События, последовавшие за гибелью Хуан Шэ на спортплощадке, подобно гравитационному снаряду, сброшенному в бездну космоса, вызвали цепную реакцию пространственно-временных искажений в гравитационном поле Академии.
Первыми содрогание ощутили пользователи внутреннего форума Академии космических наук. В тот же вечер в сети тайно появился смонтированный видеоролик: на потрепанной трибуне стоит Ми Фань, ветер треплет края его белой рубашки, а голос, прорываясь сквозь помехи старого микрофона, звучит сухо и жестко, словно вбиваемые в лед стальные гвозди: «Человечество три тысячи лет доказывало, что нечто невозможно, но никто не задумывался, что само понятие невозможности — величайшая ложь...» Менее чем за два часа под видео набралось свыше тридцати тысяч комментариев.
«Это что, научная секта? Пиарится на смерти сокурсника?»
«Что за бред он несет про нейрокартографию? В нейронауке вообще нет такого термина!»
«Вы заметили? Когда Хуан Шэ упал, у него в уголках губ была какая-то улыбка?»
Волна сомнений и нападок захлестнула экран, но была рассечена другим голосом. Профессор физики Ли Хэн в три часа ночи опубликовал пост: «На 17-й минуте 23-й секунде видео, когда он упоминает динамическое состояние Инь-микрочастиц, частота дрожания его указательного пальца совпадает с данными колебаний темной материи, зафиксированными в моей лаборатории. Это не пустые слова». Пост мгновенно вырвался в топ, а следом посыпались комментарии с IP-адресов со всего мира.
За три дня на личную почту Ми Фаня пришло 2376 писем. Он сидел перед обшарпанным деревянным столом в общежитии, и его пальцы порхали над клавиатурой так, словно он настраивал сложнейший прибор. Слева на столе громоздилась початая пачка растворимого кофе, а справа лежал раскрытый блокнот с начертанными странными символами — чем-то средним между письменами на костях оракулов и ритмикой фрактальной геометрии.
— Ученый из Испании спрашивает, не учился ли я за границей? — Ми Фань тихо усмехнулся, замирая пальцами над экраном. Солнечный свет пробивался сквозь щель в занавесках, отбрасывая тонкие тени на его ресницы. — Сто лет назад... тогда я, кажется, был в оливковых рощах Андалусии и слушал, как грифы рассказывают о направлении муссонов.
Когда он отправлял ответ, на его губах еще оставалась кофейная пенка, и выглядел он как ребенок, только что тайком приложившийся к взрослому напитку.
Немецкая академия наук в строгом тоне интересовалась, как именно ему удалось вывести Первотолчок из трех великих геометрических задач. Ми Фань полминуты смотрел в экран, а затем внезапно поднялся и подошел к окну. С платанов за окном опадали листья. Он протянул руку, и один лист опустился прямо ему на ладонь. Прожилки листа на солнце казались четкими, как математическая формула. Ногтем он провел дугу вдоль главной жилки:
— Какой еще «повод»? Как и этот лист — он упал не из-за ветра, а потому что знал: пришло его время.
Отправляя ответ, он машинально вложил лист в форзац Начал Евклида, как раз на страницу с классической иллюстрацией квадратуры круга.
Самым интересным было письмо от профессора из Японского императорского университета: «Почему у вас есть мышление Большой науки, а у нас нет?» Ми Фань моргнул, глядя в экран, и вдруг схватил со стола игрушечного кота, сделанного им на 3D-принтере (уши у кота были в форме равносторонних треугольников). Он поднял игрушку к камере и покрутил ее за уши:
— Потому что в ваших учебниках треугольник всегда остается просто треугольником.
Отправив ответ, он пробормотал коту: «На самом деле, в их расчетах скрыты жемчужины, жаль, что западная школа подрубила им корни».
