ГЛАВА ТРЕТЬЯ - Делаю то, что должно быть сделано для моей сестры
Держа в одной руке список учеников, который дала мне профессор Тир, я летаю по обширному школьному кампусу.
Разумеется, делая себя невидимым с помощью оптического камуфляжа.
Это было очень хлопотно!
Мучительная операция для замкнутого человека. Но это нужно сделать. Я убеждаю себя смириться с этим.
Однако мои усилия окупились. В конце концов я сократил список до одного кандидата.
Мужчина, студент четвертого курса.
Он из приличной семьи и имеет неплохие оценки. У него бледное лицо, и он похож на человека, который не проводит много времени на свежем воздухе.
Оказалось, что этот парень входил в свиту Шнайделя.
Какого Шнайделя, спросите вы? Я и сам почти забыл о нем. Трагический богач, который подрался со мной и Ирис в первый день учебы и в итоге сошел с ума.
И вот я решаю выследить этого рыжего четверокурсника. К тому же он оказался в том же общежитии, что и я.
Последние несколько дней он не высовывался, но на шестой день наконец покидает кампус.
Солнце садится, и небо темнеет.
Мальчик не садится ни в один из вагонов общественного транспорта. Вместо этого он уже час ныряет по переулкам, проверяя все вокруг, чтобы его не заметили.
Он приходит в район, где скопились старые многоквартирные дома.
Ни одного человека. Так и подмывает увидеть пьяницу, свалившегося в углу, но на самом деле здесь не видно ни одной уличной кошки.
И я понимаю, почему.
Она закрыта специальным барьером, отгораживающим от людей, или что-то в этом роде. Правда, сделано это довольно небрежно. Удивительно, что он так хорошо работает. Выглядит так, будто целая куча людей приложила максимум усилий, чтобы его удержать.
В любом случае, это воняет неприятностями.
Не раздумывая, мальчик заходит в одну из квартир. Он проходит через еще один ветхий барьер, предназначенный для обнаружения незваных гостей, и торопливо поднимается по лестнице.
Я держусь за ним как приклеенный и легко проскальзываю сквозь щели в дырявом барьере.
Конечно, я сделал себя невидимым. Никто не замечает меня в моем оптическом камуфляже.
Он останавливается перед дверью на площадку четвертого этажа. Он произносит какое-то заклинание и чертит пальцем символ на входной двери. К-чак! Дверь отпирается и распахивается сама собой.
Я следую за ним, без труда взламывая и проникая внутрь.
Вход ведет в коридор, где с каждой стороны есть еще двери.
Мальчик входит в ближайшую дверь. Внутри комнаты - деревянные коробки, разбросанные по полу. Он добирается до одной из них, на которой написано число 7, и открывает ее.
Она заполнена пустыми бутылками и прочим хламом. Он аккуратно вынимает их, а затем стучит по дну коробки. Хлоп! Дно рассыпается. Внутри лежит сложенная белая ткань. Потайное отделение, ха.
Белая ткань - это одежда. Мальчик натягивает на голову трепещущее белое облачение, как пончо. Затем он надевает головной убор из той же белой ткани. Он покрывает всю голову и имеет два отверстия для глаз. На лбу - эмблема, похожая на двух переплетенных змей с цифрой 7 между ними.
Одевшись, юноша возвращается в коридор и направляется в комнату в самом конце. И снова он использует заклинание, чтобы открыть дверь. В комнате его ждет...
«Вы опоздали, номер 7».
Мерцающий канделябр освещает девять фигур, сидящих вокруг большого круглого стола. Все они одеты в одинаковые белые костюмы, скрывающие их лица.
"Номер 9 и Номер 11 отсутствуют. Ты прибыл последним, номер 7", - говорит фигура с цифрой 3 на лбу.
Остальные номера отвечают.
"Новичок опоздал, да? Ну и наглость у тебя". (Номер 4)
«Ты, наверное, думаешь, что ты действительно что-то из себя представляешь». (Номер 12)
«То, что ты был подручным Шнайделя, теперь ничего не стоит». (Номер 10)
«Похоже, ты не очень-то уважаешь "Числа"». (Номер 6)
Да...
У меня было предчувствие, когда я увидел белый наряд.
Судя по ситуации и их молодым голосам, можно предположить, что все они - студенты академии.
