Ведущий Мяо Лань вышел на авансцену под затухающие ритмы диско. Его туфли глухо постукивали по гладкому мраморному полу, словно тонкая игла, пронзающая звенящую тишину банкетного зала. Безупречно завязанный галстук-бабочка из шелка мерцал в свете хрустальных люстр, а на безымянном пальце правой руки поблескивало серебряное кольцо с гравировкой семи звезд Большой Медведицы — эксклюзивный символ ведущих Академии космических наук; говорят, каждая звезда в нем олицетворяет великого мыслителя, двигавшего прогресс. Прожектор выхватил его молодое, красивое лицо, на висках заблестели капли пота. Он откашлялся, и его голос, усиленный микрофоном, заполнил зал, а звуковые волны, казалось, пошли рябью по воздуху:
— Этот день рождения превратился в настоящий форум, посвященный воскрешению, возрождению и любви. Сегодня воистину великий день! Давайте продолжим празднование дня рождения господина Ми Фаня — события, которое навсегда останется в памяти наших почтенных гостей. Запомните этот день: 1 января 2139 года. С этой даты человечество вступает в эру всех возможных перемен!
Ми Фань слегка повернул голову к Шу Мэйли. Ее ресницы отбрасывали на щеки легкую тень, подобно крыльям бабочки, и каждое их движение словно задевало струны самой Вселенной. Взгляд Ми Фаня упал на сапфировые серьги-гвоздики в ее ушах: грани камней были выверены с математической точностью так, чтобы отражать голубой свет его собственных глаз — это был их парный аксессуар, в который был встроен скрытый резонансный датчик инь-микрочастиц, проявляющийся лишь при встрече их взглядов. Он взял у Мяо Ланя микрофон; коснувшись холодного металла, он на мгновение вспомнил свой день рождения в приюте двадцать лет назад — тогда ему досталась лишь твердая, как камень, лепешка, припорошенная пылью, которую случайно уронил повар. А сейчас пять тысяч пар глаз были устремлены на него, и исходящее от них обожание нахлынуло подобно цунами, едва не поглотив его целиком.
— Величие этого дня не в моем дне рождения, — его голос, ставший на три тона ниже обычного, обрел странную пробивную силу, подобно низкочастотному космическому излучению, способному пронзить кости и достичь самой души, — а в ваших благословениях, ради которых вы преодолели тысячи миль. Спасибо вам. Я навсегда сохраню в памяти эту теплоту и любовь, подобно тому как Вселенная хранит память о первом луче света после Большого взрыва.
Он легонько постучал пальцами по микрофону, синхронизируя ритм с частотой движения инь-микрочастиц. Ученые в зале, обладающие сверхчувствительностью к научным феноменам, ощутили в воздухе странную вибрацию, но не могли понять её природы.
Мяо Лань вовремя поднял руки ладонями вверх, изображая восхищение. Его рукав сдвинулся, открыв смарт-браслет, на котором отображалось, что уровень шума в зале превысил 120 децибел:
— Сегодняшний праздник — это день рождения Короля! Сегодняшняя встреча — пир элиты человечества! И вся слава сегодняшнего дня принадлежит только нашему Королю!
Его голос резко взлетел вверх, подобно молнии, раскалывающей облака. Эхо долго металось по залу, заставляя пирамиду из бокалов шампанского слегка подрагивать, а пузырьки в них поднимались всё быстрее, будто во время рождения и гибели мириадов микроскопических вселенных.
Ми Фань бросил взгляд на Шу Мэйли. В этом взгляде был скрыт код, понятный только им двоим — как траектория движения инь-микрочастиц: на первый взгляд случайная, но на деле безупречно точная, где каждый поворот глаз соответствовал определенной команде. Шу Мэйли поняла его без слов. Она приняла микрофон из рук ведущего, и её ярко-красные ногти описали изящную дугу по черному корпусу. Когда её рукав опустился, обнажился серебряный браслет с подвеской в виде модели миниатюрного биопринтера, шестеренки которого плавно вращались в такт её движениям:
— Как сказал ведущий, сегодняшняя встреча — это триумф человеческой элиты, пир для ученых. Здесь нет места суетливому веселью, только столкновение вина и мудрости, слияние вдохновения и мысли! А теперь наш Король мультивселенной проведет для вас интерактивную игру, чтобы отблагодарить всех за ваши искренние пожелания.
Зал взорвался аплодисментами, которые накрыли пространство, как морской прилив; звуковое давление заставило вибрировать картины на стенах. Кто-то из ученых восторженно свистнул, и пронзительный звук, переплетаясь с бликами хрусталя, создал причудливую картину. Физик из Бразилии Карлос в порыве восторга подбросил свой блокнот в воздух. Тот раскрылся, обнажив плотные ряды формул, а загнутые от частого использования края страниц взметнулись вверх, словно крылья птицы, прежде чем блокнот был подхвачен кем-то из задних рядов.