Над формулировкой автоответа он размышлял семь часов. «Отрицайте меня мышлением Большой науки, но не пытайтесь использовать крышку гроба Ньютона». Эта фраза сработала как сито, разделив письма на два лагеря: яростные опровержения («Да как ты смеешь ставить себя в один ряд с Эйнштейном?») и полные трепета попытки сближения («Я обнаружил, что математическая модель квантового туннелирования совпадает с трисекцией угла... можем мы поговорить?»).
В три часа ночи в коридоре послышалось шуршание швабры — уборщица заканчивала смену. Ми Фань внезапно вскочил со стула, босиком прошелся по холодному полу и замер перед зеркалом. У подростка в отражении было слишком чистое лицо, а ресницы длинные, как у ночного зверя, и лишь в глубине глаз таился дрожащий огонек, похожий на пламя плазмы, за которым он часто наблюдал в лаборатории.
— Хм! — он усмехнулся своему отражению и ткнул пальцем в стекло. — Муравьи, бегающие вокруг яблока, вдруг увидели, что кто-то залез на дерево, и решили, что он жульничает.
Едва он договорил, как замер: в его собственных зрачках, казалось, вращались бесчисленные крошечные точки света, напоминающие смоделированный им вход в мультивселенную.
На следующее утро, когда солнце окрасило занавески в золотисто-алый цвет, он, сидя на краю кровати и завязывая шнурки, вдруг сказал пустой комнате:
— Если я не стану Королем мультивселенной, то кто тогда?
Тон был таким будничным, словно он говорил о погоде, но пальцы, затягивавшие шнурки, побелели от напряжения, вдавливая глубокие складки в ткань кед.
Он всегда был таким: в одну секунду — ребенок, разглядывающий муравьев через лупу, в следующую — император перед звездной картой. Эта двойственность пряталась в едва уловимых интонациях его голоса, в блеске глаз при виде формул и, что важнее всего, в отполированном до блеска медном транспортире в его кармане — он купил его десятилетним на барахолке, и на нем были выгравированы никому не понятные древние санскритские письмена.
***
Когда тело Хуан Шэ выносили с площадки, Ми Фань стоял под камфорным деревом и смотрел, как судмедэксперт откинул белую простыню. Глаза Хуан Шэ были полуоткрыты, на ресницах застряли травинки, а в уголках губ застыла странная кривая, словно он не успел закончить ту самую «свиную гримасу».
— Динамическое состояние его Инь-микрочастиц еще не нарушено, — внезапно сказал Ми Фань стоявшему рядом полицейскому. Молодой человек опешил, решив, что ослышался, а когда обернулся, увидел лишь подростка, который поднял окровавленный лист платана и нежно поглаживал его пальцами, словно считывая узоры, видимые только ему одному.
В ту ночь Ми Фань не выходил из лаборатории. Под гул холодильных камер он разложил полуметровый лист для расчетов; звук пера, бегущего по бумаге, напоминал шелкопряда, грызущего лист тутовника. Сначала он нарисовал два пересекающихся круга, один подписал «Хуан Шэ», другой — «Через пять лет», а в точке пересечения мелко вывел: «Скорость распада Инь-микрочастиц сердечного клапана: 0,0032 Гц». Затем провел косую линию, рассекающую второй круг, и приписал: «Ускорение распада вследствие искусственного вмешательства: 0,07 Гц».
В правом нижнем углу листа он нарисовал крошечный смайлик и перечеркнул его крестом.
В четыре утра он в сердцах бросил ручку на стол. Металлический наконечник дважды звякнул об кафель. Лунный свет из окна осветил покрасневшие глаза — смесь усталости, вины и фанатизма.
— Пять лет раньше... это действительно было слишком поспешно, — пробормотал он пустой лаборатории, потирая виски; в его дыхании чувствовался запах жженого кофе. — Но иначе кто стал бы слушать студента, рассказывающего о регенерации Инь-микрочастиц?
В этот момент дверь лаборатории тихо отворилась. На пороге стоял декан Ван Пинми с термосом в руках; пар от напитка осел крошечными каплями на его седых бровях.
— Все не спишь? — старик поставил чашку на стол. — Звонили родители Хуан Шэ, спрашивали, можно ли с тобой встретиться.
