Глядя на россыпь вариантов, Цзян Синхо на мгновение задумался и решил отправиться в Храм Великого Жёлтого Бессмертного.
Он помнил, что тот несчастный наставник школы боевых искусств навлёк на себя гнев именно Жёлтого Бессмертного и за это был покаран смертью от гниющих язв.
«Вы решили отправиться в Храм Великого Жёлтого Бессмертного».
«На юге — пять божеств, на севере — пять бессмертных. На юге в народе поклоняются Пяти Божествам Проникновения, на севере же — Пяти Великим Родам: лисам, ласкам, ежам, змеям и крысам».
«Храм Великого Жёлтого Бессмертного посвящён духу-ласке, и потому его также называют Храмом Желтокожего. Этот дух питается плотью, кровью и внутренностями людей. Его величайшее искусство — насылать проклятия и гниющие язвы, вселяться в смертных, творить зло и требовать почестей. Благовония в его храме в Лунчэне курились не переставая».
«Ты прибыл в Храм Желтокожего. У входа толпился народ: мужчины и женщины, старики и дети — все они кольцами стояли на коленях у врат. Ты хотел подойти поближе и посмотреть, но стоило тебе сделать шаг, как в глазах потемнело, на голову набросили мешок, и тяжёлый удар по затылку погрузил тебя во тьму».
«Очнувшись, ты обнаружил себя распростёртым на алтаре, в окружении отрубленных конечностей и окровавленных внутренностей. Подняв взгляд, ты увидел золотое изваяние Великого Жёлтого Бессмертного».
«Тебя принесли в жертву Великому Жёлтому Бессмертному».
«Ты попытался воспротивиться, но изваяние божества внезапно опустило голову и воззрилось на тебя».
«Разум твой помутился. Ты схватил лежавший рядом нож и сам вскрыл себе грудную клетку».
«Ты вырвал собственные внутренности».
«Ты истёк кровью».
«Вы погибли...»
Чёрт!
Цзян Синхо бессильно отложил телефон. Снова смерть, да ещё и такая диковинная — вскрыл себя собственными руками.
Но винить было некого, он сам напросился. Кто просил его шляться у Храма Желтокожего? Выбери он другое место, и, возможно, всё обошлось бы.
Впрочем, он уже начал понимать суть этой игры. Учитывая её злокозненный характер, даже выбери он другой путь, гибели, скорее всего, было бы не избежать.
«Ты вновь оказался в мире мёртвых. Перевозчик на Реке Мёртвых снова отверг тебя. Он сказал: „На тебе лежит проклятие изгнанника — то нечестивая сила...“»
Ну вот, опять те же слова.
Цзян Синхо вздохнул и уже собирался выйти из игры, как на экране появился новый текст.
«Перевозчик внезапно окликнул тебя».
«„Века в мире мёртвых тянутся долго и бесконечно. Я уже и не помню, сколько лет не говорил ни с кем. Хоть на тебе и лежит проклятие мира смертных, мне до него нет дела. Не желаешь ли остаться здесь и составить мне компанию?“»
Два варианта: согласиться, отказаться.
Глаза Цзян Синхо загорелись. Похоже, он запустил побочное задание. А игра-то с выдумкой.
«Ты принял предложение перевозчика».
«Ты подошёл к перевозчику, сел на землю и завёл с ним беседу. Твои рассказы об ином мире нарисовали перед ним совершенно новую картину вселенной».
«Ваша связь с Перевозчиком душ на Реке Мёртвых достигла тридцати процентов. Когда связь превысит семьдесят процентов, вы откроете тайное задание».
«Перевозчик поблагодарил тебя за столь долгую беседу и приготовил для тебя дар».
«Вы получили Фонарь Перевозчика из Жёлтых Источников».
«Фонарь Жёлтых Источников (Превосходный предмет): Три пути ведут к Жёлтым Источникам, и девять рек текут в них вечно. Этим фонарём, выкованным по тайным технологиям мира мёртвых, перевозчик указывает путь заблудшим душам. Он способен прозревать сквозь любые иллюзии и наваждения, воссоздавать события прошлого и создавать эффект „блуждающей стены“, сбивая с пути врагов. Особая способность: повышает вероятность возникновения событий».
