Руины Олимпиуса находятся к юго-востоку от столицы, чуть меньше часа езды в карете на максимальной скорости.
Через лес, через холмы, между долиной и дальше.
Разрушенные руины расположены вдоль скалы.
Вокруг нас возвышаются огромные столбы, истертые ветром и дождями. Некоторые из них опрокинуты. Это напоминает Древнюю Грецию.
У края обрыва возвышается здание, похожее на храм. С первого взгляда оно выделяется своей чистотой.
Под храмом находится подземелье, похожее на лабиринт.
Чтобы доставить нас к руинам и обратно, была организована конная повозка. Но теперь, когда мы здесь, они мне не нужны. Я вежливо отказываюсь от предложения сопровождающего заехать за нами вечером и провожаю карету.
Теперь я хотел бы установить свою Дверь Куда угодно, но...
«Почему ты здесь?» спрашиваю я.
«А?»
Ирисфилия смотрит на меня, как бы говоря: " Ты спрашиваешь меня сейчас?
Да. Это Ирис.
Она одета в свой обычный черный брючный костюм, а на руках у нее пара крутых перчаток. Лучше бы к ним не было разноцветных драгоценных камней.
Нет нужды в том, чтобы устраивать сцены флешбэка в стиле «блуп-блуп-блупити-блуп» .
Ирис каким-то образом узнала, что я собираюсь отправиться на исследование кое-каких руин. Как я слышал, она сразу же отправилась к директрисе Терезии, даже не посоветовавшись со мной, и записалась.
Когда я привел Шарлотту на встречу с директрисой, та устроила мне засаду с просьбой, не подлежащей обсуждению: «Пожалуйста, примите Ирис в свою группу». Не успела я возразить, как Шарлотта запрыгала от радости, а остальное уже история.
«Я надеялась, что смогу быть полезной, но, может быть, я... мешаю?»
Да. Да, мешаешь.
Моя младшая сестра отвечает: "Нет, вовсе нет! Мы так благодарны, что ты здесь".
Нет, вовсе нет. Так говорит Шарли.
Я удивляюсь, почему моя сестра так счастлива. Она в полном режиме волшебной девочки, вся на взводе и готова к работе.
Мне понадобится Шарли, чтобы внести большой вклад в экспедицию. Но с Ирис на буксире это будет гораздо сложнее. Так что да, она очень мешает.
Но что я могу поделать? Что есть, то есть.
«Пока что давайте определим способ транспортировки».
Я глазами показываю Шарли, которая взмахивает своей волшебной палочкой.
На самом деле Шарли не колдует. Я же втайне использую свою барьерную магию, чтобы прикрепить дверь к одному из каменных столбов.
«Не похоже, чтобы Шарлотта использовала магию только что...»
"Правда? Я почувствовал потрясающе красивый поток маны", - оспариваю я.
«О... кей?»
Мне не удастся вечно выкручиваться с этой чепухой.
Не похоже, что Ирис умеет врать. Если мы откроем ей правду, я буду уверен, что она не сможет обмануть директрису.
Но с точки зрения рабочей силы она точно не обуза.
Конечно, она не так сильна, как Флэй или Лиза, но благодаря недавним событиям уровень ее маны совершил огромный скачок. И это вывело ее на первое место в классе - даже выше Лаюса.
Ее внезапное улучшение чуть не перевернуло всю школу. Но это уже другая история.
То, что Ирис присоединилась к экспедиции, наверняка удобно и директрисе Терезии. Это прекрасная возможность оценить ее способности.
Вообще-то, мне и самому интересно.
Из нее получился бы отличный подопытный кролик, на котором можно было бы опробовать некоторые эксперименты.
"Йо-хо! Вы меня слышите? Эскорт уже ушел?"
Голос раздается из ниоткуда.
Ба-динь! В воздухе возникает экран, на котором появляется лицо профессора Очкарика.
Шарли отвечает: «Профессор Тир, мы с нетерпением ждем ваших советов!»
'Предоставьте это мне! Я ознакомилась со всеми записями прошлых экспедиций. Странно, но распределение монстров в руинах не изменилось с тех пор, как они были впервые обнаружены. Если вам удастся от них ускользнуть, вы быстро доберетесь до самой глубокой ямы".
В это время профессор Тир, надув свою плоскую грудь, гордо лепечет
Рррррррррррррррр...
земля под нами задрожала.
Землетрясение? Но больше похоже на то, что под землей движется что-то большое...
Грязь вздымается и образует курган.
Внезапно она лопается, как будто что-то взорвалось под землей. Почва и камни разлетаются повсюду.
Кышаааавв!
Что-то большое только что появилось?