Шу Мэйли поднесла микрофон к губам Ми Фаня, её пальцы невзначай коснулись уголка его рта, словно передавая некую мистическую энергию. От её кожи исходил легкий запах антисептика — запах только что обработанных биообразцов, но Ми Фаню он показался удивительно успокаивающим, словно это был уникальный аромат их собственного мира. Ми Фань раскинул руки, и его белый костюм расправился, обнажив скрытый узор из бесчисленных символов инь-микрочастиц, словно он хотел заключить в объятия всех пять тысяч ученых.
— Хотите ли вы войти в мой духовный мир и почувствовать мою любовь к вам? — в его голосе прозвучала едва уловимая магнетическая нотка, та самое низкочастотное излучение, способное подчинить волю и заставить сердце слушателя биться в унисон с его интонациями.
Аплодисменты и возгласы сменяли друг друга. Кто-то вскочил с места, и ножки стульев с резким скрежетом полоснули по полу, внося диссонанс в общий гул. Французская ученая Софи замахала шелковым платком, и яркое красное пятно запрыгало в толпе, словно пламя костра. В её глазах горело фанатичное обожание — совсем не похожее на то, как три года назад в Париже она публично разорвала статью Ми Фаня, подвергая сомнению его теорию. Теперь же она была готова отдать за него всё.
Ми Фань медленно обвел взглядом зал, задерживаясь на каждом ровно настолько, сколько нужно, будто вел личную беседу с каждым. Когда его взор упал на японского ученого Шицю Вэйи, тот невольно выпрямился, судорожно сжимая край пиджака. Этот физик, когда-то открыто выступавший против теории безмассовых нейтрино, сейчас смотрел на Ми Фаня с благоговейным ужасом, а на его лбу выступили капли пота — то ли от волнения, то ли от напряжения.
— Пять тысяч человек, пять тысяч сфокусированных взглядов. Посмотрим, какая рябь пойдет по моему сознанию, — голос Ми Фаня вдруг стал нежным, как перышко, коснувшееся сердца, и шумный зал мгновенно затих. — Пожалуйста, задержите дыхание и устремите взгляд на мои глаза. Те, кто сидит далеко, просто представьте, что ваши глаза встретились с моими — этого будет достаточно.
В одно мгновение вся суета прекратилась. В огромном банкетном зале вспыхнули скрытые лампы, осветив каждый уголок, как при дневном свете. Длина волны этого излучения была специально настроена в диапазоне от 450 до 495 нанометров, чтобы максимально активировать инь-микрочастицы, оставаясь при этом невидимой для человеческого глаза. Пять тысяч ученых, словно по команде, задержали дыхание и широко раскрыли глаза, уставившись на Ми Фаня. Их взгляды, в которых еще недавно читались сомнения, дотошность и любопытство, стали чистыми и сосредоточенными, словно искры, ожидающие, когда их подожгут. В воздухе повисла жуткая тишина, казалось, даже дыхание исчезло.
Ми Фань знал: критический момент настал. Он глубоко вдохнул, мобилизуя всю свою ментальную энергию — случайное открытие, сделанное им при изучении инь-микрочастиц. Когда частота мозговых волн достигает 8 герц, можно влиять на сознание других людей. У него на висках слегка запульсировало — там были вживлены микроскопические усилители инь-микрочастиц, изготовленные из сверхпроводящих материалов, которые увеличивали ментальную энергию в сто раз. Сейчас они издавали едва слышный гул. Он должен был заставить этих элитарных ученых на ближайшие десять часов полностью забыть о своем я и погрузиться в фанатичное поклонение ему. Только так он мог беспрепятственно реализовать свой план: закрыть врата их разума, вмешавшись в нейронные связи коры головного мозга, чтобы в ближайшее десятилетие они не смогли добиться никаких успехов в научных исследованиях.
Для него это было не причинением вреда, а спасением. Раз уж этих ученых завели в тупик ошибочные научные концепции, то вместо того чтобы позволить им тратить жизнь и ресурсы впустую, лучше дать им насладиться жизнью на вершине славы. Через десять лет, когда он уже утвердит статус Короля мультивселенной, он с помощью своей Теории великого объединения перестроит их мышление, очистив от ложных знаний, и тогда они будут благодарны ему за дальновидность. Точно так же, как те ученые, что «погибли» во время пожара в Москве — сейчас они безмятежно покоились в криогенных камерах при температуре минус 273,15 градуса Цельсия, их инь-микрочастицы находились в состоянии абсолютного покоя, ожидая перерождения во внешней Вселенной.
Вдруг из глаз Ми Фаня вырвался призрачный голубой свет. Он не был ослепляющим, но обладал странной пробивной силой, словно тысячи невидимых нитей, вонзающихся в глаза пяти тысяч ученых. Это свечение исходило от биолюминесцентных источников света, вживленных за сетчаткой — особых клеток, выращенных с помощью генной инженерии, способных испускать волны, входящие в резонанс с инь-микрочастицами. Всех, кого коснулся этот свет, пронзила дрожь. Казалось, теплый поток разлился по телу, от макушки до кончиков пальцев, заставляя поры раскрыться. В то же время голос Ми Фаня стал для них бесконечно родным, сочетая в себе родительскую любовь, строгость наставника и искушение любовника. Им невольно хотелось подчиниться, мозг опустел, и в нем осталось лишь безграничное обожание этого человека.
