Слушая, как молоденькая монахиня сбивчиво рассказывает о своей горькой судьбе, Линн молчал в изваянии.
В первые дни после переноса он воспринимал это место исключительно как игру, а игроков – как расходный материал для фарма.
Но для Сивиль, для коренной жительницы этого безнадежного мира, происходящее было самой настоящей, жестокой борьбой за выживание.
В этой пустыне жизнь простого человека ценилась даже меньше придорожной травы.
Без покровительства божества они даже не могли позволить себе роскошь закрыть глаза и уснуть по ночам.
«Нельзя просто так оставить её здесь в роли NPC, выдающего очки веры, – всё-таки она моя самая преданная верующая, хоть я пока и занюханный слабый бог!»
«К тому же скоро откроется второе тестирование, и игрокам понадобится проводник, чтобы глубже прочувствовать атмосферу и погрузиться в процесс!»
Глядя на сидевшую у подножия девчушку, чьи плечи вздрагивали от плача, Линн решил обстоятельно побеседовать со своей единственной последовательницей.
─ Гум!
Внутри святилища тусклый прежде свет свечей вдруг яростно затрепетал.
Следом за этим в глазницах разбитой каменной статуи внезапно вспыхнул глубокий и мягкий голубой божественный свет.
Чистый и величественный глас, лишённый холодных синтетических ноток системного оповещения, прозвучал прямо в глубине сознания Сивиль:
─ Подними голову, моё дитя.
Сивиль судорожно вздрогнула всем телом!
Она резко вскинула голову, с неверием глядя на изливающую божественный свет статую. Её огромные глаза наполнились слезами, губы дрожали, а язык едва воротался.
─ О-... О боже мой? Т-... Ты ответил мне?
Сивиль зашлась мелкой дрожью от переполнявших её чувств.
─ Я услышал твои молитвы, Сивиль.
Линн изо всех сил старался сделать свой голос похожим на голос доброго старца, исполненный при этом неприкосновенной священности.
─ Я вижу твою преданность и твои страдания.
─ Тьма в конце концов рассеется, и долгую ночь перед рассветом мы встретим вместе.
Одной этой фразы хватило, чтобы Сивиль окончательно сломалась.
Пав ниц, она зарыдала в голос, словно пытаясь выплакать всю накопившуюся за эти годы боль и страх.
Когда она немного успокоилась, Линн перешел к делу.
─ Сивиль, что ты думаешь о тех апостолах, которых я призвал?
Услышав вопрос божества, девушка торопливо утерла слёзы, а её личико стало невероятно серьезным и благоговейным: ─ Сдается мне, о боже, они – самые храбрые и бесстрашные воины на свете!
─ Встретившись с монстрами, они не только не испугались, но наоборот... пришли в такое исступление, будто увидели изысканное лакомство!
─ Им даже не требуется благословение вашей божественной силы – они голыми руками мастерят смертельные ловушки и истребляют этих демонов, как скот!
«Эм... насчет исступления – это мягко сказано», – мысленно усмехнулся Линн, прекрасно понимая, что для них чудища были лишь ходячими золотыми монетками.
─ Но сколь бы отважны они ни были, они подобны молодым львам, которым недостает почтения к законам этого мира.
Линн принялся с абсолютно серьезным видом нести полную чушь.
─ Их души выкованы из чистого пепла, а память повреждена. Порой их поведение кажется... кхм, весьма абстрактным и даже непостижимым.
─ Например, они могут валяться на земле, говорить на непонятном языке или даже пробовать яд чудовищ на вкус.
Вспомнив того недавнего «Малоу», который пожирал мозги монстра и покрывался белой пеной, Сивиль с глубоким пониманием кивнула:
─ О боже, я всё понимаю! Должно быть, заключенная в них сила настолько велика, что порой вызывает помутнение рассудка!
─ ...Да, можешь считать именно так.
Линн охотно согласился с её трактовкой, внутренне поражаясь фантазии этой девчонки.
─ И потому, Сивиль, у меня есть для тебя священное поручение.
Тон Линна сделался предельно весомым.
