Мир боевых искусств делился на три основные ветви: Система Ниндзя, Система Драконьих Жив и Система Бэйдоу. Систему Ниндзя представлял японский мастер боевых искусств Жэнь Цзитянь, его положение в обществе было чрезвычайно весомым, и обычно он без особой нужды не лез во внутренние дела страны. Про Систему Драконьих Жив и говорить нечего — уже по самому названию понятно, что это была полностью верноподданная императорская фракция, призванная служить опорой высшему двору, Стражи Дракона.
Тогда оставалась лишь последняя — Система Бэйдоу.
Среди мастеров боевых искусств ходило присловье: один Бог, два Будды, три Бессмертных, четыре Царя, пять Драконов, шесть Владык, семь Демонов, восемь Злых Духов, девять Тигров и десять Юнцов. Так вот, этот самый Бог и был основателем Системы Бэйдоу, а звали его Тан Бэйдоу.
Этот человек являлся истинным крестным отцом теневого мира боевых искусств. Созданная им ветвь Бэйдоу промышляла подпольными боями, заказными убийствами, ниндзюцу, тайными диверсиями, шпионажем, наемничеством и прочими делами, о которых не принято было распространяться. За границей они издавна шли наперекор государственным интересам, держались высокомерно и независимо, нося титул Божества с Алмазным Нерушимым Телом, и перед ним трепетали даже президенты многих мелких стран.
Как ни размышлял Чэнь Мо, а вероятнее всего было только одно.
С древних времен благородные мужи нарушали запреты с помощью боевых искусств. Этот тип практически достиг вершины мастерства странника, пробираясь вглубь императорского дворца словно в пустой дом, и действительно обладал редкими способностями. Если столкнуться с ним прямо сейчас или захватить его, можно было бы в мгновение ока собрать огромный урожай.
Обдумывая всё это, Чэнь Мо тут же пришел к определенным выводам.
Этот Царь Призраков уже принес немалую пользу его духовному совершенствованию. Наблюдая за ним и перенимая его опыт, можно было прорваться сквозь барьер глубокого сна, а если захватить абсолютно всех мастеров Алмазного Нерушимого Тела, пользы от этого станет еще больше.
Где находится та рукопись Боксерского канона Цзинь Тая?
Впрочем, обладатели Алмазного Нерушимого Тела обычно появлялись и исчезали подобно божественным драконам, чьих хвостов не разглядеть в облаках, и отыскать их было крайне сложно. Впрочем, сначала взглянуть на рукописное предсмертное завещание, оставленное мастером Алмазного Нерушимого Тела времен династии Сун, тоже было неплохо.
Изначально она находилась в руках ассоциации боевых искусств Ханчжоу, но три дня назад я опоздал на шаг, и в дело вмешалась еще одна группировка, которая силой отняла ее. Среди них было несколько первоклассных экспертов, чья сила ничуть не уступает моей, и из соображений осторожности я пока не стал действовать в открытую.
Ого, кто-то еще сунулся в это дело? Сделай так: отведи меня туда, где они находятся, я сам на всё посмотрю.
Чэнь Мо небрежно взмахнул рукой.
При нынешнем уровне силы ему вообще не нужно было ни о чем беспокоиться. Даже удар молнии не смог убить его, его жизненная сила пробивалась наружу словно побеги бамбука после весеннего дождя, возрождаясь с новой силой подобно персиковому дереву в глубинах гор. Теперь каждое его движение излучало пронзительную остроту, решительность и неиссякаемую жизненную энергию.
Это была не просто эволюция плоти, а подлинная метаморфоза духа.
Даже если бы перед ним предстало одно-два Алмазных Нерушимых Тела, он всё равно пошел бы на них напролом, не задумываясь.
Слушаюсь.
Царь Призраков покорно кивнул и тут же двинулся вперед, показывая дорогу.