Первым не выдержал корейский ученый Цзинь Минчжэ. Он резко вскочил, опрокинув стул, который с грохотом рухнул на пол — звук в тишине зала прозвучал как выстрел. Грудь Цзинь Минчжэ тяжело вздымалась, словно внутри горело пламя. Галстук намок от пота и прилип к шее, но он этого не замечал.
— Да здравствует Король мультивселенной! — прохрипел он на ломаном китайском, и голос его сорвался от восторга. Он был совершенно не похож на свою обычную строгую, педантичную личность. Слезы, смешавшись с потом, катились по щекам и падали на орден у него на груди.
Этот возглас стал искрой, брошенной в пороховой погреб, и мгновенно воспламенил весь зал. Пять тысяч ученых почти одновременно издали восторженный вой. Они подняли руки, принимая странную позу приветствия: правая рука, сжатая в кулак, прижата к левой стороне груди, а левая вытянута к небу, словно принимая некую космическую энергию. Это был Космический обряд покорности, о котором Ми Фань упоминал в своей книге Порядок мультивселенной. Никто не ожидал, что они так крепко его запомнят. Сейчас их синхронные движения превратили зал в гигантский кукольный театр под управлением одного кукловода. Крики Да здравствует Король мультивселенной! оглушали, банкетный зал слегка вибрировал, подвески на люстрах звенели, аккомпанируя этому безумию, а трещины на стенах от вибрации начали незаметно расползаться.
Ми Фань воспользовался моментом, обнял Шу Мэйли и нежно поцеловал её в лоб. Этот поцелуй был полон его тепла, отчего тело Шу Мэйли слегка дрогнуло. Он прошептал:
— Да здравствует Король мультивселенной! Достаточно ли этого, чтобы вместить нашу счастливую любовь?
От него исходил тонкий аромат сосны — любимый запах Шу Мэйли. Он специально попросил парфюмера создать его, чтобы он был идентичен запаху экстракта сосны в её лаборатории, добавив феромоны, стимулирующие выработку дофамина, чтобы их любовь незримо разгоралась всё сильнее.
Шу Мэйли прильнула к нему, её голос был нежен, как ручей, а пальцы выводили круги у него на спине:
— Наша любовь — счастье бесконечное, без срока и конца.
Её пальцы чертили на спине Ми Фаня символ инь-микрочастиц — секрет, понятный только им двоим. Она чувствовала, как меняется его сердцебиение: от ровного к учащенному, а затем — к идеальной синхронности с её собственным. Это был биологический резонанс, сформировавшийся за долгое время: их пульс стабилизировался на 72 ударах в минуту — золотой частоте Вселенной.
— Я заставлю всех людей из одиночных миров поклониться тебе, любовь моя, — в глазах Ми Фаня промелькнул властный блеск, как у императора, готового завоевать мир. Он вспомнил, как Шу Мэйли говорила, что хочет посадить земные подсолнухи в каждой из вселенных. Он обязательно исполнит это желание — он даже разработал последовательность генов подсолнуха, способную адаптироваться к условиям освещения в разных мирах.
Шу Мэйли тихо рассмеялась, подобно звону колокольчиков, её волосы коснулись щеки Ми Фаня, источая свежесть шампуня:
— В истории Китая был Цинь Шихуанди. Ты хочешь стать Первым императором мультивселенной?
Её палец скользнул по броши с инь-микрочастицами на груди Ми Фаня. Брошь начала нагреваться, и при достижении 37 градусов она подаст сигнал в подземную лабораторию, запуская подготовительную стадию программы биопечати.
Ми Фань посмотрел ей в глаза и серьезно ответил:
— Он не идет со мной ни в какое сравнение. Он объединил лишь одну страну, а я объединю мультивселенную. Я — Король мультивселенной, Первый император космоса!
Его голос был негромким, но исполненным непререкаемой силы. Каждое слово впивалось в сердце Шу Мэйли, как гвоздь, заставляя её смотреть на него с еще большим обожанием.
— Да здравствует Король мультивселенной! — оглушительный восторженный крик вновь заглушил их шепот. Ми Фань и Шу Мэйли подняли руки, приветствуя ученых в зале. Их силуэты на фоне света слились в идеальный контур, который запечатлела камера высокого разрешения в углу. Диафрагма объектива автоматически подстроилась под их движения, превращая этот момент в вечность. Эта фотография облетит весь мир как символический кадр Первого года эры мультивселенной и появится на страницах бесчисленных учебников и новостных репортажей.