Это должно тебя обрадовать, Шарли. Твоя фантазия наконец-то сбылась!
Группа учеников элитной школы создает тайную организацию под названием «Числа» и собирается на - как вы понимаете - тайное собрание! Да еще и скрывают свои лица и называют друг друга по номерам... Они что, с ума сошли?
Это плохо. Если Шарли узнает об этом, она будет в полном восторге.
Пока этого не произошло, мне лучше разоблачить их (скоро наступит) крикливо-подростковую фазу и разогнать организацию до основания!
Но уже слишком поздно.
Невидимый барьер в виде плиты упирается в потолок. Он был здесь с тех пор, как я прибыл. Только я могу его видеть - это один из барьеров наблюдения, которые я дал Шарли.
Проследив за его соединением, я попадаю к рыжеволосой служанке, стоящей в переулке неподалеку от здания. Я слышу, как она щебечет: «Хе-хе, дураки!» «Они и не подозревают, что за ними следят» и «Скоро мы соберем всех!». Похоже, она в восторге от того, что может их разорвать.
У Флэй тоже активирован барьер связи. Через него я слышу Шарли: "Мы нашли их! Подпольный студенческий совет!" "Это становится захватывающим" и "Не врывайся, мы еще только собираем информацию". Она очень взволнована, но, по крайней мере, рассуждает здраво.
Мне тоже следовало просто наблюдать издалека, а не тащиться за парнем номер 7 всю дорогу сюда.
Как, черт возьми, Шарли удалось их выследить? Она не перестает меня удивлять.
Но сейчас я решил не обращать внимания на девушек и сосредоточиться на этой сумасшедшей группе.
«Приступить к порядку».
Всего одна команда, продиктованная глубоким, сексуальным мужским голосом, и болтовня в комнате мгновенно прекращается. Голос принадлежит Номеру 1.
"Вы забыли принцип нашего собрания? Мы стоим как равные. Не забывайте, что именно поэтому мы закрываем лица и называем друг друга по номерам".
«Но именно Номер 7 нарушает этот кодекс», - протестует 4.
«Игнорирование иерархии кажется несовместимым с нашей философией аристократического превосходства», - возражает 6.
«Разве цель нашего сегодняшнего собрания не в том, чтобы порицать номер 7?» Это, кажется, от 10.
"Да. У вас хватит наглости дважды облажаться, а потом еще и опоздать!" - соглашается 12 (возможно).
«Какая наглость!» Впервые высказался Номер 2.
Ладно, это слишком много работы!
Если все будут переговариваться друг с другом, как парень сможет уследить, кто есть кто?
Их голоса и телосложение, конечно, различаются, но пытаться сопоставить их с номерами - та еще морока. Так что я завязал.
По крайней мере, номер 1 легко идентифицировать. У него суровый и властный глубокий голос.
"Кажется, произошло недоразумение. Цель этой встречи - не порицание Номера 7. Она заключается в том, чтобы выяснить причину его неудачи и обсудить наш следующий шаг к достижению главной цели".
Он обводит взглядом круг.
Голоса звучат как на репетиции.
«Искоренить гнилую монархию!»
«Утвердить господство аристократии!»
«Руками Нас, Избранных!»
О... кей...? Удачи вам, я думаю.
Кажется, я также слышу откуда-то радостное хихиканье, но это пока неважно.
"Мы выслушали отчет. Теперь нам нужны подробности вашими собственными словами, номер 7".
Парень под номером 7 начинает объяснять. "Сначала что-то отклонило мою атаку, как мне показалось. Это произошло два раза подряд. В третий раз я промахнулся, потому что другой мальчик повалил принца Лаюса на землю".
"Это та же история, что и в отчете! Ты хоть понимаешь, сколько дней прошло? Чем именно были «отклонены» две ваши иглы? Удалось ли вам извлечь хотя бы одну из них? Вы вообще что-нибудь нашли?"
«Не знаю... Я даже не смог найти иглы».
Насмешливое хихиканье.
Кто-то спрашивает: "Даже если в третий раз просто не повезло, я не могу проглотить первые две неудачные попытки. Номер 7, когда вы говорите, что вас «заблокировали», вы хотите сказать, что просто промахнулись?"
«Нет!»
