— Си-и-и-к!..
Женщина-призрак, похожая на паука, издала пронзительный вопль. Её шея змеиной лентой вытянулась вперёд, и источающая зловоние голова приблизилась вплотную к лицу Линарда. Уставившись на него чёрными, полными жгучей ненависти зрачками, она прошипела с оскаленной гримасой:
— Считай... тебе повезло... Я изначально собиралась прикончить и тебя тоже, но... раз уж... ты сдержал слово, ступай... я отпускаю тебя...
Суставы её тела затрещали, издавая жуткие щелчки. Вывернувшись под невероятным углом, она плашмя рухнула на землю; её омерзительное тело выглядело огромным и уродливым.
— Ш-ш-ш...
Несколько жутких рук вместо ног вжались в пол, стремительно увлекая её к нижней лестнице. Вдруг она резко обернулась: мертвенно-бледное лицо с глазами без белков уставилось на него, а рот растянулся в уродливой ухмылке:
— Ты... всё ещё идёшь за мной?..
Линард с абсолютно бесстрастным выражением лица встретился взглядом с призраком и ответил:
— Я тоже очень хочу своими глазами увидеть смерть Сюй Тяня. Не позволишь ли мне следовать за тобой, чтобы засвидетельствовать этот момент?
— Хе-хэ...
Беззвучно разинув огромную пасть, женщина-призрак усмехнулась, извергнув зловонное дыхание, пахнувшее разлагающимися месяцами трупами.
— Он... вовсе не... какая-то мелкая сошка... Если не боишься умереть... тогда следуй за мной...
С этими словами призрак облизал губы длинным ярко-красным языком. Кончик её носа, словно у ищейки, забавно занюхав воздух, снова помчался вниз по лестнице с невероятной скоростью.
Линард ускорил шаг, неотступно следуя по пятам. Судя по всему, тварь намеренно сбавила темп, чтобы он не отставал.
Деревянная лестница петляла, спускаясь вниз, и вскоре они достигли первого этажа. Устройство этого места в точности повторяло просторный зал из массива душ.
В помещении не было ни единой свечи, лишь призрачный лунный свет позволял смутно различить человеческую фигуру, неподвижно восседающую на массивном кресле в парадной части залы.
— Си-и-к... Рёв!
Заметив этот знакомый силуэт, женщина-призрак исполнилась злобы и негодования, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы:
— Сюй... Тянь!
Силуэт едва заметно качнулся и повернул голову. Половина лица оказалась освещена лунным светом — перед ними предстал сам Сюй Тянь!
Он по-прежнему был облачен в грубые одежды из чисто чёрной пеньковой ткани, словно пришелец из глубокой древности, излучая первобытную, таинственную ауру и возвышаясь непоколебимо, подобно горному пику.
— О, это вы?
Он заговорил ровным, безэмоциональным голосом, лишённым тепла или холода.
— Что-то нужно?
Не спеша, он подался корпусом вперёд, обнажая вторую половину лица.
Лишь теперь Линард смог разглядеть её во всех подробностях: вторая половина лица была исполосована глубокими кровавыми бороздами, похожими на овраги, а глазницы зияли пугающей чернотой — глазных яблок в них больше не осталось. С подбородка каплями стекала густая чёрно-фиолетовая кровь, а нервные окончания, вывалившиеся наружу прямо из глазниц, извивались подобно белым червям. Зрелище было поистине ужасающим!
Словно не замечая столь тяжёлых увечий, Сюй Тянь сохранял ледяное выражение лица, а его тон оставался агрессивным и давящим.
— Говорите!
Голова женщины-призрака поникла, тело забилось в мелкой дрожи, словно в лихорадке, а жажда мести разливалась вокруг густыми чернилами, точно раздутый до предела воздушный шар!
В следующее мгновение шар лопнул!
Её тело чудовищно раздулось, и она с молниеносной быстротой бросилась на Сюй Тяня, восседающего в парадном кресле. Черты её лица исказились и сплющились до неузнаваемости, а из горла вырвался неистовый рёв:
— Я пришла... убить тебя-а-а-а!!!!
Вся злоба и обида, что висели в воздухе, вскипели следом за рывком призрака и единым потоком устремились вперёд, напоминая густую, отвратительную жидкость, покрытую ядовитыми пузырями!
На половине лица Сюй Тяня застыла жуткая усмешка, в то время как другая половина, превратившаяся в месиво из обнажённых мясных лоскутов, шевелилась, обнажая белеющие кости.
— Значит, вы пришли отомстить мне...
— Но раз уж я смог убить тебя однажды, то смогу сделать это и во второй раз!
К концу фразы его голос сорвался на хрип, который не мог издавать живой человек — грязный, хриплый и до жути далёкий от его привычного образа!