Ведущий Мяо Лань наконец нашел возможность вставить слово. Он закричал изо всех сил, его голос охрип от долгого ора:
— Празднование дня рождения официально открыто! Прошу всех пить до дна и веселиться! Вопрошая небо вином, сколько радости в жизни отпущено нам? Чья слава сияет ярче всех? Посмотрите на сегодняшнее торжество!
От возбуждения у него вздулись вены на лбу, пот ручьями стекал по щекам, капая на бейдж с надписью Ведущий, размывая чернила.
Зазвучала страстная диско-музыка, мощный ритм барабанов бил в сердца, как тяжелый молот, а стоячие звуковые волны заставляли пол слегка вибрировать. Эту композицию Ми Фань выбрал лично: её ритм полностью совпадал с частотой вибрации инь-микрочастиц, что максимально стимулировало у людей жажду веселья. Официанты, дожидавшиеся команды, вкатили тележки с алкоголем. Кристально чистое пиво, терпкое красное вино, крепкая водка — всё это раздавалось гостям. В напитки были добавлены микродозы активатора инь-микрочастиц — новейшая разработка Шу Мэйли, которая должна была продлить эффект гипноза Ми Фаня и гарантировать, что гости останутся в состоянии экстаза следующие пять часов. Звуки чокающихся бокалов, поздравления и смех слились воедино, превращая зал в эпицентр безудержного веселья.
Ученые, обычно сдержанные и серьезные, сбросили свои маски. Почти семидесятилетний американский ученый Уилсон, обнимая бутылку, пустился в чечетку; его движения были неуклюжими, но полными жизни, а седая борода испачкалась красным вином — он был похож на Санта-Клауса, который случайно опрокинул подарки. Его туфли выбивали по полу дробь, удивительно точно попадавшую в такт музыке. Индийский физик Раджив и российская ученая Катя соревновались в питье: прозрачная водка лилась в их горла, как вода, их лица раскраснелись, словно спелые яблоки, но никто не хотел уступать, а количество пустых бутылок на столе росло. Кто-то стучал ножами и вилками по столам, отбивая ритм в такт музыке, и этот звон странным образом резонировал с частотой движения инь-микрочастиц, создавая уникальную симфонию.
Этот экстаз длился ровно пять часов. Когда часы на стене пробили полночь и секундная стрелка совпала с минутной, произошло нечто жуткое: почти в ту же секунду все ученые, погруженные в вино и танцы, как подкошенные рухнули на пол. Их тела застыли в самых причудливых позах: кто-то так и остался с поднятым бокалом, из которого выплескивалось вино, образуя лужицу на полу; кто-то застыл в наклоне, пытаясь завязать шнурки; кто-то стоял на одной ноге, как потерявшая равновесие статуя. Банкетный зал выглядел как поле боя после применения отравляющего газа — повсюду лежали «трупы»! В воздухе стоял тяжелый запах алкоголя и пота, смешанный с едва уловимым миндальным ароматом активатора инь-микрочастиц, который раздражал ноздри, но никто не просыпался.
Ми Фань и Шу Мэйли стояли на трибуне, спокойно наблюдая за происходящим, словно любуясь законченным произведением искусства. Шу Мэйли прислонилась к его плечу, её пальцы выводили круги на его ладони. На её планшете отображались данные мониторинга: более пяти тысяч кривых были ровными, как стоячая вода, частота мозговых волн стабилизировалась в дельта-диапазоне, что свидетельствовало о глубоком сне.
— Всё прошло даже успешнее, чем мы ожидали, — сказала она. — Мониторинг показывает, что их мозговые волны перешли в режим пассивного восприятия, они не проснутся как минимум десять часов. Биосенсоры подтверждают, что активность инь-микрочастиц достигла пика — это идеальный момент для сбора образцов.
— Они — высококачественный материал, — голос Ми Фаня не выражал никаких эмоций. Он обвел взглядом лежащих на полу ученых, как будто оценивал экземпляры в лаборатории. В его глазах не было жалости, только оценка научного сырья. — Через десять лет я перестрою их мышление с помощью Теории великого объединения. Тогда они поймут мою доброту и будут благодарны за путь, который я для них проложил.
В этот момент на трибуну поднялся главный управляющий Дуду. Его движения были бесшумны, как у рыси, а подошвы специальной обуви не издавали ни звука. Он был одет в черный боевой костюм, на поясе висел набор инструментов для сбора образцов. Шприцы в нем поблескивали холодной сталью, а иглы, изготовленные из наноматериалов, могли легко пронзить кожу, не причиняя боли. Он прошептал Ми Фаню на ухо, понизив голос до предела, чтобы слышали только они двое:
— Сбор мочи завершен, номера и списки полностью соответствуют. В каждый образец добавлен консервант, обеспечивающий сохранение активности инь-микрочастиц на срок более трех лет. Техническая группа провела предварительный анализ образцов первых 100 ученых: выяснилось, что у 17 из них структура инь-микрочастиц обладает идеальной стабильностью — они подходят на роль ключевого банка генетического материала.
