Виновато улыбнувшись, Цинь Цзинь подергал себя за воротник, словно пытаясь стряхнуть с себя всю накопившуюся робость.
Хэ, потеряв память, он, похоже, растерял и немалую часть храбрости.
Едва слышно вздохнув, Ду Юань похлопал Цинь Цзиня по плечу.
За мной!
Оказавшись возле трех тел, Ду Юань приподнял белые полотна.
Первым погиб богатый купец Ван Цин, это случилось девятого числа десятого лунного месяца.
В октябре в Чанъани стояла холодная погода, и хотя прошло уже около десятка дней, лица покойных оставались вполне узнаваемыми.
Чиновники из Министерства наказаний уверяли, что после обнаружения тел вещи на них никто не трогал.
Цинь Цзинь опустился на корточки наполовину, сгнал с лица улыбку, и его взгляд вновь стал серьезным.
Заметив, что Ван Цин облачен в парадные одеяния, Цинь Цзинь спросил: — Дома у него было какое-то торжество?
— В день смерти Ван Цин справлял юбилей, — ответил Ду Юань.
— День рождения обернулся днем смерти... Похоже, убийца люто ненавидел Ван Цина.
— Верно, главнокомандующий Сунь думает точно так же, иначе убийца не стал бы расправляться с ним именно в день его рождения.
Цинь Цзинь ничего не ответил и принялся самостоятельно осматривать раны.
Смертельный удар пришелся прямо в сердце, кровь пропитала одежду. Остальные четыре ранения: два в плечах и два под правым ребром... Хм? Странно! — пробормотал про себя Цинь Цзинь.
— Что такое? — Ду Юань тут же подошел ближе.
— Смотри: в области сердца крови натеклось немало, а вокруг остальных четырех ран ее почти нет.
— О чем это говорит?
Цинь Цзинь промолчал; он немедленно поднялся на ноги и осмотрел раны Лю Ии и Чэнь Эра.
— Все то же самое, — выпрямившись, Цинь Цзинь прищурился.
— Кажется, я понял, — догадался и Ду Юань. — Убийца сначала нанес жертве смертельный удар в сердце, и только потом оставил еще четыре раны на груди.
— Верно, именно так, — Цинь Цзинь нахмурился. — Но зачем? Если человек уже был мертв от первого удара, к чему этот лишний труд — наносить еще четыре раны?
— Возможно, тогда убийца был не до конца уверен в успехе, вот и добавил пару лишних тычков.
— Исключено! — тут же отверг эту догадку Цинь Цзинь. — Посмотри на эти три тела: расположение остальных четырех ран почти везде одинаковое, и ни одно из них не задевает жизненно важные органы. Это сделано абсолютно намеренно. Если бы он в панике добивал жертву, раны не приходились бы с такой точностью на плечи и ребра.
Кивнув, Ду Юань полностью с ним согласился.
— И впрямь концы с концами не сходятся.
— Мне почему-то кажется, что это больше похоже на какой-то ритуал.
— Ритуал? Какой еще ритуал?
Цинь Цзинь закатил глаза: — С каких это пор принято спрашивать о подобном у человека, который только что потерял память?
Ду Юань неловко усмехнулся и поскреб щеку: — Но я тоже не припомню в нашем Великом Тан никаких ритуалов, требующих непременно оставлять на теле покойника ровно пять ран.
Помотав головой, Цинь Цзинь произнес: — Об этом пока забудем, давай лучше взглянем на форму ран.
Пока он продолжал осмотр, Ду Юань пояснил: — Все раны направлены слева направо. Ты был прав, убийца, судя по всему, левша.
— А орудие убийства?
— В отчете коронера сказано, что форма у ран округлая и заостренная. Предполагается, что их нанесли колющим орудием конической формы, чем-то вроде пробойника для доспехов.
— Пробойника для доспехов?
— Угу. Но прорехи шире, чем острие пробойника, так что не совсем похоже.
— Раз так, то это оружие должно быть весьма примечательным. Его уже искали по кузням города Чанъань?
— Проверили! Никаких результатов. Все кузнецы только и говорят, что куют обычные крестьянские орудия да ножи для повседневных нужд, а никаких конических колющих орудий отродясь не делали.
Легко кивнув, Цинь Цзинь не стал углубляться в этот вопрос.
В конце концов, если убийца обзавелся оружием где-то за пределами города Чанъань, отыскать его попросту негде, да и времени в обрез — сейчас копать в эту сторону не стоит.
Затем Цинь Цзинь снял с трех тел верхнюю одежду, обнажив белые нижние сорочки.
Тогда, очнувшись рядом с телом Чэнь Эра, он бросил на него мимолетный взгляд и сразу заметил странный оттенок крови.
— Четвертый старший Ду, взгляни-ка, — Цинь Цзинь даже не стал церемониться и обратился к нему по старшинству.
