Вот я, в режиме Шивы, стою в кабинете директрисы.
Терезия Монпелье прислала мне сообщение через профессора Тир. Она хочет меня видеть по какому-то делу.
Она начинает со слов: «Уверена, вы уже знаете...», но я понятия не имею, о чем она говорит. Но когда я слышу, что она хочет сказать, все становится понятно.
«...В заключение я прошу вас о помощи, чтобы Алексей Губерг, Шарлотта Зенфис и остальные смогли благополучно завершить свою экспедицию в руинах».
Пока я спал, все приняло странный оборот.
Не знаю, что задумал Алексей, но, полагаю, экспедиционный турнир в руинах Олимпиуса - относительно мирное решение.
Но, опять же, правила позволяют командам мешать друг другу. Разве это не означает, что это более или менее то же самое, что и прямая дуэль? На самом деле, разве это не будет более опасно, поскольку в дело вступят монстры?
«Очень хорошо», - киваю я. «Мне бы не хотелось, чтобы молодые люди безрассудно горячились и подвергали себя опасности».
Под ними я подразумеваю в основном Шарли.
"Спасибо, что приняли мою просьбу. Академия примет меры, чтобы любое вмешательство между командами было безопасным. Можем ли мы рассчитывать на то, что вы будете следить за ситуацией и вмешиваться в случае непредвиденных обстоятельств?"
Если говорить более конкретно о правилах безопасности, то студентам разрешено использовать только слабые заклинания, которые не приведут к травмам, и они должны носить специальное защитное снаряжение, реагирующее на магические атаки.
Что-то вроде игры в эйрсофт? Не то чтобы я в них участвовал.
Похоже, моя работа будет заключаться в том, чтобы ограждать их барьерами от монстров или друг от друга, если они увлекутся и применят смертоносную магию.
В принципе, если я наложу на всех, включая Числа, несколько сильных магических защитных барьеров, это решит практически все проблемы.
С другой стороны, мы говорим о лабиринте, кишащем монстрами. Я должен принять меры безопасности и в этом случае. В конце концов, даже школьный персонал не может контролировать монстров.
Вот я и в руинах Олимпии. Давно не заходил.
'Ты действительно слишком заботливый, не так ли?'
Раздраженный голос доносится до меня сквозь барьер связи. Это мой советник, профессор Тир.
"Это всего лишь игра, мы не хотим, чтобы кто-то пострадал. Особенно с участием Шарли".
"Вот что я имею в виду, говоря о чрезмерной заботе... В любом случае, как и в прошлый раз, я не вижу вокруг никаких монстров. Не могу представить, что директриса уже не в курсе ситуации".
С тех пор как мы пришли сюда с миссией добыть легендарное оружие, монстры обитали только в глубине лабиринта.
Так как ситуация не изменилась, это место не слишком подходит для экспедиционной игры.
Но директриса ничего об этом не говорила. А я забыл спросить.
Ну и ладно. Я пожимаю плечами и продолжаю свой путь.
Когда я уже почти добрался до последнего уровня, впереди показалась теневая фигура.
«Что он здесь делает...?»
По проходам, направляясь прямо к самому нижнему уровню, идет Алексей Губерг. Он повернут спиной, но я могу сказать, что это он.
Я делаю себя невидимым и следую за ним. Я также окутываю себя звуконепроницаемым барьером, чтобы он не услышал мой голос.
"Возможно, он одержим Лордом Дьяволом, верно? Интересно, что за дела у него на самом нижнем уровне", - размышляет профессор Тир.
"Давайте пока просто понаблюдаем за его действиями. Меня невозможно обнаружить. Он не узнает, что я здесь".
Мы спускаемся на последний этаж.
Этот слой кишит монстрами, но Алексей почти не обращает на них внимания, когда бросается бежать.
"Монстры признают в нем добычу. Но мальчику, похоже, неинтересно с ними сражаться".
Я чуть не натыкаюсь на одно из чудовищ. Они меня не видят, поэтому не пытаются убраться с дороги.
Внезапно Алексей пинает одного из монстров у стены и отправляет его в полет. Это его первый акт агрессии по отношению к ним. Затем он поворачивается спиной к стене и взмахом руки опрокидывает всех монстров вокруг себя.