В его тоне прозвучала едва уловимая гордость, словно он завершил великий научный эксперимент.
Ми Фань указал на пять тысяч ученых, лежащих в беспамятстве, и холодно произнес:
— Развезите их по отелям, обеспечьте безопасность каждого. Но помните: обязательно соберите полные образцы крови, волос, лобковых волос и ногтей. Всё поместить в криогенные камеры для воскрешения.
Он сделал акцент на слове «полные», и его взгляд стал острым, как нож.
— Особенно это касается нобелевских лауреатов: структура их инь-микрочастиц более стабильна, они — лучший материал для печати высокопоставленных командиров. Их генетическая последовательность стоит целое состояние — она позволит нашим боевым частям получить преимущество перед существами из внешней Вселенной еще на старте.
Дуду вытянулся в струнку, приняв стандартную военную стойку, прижал правый кулак к левой стороне груди и исполнил Космический обряд покорности:
— Задание будет выполнено!
Сказав это, он развернулся и зашагал прочь. Стук его туфель по полу звучал в тишине зала особенно отчетливо, странным образом перекликаясь с воем сирены скорой помощи, доносившимся издалека. Его люди уже были наготове — в костюмах химзащиты и специальных перчатках, чтобы защитить себя от излучения инь-микрочастиц, а датчики на перчатках в реальном времени мониторили активность образцов.
Вскоре Лю Лю, тяжело дыша, прибежал на трибуну. Его галстук сбился, волосы прилипли ко лбу, очки были покрыты пылью и потом, из-за чего он видел всё как в тумане, но у него не было времени протереть линзы.
— Ми Фань! Ты же не собираешься позволить им умереть?! — в его голосе слышался панический ужас, глаза округлились, а руки судорожно вцепились в край трибуны, до побеления костяшек. Прошлый пожар в московском отеле оставил у него глубокую травму, и он не мог представить себе ужас одновременной гибели пяти тысяч человек. Его руки мелко дрожали — инстинктивная реакция на вид «трупов», усеявших зал.
Ми Фань невольно усмехнулся, в его смешке промелькнула насмешка. Он подошел к Лю Лю, осторожно снял с него очки и протер линзы краем своего костюма. Движение казалось мягким, но взгляд был холодным и отстраненным:
— Если бы я хотел их смерти, зачем мне столько хлопот? Не проще ли было просто отравить вино? Лю Лю, твоя доброта иногда становится настоящим бременем.
Лю Лю наконец выдохнул, уперевшись руками в трибуну, и тяжело задышал, как старые мехи:
— Слава богу, если нет. Главное, чтобы они были живы. Научные исследования могут подождать, жизнь — самое ценное.
Он взял очки и надел их. Видимость стала намного лучше, но он всё равно не решался смотреть на то, что творилось в зале — люди, лежащие на полу, внушали ему страх.
— Ты — идеальный социальный работник, — с ноткой иронии заметил Ми Фань. — Вечно зациклен на этих этических мелочах. Когда мы отправимся через мультивселенную, ты поймешь, что формы жизни куда сложнее, чем ты представляешь, а моральные стандарты меняются в зависимости от условий космоса. Твое нынешнее упорство в будущем покажется смешным.
Лю Лю не уловил иронии, он лишь серьезно ответил, и в его глазах светилась твердая вера:
— Наука должна служить человечеству, а не вредить ему. В какой бы вселенной мы ни оказались, этот принцип неизменен. Иначе чем мы будем отличаться от тех существ, которые разрушают порядок Вселенной?
Его слова напомнили Ми Фаню самого себя в начале пути, когда он только пришел в Академию наук. Тогда он тоже был полон благоговения перед этическими границами науки, но позже это чувство было погребено под фанатичным стремлением к истине.
Ми Фань промолчал, наблюдая, как Дуду руководит своими людьми. Те ловко укладывали ученых на носилки — движения были такими бережными, словно они переносили хрупкие предметы. Датчики на носилках в реальном времени считывали жизненные показатели, гарантируя отсутствие неприятных сюрпризов. Каждые носилки были застелены специальной простыней, впитывающей пот — в нем содержалась богатая биологическая информация, а электролитный состав отражал метаболическое состояние организма. Спецавтомобили уже ждали снаружи, на их бортах красовалась надпись Медицинская помощь Академии космических наук, чтобы не привлекать внимания, а окна были затянуты односторонней пленкой. Следом шли медики, которые специальными приборами собирали образцы крови, волос и ногтей. Эти образцы осторожно помещали в контейнеры для низкотемпературного хранения, на которые наклеивали стикеры с именами и номерами, после чего их отправляли в подземную лабораторию, в криогенные камеры для воскрешения, где температура была уже снижена до -196 градусов, чтобы максимально сохранить активность биоматериала.
Три часа ночи. На горизонте забрезжил рассвет, и первый луч солнца, пробившись сквозь окно, протянул по полу длинную световую полосу. Дуду вновь явился с докладом к Ми Фаню. Несмотря на явную усталость, он держался бодро.
