Академия расположена в тихом жилом районе в восточном округе столицы королевства.
Сразу за ней расположены торговые улицы, где даже в будний день полно народу.
Одна из фигур бодро шагает, пробираясь сквозь толпу.
Лицо скрыто накинутым на голову капюшоном, но уверенная походка принадлежит молодому человеку.
Он идет уверенным шагом, что говорит о том, что у него есть четкая цель. Он не обращает внимания на магазины.
В конце концов молодой человек сворачивает на боковую улицу.
Здесь все еще есть пешеходное движение. Он продолжает сворачивать на темные тропинки, словно желая скрыться от посторонних глаз.
Наконец он приходит в узкий переулок, полностью отрезанный от людского потока.
Мужчина средних лет сидит, привалившись к стене, рядом с ним стоит бутылка спиртного. На первый взгляд, он выглядит как потерявший сознание пьяница.
«Да благословит тебя Люцифер», - шепчет молодой человек.
Если бы кто-то подслушал, его слова можно было бы легко истолковать как выражение жалости.
Не шелохнувшись, мужчина средних лет прорычал: «Тебе лучше быть уверенным, что за тобой никто не следил».
"Уверен. Для выхода за пределы кампуса требуется уведомление, но я старался не попадаться на глаза по пути сюда".
После нескольких секунд паузы старший мужчина роется в кармане.
Он достает небольшой конверт.
Не говоря ни слова, молодой человек осторожно принимает пакет и рассматривает то, что находится внутри.
«Иглы...?»
В нем лежат три тонкие иглы.
"Правильно. Маленькие и едва заметные. Даже такой студент, как ты, сможет попасть в цель сзади, не обнаружив себя".
Такой ученик, как ты. Намек на неполноценность провоцирует юношу.
Он подавляет желание отмахнуться от насмешки и вместо этого выражает беспокойство.
«Но это... безопасно?»
"Они выглядят не очень, но они прочные. Если приложить немного силы, они легко пробьют любую защиту, которую может создать простой ученик".
"Я говорю о магии, которой они пропитаны. Они ведь не... смертельны, верно?"
«Хех», - насмехается мужчина. "Ах, простите. Они ни капельки не смертельны. Все, что они сделают, это наложат на цель небольшое проклятие. Достаточно, чтобы у него начался сильный жар, пока проклятие не будет снято".
Мужчина средних лет продолжает.
"Мы не собираемся устраивать больше беспорядков, чем нужно. Наша цель - усилить соперничество между сторонниками короля и королевы. Если мы дойдем до того, что лишим цели жизни, это вызовет подозрения в отношении вашей фракции - аристократии".
Вот болтун, - внутренне усмехнулся молодой человек. Подозрения в отношении аристократии? Вы имеете в виду себя и свою секту!
Тем не менее, он решает, что словам этого человека можно доверять.
"Очень хорошо. Скоро вы получите хорошие новости".
"Хорошо. Но действуйте осторожно. Конечно, есть риск, что вас поймают. Но и от игл не будет толку, если они не попадут в цель".
"Я уверен в своих способностях к магии Ветра. Возможно, способности цели превосходят мои, но я точно не промахнусь. В конце концов, он тоже ученик". Молодой человек наконец-то выпустил пар, который так долго сдерживал.
"Ну ладно. В любом случае, лучше следи за собой. Не забудь, с кем ты имеешь дело. Твоя цель..."
Угрожающий тон мужчины усиливается.
«Принц Лаюс, первокурсник, набравший наибольшее количество баллов».
Молодой человек засовывает конверт в карман и отрывисто отвечает: «Да, я знаю», проходя мимо мужчины средних лет и продолжая свой путь...
★
После обеда у меня два занятия по практической магии.
Первое называется «Магия стрельбы (уровень точности)». Цель - поразить магическими атаками дальние цели и потренироваться в точности и силе.
Мы собрались в пустом поле на территории кампуса.
"В заключение хочу сказать, что вам незачем посещать этот курс, если вы не можете уничтожить цель. Конечно, о том, чтобы пропустить ее совсем, не может быть и речи", - объясняет классу солидный пожилой мужчина.
Запугивать учеников в первый день - это школьный обычай или что-то в этом роде? Большинство моих одноклассников учатся в старших классах, но я вижу много нервных лиц. Никто даже не улыбается.
Но мне-то что!
Чтобы провалить этот урок, достаточно промахнуться по мишени. Это проще простого.
Я сорвал свой план провалиться на утреннем занятии.
Так что придется показать, какой я бесполезный дурак, на практических занятиях.
Это должно быть легко.
«Я вижу, что есть два первокурсника, которые пропустили основные занятия и записались на это».