Встревоженные звери держатся на расстоянии. Алексей затихает и одной рукой трогает стену позади себя. Ввах! Под его ладонью вспыхивает яркий свет, а в центре стены стремительно расползается черное пятно. Алексей исчезает в темной дыре.
'Это какой-то вход. Хочешь проверить?"
«Конечно».
Я прыгаю в тёмное отверстие, пока оно не уменьшилось.
Мы оказались в тускло освещенной комнате. Стены, пол и даже потолок покрыты странными надписями.
В центре комнаты висит огромный кристаллический шар диаметром около семи футов. От него исходит голубовато-белое свечение. По его орбите медленно вращаются похожие на ленты магические круги.
«Что это за место?»
'...'
Мой советник не дает ответа на мой вопрос, поэтому я переключаю свое внимание на Алексея.
Он протягивает обе руки к кристаллу и читает заклинания на каком-то языке, которого я никогда раньше не слышал. Должно быть, Древний язык.
Кольца магических кругов начинают жужжать, вращаясь все быстрее и быстрее. Кристалл начинает светиться.
В уголках рта Алексея появляется улыбка.
Жаль, что он не из тех, кто думает вслух.
Вокруг кристалла появляется несколько полупрозрачных окон. Когда молодой человек взмахивает рукой в воздухе, на экранах появляются слова. Время от времени фрагмент текста мигает.
Некоторое время я молча наблюдаю за происходящим.
Затем один за другим экраны в воздухе исчезают. «Отлично», - кивает Алексей и выходит из комнаты через то же черное пятно в стене.
Я посылаю за ним контрольный барьер и остаюсь в комнате.
«Вы видели это, профессор Тир?»
«Я все видела».
«Значит, этот кристалл - что-то вроде контроллера для лабиринта?»
"Да. И, похоже, он зарегистрировал себя в качестве главного оператора. Он приказал монстрам на самом глубоком уровне распространиться на другие слои".
Понятно. Наверное, он пытается сделать экспедиционный турнир более увлекательным?
«Что вы пытаетесь сделать?» - спрашивает профессор Тир, когда я машу рукой перед кристаллом, как это делал Алексей.
«О, я тоже хочу внести свой вклад в то, чтобы сделать игру более увлекательной».
'Думаю, вы совершенно неправильно истолковываете его намерения... Впрочем, я не стану вас останавливать. Но если ты возьмешь все на себя, он обязательно заметит, когда потеряет контроль".
Если мы оба помогаем улучшить настройки игры, какая разница, заметит он или нет?
Но я понимаю ее.
Алексей-сенпай тратит свое время и силы на то, чтобы сделать этот проект интересным для всех. Я не хочу, чтобы он чувствовал, что я краду его заслуги.
К тому же он старается быть сдержанным. Если он узнает, что я в курсе, ему может стать неловко.
Я знаю, что у нас есть проблема с Лордом Дьяволом, но, возможно, он просто хочет повеселиться, как и все остальные.
"Тогда ладно. Я тоже буду осторожен".
Гигантский кристалл вспыхивает, и появляются прозрачные окна. Я настраиваю информацию на экранах.
'Ты умеешь читать на Древнем языке, Харуто?'
«Более или менее».
Он полон величественных выражений, так что за ним трудно уследить, но я могу его читать.
Я немного повозился со скриптом.
"Готово. Я зарегистрировал себя как системного администратора, а Алексея как пользователя. Таким образом, он все еще может контролировать лабиринт. Пройдет некоторое время, прежде чем он заметит, что я вмешался".
Если он увлечется и попытается сделать что-то опасное, я смогу спустить все на тормозах.
"С тобой все возможно, да?"
Профессор Тир звучит раздраженно, но я решил принять ее замечание как комплимент.
Теперь, когда большие страшные монстры находятся под моим командованием, безопасность лабиринта обеспечена.
Работа проделана. Я возвращаюсь в свою комнату и засыпаю.
◇
Высоко в небе над пустым полем парят два молодых подростка с черными крыльями.
" Эй, Мурзалла. Что мы делаем в этом скучном месте?" - спрашивает Урим, мальчик-дьявол.
"Неужели я должна объяснять тебе каждую мелочь? Я же просила тебя не следовать за мной", - огрызается Мурзалла, дьявол-девочка.
