Цзянь Юань тоже был потрясен столь резкой и безупречной контратакой со стороны Ли Фа!
Глядя на улыбающегося и невозмутимого Ли Фа, Цзянь Юань не мог сдержать безумную мысль: от самого начала и до конца всё находилось под полным контролем этого молодого человека!
Это звучало невероятно, но в то же время являлось единственным разумным объяснением происходящего!
Этот на вид совершенно непримечательный юноша, скорее всего, был непостижимым, скрытным хищником!
Словно бесконечно терпеливый охотник, затаившийся в тени, он подыгрывал планам Сюй Ди, но на самом деле уже давно искусно расставил для него ловушку!
Цзянь Юань был готов поклясться собственным рассудком, что всё это — результат точного расчета Ли Фа!
Более того, тот наверняка с самого начала прекрасно знал, что в итоге призовут вовсе не Ван Гуана!
В голове Цзянь Юаня молнией пронеслись эти мысли, а расширенные зрачки отражали крайнее изумление.
Почему он пришел к такому выводу?
Да потому что Ли Фа наверняка с самого начала знал, что Сюй Ди лжет и намерен убить его!
Именно поэтому он заранее подготовил водного духа из чана в качестве убойного средства против Сюй Ди!
И к тому же Ли Фа совершенно точно знал, что в конце вызовут Сюй Тин, а вовсе не Ван Гуана, как утверждал Сюй Ди!
Ведь когда Ли Фа увидел Сюй Тин, на его лице не дрогнул ни один мускул, а то, как ласково водный дух прижимался к Сюй Тин, лишь доказывало: Ли Фа давным-давно предвидел этот исход.
Ли Фа наверняка подготовил контрплан специально против зловещего замысла Сюй Ди!
Он с самого начала знал, что Сюй Ди обманывает их, и понимал, какова его истинная цель — Сюй Тин!
Не оставалось сомнений: это была вовсе не случайная «внештатная ситуация», а «закономерный результат» многослойной стратегии Ли Фа!
Вопрос заключался лишь в одном: когда именно он начал всё это планировать?
Цзянь Юань перерыл все воспоминания, но так и не смог вспомнить ни единого странного знака со стороны Ли Фа: кроме тех пафосных и пламенных речей, он вел себя как самый обыкновенный новичок, испуганно жмущийся к ветерану.
— Черт побери, вот ведь скрытные пошли, один другого краше.
Мысленно выругавшись и ничего не добившись, Цзянь Юань тем не менее отбросил тревогу и решил больше не ломать голову над деталями.
— Человек, способный произнести такие слова — пусть даже он мастерски плетет интриги, — вряд ли окажется полным негодяем.
— К тому же, такой мерзавец, как Сюй Ди, получил по заслугам!
Подумав об этом, он перевел взгляд в центр зала, где водоворот размером с соевое боб уже расширился до габаритов чаши.
Линард задрал голову, глядя на извивающегося и рычащего в воздухе Сюй Ди, которого опутывали черные волосы. Он беззвучно усмехнулся, легко хлопнул Сюй Тин по плечу и произнес:
— То, что тебе нужно, это ведь оно?
Неизвестно, из какого материала состояли черные пряди, но они отличались невероятной прочностью. Сюй Ди, обладавший превосходящей человеческую силу мощью, оказался полностью скован; под его натужными усилиями волосы издавали зловещий скрежет, затягиваясь всё туже и туже.
— Кхм... Он тебе бесполезен... Кхм...
Налитые кровью выпуклые глаза Сюй Ди вылезли из орбит, он в упор уставился на Линарда и выдавил из себя хриплые слова.
— Возможно и так.
Сухо и уклончиво ответив, Линард перевел взгляд на застывший труп Сюй Тин. Та, казалось, уже лишилась признаков превращения в ходячего мертвеца и теперь тихо стояла на месте, не излучая ни малейшей жизненной силы.
— И все же мне чертовски любопытно, что это за вещь, раз такой матерый ветеран, как ты, пошел на всё, чтобы заполучить ее.
Его взгляд продолжал скользить по телу Сюй Тин, но никаких полезных выводов сделать не удавалось.
Как ни посмотри, перед ними был всего лишь труп.
— ...Кхм... Я же говорил... Для такого человека, как ты... Кхм... От этого нет никакой пользы.
Сюй Ди не оставлял надежды, его широко открытый рот то открывался, то закрывался, напоминая выброшенную на берег рыбу, глотающую воздух.
— Это я виноват... Кхм... Обманул вас... Я готов заплатить компенсацию... Только отдай ее мне...
Его выпуклые рыбьи глаза настойчиво сверлили труп Сюй Тин, словно он боялся, что в следующее мгновение тот исчезнет.
— Не бойся... Она никак не связана с вашим главным сюжетом, провала задания не будет.
Словно опасаясь, что Линард откажется, он поспешно добавил это.
— Ли... Ли... Фа. — Не успел Линард ответить, как из зала донесся слегка испуганный голос Ло Синь.
Линард вовсе не возражал против того, чтобы проявить заботу о душевном состоянии женщины, которая в момент смертельной опасности так искренне переживала за него.