И снова буээээ!
Пожилой учитель смотрит на меня и Лаюса.
Кстати, Ирис в этом классе нет. Возможно, она недостаточно хороша в практической магии из-за низкого уровня маны.
В любом случае, мне остается только выставить себя на посмешище, как только представится возможность.
Если мне удастся подбить старика: «Похоже, ты был не совсем готов к этому занятию, Зенфис», я выиграю. Если он попросит добровольца для демонстрации, я первым подниму руку.
«Лаюс Ортеус, почему бы тебе не попробовать первым».
«Да, сэр!»
Лаюс делает шаг вперед, сжимая кулаки.
Меня это слегка разочаровывает, потому что я тороплюсь провалиться, но, думаю, это может сработать и в мою пользу.
Чтобы дурак действительно блистал, ему нужно с кем-то сравнивать.
Примерно в двухстах ярдах от нас стоит семифутовый деревянный столб. На верхушке столба - шар, похожий на кристалл.
Это и есть мишень.
Несколько таких шаров стоят на расстоянии около тридцати футов друг от друга. За ними - земляная насыпь, чтобы остановить магические атаки на случай, если мы промахнемся мимо цели.
"Мишени защищены, хотя и скромно, слоем защитной магии. Даже если вы попадете в цель, вы не пробьете ее, если только не разобьете полностью. Имейте это в виду".
Лаюс бесстрашно улыбается, принимая вызов пожилого учителя.
Он бормочет заклинание и поднимает одну руку в воздух. Он сжимает ладонь, как будто держит какой-то предмет. Между пальцами появляется длинная тонкая полоска света.
«Вперед, Молниеносная стрела!»
Он взмахивает рукой, как копьеметатель, и запускает стрелу света.
Снаряд проносится по полю с поразительной скоростью. Клиииииинг! Чистая, высокая нота звучит, когда снаряд пробивает цель. Маленькое отверстие пробивает прозрачный шар, и он мгновенно рассыпается в пыль.
"Хм. Впечатляющая сила. Прицел тоже точный. Магию света очень сложно контролировать. Я удивлен таким высоким уровнем мастерства".
Старый учитель удовлетворенно улыбается.
По классу прокатывается волна удивления.
Лаюс надувает грудь, как бы говоря: Да, а чего вы ожидали?
Хе-хе. Молодец, Лаюс! Это было потрясающе.
Чем совершеннее будет его демонстрация, тем более жалкой покажется моя.
"Хорошо. Следующий, Харуто Зенфис. Посмотрим, что ты умеешь".
«Да, сэр».
Время для главного события.
Я изображаю серьезное лицо, глаза нервно бегают по сторонам, когда я поворачиваюсь к цели. Моя игра в бесполезного дурачка уже началась.
Земля - единственный элемент, с которым я связан. По крайней мере, так считает общественность.
Поэтому я приседаю и кладу руку на землю.
Атака, которую я собираюсь имитировать, использует в качестве пули случайный маленький камень. На самом деле я планирую окутать его барьерной магией и запустить. Будет выглядеть так, будто я использую самый простой тип магии Земли.
Я бормочу какую-то заклинательную чепуху.
Все затаили дыхание.
Я думаю, что должен просто беззаботно пустить его в ход.
Но, честно говоря, я не знаю, сколько силы нужно применить.
Судя по демонстрации Лаюса, защитный слой цели не представляет собой ничего особенного. Учитель даже сказал, что он «скромный».
В таком случае, если я ударю по мишени без всякого контроля, она может случайно сломаться.
Даже если я промахнусь, пуля может попасть в насыпь и взорваться при ударе. Что, возможно, не произведет того впечатления полной безнадежности, которое я пытаюсь создать.
Одно я знаю точно - я не позволю, чтобы это было очередным «Упс, я опять что-то натворил?» из серии isekai trope.
Я должен попасть в цель и приложить достаточно силы, чтобы камень застрял в кургане.
Я делаю вид, что сосредоточился на прицеливании.
«Каменная атака!»
Я стреляю в маленький камень.
Шурх! Каменная пуля летит по воздуху с умеренной скоростью. Слишком умеренная? Они могут заподозрить, что я нарочно действую мягко.
Я слегка ускоряюсь.
«?!»
Я не часто меняю скорость, но это не так уж сложно.
Но неужели кто-то только что тихо задышал? Я чувствую, что студенты позади меня заволновались. Они, наверное, подавляют смех над тем, как медленно я лечу. Не отвлекайтесь.
Я увеличиваю скорость еще чуть-чуть.
Думаю, этого должно хватить.
«Кау!»
