Вокруг Таверны «Черная овца» теснились ряды трапециевидных деревянных хижин. В узких переулках суетились прохожие, и Алэну казалось, что подобное заведение для одних лишь волшебников, открытое прямо посреди шумного торгового квартала, вовсе не выглядит особо скрытным.
Затем он увидел, как Илифец беседует с уличным торговцем и покупает у него несколько сердечных струн огненного дракона, а торговец с полным ртом жёлтых зубов вдобавок дарит ему целый флакон драконьей крови.
Всё это выглядело донельзя привычно — словно они вышли на рынок за покупками.
Мимо снували люди, атмосфера торговли была оживлённой и густой, а откуда-то из глубины доносились громкие ругательства.
Однако Алэн уже понял: никакой это к чёрту не жилой квартал! Кто вообще знает, сколько пространств скрывается и растянуто внутри этих тесных и приземистых деревянных хижин?
Это место изначально было самым настоящим анклавом волшебников!
Стоило осознать, что вокруг находятся сплошные волшебники, как некогда самые обычные улицы внезапно показались холодными и зловещими, а бросаемые на него взгляды — насквозь пропитанными злобой. Алэн машинально прижал короткий меч, спрятанный глубоко под кожаным пальто.
Прежде Алэн думал, что волшебники либо скитаются без определённого места жительства, либо прячутся в глухих лесах или селениях где-нибудь в тайных уголках, но в городе Флоренция существовала целая община магов.
Интересно, зачем они это делают?..
Продолжая вести себя непринуждённо и внимательно наблюдая по сторонам, он выделил общую черту всех встреченных волшебников: эксцентричность и независимость от чужих мнений.
Например, один тип выглядел обычным крестьянином, но стоило ему взмахнуть вилами, как тут же сорвалось заклинание...
Другой волшебник, одетый в обычное платье, вёл на веревке осла. Если присмотреться, у осла оказалось уродливое человеческое лицо с зловещей усмешкой, тогда как под капюшоном самого погонщика скрывалась пушистая ослиная голова.
На фоне нищеты крепостных и роскоши аристократов одежда волшебников сильно различалась, но всех их объединяло одно — они воспринимали собственные странности и уникальность как нечто само собой разумеющееся.
Всю дорогу Алэн неотступно следовал за учителем и, купив всё необходимое из магических зелий, вскоре вернулся в Таверну «Черная овца».
Алэну было жизненно необходимо разобраться в базовом устройстве и принципах работы мира волшебников, ведь главная опасность этого мира для него заключалась в неизвестности.
Приобретя зелья, они вернулись в таверну и через люк поднялись на мансарду.
Очутившись в знакомом чердачном помещении учителя, Илифец легко взмахнул рукой — и магические светильники во всех четырёх углах одновременно зажглись, заливая пространство ярким светом.
Невпопад свалив купленные ингредиенты для зелий, Илифец рухнул на деревянный шезлонг, и его жизненные силы начали увядать настолько заметно, что это стало видно невооружённым глазом: от прежней бодрости духа не осталось и следа.
Закурив трубку, он время от времени бросал взгляды на Алэна из-под полуприкрытых век, но чаще его глубокий взгляд оставался расфокусированным.
— Учитель? — Алэн присел на корточки рядом с Илифецем, с любопытством разглядывая седовласого старика.
В этот момент учитель до боли напоминал ему старичка-владельца лавки у ворот школы из его прошлой жизни, который целый день блаженно покачивается в кресле-качалке с веером в руках.
Однако Алэн ни на секунду не верил в наигранную слабость учителя.
Точно так же, как на улице он не поверил бы грозному виду незнакомого волшебника, за которым скрывается лишь трусость.
Заметив этот взгляд, Илифец вдруг улыбнулся, выпуская в воздух густое облако дыма, которое тут же рассеялось:
— Малыш Алэн... Неужели ты не боишься, что если со мной что-то случится, ты просто не выживешь в мире волшебников?
— Тогда я буду выживать своими силами!
