Ночной промышленный район на юге Цзиньлина напоминал затаившегося в темноте стального зверя. Холодный, безмолвный, он давил на психику своей гнетущей атмосферой. Густые тучи скрывали луну и звезды, и лишь редкие вспышки молний на мгновение освещали ржавые остовы цехов и уходящие в небо дымовые трубы, отбрасывая причудливые, пугающие тени. Воздух был пропитан тошнотворной смесью запахов ржавчины, прогорклого машинного масла и сырой земли. Ровно в восемь вечера, как и обещали синоптики, хлынул ливень. Крупные капли барабанили по прохудившимся железным крышам, создавая хаотичный, оглушительный шум — словно прелюдию к грядущей сделке, пропитанной запахом смерти.
В самом сердце этого забытого богом уголка, среди руин, возвышалась заброшенная сталеплавильная печь, стоящая в дожде как черный молчаливый монумент. На её вершине, притаившись за огромной ржавой трубой нагнетателя, словно ночной хищник, замер человек в черном дождевике. Это был Ватанабе Юити по прозвищу Призрачная Маска. Его лицо скрывали специальные тактические очки, фильтрующие свет и капли дождя. Из-под линз, подобно ястребиным, сверкали холодные, острые глаза, сканирующие всё, что происходило внизу. В руках он сжимал MP5 с глушителем и инфракрасным прицелом. Палец лежал на спусковом крючке — он был готов в любой момент открыть огонь на поражение по любой цели, представляющей угрозу.
Ватанабе Юити находился в засаде уже больше часа. Как опытный шпион, он не доверял легко полученной информации и тем более не полагался на чужие обещания. До назначенного времени встречи с Инсайдером он должен был лично убедиться, что место безопасно и здесь нет ловушек. Подобно призраку, он бесшумно перемещался по переплетениям труб и платформам, раз за разом проверяя каждый угол, каждую возможную точку для засады. Его движения были легкими и точными, он словно слился с окружающей тьмой. Дождь ручьями стекал по дождевику, но он не обращал на это внимания — всё его сознание было сосредоточено на анализе обстановки и оценке рисков.
Время шло. До девяти часов оставалось десять минут. Ватанабе завершил осмотр. Никаких подозрительных следов, чужих отпечатков или сдвинутых предметов. Даже воздух оставался чист. Всё выглядело настолько нормально, что его нервы, закаленные годами шпионской жизни, слегка ослабли. Выбранное место действительно оказалось надежным и скрытным. Он довольно усмехнулся — в этой улыбке читалась уверенность в своем профессионализме и алчность по отношению к данным ядра Тяньшу, которые скоро должны были оказаться у него в руках. Через скрытый под воротником горловой микрофон он передал зашифрованный сигнал Тени, притаившемуся в периметре: Всё чисто.
Ровно в девять вечера у входа на территорию мелькнул слабый, приглушенный свет фар. Инсайдер подал сигнал о прибытии. Вскоре у подножия печи появился человек в черном дождевике — среднего телосложения, идущий быстрым, нервным шагом. Он держал черный зонт и, спотыкаясь в грязи, выглядел крайне подавленным и испуганным. Подойдя к огромной ржавой двери, он, согласно договоренности, выстучал пальцами условный сигнал: три длинных, два коротких.
Раздался резкий скрежет — тяжелая железная дверь приоткрылась. Из щели донесся хриплый голос:
— Принес?
— Принес, — ответил человек снаружи, понизив голос. От напряжения тот слегка дрожал. — А где то, что обещали вы?
— Заходи, там и поговорим.
Голос внутри звучал безжизненно. Мужчина помедлил, сложил зонт и боком протиснулся в щель. Как только он вошел, тяжелая дверь с грохотом захлопнулась, навсегда отрезав его от мира, бушующего снаружи.
Внутри сталеплавильной печи было огромное пустое пространство, наполненное удушливым запахом ржавчины. Слабые отблески молний, проникавшие сквозь дыры в крыше, едва выхватывали из темноты остовы гигантских механизмов, напоминавших скелеты доисторических чудовищ. В центре стояли двое мужчин в таких же черных дождевиках. Лица их скрывали противогазы, виднелись лишь холодные, безэмоциональные глаза. Это были помощники Призрачной Маски, отвечавшие за проведение сделки.
Один из них приставил пистолет к пояснице Инсайдера и подтолкнул его к центру. Второй протянул руку и холодно произронил:
— Товар.
Инсайдер заметно задрожал. Он достал из-за пазухи небольшой, размером с ладонь, военный зашифрованный жесткий диск в водонепроницаемом чехле. Протянув его, он почти взмолился:
— Здесь все данные, которые вы просили. Теперь вы вернете мне семью?
Мужчина, забравший диск, не ответил. Он развернулся и вставил носитель в портативный компьютер, установленный на подготовленном столе. На экране тут же замелькали строки кода дешифровки и проверки данных. На вершине печи Ватанабе Юити, наблюдая за происходящим через микродисплей своих очков, почувствовал, как сердце бешено заколотилось. Он знал: на этом маленьком диске хранится бесценное сокровище, способное изменить судьбу страны.
Процесс проверки занял около пяти минут. Для каждого из присутствующих это время тянулось словно вечность. Лоб Инсайдера покрылся холодным потом, он украдкой поглядывал на двух людей в черном, опасаясь, что они могут расправиться с ним в любую секунду. Ватанабе не сводил глаз с экрана. Он видел, как слой за слоем открываются данные, обнажая логику алгоритмов системы Тяньшу, отвечающих за расчет траекторий и кодирование сигналов. Всё совпадало с той отрывочной информацией, что он получал ранее. Его охватил неконтролируемый восторг.
— Данные подтверждены, ошибок нет, — наконец поднял голову человек у компьютера.
Услышав это, Инсайдер немного успокоился.
— А моя семья... — пролепетал он дрожащим голосом.
— Твоя семья в безопасности, — холодно ответил человек, стоявший за его спиной.
В тот же миг он бесшумно навел пистолет с глушителем на сердце Инсайдера. Для Призрачной Маски самым лучшим концом для отработанной пешки было её полное исчезновение из этого мира.
Однако в тот самый момент, когда он собрался нажать на спусковой крючок, случилось непредвиденное!
Из теней под потолком, подобно призраку, бесшумно соскользнула черная фигура. Движения были легкими, как у кошки — он приземлился, не издав ни единого звука. Это был Шэнь Янь.
Человек, собиравшийся расправиться с Инсайдером, не успел даже среагировать: резкая боль в шее, темнота перед глазами — и он безвольно рухнул на пол. Шэнь Янь на лету перехватил его пистолет; всё это заняло доли секунды и выглядело как отточенное мастерство.
Внезапная перемена застала всех врасплох. Второй налетчик резко обернулся, но не успел поднять оружие: блеснула сталь, и точно брошенный кинжал пронзил его запястье. Он рухнул на землю, огласив цех воплем боли.
У Ватанабе Юити на вершине печи сузились зрачки. Он мгновенно вскинул MP5 и через инфракрасный прицел намертво зафиксировал появившуюся фигуру. Он понял: в его тщательно расставленную ловушку прорвался самый опасный хищник.
— Засада! Отходим! — не раздумывая, скомандовал Ватанабе в микрофон. Не пытаясь вступить в бой, он развернулся, чтобы бежать через заранее подготовленный путь отхода.
Богомол ловит цикаду, не подозревая о птице за спиной. Эта сделка с самого начала была сложной шахматной партией, где одна ловушка пряталась за другой. И теперь на доске появились главные фигуры.

Комментарии

Загрузка...