О нет, вот и птица. Странная птица размером с ворону. Она летит низко, прямо на линию огня каменной пули.
О-о-о.
Я попаду в нее, если ничего не сделаю.
Лишение жизни маленькой птички не даст мне спать по ночам.
Стоп.
«?!»
─ и я останавливаю камень. Птица замирает в воздухе, а он пролетает мимо, словно ей нет до этого никакого дела.
Ну и ну. Какая глупая птица.
Я пожимаю плечами и снова заставляю маленький камень двигаться с прежней скоростью.
А? Теперь он отклонился от своего пути, потому что эта птица отвлекла меня. Он отклоняется в сторону соседней цели. Слишком далеко.
Ввуп! Я отклоняю его курс.
«?!»
Кто продолжает молча реагировать за моей спиной?
Мне любопытно, но я продолжаю следить за камнем.
Нужно выглядеть так, будто я стараюсь изо всех сил.
Уверен, я заработаю несколько очков сочувствия. Типа: «Он старается, но просто не успевает». И это ускорит мое исключение.
Блин, я такой гениальный стратег, что сам себя боюсь.
Пока я трачу энергию на размышления, камень пролетает мимо цели, не долетев до нее несколько футов, и застревает в земляной насыпи.
Идеальный выстрел!
Этого должно хватить. Мне даже удалось изобразить, что я очень стараюсь.
"О, боже. Я действительно все испортил".
Наверное, мне следовало бы расстроиться или запаниковать, но, не в силах сдержать удовлетворение, я оборачиваюсь с овечьей ухмылкой на лице. И тут:
Тинг!
Я слышу мельчайший звук прямо позади себя.
Что-то острое и тонкое ударилось о мой магический защитный барьер и разбилось вдребезги.
Мой защитный барьер активен всегда, и реагирует он только на магические атаки, которые я не вижу.
Что это было? Шальная пуля из другого класса?
Думаю, такое может случиться. Это же школа для элиты. Это хороший аргумент? Или, может быть, нет?
В этот момент я думаю про себя...
Тиииин!
Еще одна крошечная, отчетливая нотка.
Она исходила с того же направления. То же самое, сверхтонкое, похожее на иглу нечто. Эта тоже распалась, так что я больше ничего не могу о ней узнать.
А? Странно.
Иглы летели со стороны тренировочных мишеней. За курганами.
Я посылаю над головой невидимый плоский барьер, чтобы взглянуть, но вижу только деревья. Никаких признаков другого занятия.
Значит, кто-то намеренно пускает иглы.
Но кто и зачем?
Я не знаю, целились ли они в меня или в какого-то другого ученика, выстроившегося передо мной.
Даже расширив диапазон поиска, я не могу обнаружить стрелка. Возможно, я слишком поздно начал действовать.
Я еще больше расширяю диапазон поиска, но все, что я вижу, - это несколько студентов, у которых нет занятий.
Неужели стрелок растворился в этой группе? Значит ли это, что он студент? Полагаю, это может быть кто-то не из школы, замаскированный. Многие ученики выглядят как взрослые, так что трудно сказать.
Единственная зацепка - похожие на иглы предметы, но, поскольку оба они исчезли, любая информация, которую они могли содержать, потеряна.
В любом случае, я не знаю ответов, поэтому ничего не могу сделать. Более того...
«Что-то не так, ребята?» Я глотнул.
Тишина.
Лаюс, учитель и все остальные ученики смотрят на меня, широко раскрыв глаза и опустив челюсти.
Неужели они тоже заметили эти загадочные нападения?
Но они же не могли знать, что именно я их заблокировал, верно?
Значит... Значит ли это...?
Упс, я опять что-то натворил?
Пожилой учитель медленно поворачивает голову, его шея скрипит, как у ржавого робота, и таращится на меня.
«Вы только что... занимались дальним контролем?»
«Э... А?»
«Я так и знал!»
Я спрашивал, а не подтверждал!
«Ты изменил его скорость, заставил остановиться, а потом направил в нужную сторону!»
Кажется, он не заметил загадочных атак. Вместо этого он, кажется, удивлен тем, как я передвинул камень.
Но почему?
Почему все так удивляются?
Это может сделать каждый.
Флэй и Лиза могут сделать это легко и просто. Я видел, как это делает и мой отец.
Никто никогда не комментировал, когда я делал это в замке.
"Магия ранга B, эквивалентная уровню маны более 30, выполненная первокурсником? Погоди... Разве твой уровень маны не должен быть 2? Как же так...?"
"Но я промахнулся мимо цели, верно? И выстрел был слабым, да?"
"Такие вещи можно улучшить с практикой! А специализированное оружие может компенсировать низкий уровень маны. Однако!"
