Глава 19

Глава 19. Босс— Уж лучше бы эти твари взбесились из-за меня! — отступая к самому краю барной стойки, Мартин с ужасом смотрел на надвигающуюся толпу, и его смуглое лицо на глазах становилось мертвенно-бледным.Его глаза неестественно расширились, а на искаженном паникой лице читалась неконтролируемая, липкая безысходность. Челюсти сжались так сильно, что в тишине раздался отвратительный скрежет зубов. Изо всех сил пытаясь подавить рвущийся из самых глубин души первобытный страх, он вперил взгляд в надвигающуюся массу плоти. Но стоило ему заметить за спинами «людей» знакомый силуэт, как последние крупицы мужества Мартина рассыпались в прах.Его непослушные ноги окончательно подкосились. Оседая на грязный пол, он закричал в слепой истерике:— Монстры... это всё чертовы монстры-людоеды! Весь этот бар — их гнездо! Нам конец... Мы трупы! Они сожрут нас заживо, прямо как ту оторванную башку в сортире!Животная паника Мартина оказалась заразной, словно чума, моментально отравляя рассудок остальных.— Кончай заливать, Мартин, — криво усмехнулся Берт, хотя его лицо дергалось от нервного тика. Оглядываясь на застывшую, словно восковые фигуры, толпу с мертвыми лицами, он отчаянно цеплялся за остатки здравого смысла:— Твоя шутка ни черта не смешная.Уж лучше верить, что это просто пьяный бред свихнувшегося приятеля, чем признать существование плотоядных тварей.— Шутка?! — Касси, в отличие от сомневающегося Берта, уже успела разглядеть истинное обличье бармена. Бледная как полотно, она сквозь стиснутые от ужаса зубы прошипела:— Обернись назад, Берт! Посмотри сам!Громко сглотнув вязкую слюну, Берт и двое его спутников медленно, словно нехотя, повернули головы.— С-скелет! — вырвался у парня сдавленный вопль.Сьюзен, ткнув дрожащим пальцем в сторону стойки, за которой возвышался бармен с голым черепом вместо головы, издала такой пронзительный визг, что заложило уши. В следующую секунду её глаза закатились, и девушка грузно рухнула в обморок.Бармен медленно наклонился вперед, словно пытаясь рассмотреть упавшую девушку. В этот момент два склизких глазных яблока с влажным чавканьем вывалились из его пустых глазниц, шлепнулись на полированное дерево барной стойки и с мерзким стуком подпрыгнули несколько раз.При виде этого тошнотворного зрелища парень с пирсингом в носу — Берт — и гей Йен сцепились в панических объятиях. Стуча зубами от леденящего кровь ужаса, они завизжали ничуть не тише лежащей без чувств Сьюзен.Толпа тварей сомкнула кольцо вокруг съежившихся людей. Со всех сторон послышался зловещий, шуршащий ропот:— Откуда здесь взялись обычные люди?— Какого черта происходит?— Что будем делать? Если эти мешки с мясом разнесут наши секреты, хлопот не оберешься.— А может, просто сожрем их? С костями!— Думаешь, Босс это одобрит?— Да плевать, Босса сейчас всё равно нет!Поймав на себе голодные, хищные взгляды толпы, Мартин посерел еще больше, став похожим на мертвеца.Пока чудовища ожесточенно спорили, как именно разделать непрошеных гостей, из-за их спин внезапно раздались три резких, перебивающих друг друга голоса:— Я уже видел этих мясных ублюдков...— Заткнись, это я их видел!— Идиоты, мы все их видели!Толпа монстров почтительно расступилась, пропуская вперед высокую, массивную фигуру, с ног до головы закутанную в длинный плащ. Лицо незнакомца полностью скрывали широкие поля шляпы.Он навис над пятеркой дрожащих жертв, а из-под его плотной одежды продолжила доноситься пронзительная перебранка:— Точно, помню! Вон тот урод, у которого в носу блестит какая-то дрянь, трогал мою одежду!— Это называется пирсинг, кретин!