Оно длинное, в форме гусеницы, с круглым ртом, как у миноги. Бесчисленные ряды зубов мелькают в его раззявленной пасти, а слюна сочится наружу. Она шипит, когда капает на землю. Фу.
Если измерять только ту часть, которая торчит из земли, то длина существа составляет более шестидесяти футов. Такое возвышение над землёй не может не нервировать.
"Брат Харуто! Это гигантский монстр!"
"Да. Именно таким он и кажется".
Я не знаю, что это за вид. Я никогда не видел ничего подобного в графской вотчине.
Оно огромное. И мерзкое.
Судя по внешнему виду, оно безумно сильное. Но знаете что?
«С этим я разберусь, Шарли».
Мне нужно, чтобы она добилась больших успехов в экспедиции, но сейчас разумнее будет, если я возьмусь за это дело.
Главное событие экспедиции произойдет внутри храма - в глубине подземного лабиринта.
Именно там скрываются большие монстры, с которыми боролась даже команда Принцессы Вспышки.
Все мы знаем, что монстры, появляющиеся на поверхности, обычно являются пешками.
Несмотря на размеры и внешний вид этого парня, я уверен, что он не сложнее гоблина. Не то чтобы я когда-либо сражался с гоблинами.
Демонстрация умений Шарли - это важно, но мне нужно набрать очки и для себя.
Победа над каким-то монстром поверхностного уровня многого не даст. А значит, это мой единственный шанс блеснуть.
Я достаю из кобуры свой волшебный пистолет.
У таких монстров часто слабое место - их самая отличительная черта. Я нацеливаю пистолет на гигантскую пасть, полную оскаленных зубов.
Какую силу я должен применить? Достаточно, чтобы уничтожить гоблина? Не то чтобы я знал, насколько крут гоблин.
Но, черт возьми. Он большой.
Легкого выстрела должно быть достаточно, чтобы пробить моба. Но я уверен, что даже гоблин не умрет от укола в нос. Может, мне стоит хотя бы приложить достаточно силы, чтобы снести ему голову?
Я нажимаю на спусковой крючок.
Одновременно я создаю сферический барьер диаметром в шесть футов - он похож на энергетическую ракету - и целюсь в пасть гигантской твари.
Прямой выстрел не произведет особого впечатления, поэтому я также создаю в воздухе кучу магических кругов. Каждый раз, когда снаряд проходит через круг, он меняет курс, пока, наконец, не торпедирует голову монстра.
О, осмелюсь сказать, что это выглядит довольно круто!
Весь конец пера монстра взрывается и разлетается на куски.
Его титаническое тело рушится на землю, извергая фиолетовую кровь. Серьезно, фу. Может, мне стоило испарить все его тело?
«Ну что ж, эта штука оказалась не такой страшной, как выглядела», - говорю я. «В любом случае, идем дальше... А?»
Когда я поворачиваюсь, Ирис ошеломленно смотрит на меня. Что случилось?
"Это был огромный камнеед! И необычайно большой! И ты победил его одним взрывом...?"
Что? Это знаменитый монстр?
"Раз уж вы, похоже, не знаете, позвольте мне объяснить, - начинает профессор Тир. Огромный Камнеед - чрезвычайно мощное чудовище, которое обычно встречается в самом глубоком подземелье Лабиринта. Чтобы убить такого монстра, одиночному бойцу обычно требуется уровень маны не менее 40. Даже Принцессе Вспышке будет трудно одолеть его без Божественного клинка Света - одного из семи возвышенных видов оружия".
"Да? Тогда что оно делало здесь, на поверхности?"
'Не знаю. Может, оно просто потерялось. Тем не менее, ты уничтожил его одним движением. Я могу только заключить, что твои силы неисчислимы".
Ммм? Это значит то, что я думаю?
"Как всегда потрясающе, брат Харуто! Это было невероятно!"
Отлично. Я снова провалил свой план с самого начала.
★
Мощный монстр, обычно обитающий в самом глубоком подземелье лабиринта, почему-то оказался на земле.
И вот я уничтожаю его одним ударом.
«Нам придется сказать, что ты убила эту тварь, Шарли».
"Но брат Харуто! Я не могу приписать себе заслугу твоей славной победы".
«Придется попросить тебя разобраться с этим».
Все ради того, чтобы завоевать свободу.
"Можешь писать в своем отчете все, что хочешь. Если только ты уверен, что сможешь обмануть директрису".
Верно. Я должен быть уверен, что мисс Нетерпимость к любой нечестности не обнаружит никакой нечестности.
Я оглядываю членов своей группы.
Шарли и Ирис. И профессор Тир за экраном.
Не самая лучшая команда лжецов.