Он повернулся к Ло Синь, всё еще стоявшей в уголке за его спиной, и с улыбкой спросил:
— Что такое?
— Т-ты... Ты только что сказал, что он приложил столько усилий ради трупа Сюй Тин. Как ты вообще догадался, что у него был скрытый умысел?
Ло Синь не стала ломать голову самостоятельно, как Цзянь Юань, а решила воспользоваться золотым правилом прилежного ученика: возник вопрос — сразу спроси.
Услышав это, Линард улыбнулся и пояснил:
— Всё очень просто. Я заподозрил неладное с самого момента, когда он озвучил порядок жертвоприношения.
— А? — Ло Синь захлопала своими большими глазами. — И как ты это понял?
— Согласно его словам, в Инь-Багуа и обратной технике пяти элементов не было никаких изъянов. Раз уж он сам хотел отсюда выбраться, то попросту не стал бы лгать в подобных вещах.
— Верно... — услышав его слова, Ло Синь кивнула.
— И тем не менее, лучшая ложь строится на смеси правды и вымысла, — Линард задрал голову, глядя на парящего в воздухе Сюй Ди, и усмехнулся. — Когда я вычислил свой собственный возраст, оттолкнувшись от вашего, я понял, что он врет.
— Возраст?
Произнес это вовсе не растерянная Ло Синь, а сам Сюй Ди.
— Так вот где была брешь...
— Верно, — спокойно подхватил Линард.
— Ты, похоже, мастерски подмечаешь мелочи. С самого начала я всё думал: почему ты вцепился именно в меня? — Сюй Ди правой рукой слегка постучал себя по виску, прикрыл глаза и заговорил быстрее.
— Когда ты в траурном зале то ли случайно, то ли намеренно толкнул меня, а потом я первым делом встретил тебя, едва ступив в Великий массив — тогда я окончательно убедился, что ты что-то со мной сотворил.
— Но в тот момент я еще не понимал: почему я? Зачем тебе понадобилось устраивать пакости какому-то новичку вроде меня? Казалось, у меня не было ничего такого, что могло бы тебя заинтересовать.
Услышав, как он называет себя «чистокровным новичком», Ло Синь пренебрежительно скривила губки, да и на лице Сюй Ди промелькнуло странное выражение.
Впрочем, Линард не обратил на это ни малейшего внимания и продолжал говорить:
— И лишь когда ты назвал порядок призыва, я наконец понял: твоей истинной целью был вовсе не я, а он. — Линард легко хлопнул по плечу Сюй Тин.
— С чего бы это? Да потому что я вовсе не принадлежу к стихии Огня, как ты утверждал, моя стихия — Металл! — безапелляционно заявил он.
Ло Синь запуталась окончательно и встряла в разговор:
— Погоди, но почему? Ты же сам говорил, что даже не знаешь своей точной даты рождения?
— Верно, поначалу я действительно не знал своего дня рождения, но ты подсказала мне подсказку, — Линард кивнул Ло Синь. — Помнишь? Ты моя младшекурсница, Сюй Тин старше тебя, а я старше его.
— Когда ты сказала, что тебе двадцать четыре года, я по вечному календарю вычислил, что единственным человеком стихии Огня в тот год была Сюй Тин, родившаяся в девяносто пятом. А поскольку я на целый курс старше ее, значит, должен был родиться в девяносто третьем году, в год Гуй-Юй, с судьбой меча из золота!
Ло Синь чувствовала, что ее голова трещит по швам и едва успевает переваривать услышанное. В памяти отложилось лишь одно: этот мужчина перед ней, судя по всему, помнил наизусть целый вечный календарь!
— И как только я понял, что ты соврал насчет нашей стихийной принадлежности, до меня дошло: ты и не думал возвращать Ван Гуана с помощью обратной техники пяти элементов. Так какова же была твоя настоящая цель? — Линард вновь перевел взгляд на Сюй Ди, который хранил мрачное молчание.
— В этот момент я вспомнил: едва войдя в массив, я наткнулся на превратившуюся в ходячего мертвеца Сюй Тин и парочку странных бумажных кукол, которые с крайним изумлением сообщили мне об этой мутации.
— Эти бумажные куклы, судя по всему, отлично знали здешние места. Раз уж даже они были шокированы изменениями Сюй Тин, я понял, что это отклонение от нормы. Сопоставив это с тем фактом, что до попадания в массив с ней соприкасался только я, я осознал: это сработала та пакость, которую ты провернул со мной.
— Итак, когда мы завершили ритуал четырех углов, кого я должен был вытащить? Разумеется, не Ван Гуана, а лишь ту, с кем у меня был физический контакт — Сюй Тин!
Он на одном дыхании выложил всю цепочку своих логических рассуждений. И Ло Синь, и Цзянь Юань, и даже сам виновник всей этой заварушки Сюй Ди были глубоко шокированы.
Никто и помыслить не мог, что он сумеет связать воедино столь мелкие улики и заблаговременно подготовить козыри, чтобы разрушить коварный план Сюй Ди!

Комментарии

Загрузка...