"Ха, ты хочешь оставить меня позади, чтобы потом пожинать всю славу? Этого не будет!"
«Уф... Неважно».
"В чем твоя проблема? Думаешь, ты выше меня только потому, что родилась первой? Все, на что ты годишься, - это подглядывать и подкрадываться".
" Понятно, ты придурок. А теперь заткнись. Очевидно, ты не понимаешь, что Лорд Люцифира наделил меня великой силой".
"Да? Что ж, давай посмотрим, что у тебя есть! Почему бы нам не решить этот вопрос здесь и сейчас?"
Урим приседает, словно готов наброситься. Мурзалла испускает тяжелый вздох. Она знает, что он не более чем болтун. Он никогда не смог бы напасть на нее.
Неужели он даже не понимает, что именно так его и создавали?
Урим был создан как помощник Мурзаллы. По рангу она, несомненно, выше его.
Его воинственность рано или поздно пригодится. Если бы только у него было побольше благоразумия, - сетует она. Но высказать претензии было бы ужасно неуважительно по отношению к их создателю.
Видимо, мне предстоит направить его в нужное русло.
Неохотно Мурзалла начинает объяснять. "Сейчас мы направляемся к руинам Олимпиуса. Алексей, похоже, направляется туда, чтобы заложить основу для своей игры. Мы воспользуемся этим и добавим несколько своих собственных махинаций".
"Что? Я думал, нам разрешено убить этого поддельщика. Почему бы просто не избавиться от него прямо сейчас?"
"Если понадобится, мы это сделаем. Не забывай о нашей цели. Ты что, дурак? О, точно. Так и есть."
«Хочешь драться?!»
Опять он. Мурзалла не обращает на него внимания и продолжает. "Наша задача - проанализировать способности Шивы. Если Алексей берется за него, у нас нет причин не воспользоваться этим".
"Ску-чно. Переходи к делу..."
Как раз в тот момент, когда он наконец перестает ворчать, взору предстает храм на вершине скалы.
Это вход в руины Олимпиуса.
Мурзалла ускоряется и скользит прямо в здание.
Они добираются до комнаты управления, спрятанной за стеной в самом глубоком уровне лабиринта. Мурзалла в недоумении смотрит на открывшееся перед ней зрелище.
Тускло светящийся хрустальный шар. Кольца магических кругов медленно вращаются вокруг него. Полупрозрачные экраны, парящие вокруг монумента.
«Что это, черт возьми...?»
К уже существующему заклинанию, управляющему монстрами, добавилось незнакомое.
К функции уполномоченного контролера добавилась система иерархии─ практически то, ради чего она сюда пришла. Главный контролер... не Алексей.
Ее целью было тайно добавить себя в качестве еще одного контролера с равными полномочиями. Ей и в голову не приходило сделать что-то подобное.
Это плохо. Даже если мы обманем Алексея...
Владелец мастер-ключа сразу же получит сигнал.
Кто бы это мог быть? Есть только один возможный ответ.
Шива...
Мурзалла должна придумать новую стратегию, но все, что она могла сделать, - это скрежетать зубами от ужаса...
(ПП: Переиграл и уничтожил, сам того не осознавая)
◆
За большим круглым столом у безмятежного озера я собрал всех членов группы.
В режиме Шивы я объясняю, как будет проходить соревнование с Числами.
«...Через неделю после сегодняшнего дня в руинах Олимпиуса состоится экспедиционный турнир между двумя командами».
Каждый член команды слушает с серьезным выражением лица. Рука Шарли взлетает в воздух.
"У меня есть вопрос! Можно ли нам принести закуски?"
"Вы можете взять с собой все необходимое для экспедиции. Перекусы - ключевой ресурс для утоления голода и обеспечения вашей максимальной производительности. Ограничений по количеству нет, так что не стесняйтесь брать с собой столько закусок, сколько захотите".
«Ура!» Шарли и Флэй выглядят воодушевленными.
Лаюс, Марианна и Ирис ведут себя равнодушно. Ну же, ребята, подтягивайтесь.
Я прихватил с собой и свой экземпляр, но он спит на столе лицом вниз. Зачем я вообще побеспокоился...
