Поднялся сильный ветер, небо заволокло тучами, погода переменилась в мгновение ока, и менее чем за пять минут хлынул ливень, погрузив весь мир во мрак.
Внезапный шторм застал Тан Мэнъяна врасплох. Весь путь стояла солнечная погода, и кто бы мог подумать, что буря разразится так внезапно? Зонта у него с собой не было, поэтому оставалось лишь прижаться к стене склада, прячась под навесом от дождя.
В лицо ударил порыв шквального ветра, и вторая, уже еле держащаяся половина железных ворот с грохотом рухнула внутрь склада. Этот громкий звук так сильно испугал его, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди!
Он включил маленький карманный фонарик и медленно шагнул внутрь.
В этом темном мире луч фонарика оставался единственным источником света, а снаружи доносился непрерывный треск и барабанная дробь — капли дождя и буйный ветер колотили по внешним стенам и крыше здания, действую на нервы.
Внутри склада царил полный кавардак: повсюду валялись старые деревянные ящики, картонные коробки, а также стопки газет и журналов неизвестно какой давности.
Он обошел все вокруг, но не обнаружил никаких полезных следов — во всех коробках и ящиках было пусто.
Поужинав в отделении, он услышал, как Си Юйтун заговорила о семейных делах Лю Синьсинь, и это пробудило в нем живой интерес. Сейчас стояло лето, темнело поздно, поэтому он решил просто заглянуть в ее родные края и проверить, нет ли каких-нибудь улик. В итоге он намотал круги, но ушел с пустыми руками.
Не успел он сделать и двух шагов, как почувствовал, что в правый ботинок что-то попало. Сняв обувь, он перевернул ее и пару раз сильно тряхнул — выпал маленький камешек. Наверное, он залетел туда еще перед входом, но Тан Мэнъян был так увлечен поисковыми работами, что ему некогда было обращать на это внимание.
Он бросил ботинок на землю.
Раздался глухой стук, и от бетонного пола неожиданно отразился металлический звон. Впрочем, снаружи бушевала непогода, и это вполне мог быть звук барабанящих по крыше капель.
Он присел на корточки, постучал по полу кулаком, и его глаза вспыхнули. Затем он потрогал землю рукой: на ощупь это был явно не бетон, под пальцами ощущалась стальная плита!
Зажав фонарик в зубах, он ногтями провел по краям пола и вдруг нащупал щель!
Снарядив все свои силы и сопроводив действия глухим гулким звуком, он сдвинул крышку — перед ним открылся вход в подземный лаз! Черный провал зиял, точно его собственная от удивления приоткрытая пасть.
Словно демон, разинувший кровавую пасть, чтобы пожрать всё живое на свете, бездонная пропасть искажала земной свет.
Из дыры повело зловонием вперемешку с густой пылью, от которой подступала тошнота.
К деревянной лестнице, уходившей вглубь подземелья, он спустился осторожно, шаг за шагом.
Помещение оказалось просторным: по самым скромным подсчетам, его площадь составляла около двухсот квадратных метров, занимая по меньшей мере половину площади двора наверху.
Как и на складе, подвал был завален хламом в полном беспорядке, а от запаха прелости старой мебели становилось трудно дышать.
Но ради улик приходилось терпеть.
Зажав нос пальцами, он не пропускал ни единого ящика или шкафа.
В подвале прошло уже около получаса, маленький фонарик начал сдавать, а его мерцающий и дрожащий свет подавал сигналы о том, что батарейки садятся.
Только не подкачай, братишка, пробормотал он про себя.
Он похлопал фонарик по корпусу, молясь, чтобы тот продержался еще немного и не погас до тех пор, пока он не найдет полезные улики.
В этот момент его внимание привлекло человеческое очертание в темном углу.
Четыре года учебы в полицейской академии и несколько лет опыта уголовного сыска превратили его бдительность в мышечную память.
Выключив фонарик, он на цыпочках шмыгнул за груду гнилых ящиков, положил левую руку на кобуру и затаил дыхание.
Время словно замерло на целый век. Высунувшись из-за завала и снова щелкнув выключателем фонарика, он увидел, что силуэт по-прежнему стоял на прежнем месте ни сдвинувшись ни на дюйм.
Возможно, это просто какая-то рухлядь отблеском света от фонаря отбрасывала тень, похожую на человека.
И все же, движимый профессиональным инстинктом, он вытащил пистолет, направил его на тень и осторожно, прижимаясь к стене, стал приближаться к цели. Неревное подёргивание кадыка и громкий стук сердца выдавали его крайнее напряжение.
С каждым шагом луч фонарика выхватывал контуры из темноты, и его глаза налились кровью — перед ним лежали человеческие останки!

Комментарии

Загрузка...