Десять минут спустя Царь Призраков лично вел машину и в конце концов припарковался в определенном месте.
Едва выйдя из автомобиля, Чэнь Мо сразу заметил необычность этого места.
Это явно был участок земли в Ханчжоу, где каждый дюйм стоил баснословных денег, однако здесь тянулся целый ряд старинных построек с улицами, дышащими глубокой древностью. Они несколько выбивались из общего стиля высотных зданий делового центра, возвышавшихся вдали, но зато здесь царила абсолютная тишина.
Тамошние обитатели куда сильнее какого-то выскочки вроде Царя Призраков.
Если кто-то был способен выкроить себе участок земли прямо посреди мегаполиса, сохранить этот квартал со старинными домами для жилья и при этом не опасаться никаких неприятностей, значит, его методы определенно выходили за рамки обычного, а стоящие за ним люди обладали поистине безграничным влиянием, купаясь в богатстве и почете.
Изначально он думал, что Царь Призраков, в открытую прибравший к рукам крупную отечественную корпорацию и солидную страховую компанию, уже невероятно крут, но теперь он сразу понял: эта банда оказалась куда более скрытной и могущественной, а их фундамент, власть и влияние намного превосходили любые ожидания.
Шах, шах, шах.
Вокруг, судя по всему, всё еще оставались скрытые посты и наблюдательные пункты, но Царь Призраков заранее провел масштабную подготовку и знал о них абсолютно всё, так что они легко и непринужденно обошли все заслоны.
Миновав вереницу лавок, чайных и трактиров, Чэнь Мо, Царь Призраков и Хуа Лю вскоре вышли к еще более древнему комплексу зданий, где раскинулись сады и просторные усадьбы.
Все окружающие постройки полукольцом охватывали просторный сыхэюань в самом центре, окруженный густой зеленью плакучих ив, среди которых в летнюю пору надрывно цикады.
Вот мы и пришли.
Царь Призраков остановился и почтительно отступил в сторону.
Перед ними раскинулся просторный внутренний двор с серыми черепичными крышами и белыми стенами. От него веяло глубокой древностью, но при этом чувствовалось, что за строением тщательно ухаживают.
Обитель Белых Гор? Сила здешнего хозяина немалая.
Спрятавшись под капюшоном, Чэнь Мо поднял голову и посмотрел на крупные иероглифы на дверной доске.
В беглых мазках кисти, напоминавших плывущего дракона и взлетающую змею, чувствовалось особое настроение: казалось, некие обезьяны прыгают по горным кручам, грациозные и проворные, но в то же время мощные и уходящие в далекую древность. Это была работа не какого-то безвестного древнего мастера, а подлинного патриарха боевых искусств, чью руку воочию вывели на доске, а затем водрузили над входом.
Судя по всему, она принадлежала хозяину этой усадьбы.
Если судить исключительно по этому художественному замыслу, он казался даже на голову выше зловещих призрачных теней Царя Призраков, прокладывавших путь сквозь ад и мир смертных.
Открывай ворота.
Он отвел взгляд, уже ощущая, как изнутри двора доносятся разнородные циркулирующие потоки энергии разной степени силы.
Хрусь!
Царь Призраков сделал шаг вперед и, не утруждая себя стуком или расспросами, просто толкнул створки, сорвав дверной замок. Массивные тяжелые ворота из красного дерева с грохотом рухнули на землю.
Кто здесь!
Вжух, вжух, вжух!
Находившиеся внутри среагировали мгновенно: тут же выпрыгнули семь-восемь молодых людей в белых тренировочных костюмах и выстроились в круг со злобными взглядами.
Появление этих людей заставило Чэнь Мо воодушевленно прищуриться.
Они шли в абсолютно иное сравнение с телохранителями из страховой компании Царя Призраков, чей уровень жизненной силы едва дотягивал до 0,6 или 0,7, а боевые навыки представляли собой невообразимую солянку из движений без подлинного внутреннего содержания.