"Если посмотреть с другой стороны, у вас есть целая неделя на подготовку. Если ты хочешь что-то сделать, я могу помочь", - предлагаю я.
Лаюс отвечает с сомнением: "Я ценю это, но разве ты не должен быть судьей? Разве ты можешь принимать чью-то сторону?"
«Никто не говорил, что я не могу».
И снова рука Шарли взлетает в воздух. Она такая вежливая. Восхитительна.
"Я понимаю, что для победы в соревновании нам нужно достать предмет, который школьный чиновник спрятал в лабиринте. Думаю, если мы сможем предугадать, где может быть спрятано сокровище, это приблизит нас к победе".
Как насчет того, чтобы выкрасть эту информацию из кабинета директрисы? Я едва не произношу это, но проглатываю слова.
Но Лаюс возражает: "Лабиринт настолько велик, что Академия даже не может составить его план. Возможно, у них есть план исследованных частей, но поскольку у нас нет доступа к нему, я не понимаю, как мы можем предсказать, где могут находиться предметы".
«Если вам нужна карта, я могу вам ее дать».
«Хва?» Лаюс издает забавный звук.
Марианна и остальные выглядят озадаченными.
«Это должно дать вам основное представление».
Я создаю в воздухе трехмерную голограмму.
Это прозрачная модель - точное воспроизведение шестидесятиуровневого подземного лабиринта.
«Как, черт возьми, ты можешь просто так создавать такие вещи?!» - кричит принц.
Это было не так уж сложно. Он создан на основе данных, собранных с тысяч барьеров наблюдения, которые я разослал.
"Как всегда, Шива, потрясающе! Но... не будет ли это жульничеством, если наша команда воспользуется этим?" нерешительно говорит Шарли.
Ее праведность вызывает умиление.
"Не волнуйся, Шарлотта. Числа и сами заходили в лабиринт, чтобы кое-что сделать".
Алексей, вероятно, тоже может составить карту. Учитывая, что он одержим Лордом Дьяволом и все такое.
«А это значит, что битва уже началась!» заявляет Шарли. «Чтобы отстоять справедливость, мы тоже должны быть готовы запачкать руки!» Ее глаза яркие и полны энергии. Опять же, восхитительно.
"Да, но это место огромное. Как мы можем предсказать, где может находиться сокровище?"
Как обычно, Лаюс не может предложить ничего положительного.
Я смотрю на профессора Тир. Она вздыхает. "Поскольку задание предназначено для студентов, они не станут прятать сокровища так глубоко. Для выпускных тестов вам не придется опускаться ниже тридцатого уровня. На самом деле, даже учителя не способны опуститься дальше. Думаю, максимум двадцать седьмой или двадцать восьмой этаж".
Это сужает круг поиска наполовину.
"Сомневаюсь, что они просто оставят его посреди прохода. Скорее всего, он будет в тупике или на открытой местности".
"Если бы я была руководителем экзамена, я бы учла командные сражения и положила сокровища там, где ожидается бой с боссом," - добавляет профессор.
Вместо простой игры в «победители-найденыши», борьба за приз или объединение усилий для победы над большим монстром и последующей борьбы за приз определенно сделают игру более сложной.
Размещать добычу на верхних уровнях было бы просто скучно. Там даже нет больших монстров.
Я прохожу по карте между двадцатым (на всякий случай расширив диапазон) и тридцатым этажами и ставлю красную точку, чтобы отметить, где находятся монстры-боссы.
"На всякий случай я отмечу открытые местаи синим. Вот, должно хватить".
Все-таки это очень много маркеров. Но теперь мы наконец-то можем разработать стратегию.
«Вы можете промчаться по первым двадцати этажам на полной скорости», - предлагаю я. "Затем пройти все синие точки и по пути сражаться с монстрами на красных точках. Как вам это?"
«Это будет долгий путь, но, похоже, это единственный вариант», - говорит Марианна.
«У меня нет возражений», - соглашается Ирис.
«Это займет несколько дней... Нет, по крайней мере неделю». Лаюс опускает плечи.
Рука Шарли поднимается в третий раз. «В таком случае, наш следующий шаг - запомнить карту».
«Мы должны ее выучить?!»