─ Слушаю повеление! Сивиль готова на любые жертвы! – маленькая монахиня выпрямила спину, ее взгляд излучал решимость.
─ В грядущие дни в эту церковь снизойдет еще больше Апостолов Пепла.
─ Я хочу, чтобы ты стала моим проводником в этом мире.
─ Когда они появятся или растеряются, направляй их на сбор древесины, камней и строительство лагеря.
─ Если они принесут тебе еду или материалы, ты, как наместник божества, можешь отблагодарить их улыбкой и похвалой.
Линн мягко подводил её к мысли о роли NPC, который будет выдавать игрокам ежедневные задания и обеспечивать эмоциональную отдачу.
─ Направлять тех господ посланников? – с заметной растерянностью Сивиль замахала руками. ─ Но... они такие сильные, а я всего лишь простая смертная, станут ли они меня слушать?
─ Станут.
В голосе Линна прозвучало непререкаемое величие.
─ Помни, Сивиль.
─ Ты – избранная мною монахиня, и в их глазах ты не просто девушка, но глашатай воли божества.
─ Держись с достоинством, когда они будут приближаться к тебе.
─ Если кто-то из апостолов поприветствует тебя, отвечай ему: «Пусть пепел хранит тебя, бессмертный воин».
─ Если же кто-то из них посмеет вести себя с тобой дерзко, не бойся – отчитай их со всей строгостью!
─ Я лично ниспошлю кару и развею их оболочки!
Выслушав напутствие божества, Сивиль почувствовала, как в неё вливается невидимая сила.
Её прежде робкий взгляд прояснился.
Сам Великий Бог возложил на неё столь священную миссию!
Какое невероятное доверие!
─ Сивиль поняла! – маленькая монахиня сложила руки на груди и глубоко поклонилась.
─ Я непременно позабочусь от вашего имени об этих храбрых и... столь своевольных господах апостолах!
─ Хорошо, ступай спать, дитя!
─ Завтрашний день будет непростым.
По мере того как последние крохи божественного откровения растаяли, синий свет в глазницах изваяния угас, и в церкви вновь воцарилась тишина.
Сивиль поднялась на ноги с раскрасневшимся лицом, осторожно покинула святилище и вернулась в кривобокую деревянную хижину, которую игроки построили для неё днем.
Хотя ветер гулял по всей избе, стоило ей прилечь на охапку соломы, как на сердце стало тепло и непривычно спокойно.
─ Пусть пепел хранит тебя, бессмертный воин... – тихонько бормотала она, репетируя слова, которым ее научило божество, и в сладостном предвкушении завтрашнего дня погрузилась в глубокий сон.
А Линн, наблюдая из статуи за полностью вошедшей в роль «проводницей-NPC», довольно улыбнулся.
Пока условия тяжелы, бедной девчонке приходится довольствоваться ролью одинокого генерала без армии и одновременного гида для новичков.
Когда очков веры станет вдоволь, он не только отремонтирует эту ветхую церковь до состояния грандиозной цитадели, но и как следует усилит малышку.
«Раз уж она – мой единственный представитель в этом мире, как ей обойтись без должного лоска?»
Линн мысленно рисовал для Сивиль грандиозные перспективы.
Как только система разблокирует более высокие уровни доступа, он вполне сможет при помощи очков веры устроить девчонке читерскую прокачку и наделить частью божественной власти.
Например, наложить на неё ауру «массовой регенерации здоровья» или обрясти в ослепительно-прекрасное, сияющее святое платье, дарующее абсолютную защиту.
Это не только обеспечит ей надежную защиту посреди кишащей кошмарами выжженной пустоши.
Но главное – какая же игра обходится без маскота?
В нынешнем «Пробуждении Древнего Бога» повсюду шныряли либо беловолосые подростки с синдромом восьмиклассника, либо суровые мужики, топчущиеся на месте, да тощие обезьяны, промышляющие воровством батареек.
От такой эстетики веяло чересчур удушливой брутальностью!
Срочно требовалась красавица с добрым сердцем, способная с нежной улыбкой произносить: «Пусть пепел хранит тебя», – дабы разбавить эту суровую атмосферу.

Комментарии

Загрузка...