Ми Фань не поднял головы, постукивая пальцем по слову «Лань Дэ» на расчетах:
— Результаты КТ Лань Дэ готовы?
— Повреждение ствола мозга, врач говорит... 99% вероятности вегетативного состояния, — голос декана стал глухим. — У тебя правда есть способ?
Ми Фань внезапно рассмеялся, и этот смех прозвучал как-то неестественно в пустой лаборатории:
— Декан, вы видели семена в морозилке? Весной их достают, кладут в воду, и они прорастают. Человеческие клетки — это просто более сложные семена. Главное, чтобы при заморозке «ядро» внутри не уснуло.
Он схватил ручку и нарисовал на бумаге спиралевидный символ:
— У мужчин ядро — это Инь-микрочастицы с электрическим зарядом отталкивания, как ротор в вечном двигателе; у женщин — с гравитационным магнитным зарядом, как статор. Пока ротор вращается, систему можно перезапустить.
Декан смотрел на его искаженные линии и внезапно вспомнил, как три года назад впервые встретил этого ребенка — Ми Фань ворвался в кабинет с листом, исписанным символами, и заявил, что решил задачу трисекции угла. Тогда солнце светило из окна, и казалось, что в волосах подростка спрятаны звезды.
— Что тебе нужно? — внезапно спросил декан.
Ми Фань пододвинул ему чертежи. «Капсула для регенеративной заморозки» на бумаге походила на перевернутую оливку, корпус был помечен как «сверхнизкотемпературный сплав», а внутренняя система трубок расходилась радиально, с точностью до четвертого знака после запятой.
— Корпорация «Гэли» может это сделать, в прошлом месяце они запатентовали «материал для сохранения абсолютного нуля», — он указал на примечание в углу. — В качестве среды нужно использовать смесь жидкого азота и поля магнитной левитации. Лед, способный разрезать стальную плиту — это на самом деле Инь-микрочастицы в твердом состоянии после принудительного замедления.
Палец декана задержался на отметке «Десять дней»:
— А юридическая сторона...
— Я изучил 17-ю статью «Положения о хранении человеческих органов», — голос Ми Фаня стал тихим, словно он боялся что-то спугнуть. — Заморозка с целью «воскрешения технологиями будущего» классифицируется как «специальное медицинское исследование», достаточно согласия родственников. — Когда он поднял голову, в его покрасневших глазах горел огонек. — Родители Хуан Шэ... они подпишут.
Все вышло так, как он и предсказывал. Через три дня, в гостиной дома Хуан Шэ, заставленной старой мебелью, Ми Фань стоял перед портретом с траурной лентой и смотрел на улыбающееся лицо подростка в школьной форме — снимок с прошлогодней спартакиады, где Хуан Шэ держал эстафетную палочку, обнажив два клыка.
— Я знаю, вы меня ненавидите, — голос Ми Фаня был на октаву ниже обычного, пальцы бессознательно теребили край рубашки. — Но Хуан Шэ погиб не зря. Его закон заставит все человечество помнить о нем.
Он достал из рюкзака чертежи капсулы и разложил их на журнальном столике, покрытом тонким слоем пыли:
— Эта штука позволит ему «спать» спокойно. Когда я буду готов, я его разбужу.
Мать Хуан Шэ внезапно разрыдалась. Женщина была в выцветшей блузке в цветочек, под ногтями — следы земли: она торговала овощами и с пяти утра была на оптовом рынке.
— Разбужу... что это значит? — ее голос дрожал, как паутина на ветру.
— Как будто он просто уснул, — Ми Фань присел на корточки, чтобы смотреть женщине прямо в глаза. У него были очень длинные ресницы, отбрасывавшие мягкие тени, что придавало его взгляду особую искренность. — Через пять лет он будет стоять здесь и скажет: «Мам, я голоден». Но сейчас нам нужно устроить ему похороны. — Он помолчал и постучал по пометке «Риск 0,03%». — На случай... я говорю «на случай», если с техникой что-то пойдет не так, у вас хотя бы будет место, где вы сможете его видеть.
