно скучно, невольно усмехнулся. Он вспомнил, как всего пару дней назад этот самый «смертельно больной» Нара Лулинь заглядывал к нему в поместье клана Сенджу, чтобы перекинуться партией в сёги.
— Вот как... — Хирузен ничуть не смутился, словно ожидал подобного ответа. — Лулинь стареет, это прискорбно. В таком случае, Шикаку, эту должность займёшь ты. Интеллект клана Нара — это то, в чём никто не усомнится.
Шикаку, собиравшийся было отказаться, сославшись на неопытность, проглотил слова. Взгляд Третьего Хокаге сейчас не имел ничего общего с образом добродушного старика. Шикаку понял: повторный отказ будет расценен как прямой вызов власти, а ссориться с Хирузеном, пока тот ещё полон сил, было бы верхом безрассудства. Он лишь молча склонил голову.
— С фронтом Страны Ветра определились, — продолжил Хирузен. — Перейдём к остальным направлениям.
— Погоди, старик! — Джирайя поднял руку и ткнул пальцем в сторону Орочимару, который сидел с закрытыми глазами. — У меня есть возражение! Очевидно же, что мои таланты уступают способностям Орочимару. Почему бы не назначить командующим его?
— Я отказываюсь, — Орочимару приоткрыл один глаз, скользнул взглядом по Бэй Сюаню и, не дождавшись никакой реакции, снова погрузился в медитацию.
— Твои способности были мною лично проверены и признаны выдающимися, — строго отрезал Сарутоби, взглянув на Орочимару с мимолётным разочарованием. — Ты вполне справишься. А теперь сядь и слушай распоряжения.
Джирайе пришлось подчиниться. Он опустил голову, чувствуя себя не в своей тарелке. Его ситуация была довольно двусмысленной: во время Второй мировой войны он на долгое время пропал без вести. Его ученик Минато Намиказе уже прославился на весь мир, но это достижение едва ли можно было записать на счёт учителя — ни одна из коронных техник Минато не была передана Джирайей. И вот теперь Хирузен буквально за уши тянул его на пост главнокомандующего.
— На фронте Тумана сейчас находится Сакумо Хатаке, — Хирузен перевёл взгляд на главу Учих. — Однако стиль боя Сакумо не слишком подходит для противодействия мастерам скрытых убийств, которыми славится Скрытый Туман. Фугаку-сан, готов ли ваш клан выделить шиноби, чтобы совместно с Советом Джонинов остановить продвижение врага?
Хирузен не хотел задействовать Учих. Он слишком хорошо помнил наставления Второго Хокаге: война действует на этот клан как катализатор, пробуждая их пугающую силу. «Держи Учих подальше от передовой» — это правило Сарутоби старался не нарушать. Но сейчас, когда против Конохи ополчились четыре великие деревни, он не мог игнорировать столь мощный боевой ресурс.
При этом слова Хирузена были выбраны крайне тонко: «Ваш клан и шиноби Конохи». Это противопоставление — Учих и всех остальных — больно кольнуло Фугаку в самое сердце.

Комментарии

Загрузка...