"Только не говорите мне, что у вас сдали нервы в последний момент. Наш сотрудник заверил вас, что иглы не были ни малейшего смертельного действия".
Снова раздается снисходительное хихиканье.
"Это не так! Они словно ударились о невидимую стену... или что-то в этом роде, я думаю".
"А потом исчезли? Эти иглы были созданы для того, чтобы пробивать защитную магию высокого уровня. Даже самоукрепляющая магия принца Лаюса не должна была стать препятствием".
"Я говорю правду. Вот почему я был дотошен в третий раз... но вмешался тот мальчик!"
В комнате воцаряется тишина.
Тот мальчик? Кто?
«Ты имеешь в виду Харуто Зенфиса?»
О, я.
«Он сын графа Зенфиса, верно?»
«Но я слышал, что он приемный крестьянин».
«С уровнем маны 2. Не представляю, как он может успевать за самым продвинутым классом практической магии».
«Я был там оба раза».
А, значит, Номер 1 посещает те же занятия.
"Его таланты реальны. Его физическая подготовка, в частности, превосходит все наши".
«Даже тебя, Номер 1?»
Он кивает. За секунду до этого голос, слышимый только мне, надменно восклицает: «Да!» В любом случае, напряжение в кругу мгновенно нарастает.
"Его таланты исключительны. Я бы хотел завербовать его в Числа, как только появится вакансия".
"Подождите, Номер 1. Разве граф Зенфис не является лидером королевской фракции? И, кроме того, Харуто Зенфис - крестьянин по крови".
"Мы - Избранные. Мы не можем позволить шавке смешаться с нами".
«Его сила может пригодиться».
"Граф Зенфис действительно принадлежит к фракции короля, который является врагом королевы. В этом смысле они ближе к нам".
"Я не знаю об этом. В "Сокрушающем землю молоте" ценятся даже люди простого происхождения, лишь бы они были компетентны. Разве это не совместимо с ценностями аристократического превосходства?"
"Подумайте вот о чем: Граф Зенфис готов нанимать тех, кто полезен. Разве не это вы имели в виду, Номер 1?"
Группа продолжает свой самозабвенный спор.
Я сажусь у стены и слушаю до конца.
Нет никаких сомнений в том, что это те самые ребята, которые напали на Лаюса. А исполнитель нападения был седьмым.
Но не похоже, что он был полностью проинформирован о магии, заключенной в игле. Более того, тот, кто дал ему ее, намеренно скрыл, что она предназначена для причинения жертве мучительной смерти.
Из дальнейшего разговора я узнаю их цель.
Судя по всему, эти «Числа» пытаются обострить конфликт между теми, кто поддерживает короля, и теми, кто поддерживает королеву.
Их план состоит в том, чтобы сначала напасть на Лаюса и возложить подозрения на царскую фракцию.
Затем они нападут на Марианну, чтобы это выглядело как месть фракции королевы.
Тем временем «аристократическая фракция» - так ли это? - будет пожинать плоды. Или что-то в этом роде.
Кажется, это довольно дилетантский план. Но когда я узнаю подробности... это все равно звучит как дилетантский, небрежный план.
Если бы нападение на Лаюса увенчалось успехом и он погиб, что бы они собирались делать? Плакать и кричать: «Мы не хотели!»?
Я уверен, что эти ничтожества и без моей помощи разнесут себя в пух и прах.
По сути, они просто дети, играющие в игру.
Я решаю оставить их в покое.
Они скрывают свои лица, но выяснить их личности будет проще простого. Почему бы не дать Шарли и девочкам повеселиться? Да, звучит неплохо.
Только есть одна проблема.
Этот «коллаборационист» манипулирует ими из тени...
Тот, кто обманывает студентов и пытается убить Лаюса.
Похоже, это так называемая «аристократическая фракция». Также в разговоре постоянно всплывает «Церковь Люцифира».
Если я разберусь с этими парнями, вся эта неразбериха должна разрешиться.
Пора наказать непутевых взрослых. Это работа для Шивы, предвестника справедливости. Какая тягомотина, однако.
☆
Северная сторона столицы выходит на главную дорогу, где снуют торговцы, продающие свои товары.
Здесь же работают трактиры всех размеров, обслуживающие толпы путешественников.
