Мой отъезд в королевскую столицу состоится меньше чем через неделю.
А пока у меня и моей младшей сестры был день рождения.
Большая часть вещей уже собрана, но есть одна вещь, о которой я совсем забыл.
И вот я сижу в своем отшельническом доме и жду подходящего момента.
«Я отправлю тебя на небеса».
Как обычно, моя младшая сестра Шарли поглощена аниме. Она принимает позу вместе с персонажем на экране.
Ее образ дополняет милый розовый костюмчик с рюшами.
С тех пор как я построил «Дверь куда угодно» - мой импровизированный портал для телепортации, - Шарли совсем перестала беспокоиться о том, чтобы приходить к нам.
Она будет проводить здесь самые маленькие перерывы между уроками. Не то чтобы я был против.
"Ух ты! На этой неделе «Tiny ☆ Love Cure» стал настоящим шедевром!"
Для нее каждый эпизод - шедевр, да? Я рад, что она наслаждается.
«Но на следующей неделе финал... Не знаю, что я буду делать с собой после этого».
"Не волнуйся. Я не сомневаюсь, что скоро начнется новое шоу".
«Я тоже с нетерпением жду этого... но я хочу еще немного понежиться в лучах последователей "Крошки Кюре"».
Горько-сладкие чувства гиков. Я тебя понимаю.
"О, мой перерыв почти закончился. Лиза, нам лучше поторопиться с возвращением".
Когда Шарли зовет через всю комнату, маленькая сдержанная горничная, ожидающая в углу, смотрит в ту сторону. Эта миниатюрная юная красавица с короткими голубыми волосами - Лиза, которая изначально была гигантским драконом.
Мы с Флэй нашли ее раненой, вылечили и спасли. Но с течением времени эта история стала искажаться среди местных жителей.
Сейчас ходят слухи, что я (точнее, парень в черном костюме) победил гигантского дракона.
История о том, как мы (точнее, Флэй) прогнали охотников на демонов, передавалась ими как сломанный телефон и все больше искажалась по мере того, как проникала в наши края.
«Пожалуйста, помоги мне переодеться», - просит Шарли свою служанку.
«Хорошо».
Лиза говорит отрывисто, но ее забота о Шарли тщательна.
«Подождите», - говорю я. «Почему вы переодеваетесь здесь?»
Слишком поздно. Она уже разделась до нижнего белья. Ее тело ровное и гладкое, как и должно быть у одиннадцатилетнего ребенка.
"Этот костюм немного откровенный. Мать и отец будут потрясены, если увидят меня в нем. Поэтому я переоденусь здесь, прежде чем вернусь в свою комнату".
Шарли понимает, что такое элементарная скромность. Но почему-то не применяет ее по отношению ко мне.
«Лиза, у нас ведь следующий урок магии?»
"Мы будем изучать основы магии стихии Воды. Но вы уже практически все поняли, леди Шарлотта, так что мы начнем с раздела теории прикладной магии".
"И все же я отстаю от жизни. Вода - не моя стихия, поэтому я откладывала изучение этой темы".
«Это вина вашего предыдущего учителя», - поддерживает Лиза. "Даже если это не ваша стихия, понимание атрибутов ваших врагов или соратников приносит большую пользу. Те, кто интересуется только своей стихией, обязательно попадут впросак. Как Флэй".
Подумать только, у Флэй и Лизы недавно был спарринг. В тот раз Лиза победила.
Помню, она сказала: "Для дракона я довольно слаба. Если говорить только о мане, то Флэй гораздо сильнее. Но сколько бы мы ни спарринговались, в итоге я всегда побеждаю".
Она побеждает техникой, а не силой.
И это очень круто. Я восхищаюсь ею. Как 2-й уровень, я стремлюсь к такой силе.
"Спасибо. Ты так много для нас делаешь", - говорю я ей, пока она деловито помогает Шарли переодеться.
"О, дорогая! Я заставляю тебя делать слишком много?" Шарли поспешно начинает сама надевать рубашку.
Но Лиза выхватывает рукав рубашки и просит Шарли вытянуть руки.
"Ничего страшного. Это работа, которую мне поручили. По правде говоря, я получаю от нее удовольствие".
