─ Смотри на второе движение – Сокрушение десяти тысяч демонов.
Гаар опустил шест под звучный удар: «Бах!» Силуэты клинков и отпечатки ладоней обратились в прах под его натиском, а не потерявшая мощи ударная волна обрушилась на землю, превратив в пыль выстилавшую двор каменную кладку и заставив содрогнуться всю усадьбу.
─ Уважаемые, показывайте свои лучшие приемы, иначе мы про возимся до завтрашнего утра, ─ невозмутимо произнес Гаар, не выказав и следа усталости.
─ Тогда не обессудь, Клинок режет воду, ─ с мрачным выражением лица провозгласил Уортон Лэнъи.
─ Что?! Уортон Дао, ты обучил Лэнъи своему сильнейшему приему? ─ воскликнул Фань Яо.
─ Дикий танец богов и демонов, ─ в свою очередь звонко выкрикнула Фань Тин, мгновенно атакуя следом за Уортон Лэнъи.
─ А ты разве не передал коронную технику собственной дочери? ─ парировал Уортон Дао, скрестив руки на груди и неотрывно следя за схваткой на арене.
─ Что ж, отлично! Давайте закончим на этом. Третье движение – Казнь богов и демонов, идеальный баланс нападения и защиты! ─ выкрикнул Гаар, заметив сурово рассекающий воздух клинок Уортон Чанкуна и материализующиеся вокруг Фань Тин зловещие призрачные образы.
Резко оттолкнувшись ногами от земли, он стрелой взмыл прямо над головами Уортон Лэнъи и его спутницы, стремительно обрушиваясь вниз с непреклонным натиском. В тот же миг со всех сторон раздался непрекращающийся треск и грохот: у зрителей рябило в глазах от мелькания фигур. Когда же все стихло, Гаар грациозно опустил шест, замерший прямо над головами противников, и произнес: ─ Благодарю за поединок.
─ А-а! Мы победили! ─ завопила Сяоминь, стреммясь броситься вперед и с разбегу зарываясь лицом в грудь Гаара.
─ Этот юноша заставил нас взглянуть на него совершенно по-новому, ─ с восхищением произнес Сюй Янь.
Сама развязка схватки оказалась столь молниеносной, что молодежь едва успела уследить за происходящим, однако умудренные опытом старики заметили все. Иными словами, победа далась Гаару играючи: вздумай он лишить соперников жизни, Фань Тин и ее напарник уже давно лежали бы без движения.
─ Премного благодарен за похвалу, старший. Ваш покорный слуга лишь случайно превзошел их в мастерстве на волосок, ─ сдержанно отозвался Гаар.
─ Ты разрушил мои представления: воин ранга Земли вовсе не обязан превосходить воина ранга Человека. А твоя боевая интуиция просто ужасает! К тому же ты не боишься смерти... Я многому у тебя научился, спасибо, ─ искренне признался Уортон Лэнъи.
─ Верно. Ты преподал мне отличный урок, в другой раз обязательно сойдемся снова, ─ подмигнула Гаару Фань Тин.
─ Больше никаких возможностей не представится, ─ сердито вставила виснущая на руке Гаара Сяоминь.
─ Будет у нас шанс или нет – не тебе решать, ─ с вызовом бросила Фань Тин, тоже прижимаясь к парню.
─ Так, хватит, прекратите эту ссору, ─ видя, что Сяоминь готова кинуться в драку, Гаар решительно высвободился из их объятий. ─ Если хотите пикироваться – делайте это в другом месте.
─ Ха-ха, а у юноши отличный вкус, можно только позавидовать! ─ раскатисто рассмеялся Сюй Янь.
─ Извините за этот балаган, уважаемые. Позднеет, мне пора откланяться. Завтра на рассвете я возвращаюсь в Область Четырех Сторон и не смогу зайти попрощаться со всеми лично, так что прошу меня извинить, ─ объявил Гаар.
После традиционных препирательств о том, кому остаться, а кому уходить, Гаару все же удалось покинуть усадьбу Сюй и вернуться в обитель Ярань.
Переночевав и дождавшись предрассветного часа, Гаар вместе с Лун И и отрядом из восьми сотен женщин-рабынь тронулся в путь. Улицы еще пустовали, и Гаару вовсе не улыбалось вновь ловить на себе косые взгляды зевак или выслушивать упреки в том, что они банда ненасытных развратников.
Стоило им миновать ворота Цанлун, как на дорожном тракте показались Сюй Жэнь с сестрой, а также Фань Тин и Уортон Лэнъи. Заметив Гаара, Сюй Жэнь сложил руки в приветственном жесте: ─ По воле отца мы прибыли проводить вас. Доброго пути, старший брат Гаар.
─ Благодарю от всего сердца, ─ ответил вежливым поклоном Гаар.