Отец Хуан Шэ молчал. Он сидел в выцветшем ротанговом кресле, сжимая в руках отполированную курительную трубку, в которой скопился толстый слой пепла. Наконец он заговорил, и голос его звучал, словно его терли наждачной бумагой:
— Гарантируешь?
Ми Фань встал и поклонился портрету:
— Я гарантирую это именем Спецотдела исследований «Ми Ван-1».
Уходя, он задел краем одежды рамку на столике; она качнулась, и показалось, что улыбка Хуан Шэ тоже дрогнула.
***
В тот день, когда Ми Фань пришел к семье Лань Дэ, он принес три яблока. Когда мать Лань Дэ взяла их, вены на тыльной стороне ее руки вздулись, как корни старого дерева — она семь дней провела в больнице, и синяки под ее глазами были темнее, чем у панды.
— Тест с выбором, — Ми Фань сидел на скрипучем деревянном диване и смотрел, как сестра Лань Дэ снимает со стены почетные грамоты брата. — Первое: замена головы на собачью. Он выживет, будет говорить, через несколько лет лицо вернется в норму. Второе: вегетативное состояние. Вы будете кормить его, обтирать, пока он... не угаснет естественным путем. Третьего варианта нет.
Настенные часы тикали, как метроном обратного отсчета. Отец Лань Дэ внезапно встал и плюнул на мешок с удобрениями в углу:
— А нельзя заменить голову на человеческую?
Ми Фань начертил круг пальцем на колене:
— Закон не позволяет. Да и... если заменить голову, когда вы будете смотреть на него, вы будете видеть своего сына или того, кто пожертвовал голову?
Он поднял взгляд и встретился с глазами матери Лань Дэ — в ее зрачках отражалось фото сына в академической шапочке, где он сиял от счастья.
— Собачья голова... будет узнавать нас? — голос матери был похож на размокшую бумагу, которая рассыпается от малейшего прикосновения.
— Собаки вернее людей, — внезапно сказал Ми Фань. Он вспомнил старую рыжую собаку в деревне из своего детства: когда хозяин умер, она три года охраняла могилу, пока не погибла от холода и голода. — К тому же, если динамическое состояние Инь-микрочастиц совпадает, его память и характер останутся прежними. Он будет помнить, что мамино тушеное мясо было слишком соленым, и что сестра прятала его игровую приставку.
Сестра Лань Дэ с грохотом бросила грамоты на стол, стекло рамки треснуло:
— Делайте! Пусть мой брат лучше живет так, чем лежит овощем!
Мать наконец расплакалась, слезы падали на треснувшее стекло, оставляя влажные пятна.
— Он сможет... называть меня мамой?
Ми Фань кивнул и открыл на телефоне файл — смоделированную им «модель восстановления речи после трансплантации Инь-микрочастиц»; кривая была похожа на пульс кардиограммы.
— Через три месяца он сможет произносить простые слоги, через год — говорить полноценными предложениями, — он протянул телефон, и свет экрана отразился на заплаканном лице женщины. — Он будет звать тебя «мама», как и прежде.
Уходя, отец Лань Дэ сунул Ми Фаню горсть арахиса. «Свежий урожай», — руки мужчины были грубыми, как наждак, и, сжимая запястье Ми Фаня, он давил так, что, казалось, сейчас хрустнут кости. — «Если ты нас обманешь...»
— Я не обманываю тех, кто выращивает арахис, — Ми Фань разжал его пальцы и спрятал орехи в карман. — Арахис нужно сушить семь дней, прежде чем жарить. Дни, пока вы будете ждать моих новостей, продлятся примерно столько же.
***
В день похорон небо было серым, словно пропитанная водой ткань.
Спортплощадка Академии была забита десятками тысяч людей, люди висели даже на подоконниках учебных корпусов. Портрет Хуан Шэ висел на импровизированной трибуне в черной рамке, внизу стояли ряды белых хризантем, и при каждом порыве ветра лепестки осыпались вниз.