"Мне приятно это слышать. Но если тебя что-то беспокоит, пожалуйста, скажи мне, хорошо? Я хочу быть твоим другом, Лиза".
Как юная аристократка, Шарли берет всевозможные частные уроки, поэтому у нее редко находится время для прогулок за пределами замка. Естественно, у нее нет друзей ее возраста.
Лиза, как и Шарли, выглядит как ребенок младшего школьного возраста. Но на самом деле ей около трехсот лет.
Я замечаю, что Лиза выжидающе смотрит на меня.
«В чем дело?» спрашиваю я.
"Я жду вашего приказа. Что мне делать?"
«А? Ты имеешь в виду, дружить или нет с Шарли?»
Лиза кивает головой.
"Это зависит от тебя... Ах, да. Гм... Решай сама. Это приказ".
Сдержанное выражение лица Лизы смягчается и превращается в застенчивую улыбку. Она всегда такая бесстрастная, но я думаю, что такие тонкие моменты - это проблеск ее истинной сущности.
"Да, господин Харуто. Вы действительно замечательный господин".
Лиза поворачивается к Шарли, которая нервно оглядывается на нее.
«Да. Давайте будем... друзьями».
«Большое спасибо, Лиза!»
Шарли крепко обнимает ее. Лиза нежно кладет руки на спину Шарли. О, очаровательно.
"Но, пожалуйста, будь со мной строга во время уроков. Я хочу как можно скорее помочь брату Харуто. Так что, пожалуйста, без пощады!"
"Да. Сравниться с силой господина Харуто, возможно, и невозможно, но у вас есть потенциал, чтобы приблизиться к нему, леди Шарлотта. Я верю в вас".
«Спасибо!»
Дружба между молодыми девушками. Как гик, я неравнодушен к двухмерным девушкам. Но этой я мог бы наесться, как голодающий ест рис. Если подумать, я скучаю по рису. И по японской еде.
Моя младшая сестра почти готова к отъезду. Пришло время сообщить ей новость.
"Шарли. Послушай..."
Я объявляю, что со следующей недели переезжаю в столицу на учебу.
Глаза Шарли расширяются, и она застывает как статуя.
«О, но я...»
Прежде чем я успеваю объяснить, что моя копия едет вместо меня и что я буду прятаться от отца здесь, в доме у озера...
«Школа... Подпольные студенческие советы... Террористы... Магические битвы...», - пробормотала она.
Простите?
Шарли прерывает свой собственный поток зловещего бормотания и искажает свое милое личико в гримасе злорадства.
«Лиза, отмени все планы на сегодня».
«Очень хорошо».
«Мы проведем экстренную конференцию Круглого стола!»
«Понятно».
Подождите, что? Подождите, я не понимаю, что она только что сказала. То есть, я знаю, что означают эти слова, но что?
"Вызови рыцарей, Лиза. Я пойду скажу матушке и отцу, что меня не будет до ночи по важному делу!"
Лиза вежливо кланяется мне и выбегает на улицу. Шарли возвращается в замок через Дверь Куда угодно.
Боже правый. Я даже не успел сказать ей о том, что привел Лизу в качестве сопровождающего.
Но, возможно, лучше повременить с этим до последней минуты. Я не хочу, чтобы она подняла шум. Хотя мне и жаль отрывать Шарли от ее единственной подруги, но Лиза все равно будет в замке большую часть времени. Я думаю, все будет хорошо.
«Что ж... Пожалуй, я посмотрю какое-нибудь аниме».
Пора посмотреть фэнтези-сериал про альтернативный мир, который я занес в избранное.
☆
Недалеко от моего бревенчатого домика на берегу озера стоит павильон.
В нем Шарлотта стоит перед «рыцарями», собравшимися вокруг большого круглого стола.
«Я хочу выразить вам свою благодарность за то, что вы нашли время в своих плотных графиках и собрались здесь по такому знаменательному поводу», - объявляет она. «Я приношу искренние извинения тем из вас, чья работа была прервана».
Шарлотта глубоко склоняет голову.
Служанка с собачьими зубами поднимает руку. "Это конференция Круглого стола. Никто не может возражать. Я сама отказалась от уборки, чтобы присутствовать на ней. Но если ваши родители будут возражать, я скажу, что играла с вами, леди Шарлотта".