— Доктор, все образцы собраны. Но есть проблема: у некоторых мужчин и женщин отсутствуют волосы на теле, поэтому взять пробы не удалось. В их числе профессор Софи из Франции и доктор Уилсон из США — их кожа абсолютно гладкая, без каких-либо следов волосяного покрова.
С легким недоумением Дуду протянул подробный отчет с описанием физиологических особенностей каждого испытуемого, данными о движении Инь-микрочастиц и приложенными фотографиями высокого разрешения.
Ми Фань взял отчет и быстро просмотрел его. Его пальцы задержались на фотографии профессора Софи: кривая движения ее Инь-микрочастиц имела уникальную волнообразную форму.
— Они — квазигермафродиты. В самых глубоких слоях клеток направление движения ядерных Инь-микрочастиц у них синхронно совпадает с часовой и против часовой стрелки, но скорость кругового движения по дуге ниже, чем у однонаправленного линейного движения у обычных мужчин или женщин. Таким образом, они обладают лишь частичными признаками гермафродитизма, не являясь таковыми в полной мере, — Ми Фань указал на график, где красный цвет обозначал мужчин, синий — женщин, а фиолетовая кривая Софи находилась ровно посередине. — А вот у истинных гермафродитов, обладающих признаками обоих полов, скорость движения Инь-микрочастиц в глубине клеток равна или выше, чем у обычных людей. Например, у этого доктора Карлоса из Бразилии активность Инь-микрочастиц чрезвычайно высока, пиковое значение кривой превышает стандарт на тридцать процентов. Раз материала нет, то и не нужно его добывать, насильственные методы бесполезны — ценность их генетического кода невелика, они годятся лишь как вспомогательный материал.
Дуду не удержался от смешка, и на его лице промелькнуло редкое выражение облегчения:
— Доктор! Раз природа не дала, то из пустоты мы их не сотворим. Я поручил технической группе пометить их номера, будем отслеживать изменения Инь-микрочастиц в динамике, вдруг произойдет какая-то трансформация.
Ми Фань замер, а затем тоже улыбнулся. Это была его первая искренняя улыбка за всю ночь.
— Решение за тобой. Твои суждения всегда точны, в том, что касается людей, у тебя чутье острее любого прибора.
Он вспомнил, как Дуду благодаря своей интуиции трижды находил бреши в системе безопасности, включая спрятанное в вентиляции прослушивающее устройство. Приходилось признать: чутье этого отставного военного порой надежнее самой точной аппаратуры.
Лицо Дуду озарилось довольной улыбкой — в ней смешались гордость от оказанного доверия и любопытство к этой научной классификации. Он почесал затылок и смущенно произнес:
— Спасибо за доверие, доктор. Я буду и дальше стараться.
Он развернулся и вернулся к работе. Его шаги стали легче, словно с плеч свалилась гора. Подчиненные почти закончили уборку зала, следы недавнего празднества исчезали, будто ничего и не было.
Следующие трое суток пять тысяч ученых, участвовавших в банкете, спали беспробудным сном. Их организмы находились в состоянии глубокого восстановления, пока Инь-микрочастицы медленно перестраивались внутри. Во сне они преисполнились обожанием к Ми Фаню: кто-то даже выкрикивал Да здравствует Король мультивселенной, смачивая подушки слюной и расплываясь в блаженной улыбке. Доктор Уилсон во сне продолжал выводить теорию нейтрино Ми Фаня, что-то бормоча под нос, но записываемые им формулы были хаотичны и далеки от его привычного строгого стиля. Проснувшись, никто из них не осознавал, что произошло, и уж тем более не знал, что образцы их тканей уже отправлены в криокамеры. Они чувствовали себя бодрыми и полными сил, а их преклонение перед Ми Фанем стало еще сильнее, чем до банкета. Многие изъявили желание внести свой вклад в проект мультивселенной, а некоторые даже писали кровью прошения о зачислении в Спецотдел исследований «Ми Ван-1».
Российский ученый Горький, старый друг Ми Фаня, обратился к нему с просьбой посетить Сектор «Ультима» — исследовательскую базу, которую Академия космических наук строила в горах Нара на западе Китая на высоте более шести тысяч метров. Именно там возводился авианосец «Ми Ван-1». Уровень безопасности объекта был запредельным: периметр окружали три слоя барьеров из Инь-микрочастиц, фиксирующих любое несанкционированное приближение живого существа. Ми Фань ответил категорическим отказом.
— Там строится наш авианосец «Ми Ван-1», это наш стартовый комплекс для путешествий сквозь мультивселенную. Доступ разрешен только сотрудникам Спецотдела исследований «Ми Ван-1». Система безопасности там управляется технологией распознавания Инь-микрочастиц — никто не сможет проникнуть внутрь под чужим именем, даже пылинка будет мгновенно идентифицирована и уничтожена.