— Ха-ха-ха, ты прав. Никогда не доверяй чужой слабости и не верь чужой силе. Тебе нужно как можно быстрее стать сильнее и приспособиться к этому опасному миру, Алэн...
Алэн впервые видел, как учитель улыбается: глубокие морщины на его лице превратились в складки, похожие на горные хребты. Но из-за того, что лицо старика долгое время оставалось неподвижным, эта улыбка казалась несколько неестественной и странной.
Сказав это, Илифец забил в трубку несколько особых сушёных листьев и, попыхивая ею, прямо в кресле провалился в сон.
Свет от магического светильника падал на Алэна, однако не мог разогнать лёгкую тревогу и страх, затаившиеся на дне его души.
А под этим страхом росло жгучее стремление к силе, рождённое упрямым нежеланием мириться со своим положением.
При ярком свете чердак казался намного больше, чем думалось поначалу.
Алэн мысленно перечислил задачи, которые ему предстояло решить:
Первое — читать книги, чтобы понять мир волшебников, но он пока ещё не умеет читать.
Второе — разблокировать духовную энергию, чтобы начать изучение мощных заклинаний.
Третье — заняться физическими тренировками и раскрыть духовную энергию.
Алэн подошёл к книжной полке, наугад вытащил несколько книг и бегло пролистал их страницы. Обнаружилось, что они исписаны самыми разными языками и шифрами, от вида которых у него пошёл кругом голова.
Чаще всего встречалась слоговая письменность, отдаленно напоминавшая латынь из его прошлой жизни, но при детальном сравнении оказалось, что между ними нет ничего общего.
Алэн не был уверен, что сможет быстро освоить эти письмена, к тому же у учителя... похоже, совсем не было времени обучать его столь элементарным вещам.
Вот если бы существовало заклинание, способное мгновенно переводить любые языки, подумалось ему...
Но если хорошенько подумать, будь такое заклинание на самом деле, стал ли кто-то утруждать себя шифрованием книг ради секретности?
Впрочем, один способ всё-таки имелся — его способность просвещения под названием «Оживление». Стоило оживить книгу, как её можно было понять и изучить. Причём с огромной вероятностью она стала бы понятна независимо от того, на каком языке или шифре написана.
Алэн потрепал себя по волосам, и в его глазах вспыхнул огонёк. Эта способность чертовски хороша хотя бы для учебы... Просто нажми туда, где чего-то не понимаешь!
Хе-хе.
Кроме того, её можно использовать для сбора информации, прямо как знаменитый сыщик Шерлок Холмс — выуживать сведения по малейшим крупицам.
Причём и дедукция не понадобится: можно просто оживить орудие преступления и поговорить с ним, и убийца выплывет наружу во всей красе.
Оставалось признать, что потенциал применения этой способности огромен!
Алэн взял себя в руки, успокоившись. Вот только... его проблема заключалась в том, что его врождённая духовная энергия была настолько огромной, что грозила разорвать его тело изнутри, поэтому учитель и запечатал её.
Если из-за использования способности «Оживление» придёт в движение вся его колоссальная духовная энергия, он снова окажется в смертельной опасности.
Но использовать духовную энергию дозированно — коротко и слабо — было вполне возможно!
Хотя учитель и наложил печать, похоже, он не мог полностью запретить Алэну сознательно высвобождать крупицы силы.
Если в прошлый раз он потерял сознание после оживления медного фри, то лишь потому, что не смог сдержать медленный разлив духовной энергии, что привело к её лавинообразному выбросу, о котором и предупреждал учитель.
Зато при попытке оживить ту маленькую записную книжку лишняя духовная энергия почти не задействовалась.
Если сравнить его собственную духовную энергию с водой в резервуаре, то теперь ему предстояло главное: смастерить для этого резервуара кран, чтобы своевременно открывать и закрывать его, обеспечивая стабильный и ровный ток энергии.
Четко определив самую насущную и выполнимую задачу, Алэн посмотрел на учителя Илифеца, окутанного клубами табачного дыма. Было очевидно, что учитель совершенно не создан для роли наставника.
Но стоило лишь научиться контролировать духовную энергию, как он сможет читать магические фолианты, изучать заклинания... и стать настоящим волшебником!