"Хм, возможно, они на это не купятся. Отец балует меня до смерти, так что он спустит все на тормозах, но мать довольно строга. Кроме того, я уже сказала им, что мне нужно помочь тебе кое с чем, Флэй".
«Ты использовала меня в качестве оправдания?!»
"Круглый стол - это тайный совет. Я вряд ли могла сказать им правду".
«Я понимаю, но все же!»
Лиза, синеволосая драконица, наблюдает за этим обменом со своим обычным мечтательным взглядом.
Рядом с ней сидит изящный скелет. "Всегда приятно видеть, как вы двое резвитесь. Однако, леди Шарлотта, может быть, мы будем придерживаться седьмой статьи кодекса поведения Круглого стола: воздерживаться от личных разговоров? Давайте перейдем к рассмотрению вопроса, стоящего на повестке дня", - клацнул Джонни, командир бригады рыцарей-скелетов.
" Ты прав. Прошу прощения за то, что отвлеклись. Все ли готовы?" Шарлотта переводит взгляд с одного участника на другого, на весь стол, а затем на улицу, выходящую из павильона.
Гигантское человекоподобное существо из камня сидит, обхватив колени. Гиган, мягко говорящий Гигантский Голем, также является членом рыцарей Круглого стола. Его обычное место - снаружи, поскольку за столом он не помещается.
Эх! Шарлотта прочищает горло.
"Брат Харуто отправится в королевскую столицу на следующей неделе. Он планирует посещать там школу магии".
"Что?! Я впервые слышу об этом!"
"Я узнала об этом только несколько минут назад. Возможно, есть причина, по которой он объявил об этом в последний момент. Например, он боялся, что я не смогу по-взрослому воспринять эту новость и стану прибегать к уловкам, чтобы остановить его".
«Неприятно признавать, но это касается и меня», - говорит Флэй, прикрывая глаза рукой.
«Подумать только, наш хозяин так заботится о нашем душевном благополучии...» - говорит Джонни.
«Хозяин слишком добр», - добавляет Гиган.
«А теперь давайте займемся текущим вопросом», - командует Шарлотта. "Брат Харуто - колдун огромной силы. Чему может научить его школа в данный момент? Ничему!"
Флэй кивает. "Полностью согласна. Я не могу раскрывать подробности, но господину Харуто не нужно учиться у простых людей".
"Что ты имеешь в виду? Ненавижу, когда ты говоришь так, будто знаешь что-то, чего я не знаю. Лиза и Джонни, вы тоже знаете? Это какой-то демонический секрет? Пожалуйста, расскажите мне! Очень прошу!"
"Эй! Прекрати пытаться наброситься на мой хвост. Есть дела, о которых нельзя рассказывать людям, даже членам Круглого стола".
«Но это секрет о брате Харуто... Я хочу знать...»
"Нет. Твои щенячьи глазки на меня не действуют! Нет, я говорю!"
Заметив, что Флэй вот-вот уступит, Джонни клацнул зубами, чтобы привлечь внимание.
"Леди Шарлотта, вы - зеница ока нашего хозяина. Вы принадлежите к классу, намного превосходящему всех нас. Но дело весьма деликатное. Я прошу вас пока оставить его в стороне".
"Зеница ока? О, прекрати... Ти-хи-хи".
"Я рад, что вы поняли. А теперь давайте продолжим наш совет".
"Да, конечно. Прошу прощения."
Эх! Шарлотта прочистила горло и снова привела собрание в порядок.
"Отец говорит, что сам король предложил брату Харуто учиться в этой школе. Поэтому отказ невозможен. Но если брат Харуто согласился учиться, значит, у него есть на то причины, не так ли?"
Джонни кивает в знак согласия. «Что-то в этом деле подталкивает нашего господина к тому, чтобы разобраться с ним в одиночку».
«Именно!» Шарлотта указывает прямо на Джонни. «По словам брата Харуто, школа - ужасное и опасное место».
«Что?!»
«Даже для такого великого человека, как наш учитель...?»
Флэй и Джонни задыхаются от недоверия. Лиза, хранительница записей, старательно записывает разговор.
"Конечно, в этом мире нет ничего, что могло бы представлять угрозу для брата Харуто. Тогда что же могло заставить его сказать такое, спросите вы? Ну, я изучаю школу, смотря аниме".