— А почему в носу? А не в ухе, или, скажем, в заднице?— Потому что он пробил себе нос, тупица!— Но почему это гвоздь, если он в носу?— Потому что это, мать твою, железка!— Но почему...— Заткнули пасти, оба! — рявкнул третий, более властный голос из недр плаща, прерывая этот абсурдный диалог. — Сейчас не до ваших идиотских споров. Очевидно, что эти жалкие смертные увязались за нами и проникли в бар!— И что нам теперь с ними делать? — спросил первый голос. Услышав это, Касси и остальные на мгновение ощутили робкую, хрупкую искру надежды.Но следующий же выкрик из-под плаща растоптал её в кровавую пыль:— С какой стати нам им помогать?! Да этот кусок дерьма сам первый распускал руки!— Согласен! Если мы будем их рвать, чур, мне достанется ублюдок с железякой в носу! Я хочу вырвать её вместе с мясом!Фигура в плаще неестественно изогнулась, словно у неё не было позвоночника, а из-под складок ткани вырвалось плотоядное предвкушение. Стоило этим словам прозвучать, как плотное кольцо чудовищ снова сжалось. На их уродливых лицах расцвело желание скорой кровавой бойни.— Стоило мне выйти на пару минут, как вы уже устроили балаган, — раздался внезапно спокойный, слегка усталый вздох.Этот звук подействовал на толпу, как удар хлыста. Чудовища в панике отшатнулись, словно ошпаренные кипятком, и по бару прокатилась волна благоговейного ужаса:— Босс вернулся!— Проклятье, мы же почти приступили к трапезе...— Валим отсюда, я не хочу стать его закуской!На глазах у ошеломленной Касси полы длинного плаща распахнулись. Оказалось, что могучий силуэт был не более чем иллюзией — под тканью прятались три бородавчатых, уродливых карлика, стоявших друг у друга на головах. Издавая пронзительные визги, словно спасаясь от адского пламени, они кубарем покатились прочь, сверкая пятками.Всего за несколько жалких секунд плотная толпа монстров, еще мгновение назад готовая разорвать людей на куски, растворилась без следа. Вместо них перед барной стойкой возникла статная фигура в безупречно скроенном бордовом костюме.— Этому месту вы не принадлежите, — произнес мужчина бархатным голосом.Тусклый, желтоватый свет ламп падал так, что лицо Босса скрывалось в густой тени. Он изящно покачивал в руке хрустальный бокал. Густая багровая жидкость внутри, переливаясь под светом, пускала гипнотические, ослепительные блики. Касси физически ощутила, как его тяжелый, нечеловеческий взгляд скользнул по их дрожащим телам.— А теперь... возвращайтесь в свою реальность. — С этими многозначительными словами Босс поднял свободную руку и, на глазах у замершей Касси, небрежно щелкнул пальцами.ЩёлкВ ту же секунду удушливый мрак бара лопнул, как мыльный пузырь. Желтый свет сменился сырой, холодной тьмой ночной улицы.— Это же... тот самый переулок? — озираясь по сторонам, пробормотал Мартин. Знакомые, но сейчас кажущиеся чужими стены давили со всех сторон.— Значит... мы живы? — Йен, наконец-то осознав, что опасность миновала, с брезгливой гримасой оттолкнул от себя Берта, за которого всё это время цеплялся мертвой хваткой.Прошла добрая минута, прежде чем остатки сковывающего ужаса начали отступать.— Кто-нибудь... — голос Берта всё еще предательски дрожал. — Кто-нибудь может мне объяснить, с какой дьявольщиной мы сейчас столкнулись?В ответ повисла гробовая, тяжелая тишина. Никто из выживших не проронил ни слова.Сьюзен, так и не пришедшая в себя, безвольной куклой лежала на ледяном, щербатом бетоне переулка. А рядом с ней стояла Касси. Её пустой, расфокусированный взгляд был намертво прикован к глухой кирпичной стене — тому самому месту, где еще недавно находилась дверь в преисподнюю.