Его тон не допускал возражений. Пальцы Ми Фаня отбивали по столу ритм, совпадавший с частотой защитных систем базы, словно демонстрируя Горькому ее неприступность.
В глазах Горького мелькнуло разочарование, он нахмурился, но не отступил:
— Когда начнется набор иностранных специалистов в Спецотдел? Господин президент уделяет этому огромное внимание. Он надеется, что больше российских ученых смогут принять в этом участие. Это не просто научное сотрудничество, это воплощение стратегического партнерства между нашими странами.
Ми Фань обнял Горького и похлопал его по спине — ровно настолько, чтобы выразить дружелюбие, но не допустить излишней фамильярности.
— Друг мой! Не торопись. Таланты требуют тщательного отбора. Я не разочарую Россию, можешь быть в этом уверен.
Он знал, что Горький радеет не только за интересы государства, но и искренне любит это дело — в его глазах горела жажда познания неизведанного космоса.
Горький продолжал:
— Вы ведь обещали провести форум мультивселенной для отбора сотрудников? Ученые нашей страны готовы. Они день и ночь изучают вашу теорию, каждый из них наизусть знает ключевые главы Теории великого объединения.
Он протянул список, в котором значились лучшие физики и астрономы России, а напротив каждого имени были указаны области их исследований и достижения.
Ми Фань усмехнулся, листая список и задерживая взгляд на знакомых именах:
— Банкет и был форумом мультивселенной. Весь процесс служил отбором для спецотдела, разве не так? Структура мультивселенной, разница между двойственными и одиночными телами — я все это разъяснил. Те, чья реакция во время интерактивных игр была наиболее яркой, и есть потенциальные кандидаты.
Он имел в виду тех, кто первыми начали кричать Да здравствует. Их Инь-микрочастицы были более восприимчивы к влиянию и легче принимали новые идеи.
— Российские ученые показали себя отлично, некоторые из них реагировали даже быстрее китайских коллег. Я обязательно это учту.
Горький воскликнул:
— Господин Ми Фань! Вы не можете нарушать свое слово! Это основа сотрудничества между нашими странами, господин президент неоднократно подчеркивал, что это главное условие нашего партнерства.
Его голос дрожал от нетерпения, на лбу вздулась вена, было видно, что он теряет терпение.
Ми Фань улыбнулся:
— Мой друг! Я ученый, а не политик. Я подчиняюсь не политическим принципам, а законам развития и изменения материи. Научный отбор должен быть строгим, без примеси политики, иначе это будет осквернением науки и повредит успеху наших путешествий.
Он подошел к окну и посмотрел на восходящее солнце. Лучи, проходя сквозь стекло, окутали его золотистым сиянием.
— Ты должен это понимать. Мы оба ученые и должны уважать законы науки.
Горький выпалил:
— Прежде всего вы человек! У вас должна быть человеческая порядочность!
Он повысил голос, в нем закипала ярость. Горький упер руки в бока и подался вперед, явно исчерпав запас своего терпения.
Ми Фань обернулся. Его взгляд стал острым, как два клинка, вонзившихся в глаза Горького:
— Вы должны знать! Я использую научные методы для путешествий сквозь мультивселенную и ее покорения, а не политические интриги. Я следую только Теории великого объединения и никогда не опущусь до этой грязной социальной науки. Вся эта ложь и компромиссы лишь оскверняют чистоту науки!
В его голосе звучал сдерживаемый гнев, каждое слово словно выдавливалось сквозь зубы.
— Я ненавижу эти рамки и догмы! Ненавижу! Не хочу, чтобы кто-то еще упоминал при мне подобные глупости!
Он яростно ударил по столу. Стакан подпрыгнул, вода расплескалась, образовав на поверхности стола миниатюрную модель космоса, а расходящиеся круги напоминали о бесконечном расширении Вселенной.
Увидев, что Ми Фань выходит из себя, а синее свечение в его глазах становится ослепительным, Горький понял, что перешел черту. Он поспешно добавил:
— Простите, господин Ми Фань! Я сказал лишнее, прошу прощения. Я просто слишком сильно волнуюсь — ради будущего человечества и славы России.
Он знал, что если Ми Фань на чем-то настаивает, переубедить его невозможно, особенно в вопросах научных принципов. Он был подобен упрямому быку, идущему только в выбранном им направлении.
Лицо Ми Фаня немного смягчилось, голубое свечение в глазах начало угасать:
— Я никогда не буду следовать шаблонам. В мышлении высшей науки нет закона под названием правила!
Он хлопнул себя по груди, его тон был тверд:
— Я первооткрыватель Теории великого объединения и подчиняюсь только научным принципам. На пути к мультивселенной я смету любые преграды. Только я могу привести мультивселенную к гармонии, и никто не смеет ограничивать меня. Я не приемлю никаких ограничений, лишенных научной основы!