В каждом их движении отчетливо прослеживалось единое внутреннее усилие — долгое и извилистое, где сухожилия и мышцы переплетались словно нити, скручиваясь изнутри и снаружи, по часовой стрелке и против нее, прямо и обратно. Это была плотная мощь крученого каната и свитого стального троса, впитавшаяся до самых костей — черты истинных наследников именитых кланов боевых искусств, получивших подлинную сокровенную передачу.
К тому же их стиль отличался архаичной простотой: словно белые горные обезьяны, стоящие на вершинах утесов, они втягивали туманы и выдыхали облака, а их длинные руки казались способными дотянуться до звезд и собрать луну с небес.
Неужели это и есть Сквозной Обезьяний Кулак? Намотка шелковой нити, боевые искусства Гуйгу?
Чэнь Мо сразу понял, что эта поездка окупилась сторицей.
По преданию, Гуй Гуцзы по имени Ван Сюй занимался боевыми искусствами, постигал Дао и обучал учеников глубоко в горах. Созданное им учение органично впитало в себя методы работы с ци древних чародеев периода Весен и Осенней смуты и царств Сражающихся Дем, опираясь при этом на Сквозной Обезьяний Кулак. Его кулачное искусство отличалось архаичной широтой, а каждое движение заключало в себе законы природы и мироздания, являясь абсолютным шедевром боевых искусств.
Хотя Чэнь Мо прежде не доводилось с подобным сталкиваться, он все же был способен отличить грациозных обезьян от приемов обычной кулачной маты, а подобное настроение было попросту невозможно подделать.
Вы двое какого роду-племени?
Хотя противников было человек семь-восемь, никто из них даже не обратил внимания на самого Чэнь Мо, принявшись допрашивать лишь Царя Призраков и Хуа Лю.
Хлысь!
Однако под управлением Чэнь Мо Царь Призраков не стал отвечать ни слова: оттолкнувшись ногами, он стремительно рванулся вперед, обратившись в нечеткий силуэт.
Плохо!
Лица всех семерых-восьмерых тут же резко изменились в цвете — в глазах у них замелькала лишь череда смазанных теней.
Их мастерство было доведено до определенного толку, но они все же оставались лишь неплохими бойцами, и перед лицом Царя Призраков, чья база боевых искусств достигла уровня гроссмейстера, им все же немного не хватало мастерства.
Вжух, вжух, вжух!
Стоило им только сойтись в бою, как в мгновение ока эти молодые люди оказались абсолютно неспособны сопротивляться и были одновременно сбиты с ног ударами сверху и снизу.
Дерзко!
Внезапно над двором раздался протяжный крик. Мощная звуковая волна прокатилась с нарастающей силой и докатилась откуда-то издалека.
Вжух!
Эхо еще не затихло, а какая-то фигура, взмыв в воздух подобно расправляющей крылья гигантской птице-пэн, камнем бросилась на Царя Призраков.
Бах!
В следующее мгновение они скрестили удары и тут же отскочили друг от друга.
Приземлившись на землю, незнакомец оказался облачен в длинный халат с вышитыми на манжетах белыми облаками, а его волосы были стянуты деревянной шпилькой. От него исходила мощная, грозная аура, заставлявшая вспомнить отшельника или ученого мужа, сошедшего со страниц древних трактатов прямиком из горных глубин.
Царь Призраков, Е Мохэ? Я еще не успел разыскать тебя, а ты уже сам явился на порог искать смерти — неужели тебе жизнь надоела?
Стоило ему заговорить, как его слова вошли в странное противоречие с его благородным обликом: за спокойствием скрывались буря и кровопролитие, и он вмиг превратился в окровавленного палача. В его реплике были целиком раскрыты все тайны Царя Призраков, каждое слово сочилось леденящим душу намерением, а в глазах плескалась убийственная жажда.

Комментарии

Загрузка...