Все присутствующие слушали, недоуменно переглядываясь. Какая связь между этой игрой и их нынешним положением?
Ло Синь, осторожно оглядев лица окружающих, нерешительно поднял руку:
— Кхм, простите, я хотел спросить... это ведь игра в четыре угла, верно? Неужели она действительно поможет нам найти Ван Гуана?
— Хм... действительно, многие называют её именно так, — Сюй Ди на мгновение задумался, а затем внезапно спросил: — Как ты считаешь, в чем заключается суть магических искусств?
— А? — Ло Синь покраснел и замялся, совершенно не ожидая такого вопроса. — Думаю, это использование энергии или что-то вроде сверхспособностей.
— Ошибаешься. Впрочем, после первого сценария вы и сами всё узнаете, — перебил его Цзян Юань. Он бросил взгляд на Сюй Ди, но тот лишь молча кивнул, не выражая ни согласия, ни протеста. — Суть магических искусств на самом деле заключается в ритуалах. Почти все искусства, с которыми вы можете легко столкнуться и которые способны изучить, строятся именно на этом. Бывают, конечно, исключения, но это уже совсем иной уровень мастерства.
Цзян Юань сделал паузу, окинув всех проницательным взглядом.
— Возможно, вы находите нас с Сюй Ди странными. Кажется, будто мы владеем силой, которую вам не понять, и знаем то, что скрыто от вас. Но на самом деле мы ничем не отличаемся: по своей сути и я, и он, и вы — все мы люди. Я говорю это, чтобы вы поняли: наша биологическая природа не изменилась, мы не какие-то жуткие монстры или отвратительные призраки. Почему же тогда мы способны на то, что обычному человеку совершенно недоступно?
Белоснежные пальцы Цзян Юаня ловко играли со скальпелем. Маленькое лезвие металось в его ладони, словно живой дождевой червь.
— Потому что мы овладели ритуалами, — произнес он негромко, и в его голосе проскользнули нотки страха и благоговения. — Раз уж мы называем это ритуалом, то очевидно, что это способ выпросить силу у более высокого существа. И когда вы осознаете, что мы всё ещё люди, вам нужно усвоить одну истину: смертные никогда не смогут противостоять Аномалиям! Человеческое тело физически не приспособлено к тому, чтобы вмещать в себя их силу — у нас попросту нет органов, способных с ней взаимодействовать.
В мире без магии — кстати, мой родной мир был именно таким, но я отвлекся — человечество достигло вершины пищевой цепи благодаря технологиям. Но в мирах, где магия существует, пусть даже в зачаточном состоянии, люди никак не могут тягаться с расами, наделенными магией от рождения!
И вот, в ходе этой борьбы за выживание, некоторые люди случайно наткнулись на невыразимые, непостижимые формы жизни более высокого порядка. Одни из них полны злобы к людям: одно лишь приближение к ним — нет, даже просто наблюдение за ними! — сводит человека с ума, а в худшем случае приводит к мгновенной смерти. Но другие порой откликаются на зов и даруют людям чудесные способности. Иногда это разовый дар, а иногда — дар, закрепляющийся надолго. Этот метод получения силы от неведомых сущностей и есть ритуал!
Говоря это, он внезапно начал вести себя так, словно терял рассудок: лицо перекосилось, с губ потекла слюна. Ло Синь в испуге вскрикнул. Сюй Ди, нахмурившись, наблюдал, как грудь Цзян Юаня тяжело вздымается, словно кузнечные мехи. Спустя долгое время тот наконец пришел в себя. Стекла его очков блеснули, и он продолжил обычным тоном:
— Прошу прощения. Упоминание о невыразимых сущностях иногда приводит к потере контроля. Но я в порядке. Продолжим. Большинство ритуалов глубоко скрыты и передаются лишь в узких кругах. Но есть и широко известные, вроде игры в четыре угла, ритуала расчесывания волос или кровавого ритуала — у каждого свои эффекты. И чем скрытнее ритуал, тем он ужаснее и мощнее. Это не потому, что редкое ценится выше, а потому, что сама информация о ритуале уже пропитана силой Аномалий! Многие погибали, просто пытаясь постичь эти тайные знания, сходя с ума от их сложности. Чем выше уровень ритуала, тем он опаснее. Когда все носители знаний умирают, ритуал становится забытым или вовсе исчезает навсегда.
Мы с Сюй Ди закрепили ритуал духовного тела. Это привилегия для тех, кто прошел первый сценарий: любой может обменять его на определенную плату. Это довольно распространенный ритуал. Не думайте, что раз он распространен, значит, слаб — это невероятно полезная вещь! Помимо того, что он всесторонне усиливает вашу мощь, выносливость, реакцию, скорость восстановления и устойчивость к ударам, он еще и позволяет оцифровать показатели вашего организма, чтобы вы могли лучше контролировать собственное тело. И только после закрепления этого ритуала можно приступать к другим! Запомните: хрупкие смертные должны модифицировать себя постепенно, иначе есть риск просто взорваться изнутри!
Многие ритуалы существуют лишь благодаря духовному телу. Например, мой скальпель привязан к душе. Но привязать предмет можно только к духовному телу, чтобы носить его внутри и извлекать по мере необходимости. Кроме того, духовное тело дает Око Духовного Зрения — вы можете видеть других игроков и замечать существ, скрытых от обычного глаза. Например, вон того призрака у вас за спиной, который с таким интересом нас слушает. Если бы я не знал, что он всё равно не слышит наш разговор, я бы не рискнул сказать это вслух.
Он небрежно указал в угол за спиной Ло Синя. Тот вздрогнул и в ужасе отпрыгнул в сторону.
— Тогда почему вы так уверены, что ритуал четырех углов поможет вернуть Ван Гуана? — внезапно спросил Линнард, до этого хранивший молчание.
— Хм... помнишь, когда ты в самом начале спросил, как отсюда выбраться, я попросил тебя не спешить? — Цзян Юань не ответил прямо, а обратился к Ло Синю.
— По... помню.
— На самом деле я тогда и сам не знал, как выбраться. Я понял это только после того, как Сюй Ди предложил ритуал четырех углов.
— Что?! Тогда зачем ты просил меня не спешить!
— Ха... — он усмехнулся. — Этот запах новичка... так похоже на меня в прошлом. Слушайте, в мире сценариев всё подчиняется своим законам. Нынешнее построение печати душ для нас — тупик, потому что мы ничего о нем не знаем. Но всегда верьте в одно: найдется человек, в сценарии которого есть подробная запись об этом.
Линнард потер подбородок и нахмурился:
— То есть, если мы попадаем в безвыходную ситуацию, единственный путь — найти способ решения в сценариях кого-то из присутствующих?
— Именно.
Услышав этот уверенный ответ, Линнард горько усмехнулся:
— А что, если ключ к спасению был у Ван Гуана? Мы что, обречены?
— Можно сказать и так.
— Значит, твое не спешить на самом деле означало просто ждать смерти?
— Если никто не знает, как выбраться, остается только ждать конца.
Ло Синя охватил гнев, и он не сдержался:
— А если тот, кто знает способ, окажется дураком и не сможет найти подсказку в своем сценарии, что тогда?
— Тогда мы все умрем вместе, — ответил он всё так же равнодушно, словно говорил о погоде.

Комментарии

Загрузка...