Сердце Цзян Синхо дрогнуло. Он коснулся названия «Фонарь Жёлтых Источников», и в его руке тут же материализовался старинный, причудливой формы фонарь. Стоило ему слегка качнуть его, как вокруг закружились мириады призрачных силуэтов.
Лавку окутал необъяснимый белый туман, превратив её в настоящий дом с привидениями. Выглядело это жутко. Опасаясь привлечь чужое внимание, Цзян Синхо поспешно убрал фонарь.
Меньше чем за день он умер дважды. Эта игра была полна враждебности, но это полностью соответствовало её предыстории.
Игрок был проклятым изгнанником, отвергнутым этим абсурдным миром. Теперь, с трудом вернувшись, он, естественно, становился мишенью на каждом шагу.
Такими темпами, хорошо если за месяц удастся исследовать хотя бы одну карту.
Цзян Синхо вышел из игры и взглянул на часы — было почти восемь. Пора открывать лавку.
Он не знал, было ли это задумано разработчиками или вышло случайно, но восьмичасовой штраф идеально совпадал с его графиком. Ночью спишь, утром встаёшь и играешь. Умираешь — получаешь ещё восемь часов штрафа, как раз на рабочий день. Вечером снова можно играть. Никаких неудобств, время распределено идеально.
Поистине, гениальное решение, позволяющее без помех совмещать работу и развлечения.
Сегодняшний день был точь-в-точь как вчерашний. С самого утра, едва он открыл двери, поток покупателей не иссякал.
Небольшая лавка была забита людьми. Соседи-торговцы смотрели на это со смесью зависти и ревности. Лавки на одной улице, так почему только у него такой ажиотаж? Неужели всё потому, что хозяин так хорош собой?
Надо признать, отчасти это могло быть правдой.
Цзян Синхо и раньше был недурён собой, а после обретения «Железной рубахи» его фигура стала ещё более атлетичной, а во всём его облике появилось нечто особенное.
Только к семи вечера он наконец смог передохнуть. Он связался с поставщиками, чтобы те поскорее привезли новый товар.
Закончив со всеми делами, Цзян Синхо заварил себе лапшу и, усевшись ужинать, достал телефон.
Но не успел он запустить игру, как в лавку вошли несколько необычных посетителей.
— Товарищ полицейский, чем могу помочь? — Цзян Синхо отложил телефон, бросил взгляд на полицейскую машину за окном, а затем на стоявшего перед ним мужчину средних лет.
— Не напрягайтесь, мы просто пришли задать несколько вопросов, — полицейский с улыбкой махнул рукой, достал из кармана фотографию и спросил: — Это ведь вы?
Цзян Синхо взглянул. Это был снимок толпы, сделанный камерой наблюдения во время вчерашнего пожара. Он, конечно, был там. Вот только его изображение было увеличено, а лица остальных размыты.
— Да, это я. Вчера вечером я вышел перекусить и случайно оказался у горящего универмага... — кивнул Цзян Синхо и улыбнулся. — Товарищ полицейский, вы же не думаете, что я как-то с этим связан?
— Успокойтесь, я знаю, что вы не имеете к этому отношения. Просто хотел спросить, не видели ли вы или не слышали ли чего-нибудь необычного у места пожара?
— Нет.
Цзян Синхо покачал головой.
— Огонь был такой сильный, я не осмелился подойти близко. Просто постоял поодаль, ничего странного не заметил.
— Точно ничего?
— Ручаюсь, абсолютно ничего.
Полицейский внимательно изучал выражение лица Цзян Синхо и, убедившись, что тот не лжёт, кивнул и достал из кармана визитку.
— Вот мои контакты. Если что-нибудь вспомните или столкнётесь с чем-то подобным, звоните напрямую. Телефон включён круглосуточно. Мы всегда готовы защитить законные права и интересы граждан.
Сказав это, он вышел из лавки, не задерживаясь ни на секунду.
Когда он ушёл, Цзян Синхо взял визитку со стола. Прочитав написанное, он замер в изумлении.
«Бюро по расследованию аномальных фольклорных явлений. Начальник второго отдела, Линь Тяньшоу».

Комментарии

Загрузка...