Когда пришел Ми Фань, толпа внезапно притихла. Он был в черном костюме, одолженном у декана: рукава были слишком длинными, из-под них выглядывали манжеты выстиранной добела голубой рубашки. Волосы были причесаны аккуратно, но одна непослушная прядь падала на лоб — он всегда казался чужеродным элементом.
— У него еще хватает наглости прийти? — пронеслось в толпе.
— Говорят, он собирается обнародовать план воскрешения...
Ропот, подобный приливу, стих в тот момент, когда Ми Фань поднялся на трибуну. Он стоял рядом с портретом Хуан Шэ, будучи на полголовы ниже него, но выглядел как одинокая вершина, внезапно выросшая посреди равнины.
Первым выступил декан Ван Пинми. Он трижды протер очки, прежде чем надеть их, и голос его сильно дрожал:
— Хуан Шэ был... упрямым ребенком. В прошлый раз мы спорили о связи «силы выстрела» и «деления», спорили до темноты, а потом он достал из кармана булочку и сказал: «Учитель, я голоден»...
В толпе кто-то шмыгнул носом, кто-то вытирал глаза рукавом.
Когда очередь дошла до Ми Фаня, он долго молчал перед микрофоном. Ветер приподнял полы его пиджака, обнажив медный транспортир на поясе — он принес его специально.
— Нет шкалы — не будет линейки, нет двух ног — не будет циркуля, нет правил — не будет ни круга, ни квадрата, — его голос звучал сухо, как наждак. — Это закон Хуан Шэ.
Из толпы кто-то выкрикнул:
— Это же ты его научил!
Ми Фань не обернулся. Он достал из кармана помятый блокнот и открыл пожелтевшие страницы:
— Это мои записи за март прошлого года, — он поднял блокнот, чтобы передние ряды могли разглядеть дату и небрежные формулы. — Здесь написано: «Деление и сила выстрела — две стороны одного процесса». Это на семь месяцев раньше, чем Хуан Шэ сказал об этом на дебатах. — Он захлопнул блокнот. — Но наука требует «приоритета публикации». Как тот, кто первым уронил яблоко на голову Ньютона, только тот и достоин войти в историю.
Его взгляд прошелся по черному морю людей и остановился на родителях Хуан Шэ. Старики сидели в первом ряду, мать закрывала рот платком, из-под пальцев доносились сдавленные рыдания.
— Я виновен, — голос Ми Фаня упал, звуча то ли как покаяние, то ли как приговор. — Я не должен был принуждать его «контрактом». В тот день я отговаривал его: «Хуан Шэ, забудь», а он ответил: «Ми Фань, ты не понимаешь, что такое упорство»... — Он внезапно замолчал, его кадык дернулся. — Когда он оттолкнул Лань Дэ, я видел, что свет в его глазах был ярче любых формул.
Ветер усилился, раскачивая белые хризантемы. Ми Фань внезапно повысил голос, словно обращаясь ко всей Вселенной:
— Но я не позволю ему умереть зря! Я поместил его и Лань Дэ в «капсулу регенеративной заморозки» — это спроектированный мной «контейнер для Инь-микрочастиц», который позволит их «ядрам» вращаться вечно!
Толпа взорвалась.
— Совсем спятил? Воскрешать мертвецов?
— Это нарушение этики!
Ми Фань достал из внутреннего кармана документ и высоко поднял его. Его голос перекрыл гул:
— Это мое обязательство перед юридическим отделом. В течение двух лет, если я не воскрешу их, пусть меня судят за «убийство». Семьи Хуан Шэ и Лань Дэ говорят, что я невиновен, но я сам вынес себе приговор — либо искупление, либо жизнь за жизнь.
Он с грохотом ударил документом по трибуне.
— Я, Ми Фань, наивен и погубил своих друзей, но я не подлец. Если я не воскрешу их, я сам здесь, на этой площадке, согласно «контракту», умру вслед за ними.