─ Лун Ци, а ты ведь еще навестишь меня в Городе Четырех Сторон? ─ с надеждой в голосе спросила Сюй Яньэр, глядя на второго брата.
─ Навестить тебя? После того как ты вчера отходила меня так, что, не будь нашего старшего брата, я бы до сих пор с постели не встал? Хм! ─ Лун Ци презрительно скривил губы.
─ Да даже если бы твой старший брат не вмешался, я бы все равно вовремя остановилась. Какой же ты мужчина, если держишь обиду по пустякам? ─ уныло протянула Сюй Яньэр.
─ Эм... Старший брат, а мне-то можно потом приехать в Город Четырех Сторон?
─ Разумеется, можно, ─ с улыбкой отозвался Гаар. ─ Наша обитель Ярань по-прежнему там, мы непременно будем наведываться туда время от времени. А госпожа Яньэр всегда желанная гостья в нашем Отряде Дракона.
─ Обязательно, непременно приеду! ─ радостно воскликнула девушка.
─ Госпожа Сяоминь, в Городе Четырех Сторон столько удивительных мест, где вы еще не бывали. Неужели вам не хочется погостить там подольше? ─ с заискивающей улыбкой обратился Сюй Жэнь к Сяоминь.
─ Задержаться еще на какое-то время? Разве это удобно? ─ покосившись на Гаара, протянула та.
─ Что ж, друзья мои, на этом прощаемся. До новых встреч. Кто пожелает остаться в Городе Четырех Сторон – воля ваша. Выступаем! ─ бросил Гаар, первым направляясь вперед.
─ Счастливого пути! ─ донеслось вслед, пока остальные следовали за Гааром, оставляя ошеломленного Сюй Жэня позади.
─ Ах ты паршивец Гаар! Решил бросить эту девушку? Уж дудки! ─ даже не попрощавшись с Сюй Жэнем, Сяоминьприпустила следом за колонной.
─ Братец, сердце Сяоминь все целиком принадлежит господину Гаару, оставь пустые надежды. К тому же твоя судьба в вопросах брака вовсе не тебе принадлежит, ─ попыталась утешить убитого горем Сюй Жэня погрустневшая сестра.
─ Эх, знаю я... А вот ты и Лун Ци...─
─ Не твоего ума дело, я сама разберусь, ─ вспыхнув от смущения, оборвала его Сюй Яньэр и быстрой походкой удалилась.
Возвращение отряда из восьми сотен человек зрелище представляло поистине грандиозное, но скорость передвижения неизбежно упала. Протащившись в неторопливом темпе весь день, путники так и не добрались до Усадьбы Зеленых Ив, и ночевку пришлось устраивать прямо среди дикого леса.
─ Старший брат, а давай двинемся дальше ночью? Все равно ведь в наши края входим, успеем еще отдохнуть, когда доберемся до усадьбы, ─ предложил Лун Ци.
─ Хм, ночные переходы чреваты неприятностями, лучше перекантуемся здесь до утра, ─ загадочно улыбнувшись, возразил Гаар. ─ Малыш Ци, неужели ты не чувствуешь, как подозрительно тихо вокруг?
─ Разве? ─ Лун Ци растерянно захлопал глазами, озираясь по сторонам.
─ Послушайте, побудьте пока здесь, а мы с Теханем сходим разведать обстановку впереди. Ни под каким предлогом не сдвигайтесь с места, какие бы звуки ни раздавались. И особенно это касается тебя, Сяоминь. ─ С этими словами Гаар растворился в ночной темноте вместе с Теханем.
Преодолев изрядное расстояние, они остановились, и Гаар наконец нарушил молчание: ─ Ван Чжи, ты тащишься за нами весь путь. Не пора ли выйти на свет?
─ Ха! А ты и впрямь просек мое появление, неплохо, ─ раздался насмешливый голос, и из-за раскидистого ствола дерева выступили две фигуры.
─ Ван Чжи, мало того что ты заграбастал две мои жемчужины, так теперь еще и преследуешь нас по пятам. Решил заняться привычным разбоем с дороги? Только вот твой новый приятель – это кто же?
─ Все верно, малыш, глаз алмаз. Знакомься, это глава клана Чжао из Города Четырех Сторон – Чжао Чжэнь, воин первой звезды ранга Земли, а заодно мой верный друг. Я по природе своей падок на богатства, и все, на что падает мой взор, так или иначе оказывается в моем кармане. Будь умником, выкладывай все сокровища, что при тебе, и мы дадим тебе унести ноги. Иначе завтрашнего рассвета ты уже не увидишь, ─ самоуверенно ухмыльнулся Ван Чжи.
─ Языком молоть – не камни ворочать. С чего вдруг такая уверенность, что вы нас одолеете?

Комментарии

Загрузка...