Шло время, миновало больше часа. Гаар уже потерял счет метрам, на которые спустился, – вокруг клубилась сплошная пелена тумана. Быть может, всё дело крылось в том, что он практиковал <«>Искусство Безмятежного<»>, но способность видеть в темноте, положенная по рангу лишь воинам Земного ранга, проявилась у него уже сейчас, так что ночная тьма помехой не стала. Зато густой туман изрядно осложнял дело.
─ И что это за напасть такая? ─ Гаар висел на скале, держась одной рукой за уступ, а второй зачерпнул пригоршню тумана, поднес к лицу и внимательно присмотрелся. ─ Матушка моя родная, да это же чистая боевая ци! Вот почему мне казалось, что здешняя ци донельзя густая, она аж в туман спрессовалась. Даже если гробницу этого мифического старца отыскать не удастся, один этот подъем уже окупился сторицей. Плевать, передохну немного и подзаряжу батарейки, восстановлю потраченную ци. Выдолбив прямо в стене небольшой грот, куда едва мог поместиться человек в позе лотоса, Гаар забрался внутрь и погрузился в медитацию. Просидел он так добрый час; если бы не страх за Сяоминь да не приближающийся рассвет с риском нарваться на людей Секты Четырех Сторон, он бы с удовольствием засел здесь надолго. Ощущения от практики превосходили любые ожидания – это было чистое блаженство. Каждая клеточка его тела пела от восторга, и всего за один час медитации его ступень взлетела на уровень выше: теперь Гаар был воином Человеческого ранга восьмой звезды.
Выбравшись из пещерки, Гаар принялся карабкаться наверх. Работая руками и ногами с ловкостью проворной макаки, он вскоре уже различил кромку обрыва. До верхушки оставалось не больше дюймов десяти – то есть десятка метров, – как вдруг снизу донесся перепуганный голос Сяоминь: ─ Не подходите, не то я прыгну!
─ Черт, Сяоминь в беде! ─ сердце Гаара ухнуло вниз, он из последних сил рванулся вверх и парой мощных рывков вылетел на площадку. Его внезапное появление заставило двоих фигур, теснивших девушку, отпрянуть назад. Разглядев лица, Гаар впился взглядом в одного из них и прошипел сквозь зубы: ─ Кэндэ.
─ Гаар? Какого черта ты здесь делаешь? ─ изумленно вытаращился тот.
─ Раз уж ты смог здесь объявиться, почему я не могу? Бисинь должно быть глаза повылазило, раз она влюбилась в такого урода. Она отдала тебе всю себя, а ты решил ее прикончить, мразь.
─ Ха, небось эта девчонка тебе напела? Кэндэ не станет подбирать объедки с чужого стола, но раз она не моя, то и тебе не достанется. Я изначально планировал прикончить Бисинь и повесить всё на тебя, да эта девчонка спутала карты. Ну ничего, как раз отправитесь на тот свет вдвоем, меньше хлопот. Кончите их обоих, ─ бросил Кэндэ человеку в черном балахоне, стоявшему рядом.
Тот не произнес ни слова, лишь молча кивнул и шагнул к Гаару.
─ Кулак Драконоборца! ─ прекрасно понимая принцип «лучшая защита – нападение», Гаар выбросил вперед оба кулака. Человек в черном презрительно усмехнулся и небрежно качнул ладонью – массивный отпечаток ладони, сотканный из чистой боевой ци, полетел прямо в Гаара.
─ Твою мать, и впрямь воин Земного ранга! ─ Гаар судорожно влил всю оставшуюся ци в кулаки, но раздался звук бьющегося стекла – <«>клац<»>! – и цирный отпечаток разлетелся на куски, а самого Гаара откинуло назад. Спасло его лишь то, что Сяоминь вовремя ухватила его за шиворот, иначе он бы сорвался в пропасть.
─ Ого! ─ человек в черном явно не ожидал, что какой-то сопляк разобьет его атаку.
─ Гаар, ты как? ─ испуганно завопила Сяоминь.
Выровняв дыхание и усмирив взбесившуюся ци, Гаар выдавил: ─ Быстро, атакуем вместе.
─ Удары и Ладони Чистой Пустоты! ─ левая рука Гаара превратилась в молот-кулак, правая – в сокрушительную ладонь, и он снова ринулся на врага. Эта парная техника позволяла совмещать удары и ладони, давая чудовищную разрушительную мощь.
