— Ладно, хватит нести всякую чушь. Вы что, и вправду думаете, что теперь в полной безопасности? — Сюй Ди, чей сухой голос напоминал трение древесной коры, недовольно прервал их разговор. — Не говорите потом, что я вас не предупреждал: со временем мощь этого массива растет в геометрической прогрессии. Если не поторопитесь вернуть Ван Гуана, чтобы он разрушил печать и вернулся в свое тело, то при вашей силе духа долго вы не протянете — сгинете окончательно!
Он проворчал это, напоминая о насущной задаче, но лицо его при этом выглядело скверно: ведь именно он только что предал своих товарищей. Выставляете себя такими благородными, чтобы на моем фоне выглядеть святошами? Ха, жалкие дураки, вы даже не понимаете... что ради избавления от такой жизни я готов на всё.
— Если вы сдохнете, мне плевать, но не смейте тянуть меня за собой! — добавил он.
Услышав это, Ло Синь с отвращением взглянула на Сюй Ди и презрительно фыркнула. Она уже всё для себя решила: раз уж он сейчас не может ей навредить, то и общаться с ним нет никакого желания.
— М-м? — заметив взгляд новенькой, Сюй Ди взорвался. Сдерживаемая до этого злоба выплеснулась наружу, и он впился в неё свирепым, ненавидящим взглядом.
— Хватит! Прекратите! Сюй Ди прав, — бледный Цзян Юань вмешался в спор, но тут же прикрыл рот рукой, заходясь в кашле.
Ло Синь, вздрогнув от грозного вида Сюй Ди, вспомнила старую истину: умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Она поспешно спрятала свое презрение и перестала вести себя так вызывающе.
— Хм! Повторяю в последний раз порядок ритуала. Я хлопаю по плечу Цзян Юаня, Цзян Юань — Ло Синь, Ло Синь — Ли Фа, а затем Ли Фа хлопает меня. Ни в коем случае не ошибитесь, понятно?
— Можно спросить, почему этот порядок должен быть именно таким? — Линард не стал спорить, лишь осторожно поинтересовался, пытаясь проверить одну догадку.
— Раз уж спрашиваешь, отвечу. Я уже говорил, это массив Инь-Багуа. Поэтому порядок наших действий должен соответствовать закону взаимного подавления пяти стихий. Я — стихия Земли, поэтому начинаю я, за мной идет Цзян Юань — стихия Дерева.
Сюй Ди вытянул короткий толстый палец, указывая на массивное кресло.
— Дальше Ло Синь — стихия Воды, за ней ты — стихия Огня, и тебе предстоит вытянуть Ван Гуана — стихию Металла. Запомни: в этом ритуале четырех углов ты не сможешь хлопнуть меня, так как в тот момент я буду стоять на месте Цзян Юаня. Это место зарезервировано для Ван Гуана. Ты должен всем своим существом верить, что дотянешься до его плеча, и вытащить его из небытия. Понятно?
Он не сводил глаз с лица Линарда, и в его взгляде читалось нечто странное, словно он говорил: вот для чего ты нужен, вот цена, которую ты заплатишь.
— Ты... откуда ты знаешь наши стихии? — Ло Синь не сомневалась в словах Сюй Ди, но любопытство взяло верх.
— Не забывай, кто прислал вам некролог Сюй Тина. У меня есть даты рождения каждого из вас, — ответил Сюй Ди как нечто само собой разумеющееся.
Линард выдержал его взгляд, изобразив понимание. Дождавшись, пока Сюй Ди удовлетворенно кивнет, он опустил веки и начал лихорадочно соображать.
— Насчет обратных пяти стихий и Инь-Багуа он не лжет. Хотя в сценарии об этом не было ни слова, это должно быть правдой... Но я что-то упустил. Что-то здесь не так. Календарь... вечный календарь...
Погрузившись в мысли, он увидел, как в глубине сознания проступили тонкие голубые линии. Они сплетались, выстраивая трехмерную модель его гостиной. Холодный мраморный пол и мягкий диван наложились на серую грязь, а под рукой возник привычный компьютер. Даже не приближаясь, он сделал виртуальный клик, и перед глазами всплыл прозрачный высокотехнологичный экран.
Сознание сфокусировалось, в строке поиска он ввел запрос: вечный календарь. Страницы с датами замелькали перед глазами, и он принялся запоминать показатели за последние сорок лет.
— Эй, ты чего? — Ло Синь, стоявшая рядом, незаметно толкнула его локтем. — Ты чего замолчал, глаза закрыл и пальцами в воздухе водишь? Бес вселился?
Запомнив все необходимые данные, Линард вернулся в реальность. Современная гостиная рассеялась, запах книг исчез, сменившись вечным тленом этого зала.
— Все в порядке, я просто... вспоминал кое-что, — улыбнулся он, постучав себя по виску.
— Понятно, — кивнула Ло Синь. — Наверное, свой сценарий изучаешь? Я тоже заглянула в свой, но в датах рождения ничего не смыслю. Мне двадцать четыре, и я стихия Воды — это вообще работает?
В голове Линарда словно вспыхнула искра. Он ухватился за ускользающую мысль, и воспоминания о Ли Фа хлынули потоком.
— Прости, я всегда относилась к тебе как к брату...
— Ли, Сяо Синь согласилась быть со мной!
— Будьте счастливы...
Воспоминания о студенческих годах, запутанный любовный треугольник, ставший одной из немногих печалей в жизни Ли Фа, — горечь и искренние пожелания счастья смешались в сердце. Линард отбросил эти чувства, как ненужный мусор. Сейчас ему не до человеческих эмоций. Он быстро сопоставил возраст троих участников с данными календаря.
Я — самый старший.
Сюй Тин — второй.
Ло Синь — третья.
Ха, нашел. Вот в чем твоя ловушка... Хотя я пока не понимаю, как именно это поможет тебе достичь цели, но объект твоих желаний очевиден.
Уголки губ Линарда дрогнули в усмешке: весь замысел Сюй Ди стал ему ясен.
— Время идет, хватит шептаться! Быстро по своим местам! — Сюй Ди, недовольный их перешептыванием, рявкнул на них и указал по углам. — Как только ритуал начнется, массив начнет сопротивляться. Все духи и призраки, что были им заперты, ринутся сюда, так что не вздумайте сходить с места! Иначе даже боги не помогут!
Боясь, что новички в последний момент все испортят, он еще раз строго напомнил им о важности задачи. Убедившись, что все заняли позиции, он сложил пальцы в странном жесте и негромко скомандовал:
— Открыть!
В тот же миг, словно кто-то выключил свет, зал, до этого погруженный в тусклый лунный полумрак, провалился в непроглядную черноту.

Комментарии

Загрузка...