Он продолжал сидеть в массивном кресле, не сдвинувшись с места, однако его тело начало стремительно извиваться и видоизменяться!
Пеньковые одежды треснули под напором мощных, толстых, как корни деревьев, мышц; голова сдулась, превратившись в потрёпанный, лишенный воздуха мешок, а шея вытянулась, утончилась и изогнулась причудливой спиралью. На самом её конце проросла пара глаз, полных смертоносной злобы, уставившихся на приближающегося призрака!
— Хлоп!
Многочисленные жуткие руки женщины-призрака, острые, словно кованый металл, были намертво опутаны извивающимися щупальцами, которые полезли из деформирующегося, похожего на гигантского червя тела Сюй Тяня, роняя на пол тягучие капли гноя.
В этот момент Сюй Тяня уже было совершенно невозможно назвать человеком: он походил на раздутую личинку огромного червя, чья шкура сплошь покрылась бесчисленными человеческими лицами. Его собственное лицо теперь красовалось прямо под тонкой длинной шеей, искажённое и потустороннее.
Кожа по всему его телу вздулась, надуваясь точно воздушный шар, и отливала проклятым, болезненно-бледным светом, напоминая то ли рыбье брюхо, то ли распухший от долгого пребывания в воде труп, источая зловонный смрад разложения.
Сам Сюй Тянь, казалось, ничуть не тяготился этим состоянием. Его глаза, посаженные на закрученную винтом шею, приблизились вплотную к лицу женщины-призрака, а кожа под головой разорвалась, обнажая глотку, зияющую подобно бездонной пропасти. Он впился зубами в противника с жадностью голодного моллюска!
— А-а-а-а!..
Бесчисленные конечности женщины-призрака отчаянно забились. Её острые ногти, объятые клубами чёрной дымки, рассекли щупальца, словно раскаленный нож масло, а чёрные волосы внезапно удлинились и напрямую вонзились в глотку Сюй Тяня!
— О-о-у-у!..
Тучное, бледное тело Сюй Тяня закаталось по полу. Все лица на его теле завыли хором, и эта какофония чистейшей злобы вонзилась прямо в мозг Линарда!
Сцена взаимного истребления двух чудовищ, потерявших человеческий облик, становилась всё более хаотичной. Из семи отверстий на лице женщины-призрака потекла чёрная кровь; вырвавшись из смертельных объятий щупалец, она взмыла к потолку и оттуда хищно уставилась на Сюй Тяня!
— При таком состоянии Сюй Тяня... кто вообще мог расправиться с ним бесшумно?
Звуковая волна нанесла удар по внутренностям Линарда, заставив его побледнеть и выплюнуть полный рот крови.
Вспоминая цели задания — оказать помощь мертвецу-призраку в убийстве Сюй Тяня и найти истинного убийцу, — он отчётливо почувствовал нарастающий вопиющий диссонанс!
— Нет, погодите, здесь что-то не так, тут точно кроется подвох...
Мысли в его голове ещё не успели до конца сформироваться, как раздался скрип открывающейся двери!
— Тук-тук-тук!..
С верхнего этажа донёсся топот ног. Встревоженные Лу Синь и Цзянь Юань с тяжёлым выражением лиц выглянули на лестницу.
Перед их глазами предстала сюрреалистичная картина: отвратительный уродливый монстр, напоминающий гигантскую улитку, свисающий с потолка жуткий паукообразный призрак и харкающий кровью Линард.
— Э-это... что тут творится?
Встревоженно пробормотала Лу Синь. Ещё минуту назад, вернувшись в реальность, она размышляла над тем, как же одолеть Сюй Тяня, и вдруг монстры сами явились по их душу?!
Цзянь Юань нахмурил брови и тихо окликнул нижний этаж:
— Ли Фа?
— Про призрака промолчу, вы её уже видели. А та штука, похожая на улитку, — это Сюй Тянь.
Линард тяжело дышал, словно уставший бык, и дал предельно краткий ответ.
— А-а-а-а!..
Оба поднявшихся наверх спутника испытали сильнейший шок. Переглянувшись, они отчетливо прочли в глазах друг друга крайнее изумление.
— Спрошу напрямую: вы ведь тоже получили задание убить Сюй Тяня?
Линард слегка пожал плечами, показывая, что это непреложный факт, и перевёл тему:
— Я... действительно получил это поручение.
Лихорадочно перебирая варианты в голове, Лу Синь в конце концов решила сказать правду: при нынешнем раскладе убить Сюй Тяня собственными силами им не светило.
— Да, я тоже, — последовал утвердительный ответ от Цзянь Юаня.
— Вот и отлично. Кажется, я начинаю догадываться, в чём тут кроется загвоздка...
Напряжение в воздухе сгущалось с каждой секундой, и Линард произнёс эти слова с многозначительным выражением лица.

Комментарии

Загрузка...