Энергии в мясе кабана шестого ранга оказалось куда больше, чем Лу Чжэн мог себе представить. Он-то рассчитывал на пир горой, но насытился, не съев и полуфунта. Мощный поток силы буквально распирал желудок, вызывая тупую боль, а затем, усваиваясь, проникал в плоть, укрепляя меридианы и органы.
Лу Чжэн посмотрел на огромный котел с мясом.
— Этого мне на неделю хватит, — он издал сытую отрыжку.
Взяв нефритовый ларец, он нарезал несколько фунтов потрохов и аккуратно уложил их внутрь.
— Ароматные кишки послужат отличной приманкой – они расслабятся, потеряют бдительность. А когда спохватятся, я прихлопну их своей «Лопатой железного быка».
В голове Лу Чжэна пронеслись десятки сценариев: как реагировать, как нападать, как прикончить их всех, не получив ни царапины. Он продумал каждую мелочь.
— Но главное, конечно, вот это, — он извлек из рукава серый, совершенно невзрачный талисман.
Это был Талисман Скрытности.
Он позволял скрывать облик, подавлять ауру и становиться почти невидимым для чужих чувств. Теперь, когда физическая мощь Лу Чжэна так выросла, Сунь Бяо и остальные легко могли бы почуять его силу и насторожиться.
— Жаль тратить такую хорошую вещь! — Лу Чжэн влил в талисман магическую силу. Бумага мгновенно завибрировала, начертанные знаки вспыхнули, и талисман сгорел, оставив в воздухе лишь призрачные очертания рун.
Лу Чжэн прихлопнул их к своей груди. Узоры расширились, окутывая его целиком. В тот же миг его присутствие полностью стерлось: ни колебаний магии, ни жара сильного тела – всё исчезло. Стоило ему замереть, и он буквально слился с окружением, превратившись в бесплотного призрака.
— Мощно! — Лу Чжэн сам перестал себя ощущать. — Переоденусь в черное, обмотаю лицо тряпкой – и родная мать не узнает.
Он выудил из шкафа черное одеяние и подготовил лоскут темной ткани.
— А я в этом наряде даже красавчик, — хмыкнул он, глядя на себя.
— Ох, точно... Рост! И выражение лица.
Лу Чжэн слегка ссутулился, натянул на лицо привычную подобострастную улыбку – и перед зеркалом снова стоял невзрачный «маленький человек». Потренировавшись немного с медным зеркалом, пока не добился полного сходства с прежним собой, он подхватил ларец с потрохами и свою Лопату из Черного Железа.
— Смерть пришла за вашими душами... — прошептал он.
Дойдя до ворот, Лу Чжэн помедлил, вернулся и перетащил все мясо в подземный ход. Пока он варил потроха, запах разнесся далеко, и соседи наверняка его учуяли.
— Лучше припрятать, а то обнесут дом, пока я на охоте.
Закончив с приготовлениями, он наконец вышел на улицу. Взошла луна, небо усыпали мириады ярких звезд, от сияния которых невозможно было отвести взгляд.
Пригнувшись, Лу Чжэн направился к дому Сунь Бяо. Даже Охотничий союз не кормил своих людей постоянно, так что, скорее всего, каждый ужинал у себя. Сунь Бяо жил примерно в полумиле. Лу Чжэн планировал сначала прикончить его, а потом взяться за Чэнь Лана.
Внезапно слева, со стороны заброшенных усадеб, хлынул ослепительный поток лунного света. Следом раздался громовой крик:
— Охотничий союз погряз в бесчинствах! Вы притесняли и убивали вольных практиков, вы сговорились с демонами и скармливали им людей! Ваши деяния подлы и бесчестны, ваш грех заслуживает лишь смерти!
— Сегодня Банда Звезд свершит правосудие! Мы уничтожим Охотничий союз и вернем мир на эти земли!
— Чэнь Лан! Сунь Бяо! Выходите и примите свою смерть! — Неистовствовал Чжэн Сюань.
— Это еще что такое?! — Лу Чжэн легко, словно мастер кунг-фу, подпрыгнул и зацепился за выступ скалы, вглядываясь в сторону шума.