Ду Юань шагнул вперед и увидел, что вокруг ран на груди всех трех тел расплылись причудливые пятна крови.
В самом центре они были темно-красными, ничем не отличающимися от обычной свежей крови, но вокруг этого центра залегало тускло-красное кольцо.
— С чего это кровь такая разноцветная? — Ду Юань почесал затылок.
— Разве судебный медик не заметил этого при вскрытии? — нарочно спросил Цинь Цзинь.
— Я обращал внимание только на самые важные вещи, а про это, видать, забыл, — виновато улыбнулся Ду Юань.
И впрямь, всё как и говорил начальник складов Ван Цилян — этот малый страшный разиня.
Широко улыбнувшись, Цинь Цзинь произнес: — Я-то отчет давно изучил. Коронер записал там черным по белому: цвет крови по краям бледнее обычного, причина неизвестна!
— Ты же сам всё знал и всё равно меня спрашивал? — Ду Юань ткнул указательным пальцем себе в нос.
— А иначе как я продемонстрирую свою проницательность?
— Тьфу на тебя! — Ду Юань легко толкнул Цинь Цзиня в плечо.
Они переглянулись и рассмеялись, после чего Цинь Цзинь заговорил серьезно: — Ладно, к делу. Ты догадываешься, почему кровь себя так ведет?
— Почему же?
— Понятия не имею, — Цинь Цзинь развел руками.
— ... — Ду Юань лишился дар речи.
Далее Цинь Цзинь продолжил осматривать тела.
Выяснилось, что, не считая следов серой кирпичной пыли на правой руке Чэнь Эра и царапин на его груди, никаких иных следов на остальных двух трупах не было.
На них не обнаружилось даже синяков.
— Ни Ван Цин, ни Лю Ии не владели боевыми искусствами, поэтому убийца расправился с ними без малейших усилий, и на телах не осталось никаких следов борьбы, — рассуждал Цинь Цзинь.
Затем он перевел взгляд на Чэнь Эра и глазами попросил Ду Юаня поделиться сведениями.
Тот сразу понял намек и заговорил: — Этот Чэнь Эр — стражник поста ухоу в квартале Пинкан. В мирное время он отвечал за порядок на вверенной территории, а также помогал стражам Цзиньувей в ночных дозорах. Среди всех стражников квартала Пинкан он владел боевыми искусствами лучше всех.
Цинь Цзинь указал на правую руку Чэнь Эра и сказал: — Вся эта пыль на пальцах, должно быть, осталась оттого, что Чэнь Эр на ходу зачерпнул кирпичной крошки, схлестнувшись с убийцей в схватке.
— Прямо как шишка у тебя на лбу, — в долгу не остался Ду Юань, подколов товарища.
— Чтоб тебе пусто было, — выругался Цинь Цзинь.
После этого он протянул правую руку и приложил ее к груди Чэнь Эра, прикидывая происходящее.
— В тот момент убийца, судя по всему, воспользовался тем, что Чэнь Эр потерял бдительность, правой рукой вцепился ему в воротник, а левой вонзил клинок. Поскольку рука сжалась слишком сильно, на груди Чэнь Эра и остались эти царапины.
Цинь Цзинь указал на правую сторону груди убитого: там чернело пять царапин, из которых верхняя была самой короткой, а четыре нижние — подлиннее.
— Выходит, под ногтями убийцы сейчас должны остаться частички кожи и плоти Чэнь Эра?
Помотав головой, Цинь Цзинь снова закатил глаза: — Ты подумай хорошенько, на нем же было надето несколько слоев одежды! Плоть и кровь Чэнь Эра намертво прилипли к его собственной сорочке, с чего бы им оказаться под ногтями убийцы?
Ду Юань тут же проверил и убедился, что всё было именно так, как утверждал Цинь Цзинь.
Поразмыслив пару мгновений, Цинь Цзинь продолжил: — Раз уж Чэнь Эр обладал незаурядными навыками, при каких обстоятельствах убийца мог вот так запросто ухватить его за воротник и прикончить?
— Перестань темнить, выкладывай давай, — Ду Юань утруждать голову не хотел.
— Тут возможны два варианта. Первый — боевые искусства этого убийцы намного превосходят уровень Чэнь Эра. Ну, например, как у нашего главнокомандующего Суня.
Услышав это, Ду Юань тут же вставил словечко: — Мы тут анализируем, но давай-ка обойдемся без упоминания нашего главнокомандующего.
Расплывшись в улыбке, Цинь Цзинь не стал спорить и продолжил: — Второй вариант заключается в том, что убийца был лично знаком с Чэнь Эром, и только потому, что Чэнь Эр не ждал от него подвоха, тот смог напасть исподтишка и убить его.

Комментарии

Загрузка...