Закончив, он поклонился портрету Хуан Шэ. Солнце внезапно пробилось сквозь облака и упало ему на плечи, словно окаймляя подростка золотым нимбом.
Сначала наступила мертвая тишина, а затем разразились громоподобные аплодисменты. Кто-то вскочил с криком «Ми Фань, вперед!», кто-то записывал на телефон, и вспышки камер замерцали в толпе, как звезды.
Тот самый студент-физик по имени Ван Мин взобрался на ступени и закричал, взмахнув руками:
— Да здравствует Ми Фань! Да здравствует гений!
Его голос, как камень, брошенный в воду, вызвал волну отклика.
Ми Фань стоял на трибуне, глядя на все это, и уголки его губ едва заметно дрогнули в улыбке — настолько мимолетной, что она могла показаться иллюзией, но студент с факультета фотографии успел поймать ее в объектив. Позже это фото повесили на главной странице сайта Сектора «Ультима» с подписью: «Одинокий среди ликования».
***
Аплодисменты еще не стихли, когда Ми Фань внезапно почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.
Это было странное чувство — словно тончайшая игла ползла вверх по позвоночнику. Зрачки сузились, мир вокруг замедлился: ликование толпы превратилось в невнятное гудение, плач матери Хуан Шэ звучал как из-под толщи воды, и даже тепло солнца на коже стало отчетливым и осязаемым.
«Опасно», — сказал голос у него в голове. Не его собственный, но четче любой команды.
Он инстинктивно прыгнул влево. Движение было быстрым, как у кошки, край белой рубашки описал в воздухе серебристую дугу.
— Бах!
Выстрел прогремел над площадкой, как раскат грома.
Пуля прошила деревянную поверхность трибуны, оставив обугленную дыру; щепки брызнули в стороны, упав туда, где секунду назад стоял Ми Фань. Если бы он промедлил на полсекунды, пуля пробила бы его левую грудь, сломала третье ребро и застряла в бетоне за спиной.
Ликование толпы мгновенно сменилось криками. Люди прятали головы, бросались к выходам, стройные ряды рассыпались, как встревоженный муравейник.
Ми Фань стоял сбоку от трибуны, сердце в груди колотилось как барабан. Он смотрел на фигуру, прорвавшуюся сквозь толпу: парень в выстиранной форме факультета химии держал в руках черный пистолет, из дула которого еще шел дым.
— Ми Фань! Ты вор! — ревел он, глаза налились кровью, в уголках рта выступила пена. — Ты украл мою рукопись!
Это был Ван Канькань.
Ми Фань узнал его — видел несколько раз в библиотеке, он всегда сидел у окна, перед ним громоздились стопки учебников по органической химии, а в тетрадях были нарисованы геометрические фигуры, не имеющие отношения к химии.
— Брось пистолет! — охранники бросились с двух сторон, их резиновые дубинки холодно блестели на солнце.
Ми Фань внезапно поднял руку, приказывая охране не двигаться.
— Дайте ему сказать, — голос его был ровным, паника улетучилась, оставив лишь пугающее спокойствие.
Ван Канькань, держа пистолет, приближался к трибуне. Его руки сильно дрожали, дуло ходило из стороны в сторону в паре дюймов от лба Ми Фаня.
— Твой «закон силы выстрела», «теория деления» — все это из моей рукописи! — он вытащил из кармана несколько помятых листов и швырнул их в Ми Фаня. — Я потерял их в поезде в сентябре прошлого года! Кто, кроме тебя, мог это понять?
Ми Фань нагнулся и поднял лист. Почерк был неразборчивым, чернила расплылись, нарисованы были искаженные круги и треугольники, а в углу написано: «Скорость расширения Вселенной = 2». Он внезапно улыбнулся — не насмешливо, а с пониманием, в котором сквозила жалость.
— Эта рукопись... — он хотел что-то сказать, но заметил пистолет в руках Ван Каньканя. Ствол на солнце отливал холодным металлом, но при ближайшем рассмотрении температура его поверхности, казалось, росла: края начали оплавляться, словно лед, встретивший огонь.