Там, в сиянии звезд, застыли полдюжины мечников. Они заняли особые позиции, формируя боевой строй. Лунный свет падал на каждого из них, придавая им вид божественных воителей.
— Это еще кто за клоуны? Какая еще Банда Звезд? — Лу Чжэн нахмурился. Эти недоумки своим появлением вдребезги разбили его изящный план.
Самый сильный среди них едва дотягивал до четвертого уровня Закалки Ци, остальные – второй или третий. И с этим они поперли на мастера пятого уровня? Лу Чжэн сильно сомневался в их успехе, хотя звездное сияние вокруг них выглядело довольно эффектно.
— Наглые крысы! Наконец-то вы вылезли! — Из домов вылетели Чэнь Лан, Сунь Бяо, Чэнь Ли и Чэнь Вэй.
Увидев «звездное воинство», Сунь Бяо даже обрадовался:
— Твари, я вас заждался!
Чэнь Ли первым бросился в атаку. Заметив, что перед ним лишь кучка слабаков, он расхохотался и взмахнул мечом. Словно заправский герой, он покрывал десятки метров одним прыжком и в мгновение ока оказался перед Чжэн Сюанем.
Острое лезвие его меча выплюнуло десятиметровую струю энергии, нацеленную прямо в голову лидера Банды Звезд.
Сунь Бяо не хотел уступать и тоже рванул вперед, но держался чуть позади Чэнь Лана, не спеша лезть в самое пекло.
Чэнь Ли и Чэнь Вэй держали наготове сигнальные ракеты. Стоило ситуации принять дурной оборот, и они тут же созовут остальных членов союза.
— Ха-ха-ха! Чэнь Лан, ты правда думал, что пятый уровень делает тебя неуязвимым? Сдохни! — Взревел Чжэн Сюань.
— Строй Звездного Меча!
Главарь банды бросился навстречу. С его движением ожили и остальные. Магические потоки всех участников соединились, подпитывая Чжэн Сюаня. Усиленный звездным светом, он нанес удар, и его клинок породил исполинскую струю энергии, которая скрестилась с ударом Чэнь Лана.
Раздался оглушительный взрыв.
Энергия мечей рассыпалась искрами, сияние потускнело. Чжэн Сюаня отбросило назад, прямо в толпу своих сторонников, что мгновенно внесло сумятицу в боевой порядок. Строй пошатнулся.
Чэнь Лана тоже отшвырнуло на добрых тридцать метров.
Он устоял на ногах и издевательски захохотал:
— И это всё? С такой жалкой силой ты пришел меня убивать? Ну ты и мастер!
— В атаку! — Он указал мечом на врагов.
Сунь Бяо и Чэнь Ли с гиканьем бросились вперед. Лишь Чэнь Вэй остался в стороне, сжимая в руках сигнальный огонь и внимательно следя за полем боя.
Люди Банды Звезд пребывали в полном замешательстве.
— Почему этот великий строй такой слабый?! — В ужасе думал Чжэн Сюань. — Тот торговец божился, что с этим порядком можно валить даже мастеров седьмого уровня!
Чжан Ци и остальные тоже стояли как громом пораженные. Как же так? Их главная надежда разлетелась от одного удара?
— Собраться! Собраться! Живо по местам! — Орал Чжэн Сюань, пытаясь привести людей в чувство. Те спешно восстанавливали позиции, и над ними вновь начало сгущаться звездное марево.
Но Чэнь Лан и Сунь Бяо уже были совсем близко...
— Ну и бестолочи, — вздохнул Лу Чжэн. Он никак не мог взять в толк, на что рассчитывала эта «Банда Звезд». Соваться в драку, не умея толком сражаться?
Он бесшумно соскользнул со скалы и начал быстро пробираться к месту схватки. Пусть план и пошел прахом, возможность половить рыбку в мутной воде он упускать не собирался.
— Какое самомнение! Столько шума, а на деле – пшик. Даже не знают, как слово «смерть» пишется, — Чэнь Вэй ухмылялся.
Поначалу он не на шутку струхнул от их грозных криков, а теперь уже предвкушал кровавую расправу и дележ трофеев. Внезапно краем глаза он уловил вспышку золотистого света.
Раздался тихий хлюпающий звук.

Комментарии

Загрузка...