«Что это за „аниме“?» - спрашивает Джонни.
"Это иллюстрированные истории из другого мира, которые могут плавно двигаться и выразительно говорить. Согласно этим историям, в школах существуют тайные общества, называемые «подпольными студенческими советами». Они устраивают заговоры, чтобы заманить перспективных молодых людей на путь зла. Они ведут магические битвы против всех, кто им мешает, и вербуют могущественных помощников извне. Это плохие люди".
Шарли оглядывает восторженную аудиторию и серьезно заявляет: «А подпольный студенческий совет контролируется гигантской организацией зла, обладающей такой мощью, что может захватить целую страну!»
Толпа задыхается и в панике замирает.
Флэй поднимает руку.
"Такое дело заслуживает внимания господина Харуто. Возможно, именно поэтому он уезжает. Нет, должно быть, именно поэтому!"
«Но что мы можем сделать?» спрашивает Джонни. "Даже если мы захотим поддержать нашего господина, нам, демонам, будет нелегко передвигаться по столице. Особенно нам с Гиганом, ведь мы выделяемся в людской толпе".
У Шарлотты есть ответ. "Мы должны действовать в тени, чтобы не мешать брату Харуто. Нам нужна информация. Я возьму на себя инициативу, проникну в столицу и узнаю секреты этой злой организации".
"Но столица находится довольно далеко отсюда. Голд и Наталия запаникуют, если вы пропадете на несколько дней, леди Шарлотта".
"Брат Харуто, скорее всего, установит Дверь Куда угодно. Его домашняя база находится здесь. Флэй, Лиза и я найдем возможность путешествовать через дверь и собирать информацию. Джонни и Гиган, пожалуйста, продолжайте развивать Пандемониум".
«Очень хорошо», - подтверждает Джонни. "Честно говоря, у нас и так полно работы. Мисс Флэй постоянно привозит бродячих демонов, на которых она натыкается - то есть спасает, - и мы заняты строительством жилья для них".
"Стало тесновато, не так ли? Я попрошу брата Харуто расширить границы".
Все становится на свои места.
Участники договариваются уточнить детали позже, и конференция подходит к концу.
И тут... «Можно задать вопрос?» Лиза, которая все это время вела записи, поднимает руку. «А не посоветоваться ли нам с господином Харуто по этому поводу?»
На мгновение все замолчали.
Первой заговорила Шарли. «Мы не хотим доставлять брату Харуто больше хлопот, чем он уже имеет».
Ей вторят остальные.
«Для господина Харуто было бы непосильным бременем контролировать и направлять всю нашу деятельность».
«При всем уважении, иногда долг слуги - предугадывать намерения хозяина».
«Ззз...» (Жиган спит.)
Конечно, лучше не доставлять хлопот господину Харуто. Но все же...
«Хорошо, я думаю...?»
...Лиза не может избавиться от мутного чувства в груди.
★
«И вот о чем все говорили сегодня».
Уже поздно вечером Лиза наконец заканчивает свой длинный доклад. Так вот что имела в виду Шарли, говоря о круглом столе...
Я встаю, все еще в пижаме, и сжимаю обе руки на плечах Лизы.
«Ты действительно отличная служанка!»
«Э-э, да?»
Я не хочу сказать, что эта горничная с собачьими ушами не такая. Она очень точно выполняет мои указания «Не нужно докладывать о каждой мелочи». Я просто хочу сказать, что очень полезно иметь персонал, который может гибко подходить к принятию решений, как Лиза.
"Обычно я не возражаю против их махинаций, лишь бы они не выходили из-под контроля. Но это уже перебор".
Шарли одна - это еще ладно. Но если Флэй и Лиза будут тайком пробираться по столице и кто-то узнает, что они демоны, это вызовет большой общественный резонанс.
Конечно, я всегда рад подыграть Шарли, если это в пределах разумного.
"Это правда, что вы сражаетесь со злой организацией, сэр Харуто? Не боитесь, что мы попадем в беду?"
«А?»
«А?»
А?
Я думал, Лиза - единственный здравомыслящий человек из всей компании, но неужели и она попалась на удочку фантазий Шарли?
Подпольный студенческий совет? Контролируемый гигантской злой организацией? Да, точно. Представьте себе, что вы живете в мире, где правят подобные сумасшедшие. Конечно, их не существует.