— Твой пистолет... — Ми Фань поднял взгляд на Ван Каньканя.
Тот тоже заметил. Он посмотрел на оружие в своих руках и вдруг вскрикнул: ствол становился мягким, как тающий на солнце шоколад, черный пластиковый корпус начал капать, источая едкий запах гари. Расплавленная жидкость падала ему на тыльную сторону ладони, но он не чувствовал ожога, лишь таращил глаза, словно увидел призрака.
— Это... что такое? — его голос сорвался.
Ми Фань протянул руку, пальцы зависли над плавящимся оружием:
— Динамическое состояние Инь-микрочастиц. Ты хочешь меня убить, «намерение убить», исходящее от твоего мозга, меняет силовое поле вокруг твоего тела, а это поле влияет на движение ядерных Инь-микрочастиц в металле. А я... я могу усилить это влияние. — Он смотрел в глаза Ван Каньканя. — Если бы ты действительно понимал «закон силы выстрела», ты бы знал: намерение способно менять материю.
Пистолет окончательно расплавился, превратившись в лужу черной жидкости, которая медленно растекалась по трибуне, как запекшаяся кровь.
Ван Канькань рухнул на землю, продолжая сжимать в руках несуществующее оружие, его взгляд был пуст, как выпотрошенные соты.
— Невозможно... этого не может быть... — бормотал он. — Моя рукопись... она же была...
Ми Фань присел на корточки и посмотрел на него.
— В своей рукописи ты рассматриваешь удвоение куба как отдельную, независимую задачу, — внезапно произнес он. — Но на самом деле эти три великие задачи — лишь разные проявления одной и той же системы, подобно твердому, жидкому и газообразному состояниям воды. Ты упустил самый важный шаг.
Издалека послышался вой сирен, стремительно приближающийся. Спецназовцы в черных бронежилетах, подняв щиты, окружили их. Их тяжелые ботинки мерно стучали по пластиковому покрытию школьного стадиона.
— Подождите, — Ми Фань внезапно поднялся и обратился к спецназовцу, который уже собирался надеть наручники на Ван Каньканя. — Дайте мне задать последний вопрос.
Он повернулся к Ван Каньканю:
— Когда ты потерял свою рукопись? И где?
Ван Канькань поднял голову, в его глазах вдруг блеснул огонек, словно утопающий ухватился за спасательный круг:
— Первого сентября прошлого года, в поезде из Чанши в Пекин, около пяти часов вечера!
Ми Фань закрыл глаза. Его мозг, подобно работающему на пределе скоростей компьютеру, начал отматывать время назад: погода первого сентября, плотность потока пассажиров на вокзале Чанши, расписание поездов и даже частота вибрации железнодорожных путей... Его пальцы вычерчивали в воздухе сложные траектории, словно он разбирал четырехмерный кубик Рубика.
— Три оборота влево, три оборота вправо, пол-оборота влево, пол-оборота вправо... — бормотал он, слегка раскачиваясь. — Вокзал Чанши, триста метров на юг от выхода, там синий канализационный люк.
Он открыл глаза, и взгляд его поражал яркостью:
— Твоя рукопись там. Рядом лежат три дохлые крысы, у одной из них нет левого уха.
Ван Канькань застыл, а затем внезапно разрыдался.
Неизвестно, когда к ним подошла мать Хуан Шэ. Она посмотрела на Ми Фаня и вдруг с глухим стуком опустилась на колени. Отец Хуан Шэ последовал её примеру, и оба старика низко поклонились подростку в ноги.
— Умоляем... спаси нашего Хуан Шэ...
Ми Фань поспешно помог им подняться. Коснувшись рук стариков, он вдруг почувствовал, что его собственные руки дрожат — не от страха, а от волнения.
— Обязательно, — сказал он. — Но вам придется подождать.
Когда полиция начала эвакуировать толпу, отец Хуан Шэ внезапно схватил Ми Фаня за запястье. Ладони старика были влажными от пота, а ногти почти впивались в кожу.
— Мой сын... когда он воскреснет, он будет помнить меня?