─ Искусство Меча Духовной Змеи! ─ Сяоминь выхватила из-за пояса гибкий меч и бросилась на подмогу.
─ Жалок блеск светлячка перед лицом луны! Ладонь, Разрывающая Пустоту, ─ процедил человек в черном, и перед Гааром с Сяоминь материализовались два слепка ци. Гаар успел разбить свой, а вот Сяоминь повезло куда меньше: ее гибкий меч ломался кусок за куском, и в следующую секунду смертоносный удар должен был впечататься в ее грудь. Не раздумывая ни секунды, Гаар развернулся и закрыл ее собой. Раздался глухой удар – <«>бац<»>, – и оба они, отлетев назад, полетели вниз с обрыва.
─ Ну теперь-то они точно покойники, верно? ─ проводив взглядом стремительно исчезающие фигуры, бросил Кэндэ.
─ Будь спокоен, живыми им оттуда не выбраться. Зато теперь ты – единственный наследник в Яньяне, а значит, великий план господина пойдет как по маслу, ─ откликнулся его спутник.
Кэндэ кивнул: ─ Скоро рассвет, пора возвращаться. Заглянем сюда завтра вечером, главное – не вызывать подозрений у Секты Четырех Сторон.
─ Верно. Как думаешь, мог Гаар отыскать гробницу Великого Бессмертного? ─ поинтересовался черный плащ.
─ Ха, даже если нашел – ума не хватит туда войти, к тому же он уже труп, ─ бросил Кэндэ и, больше не обращая внимания на спутника, зашагал вниз с горы.
─ Такой юный, а уже отъявленный негодяй. Родных братьев не жалеет, чего уж ждать от остальных? И чего только господин в нем нашел, неужто не боится, что щенок вырастет и перегрызет горло хозяину? Впрочем, держаться с ним стоит почтительно, целее будешь, ─ бормотал себе под нос спутник, торопливо семеня следом.
В это же самое время в Усадьбе Зеленых Ив мирно спавшая Сяо Жошуй вдруг резко села на постели, а ее лицо в один миг побелело как мел.
─ Госпожа, что с вами? ─ испуганно засуетилась дежурившая у постели служанка Сяолань.
─ Сама не знаю… В груди вдруг так защимило, будто перед бедой. Уж не стряслось ли чего с моим господином? Нет, Сяолань, живо пошли управляющего Те в Отряд Дракона, пусть вернет госпожу Линъэр! ─ приказала Жошуй.
─ Госпожа, не накручивайте себя, наверняка просто дурной сон. Хозяин силен, с ним все будет в порядке, я сию же минуту пошлю за госпожой Линъэр, ─ выпалила Сяолань и выбежала из комнаты.
─ Любимый, молю, только не уходи, ─ шептала в темноте Сяо Жошуй.
Что же до Сяоминь, то, когда ее клинок разлетелся на куски и перед глазами вырос неумолимый сгусток чужой ци, она уже мысленно распрощалась с жизнью. Но в критический момент перед ней вырос Гаар и принял удар на себя. Девушка оцепенела от шока, а в следующую секунду их обоих отбросило назад мощнейшим толчком.
─ Гаар! Гаар, ты как, только не умирай! ─ опомнившись, завопила Сяоминь, вцепившись в него мертвой хваткой, пока они стремительно неслись в пропасть.
Спустя добрую минуту Гаар неожиданно выплегнул полный рот крови и зашелся в жутком кашле. Сяоминь, не утирая заливавшее лицо чужое багровое марево, радостно завизжала: ─ Гаар! Гаар, ты жив! Слава богам!
─ Это… где мы вообще? ─ еле слышно пробормотал Гаар, с трудом приоткрыв глаза.
─ Мы падаем в ущелье! Как ты себя чувствуешь?
─ Твою мать… Этот ублюдок в черном – как минимум воин Земного ранга третьей звезды. Спасибо моей ци, прикрывшей меридианы, иначе отправился бы на тот свет в расцвете лет. Все внутренности словно перепахали, жжет огнем… Кхе-кхе… Ты говоришь, мы летим вниз? Неужто и вправду окочурюсь? А ведь столько планов было… Эй, стоп! При такой скорости мы по идее уже должны были в лепёшку расшибиться, почему мы всё еще летим? ─ наконец сообразил он.

Комментарии

Загрузка...