Но Лиза склонна относиться ко всему серьезно.
Я отвечаю: "Ах, да... Гигантская злая организация. Я все еще собираю информацию о них. Этот враг требует большей бдительности, чем когда-либо".
Если бы я когда-нибудь сказал ей просто подыграть Шарли, то такая ложь всем и каждому только выбила бы ее из колеи.
«Да... конечно». Лиза с опаской сглотнула.
Раз уж она здесь одна, наверное, сейчас самое время рассказать ей об этом.
«Вообще-то я надеялся назначить тебя своим сопровождающим в школе».
«Меня...?»
"Да. Но нет необходимости держаться за меня как клей. Мне бы хотелось, чтобы ты время от времени заглядывала в замок и следила за тем, чтобы Шарли и компания не выходили из-под контроля".
«Конечно, это хорошо... Но сможет ли такой демон, как я, работать в городе, полном людей?»
"Не волнуйся. Нам просто нужно спрятать твои рога и хвост. Об этом я позабочусь".
"Господин Харуто... Вы собираетесь снова использовать эту необъяснимую магию? А что касается путешествия между столицей и городом... мы снова используем это... телепортационное устройство?"
Все еще зациклена на этом, да? Похоже, Лиза боится использовать удобные инструменты, если не понимает их устройство.
«Ты привыкнешь», - обещаю я.
Ее лицо подергивается, когда она пытается скрыть свое недовольство.
"Я не собираюсь задерживаться так надолго. Я быстро одолею врага и вернусь в замок".
Пожалуйста, подыграй мне, - умоляю я ее.
"Очень хорошо. Я сделаю все, что в моих силах". Лиза слегка расслабляется.
Похоже, мне также придется присматривать за Шарли и бандой. Лучше пресекать любые проблемы в зародыше.
Чем быстрее меня исключат из школы, тем лучше. Тогда я просто скажу им: "Благодаря тому, что вы, ребята, отвлекли внимание, я смог действовать незаметно. Миссия выполнена!" Таким образом, для всех наступит счастливый конец.
Подыгрывание детским фантазиям требует много работы.
Я вздохнул и объявил, что пора спать. Пора спать. Ззз...
☆
Королева королевства Гизелотта и ее сын Лаюс живут в отдельной пристройке к королевскому замку. Вход туда строго запрещен, кроме их слуг.
Об отношениях короля и королевы можно догадаться по этому жилью.
Принцесса Марианна, заветная дочь короля, спешит в пристройку.
В этом году ей исполнится семнадцать лет, и ее красота все больше напоминает ее покойную мать. Она приподнимает юбку, что вряд ли соответствует манерам леди, и стражники поворачивают головы при виде ее длинных светлых волос, развевающихся на ветру.
Но они не останавливают ее. И не потому, что их заворожила ее красота.
Принцесса Марианна - единственная, кому королева разрешила свободно войти во флигель.
Она вбегает в здание, но не замедляет шаг. Ее дыхание ровное, а глаза горят от волнения.
Добравшись до места назначения, она полусерьезно стучит в дверь и врывается в комнату.
Она кричит: «Лаюс, мы получили ответ!»
«Эй! Не врывайся сюда без разрешения, глупая».
«Почему? Ты занимался чем-то, что не хотел бы, чтобы видели люди?»
"Заткнись! Это вопрос манер, тупица!"
"Сколько раз тебе напоминать? Тебе следует умерить свой пыл".
"Хмф. Я буду называть тебя так, как захочу".
Принц Лаюс сидит за своим столом с пером в руке. Он поворачивает стул лицом к Марианне.
Лаюс тоже вырос за последние пять лет.
Он высок для своего возраста и крепко сложен. Он не только усовершенствовал свой и без того выдающийся магический талант - сын самой искусной фехтовальщицы королевства, - но и с большим усердием оттачивает свое мастерство фехтования. Все это началось со дня того поражения. Но его злобный взгляд и дерзкая манера говорить остались такими же, как и прежде.
"Я вижу, ты не стал приятнее. Как твою старшую сестру, меня это огорчает", - вздыхает Марианна.
Лаюса раздражает ее тон.
Уф! С той поездки она стала до безумия неформальной со мной! Вот нахалка!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...