Номер люкс в одном из особенно роскошных трактиров забронировал человек, о котором никто не слышал.
Имя, записанное в реестре постоялого двора, - псевдоним.
Его настоящее имя - сэр Бар Агосс, барон.
В королевстве звание барона присваивается только отдельным людям, а не семьям. Обычно такие люди не обладают достаточно большим состоянием, чтобы посещать такое роскошное заведение, как это.
Неудивительно, что королева Гизелотта что-то заподозрила.
«Эта комната кажется вам не по карману», - критически замечает она, входя в гостиную и снимая капюшон. Из ее декольте выглядывает неприглядный металлический ошейник.
«Учитывая мою дерзость, когда я вызвал вас к себе, ваше величество, это самое меньшее, что я могу сделать», - изящно говорит мужчина, глубоко кланяясь.
Сэр Бар Агосс. Его лицо грубовато, но борода аккуратно подстрижена, что придает ему утонченный, элегантный вид. Стройное, но мускулистое телосложение и глубокий, но приятный голос. Если учесть, что ему уже за тридцать, то становится понятно, почему его постоянно заваливают предложениями о браке.
Но он еще и человек с множеством загадок.
Год назад он получил дворянский титул за разрешение конфликта в южном регионе. Но его история до этого была очень туманной.
Уровень маны Агосса составляет 34/38. Если бы он родился раньше, то мог бы легко получить звание члена отряда, победившего Короля Демонов.
Однако он появился словно из ниоткуда. Он поступил на военную службу три года назад и за это время успел добиться впечатляющих успехов. Предположительно, если проследить его родословную, то она ведет к падшему аристократическому роду, но кто знает, есть ли в этом хоть доля правды.
Гизелотта сидит на диване, все еще в халате.
Слуга молча подходит к ней и наполняет бокал вином.
Какая необычная девушка, думает королева.
Кожа цвета бронзы, серебристо-белые волосы уложены в прямую прическу длиной до плеч. Глаза красные, как рубины. Эта девушка не похожа на уроженку королевства.
На вид ей лет семнадцать-восемнадцать. Телосложение у нее тощее, и, хотя она красива, не похожа на женщину, которую мужчина ищет, чтобы развлечься ночью.
Служанка отходит в угол комнаты, где стоит неподвижно, как кукла.
"Ну что? По какому делу вы позвали меня, королева?"
Не обращая внимания на бокал с вином, Гизелотта устремляет свой острый взгляд на Агосса.
«Простите за клише, но сначала вы хотите услышать хорошие новости или плохие?»
"Я догадываюсь о плохих новостях. В конце концов, Лаюс все еще жив".
Не кто иной, как Гизелотта, предложила убить принца.
Ее первоначальный план состоял в том, чтобы сделать Лая следующим королем - в качестве марионетки - и захватить контроль над королевством. Но после ее сговора с церковью Люцифиры он стал препятствием.
Гизелотта разрабатывает свой новый план по открытому правлению в качестве королевы-регентши.
И для достижения своей цели она готова пожертвовать жизнью собственного сына.
«Вы суровый критик», - говорит барон. "Это была моя ошибка, когда я доверил эту работу ученику. Я не буду оправдываться. Однако... есть и хорошие новости".
Гизелотта выглядит недовольной его подходом, но Агосс, не поморщившись, продолжает.
"Изначально планировалось ввергнуть королевство в смуту, убив принца и свалив вину на королевскую фракцию, тем самым ослабив их власть. Но этот акт был задуман как уловка, чтобы фракция королевы и мы, аристократическая фракция, объединились с праведным разумом".
Агосс продолжает. "Однако этот план был лишь средством достижения цели. Такая незначительная неудача, как эта, не повлияет на нашу конечную цель".
"Вы, безусловно, выглядите уверенным. Что же это за хорошие новости?"
Уголки рта Агосса мягко приподнимаются, когда он отвечает:
«Подготовка к Революции завершена».
Волнение пробегает по позвоночнику Гизелотты, заставляя ее тело дрожать.
«Мы свергнем короля-имбецила, и после "тщательного рассмотрения" Ваше Величество королева будет выбрана в качестве преемницы трона. Не стоит и говорить, что все, кто встанет на нашем пути, будь то принц Лаюс или принцесса Марианна, или любые ведущие члены оппозиционной аристократической фракции, будут уничтожены во время хаоса».