Горький смотрел на этого жесткого гения и вдруг понял: только такой человек способен повести землян сквозь мультивселенную и покорить неизведанное. В итоге он склонил голову в знак покорности и исполнил Космический обряд покорности:
— Господин Ми Фань! Как ученый, я буду подчиняться вашей воле. Но, пожалуйста, не забывайте об обещании, данном нашему президенту! Это касается стратегического сотрудничества наших стран и того, смогут ли люди объединиться перед лицом угрозы извне.
Ми Фань велел Дуду принести письмо и двумя руками передал его Горькому. На сургучной печати конверта был оттиснут сложный узор:
— Мой великий российский друг, все, что вас беспокоит, отражено в этом письме. Передайте его господину президенту, он все поймет.
На конверте стояла личная печать Ми Фаня — иероглиф Ван, составленный из символов Инь-микрочастиц, что символизировало его власть над мультивселенной.
Конверт был открыт — Ми Фань намеренно позволял Горькому ознакомиться с содержанием. Вернувшись в отель, Горький все же не удержался и прочел письмо. Оно было написано на бумаге из особого растительного волокна, способной храниться тысячелетиями. Почерк был твердым и энергичным — рука Ми Фаня:
Я обещаю, что Китай и Россия станут ключевыми странами в путешествии по мультивселенной, это никогда не изменится... Никогда не забуду нашу встречу в Москве, вкус той водки до сих пор ощущается на языке, такой же терпкий, как дружба российского народа...
Прочитав это, Горький наконец успокоился. Он знал, что Ми Фань никогда не лжет в принципиальных вопросах, и его слово имело больший вес, чем любой международный договор.
Ми Фань планировал отобрать сотрудников спецотдела из пяти тысяч ученых. После сбора крови, волос и ногтей он собирался выбирать лучших по четырем критериям: физическая выносливость, сила, конституция и интеллект. Комплексный анализ скорости и направления движения Инь-микрочастиц был необходим для будущего «печати» боевых отрядов. Разные условия Вселенной требовали солдат с разной физиологией: например, на планетах с высокой гравитацией нужны люди, чьи Инь-микрочастицы движутся быстрее — плотность их костей и сила мышц адаптируются к большему притяжению. А на планетах с низкой гравитацией нужны те, у кого направление движения Инь-микрочастиц более стабильно, чтобы избежать остеопороза и других проблем.
Прощальный банкет, устроенный Ми Фанем, по уровню превосходил день рождения. В зале были расставлены редкие цветы, доставленные самолетами со всего мира. Каждый из них символизировал элементы Вселенной: розы олицетворяли жизненную силу Земли — их лепестков было ровно триста шестьдесят пять, что соответствовало количеству дней в году; орхидеи означали тайну внешней Вселенной, их цветение было точным до часа и совпадало с периодом полураспада Инь-микрочастиц; кактусы символизировали стойкость в суровых условиях, их колючки содержали особые алкалоиды, стимулирующие активность Инь-микрочастиц.
В своей прощальной речи Ми Фань внезапно прослезился. Его голос дрогнул, а голубое свечение в глазах перемешалось с блеском слез, создавая странный фиолетовый оттенок:
— Маленький никчемный человек, когда-то подбиравший объедки из мусорных баков, получил шанс повести землян сквозь мультивселенную. Такое возможно лишь в великом Китае.
Он сделал паузу, справляясь с эмоциями, и продолжил:
— Сейчас я хочу сказать: некоторые из вас войдут в мой Спецотдел исследований «Ми Ван-1», чтобы вместе со мной от имени землян отправиться в путешествие сквозь мультивселенную, исследовать скрытые тайны и покорить таинственные миры.
В зале воцарилась гробовая тишина. Ни аплодисментов, ни шепота. Каждый затаил дыхание, сердце бешено колотилось в ожидании имени, которое определит его судьбу. Воздух словно застыл, слышался лишь слабый гул кондиционеров — подобно фоновому излучению глубин космоса. Лица ученых выражали ожидание и напряжение, кто-то непроизвольно сжимал кулаки до пота на ладонях, кто-то без конца сглатывал, а кто-то закрыл глаза, молясь о том, чтобы выбрали именно его.
Ми Фань продолжил, медленно обводя зал взглядом — каждый его взгляд был подобен хирургическому скальпелю, препарирующему души присутствующих:
— Я презираю тех, кто предает родину ради личной выгоды, но приветствую тех, кто готов принять гражданство Китая ради истинного научного дела. Стать добровольцем, покоряющим мультивселенную, или стать ее хозяином — выбор за вами.
Его взгляд прошелся по залу, словно завершая финальный отбор.
— Завтра список будет опубликован на сайте Сектора «Ультима». Удачи всем.
Тишина. Невероятная тишина — казалось, можно услышать, как падает игла. Ученые замерли, ожидание и напряжение читались на их лицах, кто-то невольно сжал кулаки. Они понимали: это решение изменит всю их жизнь, а возможно, и судьбу человечества. Воздух в зале стал плотным, тяжелым, не дающим дышать, и лишь настенные часы отсчитывали секунды этого исторического момента.

Комментарии

Загрузка...