Я подумаю об этом позже. Сейчас на первом месте экспедиция.
Я откладываю проблему на потом, и мы втроем отправляемся к зданию.
В отличие от разрушающихся колонн вокруг, сам храм выглядит совсем новым.
"Одно из его чудес - почему он не разрушился с годами. Предполагается, что это произошло благодаря Древней магии".
Древняя магия - это очень удобно.
"Кроме того, монстры, живущие внутри, не поддерживают экосистему. Они представляют собой мешанину случайных видов, включая те, которые обычно живут в лесу или у воды".
«Как же они тогда выживают?»
'Это еще одна загадка. Возможно, сами руины рождают чудовищ и обеспечивают их пропитанием. Внешне они ничем не отличаются от известных нам, но мы можем предположить, что это не обычные существа. Плюс в том, что они бродят только по своим территориям, что облегчает борьбу с ними".
«Но мы только что видели монстра, который, как предполагается, обитает только в глубинах».
"И это самое большое удивление. С момента открытия руин такого явления еще не было. Но если вы продолжите идти, то, возможно, найдете разгадку. Удачи вам".
Она говорит это так непринужденно, как будто это не проблема. О, но я думаю, что это не ее проблема.
Мы входим в здание и идем по блестящему, элегантно выглядящему проходу, вымощенному материалом, который напоминает мне мрамор.
На табличном барьере перед нами отображается карта.
Она основана на информации, которую профессор Тир сумела получить (вероятно, нелегально) из записей прошлых экспедиций. Наше текущее местоположение обозначено мигающей лампочкой.
«Я никогда не видела такой магии», - говорит Ирис.
«Моя младшая сестра очень крутая, да?»
«Очевидно, это ты управляешь ею, Харуто».
"Не будем зацикливаться на деталях. Шарли модифицировала его, так что я тоже могу им управлять, хорошо?"
«Я не убеждена...»
Но я верю, что со временем ты с этим смиришься. Приятно иметь друзей, на которых можно положиться.
«О! Здесь поверните направо...»
Ведя за собой группу, я беззаботно поворачиваю за угол... и тут же разворачиваюсь.
«В чем дело, брат Харуто?»
«Там что-то есть».
Я прижимаюсь к стене и заглядываю за угол.
Там стоит рыцарь, облаченный в доспехи с ног до головы.
На боку у него меч, а в руках огромный щит. Кланг! Кланг! Его доспехи громко звенят, когда он шагает по перекрестку взад-вперед.
"Что у нас тут? А, это Блуждающий рыцарь. Разновидность монстров-нежити. По сути, это доспехи, оживленные неупокоенными духами. Внутри они пусты".
«Он сильнее или слабее гоблина?»
Мой первый порыв - сравнить его со слабо звучащим монстром. Хотя на самом деле я никогда не сталкивался с гоблинами.
"Хахаха! Какой забавный вопрос. Это сложный враг - чтобы победить его в одиночку, нужно иметь уровень маны не ниже 30. И их редко можно встретить в одиночку. Обычно они передвигаются группами по четыре-пять человек. Этот, должно быть, разведчик".
" Понятно. Кстати, эта штука смотрит прямо на меня?"
'Ага. Оно определенно тебя видит".
Рыцарь в доспехах поднимает меч и рычит.
"Это плохо! Он пытается вызвать подкрепление", - говорит Ирис.
Она делает рывок вперед и мчится на него с невероятной скоростью, перепрыгивая с пола на стену и цепляясь за потолок. Затем она ныряет прямо вниз.
«Хяаа!»
Рыцарь настолько ошеломлен ее ловкостью, что не успевает среагировать. Ирис обрушивает свой светящийся кулак прямо ему на голову, пробивая шлем.
Свет, исходящий от кулака Ирис, окутывает все тело рыцаря. Монстр издает вопль агонии, рухнув на пол.
"Ух ты, потрясающе. Она всегда обладала исключительными навыками физического боя, но благодаря преимуществу внезапной атаки она смогла преодолеть разницу в уровнях маны. И даже подбросила противнику контрастный элемент - магию света, чтобы уничтожить его. Поистине работа EX-ранга".
Это я открыл таланты Ирис. Я так хочу это сказать.
"И все же... Хм," - пробормотал профессор.
«Вас что-то беспокоит?»
"Просто... то, как она сражается. Мы, люди, физически более уязвимы, чем демоны. Естественно, мы не вступаем в кулачные бои, если только не оказываемся в экстремальных ситуациях, например, когда нас обезоруживают. Это все базовые знания, Харуто".
Я этого не знал. Подожди, может, я слышал об этом на уроках боевых искусств?
'То, как она сражается... Как бы это сказать? Это как у демона. Люди не сделали бы такого выбора, как она".