«Хе... хе-хе», - хмыкнула Гизелотта. "Когда все будет сказано и сделано, все будет выглядеть так, будто фракция королевы победила с перевесом. Лидеры аристократической фракции, конечно, не будут подозревать, что среди них есть предатель".
"Да... Такой выскочка, как я, в лучшем случае займет самое низкое место среди аристократов. Даже если бы мне удалось казнить короля, я бы получил лишь небольшое увеличение своих владений, без надежды обрести статус. Им важна только родословная, а не достижения. Да и к аристократической фракции у меня нет лояльности".
Агосс скорчил самодовольную гримасу и покачал головой.
«Да, я знаю», - подтверждает Гизелотта. "Взамен я гарантирую вам статус в Церкви. Пока что вы всего лишь кандидат в их лидеры, но я сделаю вас своим личным помощником".
Гизелотта - крупный спонсор Церкви Люцифиры и имеет право голоса.
Агосс - приверженец этой религии.
Фракция королевы и фракция аристократов сотрудничают, чтобы начать революцию. Но за всем этим стоит Церковь Люцифиры, которая дергает за ниточки.
"Ничто не доставит мне большего удовольствия. Я клянусь в своей верности вам, ваше величество, и церкви Люциферы".
Агосс благоговейно прикладывает руку к груди и склоняет голову. Гизелотта, кажется, довольная его жестом, наконец-то тянется к бокалу с вином.
«И что? Какие плохие новости?»
"Верно. Ну, не все так плохо... Мы закончили анализ магии в ошейнике и в вашем теле".
Гизелотта залпом осушила свой бокал и злобно посмотрела на него.
"Не смейте говорить мне, что ничего нельзя сделать."
"Сам анализ прошел успешно. Хотя результаты оказались неожиданными".
"Что? Приступайте к делу!" - нетерпеливо шипит она.
Агосс кланяется ей и подходит к окну.
«Это будет шоком, но магия, которая связывает вас, - это... барьерная магия».
«Что...?!»
"Вы все правильно поняли. Вполне естественно, что вы сомневаетесь. Но когда я говорю о барьерной магии, я имею в виду не ту, которую мы знаем сегодня, которая просто дополняет другие заклинания. Речь идет о далеко продвинутой производной, связанной с Древней магией".
Агосс прижимает пальцы к окну.
«Основная функция заклинания, наложенного на вас, связана с "пространствами". Например, мы применим ту же функцию к этому окну и той двери. Если бы кто-то вошел через дверь, то вместо того, чтобы войти в комнату, он выпал бы из окна».
Гизелотта чуть не выронила свой бокал. Вздрогнув, она ставит его на стол.
«А разве это не магия телепортации?»
"Если не вдаваться в технические подробности, то они похожи, но совершенно разные. В отличие от той, что требует значительного количества маны в момент телепортации, эта постоянно соединяет два места".
Объяснение лишь усилило ее замешательство.
Она не только чрезвычайно искусна в магии, но и разбирается в теории магии на уровне эксперта-исследователя, хотя и только в области современной боевой магии.
"Но подожди. Ты хочешь сказать, что человек постоянно сжигает количество маны, используемой в магии телепортации?"
"Нет. В Древней магии есть заклинания, которые не требуют маны для поддержания. Или им требуется очень малое количество. В любом случае, единственное объяснение необычной магии в вашем ошейнике - это Древняя магия".
«Этот человек практикует Древнюю магию...?»
«Похоже на то».
Неужели такие люди могут существовать сегодня? В это трудно поверить. Но важнее другое...
«Тогда... неужели нет никакого выхода?»
Она не могла просто пойти и найти практикующего Древнюю магию. Кроме Черного рыцаря, она никогда не слышала о таком.
Это была действительно плохая новость.
Чувство отчаяния опустилось на плечи Гизелотты, и оцепенение прожгло дыру в ее сердце. Но...
«Пока нет повода для уныния, Ваше Величество».
Не успевает она опомниться, как Агосс уже стоит совсем близко от нее. Он сгибает колени, приближает лицо и шепчет: «На ум приходят несколько».
«Практикующие Древнюю магию?!»
Агосс решительно кивает.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...