Ми Фань посмотрел на портрет Хуан Шэ на трибуне и вдруг улыбнулся.
— Он будет помнить, как ты учил его кататься на велосипеде и бежал следом, придерживая сиденье, целых три квартала, — ответил он. — Инь-микрочастица помнит всё.
***
Три дня спустя полиция нашла рукопись Ван Каньканя в канализации у вокзала Чанши.
Когда её достали с помощью специальных щипцов, страницы разбухли от воды, а чернила расплылись, но всё еще можно было разглядеть искаженные геометрические фигуры. Рядом действительно лежали три мертвые крысы, и у одной из них отсутствовало левое ухо — будто его что-то отгрызло.
Когда новость дошла до тюрьмы, Ван Канькань как раз зашивал дырку на робе. Услышав от охранника, что рукопись найдена, он случайно вогнал иглу себе в палец. Выступила капля крови, но он словно не почувствовал боли. Глядя в небо за решеткой окна, он ощутил, как внутри него что-то сломалось, но одновременно с этим начало прорастать нечто новое.
В день, когда Ми Фань пришел на свидание, он принес черный холщовый рюкзак. При досмотре охранники обнаружили внутри только блокноты: на обложках были изображены разные космические туманности, а страницы внутри были девственно белыми.
— Книги приносить не нужно, — сказал Ми Фань, сидя напротив Ван Каньканя по другую сторону стекла. Тот был одет в сине-белую тюремную робу, голова его была обрита, открывая чистый лоб. — Знания в книгах — это уже пережеванная кем-то еда, скучно.
Он пододвинул блокноты к собеседнику:
— Ты ведь хотел изучить закон лучевой силы? За эти восемь лет выпиши на бумагу всё, что у тебя в голове. Не важно, правильно или нет — пиши всё, что приходит в голову.
Ван Канькань положил руки на блокноты, кончиками пальцев поглаживая изображение галактики на обложке.
— Я... я еще могу заниматься наукой? — Его голос звучал хрипло, как наждачная бумага, а глаза подернулись влажной дымкой.
Ми Фань улыбнулся, обнажив два клыка, совсем как ребенок.
— Знаешь, когда Ньютону на голову упало яблоко, никто не нашептывал ему слова закон всемирного тяготения. — Он постучал себя по виску. — Мудрость внутри нас, а не в книгах.
Часы в комнате свиданий пробили три раза — время вышло. Ван Канькань внезапно встал и низко поклонился Ми Фаню.
— Спасибо, — сказал он. Слезы наконец покатились по щекам, падая на обложку блокнота и оставляя на ней маленькие мокрые пятна.
Когда Ми Фань вышел из тюрьмы, небо сияло солнцем. Он поднял голову: облака плыли, словно вата. Медный транспортир в кармане неприятно давил на бедро, напоминая, что впереди дела поважнее: Хуан Шэ и Лань Дэ всё еще ждут в криогенных камерах, вывеска Спецотдела исследований «Ми Ван-1» всё еще пустует, а вход в мультивселенную скрыт за теми самыми искаженными формулами.
Он достал телефон и отправил сообщение директору Ван Пинми:
— Криогенная камера работает исправно, состояние инь-микрочастиц стабильно. Следующий шаг — создание камеры разморозки.
Как только появилось уведомление об успешной отправке, подул ветер, закружив опавшие листья у его ног. Ми Фань вдруг вспомнил ту пулю на похоронах, что прошла мимо цели — если бы она задержалась хоть на полсекунды, всего этого сейчас бы не существовало.
— Забавно, — произнес он в пустоту, и уголки его губ тронула знакомая, сочетающая в себе детскую наивность и безумную дерзость улыбка. — Эта вселенная становится всё интереснее.
Вдалеке по путям с ревом пронесся поезд, заставив землю мелко задрожать. Это было похоже на предзнаменование или на зов — о воскрешении, о науке и об эпохе, которая еще не получила названия, но уже принадлежала Ми Фаню.

Комментарии

Загрузка...