Не обращая внимания на стон Лаюса, Шарли продолжает: «Я бы с радостью начала прямо сейчас с имитации экспедиции, но разве это противоречит правилам?»
«Я уверен, что это не проблема, если никто об этом не узнает».
В любом случае, слишком поздно. Мы с Алексеем уже побывали в лабиринте. Но, думаю, нам стоит подумать о том, что нас могут поймать. Мы же не хотим попасть в ад от некой мисс Нулевая Толерантность к Нечестности.
«Как насчет VR-симуляции?»
Думаю, я смогу сделать очки виртуальной реальности и воссоздать обстановку лабиринта.
Но это будет довольно хлопотно, и там не будет настоящих монстров. Симуляция даст им возможность почувствовать себя во время прохождения, но не в реальных сражениях.
Так что...
Ш-ш-шваааа.
Вот я стою на берегу океана, и прохладные волны плещутся у моих ног. На обширном пляже нет ни души.
Солнце палит вовсю. Кажется, что здесь середина лета.
За открытым морем, едва выступая над водой, виднеется небольшой плоский остров. В его центре возвышается похожее на храм сооружение - вход в макет лабиринта. Лабиринт внутри - точная копия оригинального подземелья. Я даже населил его всякими монстрами.
Ага. Я создал симулятор лабиринта, который ничем не отличается от исследования настоящих руин Олимпия.
Это будет тренировочная площадка для команды.
Экспедиционная группа в недоумении смотрит на меня, пока я (в режиме Шивы) объясняю им план.
«Мне нужно перестать ломать голову над каждой мелочью, которую ты делаешь», - бормочет Лаюс.
«А почему именно пляж?» недоумевает Марианна.
« Здесь много места...» - замечает Ирис.
Лаюс, Марианна и Ирис озадаченно переглядываются.
Неужели они не понимают? После того как они закончат тренировки...
« Пляжный эпизод!» - визжит Шарли, у которой глаза разбегаются.
◆
Это халтурная работа, но подземный лабиринт, который я создал под океаном, идентичен оригиналу.
Монстры, бродящие по проходам, - дистанционно управляемые копии тех, что были в настоящих руинах. Сделано из барьеров.
Шарлотта, Ирис, Марианна и Лаюс прокладывают себе путь через лабиринт, оттачивая командную работу.
Флэй почему-то снова в своем костюме призрака-простыни. Мне пришлось несколько раз отчитывать ее за то, что она слишком сильно опережает группу, но она наконец-то освоилась в роли надзирателя за группой.
Все работают над запоминанием лабиринта и противостоянием монстрам - иногда успешно, иногда нет.
Ирис и Лаюс - в первых рядах. Шарлотта и принцесса Марианна поддерживают их сзади. Время от времени из глазниц призрака-простыни вырываются языки пламени.
На месте Флэй раздает общие указания. Профессор Тир следует за ними (дистанционно), давая более подробные советы.
Учебный сценарий даже предусматривает вмешательство Чисел. Все идет гладко.
Честно говоря, я даже не могу потрудиться, чтобы вкратце описать процесс обучения.
Я очень занят. Я делаю чертовски много работы, управляя монстрами, расставляя ловушки, имитируя злоключения Чисел и так далее.
Не успели мы оглянуться, как наступил день перед самой экспедицией.
"Молодцы, негодяи! Повеселитесь завтра! А я наконец-то высплюсь! Адиос!"
Я устал, но стараюсь сохранять спокойствие, произнося слова поддержки. Выход Шивы.
Теперь я здесь в роли Харуто, в защитном костюме и с исхудавшим лицом.
Не то чтобы я физически устал, или мана истощилась, или еще что-то. Просто ментально.
"Большое спасибо, брат Харуто! Приятного отдыха".
Шарли быстро устанавливает зонтик и шезлонг. Маленький ангел предлагает мне место для отдыха с самой милой улыбкой.
На ней розовый купальник из двух частей с милыми рюшами на груди и вокруг бедер, а улыбка сияет от уха до уха. Какая идеальная младшая сестра. Я ценю ее.
«Отлично, все!» - восклицает она. "Завтра большой день. Веселитесь сегодня и ешьте много еды, чтобы набраться сил для турнира!"
«Ура!»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...