А затем — вернуться домой и выкупить родителей... Сердце Алэна сжалось от острой спешки. Стоило вспомнить о жестоких издевательствах, перенесённых в поместье, как его охватывала леденящая ненависть.
Он должен вернуться домой. Обязательно.
...
Алэн осторожно практиковался в управлении духовной энергией, не отходя далеко от учителя Илифеца — на случай, если что-то пойдёт не так, учитель всегда сможет вытащить его. Так он рассуждал.
Поначалу непривычный вкус табака казался странным, но постепенно он заметил, что этот табак отлично прочищает мозги и бодрит!
Поэтому Алэн ни на минуту не верил, что учитель просто уснул.
Этот старый хрыч наверняка тот еще хитрец... Ранее учитель упоминал, что того чёрного волшебника, который перегородил им дорогу ради грабежа, Илифец попросту обвел вокруг пальца: заставил охотиться на единорога, обрекая на проклятие, а когда добыча оказалась у того в руках, мало того что ограбил его самого, так еще и снёс голову одним ударом меча. Какая же у чувака была несчастливая судьба!
К слову, то, что учитель сам рассказал ему об этом... не пытался ли он тайком похвастаться?
Подумать только, разве это поступок нормального человека?.. Оставалось лишь признать: сработано блестяще!
Под бодрящим воздействием табака Алэн нащупывал пути контроля над потоком духовной энергии, используя для тренировок книгу «Изменение цен на материалы для заклинаний» — во время их прошлой беседы её «голос» звучал мягче всего.
Каждое применение «Оживления» не требовало ни заклинаний, ни редких компонентов, но в голове неизменно вспыхивал тот самый кусочек «реального мира», который он видел во время ритуала просвещения.
Стоило лишь мысленно воссоздать это пестрое, абсурдное, грандиозное и хаотичное ощущение, как способность срабатывала гораздо быстрее.
Только вот... почему-то всё время казалось, что на затылке ощущается лёгкий холодок?
Как только применение «Оживления» грозило задеть излишки духовной энергии, Алэн тут же останавливался. Повторяя это снова и отново бесчисленное множество раз, он раз за разом донимал записную книжку вопросом:
— Как тебя зовут?
Поначалу та терпеливо и мягко отвечала, но Алэн тут же обрывал духовную связь.
В другой раз, когда книжку снова допытывали о названии, она из лучших побуждений попыталась объяснить содержание своих страниц, но Алэн, почувствовав приток лишней духовной энергии, без лишних слов разрушил канал связи.
После этого Шушу больше не желало отвечать на расспросы Алэна, однако тот продолжал докучать ему.
В конце концов книжка потеряла терпение и принялась яростно ругаться матерными словами. По этому потоку брани Алэн сразу понял, что книга-то культурная.
В конце концов, ругалась она куда более изысканно, чем тот медный фри, которого он пытал раньше...
Илифец давным-давно наблюдал за тем, как Алэн упражняется со своей способностью, с живым интересом ощущая, как переплетаются духовная энергия мальчика и страницы книги.
От первоначальных робких попыток, когда он в любую секунду обрывал связь, мальчишка постепенно нащупал саму суть выхода духовной силы, научившись регулировать её мощность и стабильность.
При обычных обстоятельствах от столь частых и тонких манипуляций с духовной силой любой нормальный волшебник давно бы валился с ног от усталости, но Алэн, хоть и потел от напряжения, продолжал тренироваться со всё большим азартом.
А Шушу... уже смирилось и теперь лишь вяло пищало в ответ на любые манипуляции Алэна.
Зачем вообще пищать?
Если ты не пискнешь, как я пойму, что ты всё ещё со мной разговариваешь?
В тот момент Алэн чувствовал себя сельским пареньком, который нашёл идеальную ровную палку рядом с бескрайним полем цветущей горчицы...
Илифец кивнул сам себе и приподнялся с шезлонга.
— Алэн, а ты знаешь, почему о способности просвещения нельзя рассказывать другим по собственной воле?

Комментарии

Загрузка...