«Каждому свое, я думаю».
Мне, в общем-то, все равно.
Однако меня беспокоит, почему Ирис бежит к нам с бледным лицом.
«Их подкрепление здесь!»
Блеск. Монстр успел их вызвать.
"Похоже, их много, - замечаю я.
Они стекаются сюда из трех из четырех пересекающихся проходов. Их должно быть гораздо больше, чем четыре или пять солдат.
"Должно быть, поблизости было несколько отрядов. Я бы сказала, что всего их около тридцати".
Ирис удалось завалить одного внезапной атакой, но тридцать - это слишком много.
Мы с Шарли присоединяемся к Ирис и отступаем.
Кланг, кланг! Банда в доспехах с грохотом несется за нами.
'Это уже становится странным. С чего бы это вам встречать таких крутых врагов на столь ранней стадии?"
«Все, с кем мы сталкиваемся, - это суперкрутые враги».
'Именно так. Еще слишком рано судить, но я думаю, не подстроил ли кто-то это".
Ирис первой отвечает на вопрос профессора Тир.
«Я думаю, что первым подозреваемым будет тот, кто поручил нам это опасное задание».
"Интересно. Все-таки, хорошо это или плохо, но она - женщина справедливости. Испытание довольно сложное. Не могу представить, чтобы она пошла дальше и потребовала невозможного".
Профессор Тир продолжает с серьезным выражением лица. Кроме того, эти руины выходят за рамки человеческого понимания. Я не могу представить, чтобы директриса могла приказывать, какие монстры где появляются. Единственное, что я могу предположить, это...
«Дьявол?» спрашиваю я.
Профессор Тир кивает. Ирис, бегущая рядом со мной, удивленно поднимает глаза.
"Ты ведь еще не слышала о них, Ирис. В недавних беспорядках в столице были замешаны дьяволы. Мы не можем игнорировать возможность того, что некоторые выжившие элементы следят за нами и пытаются вмешаться".
Я действительно позволил одному из них сбежать.
"Сейчас это невозможно узнать. Но если мы продолжим нашу экспедицию, то можем встретить преступника".
"Бежать и говорить трудновато. Мы должны что-то сделать с этими штуками позади нас".
"Вы, ребята, летите, а не бежите, - замечает Ирис.
"Бег - это слишком много работы".
«Шарли, позаботься о них».
«Да, брат Харуто!»
Шарли крутится на месте. Она взмахивает своей волшебной палочкой, отпрыгивая назад.
Из ее палочки вылетает масса светящихся шаров.
Я окутываю их барьерами и усиливаю их скорость и силу.
Сферы проносятся сквозь бронированных рыцарей, уничтожая их в мгновение ока.
«Как она смогла победить всех этих Блуждающих рыцарей, словно это было пустяком...»
Для твоего же душевного здоровья, Ирис, я советую тебе просто принять все как есть.
Это становится слишком сложной работой.
Я подумываю о том, чтобы доложить директрисе, что никаких монстров не было и вообще. То есть в руинах происходит что-то необычное.
"Ладно. Пойдемте дальше".
Я спешу захватить нужный мне предмет, чтобы продолжить свою жизнь в качестве затворника.
Тем временем...
"Ура! Сотрудничаю с братом Харуто. Это просто замечательно!"
Боже, я польщен. Она заставляет меня краснеть, - думаю я про себя.
☆
В центре тускло освещенной комнаты парит в воздухе кристаллический шар диаметром около семи футов.
Вокруг бледно-голубого светящегося кристалла медленно вращаются несколько магических кругов.
Стены, пол и потолок покрыты письменами на Древнем языке. В углу комнаты, обхватив руками колени, сидит девушка. Из ее спины торчит одно черное крыло.
Мелькуменес, чистокровный дьявол, порожденный Лордом Дьявола.
Но она сломлена.
Ее миссия заключалась в том, чтобы сохранить жизнь для реинкарнации Лорда Дьявола Люцифиры.
Служить сосудом для своего хозяина, в который он должен сойти, буквально жертвуя ее телом, - вот ее единственная роль.
Но из-за встречи с существом, обладающим богоподобными силами, ее основная функция - служить сосудом - была разрушена.
Девушка, специализирующаяся на выживании, по иронии судьбы, потеряла «причину жить».
И все же фрагмент «причины, по которой она родилась», остался.
Она должна спрятаться далеко-далеко, где Шива никогда ее не найдет, но смысл ее существования стоит на пути.
Сохранить жизнь для воскрешения Лорда Дьявола.
По этой причине она не может покинуть королевство.
Хотя, по ее мнению, она выбрала идеальное место для укрытия.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...