Старик кричит, его кровеносные сосуды практически лопаются. "Манипулирование предметом на расстоянии требует не только высокого уровня маны, но и высокой ловкости! Этого не достигла даже Гизелотта, Принцесса -Вспышка, в годы своего студенчества. Но ты! То, что ты только что проделал, было..."
Хм. Значит, в молодости эта женщина не была такой уж большой проблемой. Но что еще важнее...
Учитель просиял: "Великолепно! Я разработаю для тебя специальную программу обучения, Зенфис. Программа по оттачиванию точности для дальнего управления. Разумеется, я поделюсь этой информацией с преподавателями других ваших классов практической магии".
Старик возбужденно затараторил. "А еще... Еще! Связь между уровнем маны и дальним управлением... Это потрясет самые основы существующих исследований! Насколько я помню, специализация - это..."
О нет.
Он в своем собственном мире.
«Ты действительно что-то из себя представляешь».
Лаюс подходит и закидывает руку мне на плечо, как будто мы лучшие друзья.
"Но будь честен. Ты можешь гораздо лучше, чем это, верно? Не знаю, может, ты просто не на высоте сегодня, или... О, я знаю! Ты держишь свои карты при себе, не так ли?"
В каком-то смысле он угадал с последним предположением.
«Хахахаха!» Все, что я могу сделать, это рассмеяться.
«Ахахахаха!» Старик-учитель тоже смеется.
«Ха-ха-ха!» Лаюс смеется вместе со мной, и вскоре смеется весь класс.
Один большой, счастливый класс, наполненный весельем и улыбками. Хотя лично мне хочется плакать...
★
Какая катастрофа.
Я и представить себе не мог, что меня назовут гением за использование элементарной магии управления.
Моя цель - как можно скорее отчислиться - только отдалилась. Я не могу позволить себе снова оплошать.
С отчаянной решимостью в сердце я отправился на следующий урок.
Называется он «Магические боевые искусства (мастер-класс)».
Мастер-класс? Очевидно, я влип по уши. Но это как раз то, чего я хочу.
Я переодеваюсь в свободную одежду и встречаюсь с остальными учениками на школьном дворе размером с бейсбольное поле. Не удивительно, что я увидела Лаюса, но почему Ирис ходит на этот урок?
Разве она не должна была списать в практической магии?
"Итак, ученики! Сегодня прекрасный день для занятий боевыми искусствами! Ваши мышцы готовы к работе?"
Появляется чрезвычайно жизнерадостный и чересчур ретивый парень. Его майка подчеркивает его мачо, но в то же время стройное тело. Загорелая кожа подчеркивает его жемчужно-белые зубы. Его лоб блестит от пота.
"Я вижу, среди нас есть бесстрашные претенденты, которые решили пропустить основы и присоединиться к нам на этом мастер-классе. Но уверены ли вы, что готовы? Мастер-класс - это все же некоторое превышение, поскольку вы все еще ученики, но если вы не отнесетесь к нему серьезно, то можете получить травму... или что-то похуже".
Он явно смотрит на нас троих, первокурсников. Кстати, может, он перестанет выгибаться во время разговора?
"Раз уж мы заговорили о самопрезентации, я объясню вам основную суть этого занятия. В наши дни война больше не сводится к отработке магических атак. Будь то слаженная командная битва или бой один на один, навыки ближнего боя чрезвычайно важны".
Противник может наброситься на вас с мечом, пока вы не спеша читаете заклинание. Это лишь один утрированный пример, но в мире, где использование магии для изготовления оружия и самосовершенствования является нормой, победителем, скорее всего, окажется боец с лучшими навыками ближнего боя.
"А основа ближнего боя - это боевые искусства. Вы хотите быть в состоянии полностью функционировать со своим магически укрепленным телом. С плавностью, с силой и с грацией!"
При каждой фразе он встает в позу. У парня слишком много энергии.
"На занятиях низшего уровня вы в основном концентрировались на комбинациях магии укрепления и на том, какие из них работают лучше всего для вас. На этом мастер-классе я предполагаю, что вы уже усвоили эти понятия. Я не буду отвечать на вопросы по основам. Учитесь с помощью своего тела! Задавайте вопросы своему телу!"
Будет ли он завязывать с позированием?
"С учетом сказанного, этот курс будет состоять в основном из имитационных боев. Поскольку сегодня у нас первый день, давайте для начала попросим двух добровольцев подойти к нам, чтобы потренироваться один на один, а потом мы обсудим все в классе".
Учитель демонстративно обводит взглядом всех студентов, но его внимание явно приковано к нам, трем первокурсникам.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...