Глава 19. Босс

— Уж лучше бы эти твари взбесились из-за меня! — отступая к самому краю барной стойки, Мартин с ужасом смотрел на надвигающуюся толпу, и его смуглое лицо на глазах становилось мертвенно-бледным.

Его глаза неестественно расширились, а на искаженном паникой лице читалась неконтролируемая, липкая безысходность. Челюсти сжались так сильно, что в тишине раздался отвратительный скрежет зубов. Изо всех сил пытаясь подавить рвущийся из самых глубин души первобытный страх, он вперил взгляд в надвигающуюся массу плоти. Но стоило ему заметить за спинами «людей» знакомый силуэт, как последние крупицы мужества Мартина рассыпались в прах.

Его непослушные ноги окончательно подкосились. Оседая на грязный пол, он закричал в слепой истерике:

— Монстры... это всё чертовы монстры-людоеды! Весь этот бар — их гнездо! Нам конец... Мы трупы! Они сожрут нас заживо, прямо как ту оторванную башку в сортире!

Животная паника Мартина оказалась заразной, словно чума, моментально отравляя рассудок остальных.

— Кончай заливать, Мартин, — криво усмехнулся Берт, хотя его лицо дергалось от нервного тика. Оглядываясь на застывшую, словно восковые фигуры, толпу с мертвыми лицами, он отчаянно цеплялся за остатки здравого смысла:

— Твоя шутка ни черта не смешная.

Уж лучше верить, что это просто пьяный бред свихнувшегося приятеля, чем признать существование плотоядных тварей.

— Шутка?! — Касси, в отличие от сомневающегося Берта, уже успела разглядеть истинное обличье бармена. Бледная как полотно, она сквозь стиснутые от ужаса зубы прошипела:

— Обернись назад, Берт! Посмотри сам!

Громко сглотнув вязкую слюну, Берт и двое его спутников медленно, словно нехотя, повернули головы.

— С-скелет! — вырвался у парня сдавленный вопль.

Сьюзен, ткнув дрожащим пальцем в сторону стойки, за которой возвышался бармен с голым черепом вместо головы, издала такой пронзительный визг, что заложило уши. В следующую секунду её глаза закатились, и девушка грузно рухнула в обморок.

Бармен медленно наклонился вперед, словно пытаясь рассмотреть упавшую девушку. В этот момент два склизких глазных яблока с влажным чавканьем вывалились из его пустых глазниц, шлепнулись на полированное дерево барной стойки и с мерзким стуком подпрыгнули несколько раз.

При виде этого тошнотворного зрелища парень с пирсингом в носу — Берт — и гей Йен сцепились в панических объятиях. Стуча зубами от леденящего кровь ужаса, они завизжали ничуть не тише лежащей без чувств Сьюзен.

Толпа тварей сомкнула кольцо вокруг съежившихся людей. Со всех сторон послышался зловещий, шуршащий ропот:

— Откуда здесь взялись обычные люди?

— Какого черта происходит?

— Что будем делать? Если эти мешки с мясом разнесут наши секреты, хлопот не оберешься.

— А может, просто сожрем их? С костями!

— Думаешь, Босс это одобрит?

— Да плевать, Босса сейчас всё равно нет!

Поймав на себе голодные, хищные взгляды толпы, Мартин посерел еще больше, став похожим на мертвеца.

Пока чудовища ожесточенно спорили, как именно разделать непрошеных гостей, из-за их спин внезапно раздались три резких, перебивающих друг друга голоса:

— Я уже видел этих мясных ублюдков...

— Заткнись, это я их видел!

— Идиоты, мы все их видели!

Толпа монстров почтительно расступилась, пропуская вперед высокую, массивную фигуру, с ног до головы закутанную в длинный плащ. Лицо незнакомца полностью скрывали широкие поля шляпы.

Он навис над пятеркой дрожащих жертв, а из-под его плотной одежды продолжила доноситься пронзительная перебранка:

— Точно, помню! Вон тот урод, у которого в носу блестит какая-то дрянь, трогал мою одежду!

— Это называется пирсинг, кретин!

— А почему в носу? А не в ухе, или, скажем, в заднице?

— Потому что он пробил себе нос, тупица!

— Но почему это гвоздь, если он в носу?

— Потому что это, мать твою, железка!

— Но почему...

— Заткнули пасти, оба! — рявкнул третий, более властный голос из недр плаща, прерывая этот абсурдный диалог. — Сейчас не до ваших идиотских споров. Очевидно, что эти жалкие смертные увязались за нами и проникли в бар!

— И что нам теперь с ними делать? — спросил первый голос. Услышав это, Касси и остальные на мгновение ощутили робкую, хрупкую искру надежды.

Но следующий же выкрик из-под плаща растоптал её в кровавую пыль:

— С какой стати нам им помогать?! Да этот кусок дерьма сам первый распускал руки!

— Согласен! Если мы будем их рвать, чур, мне достанется ублюдок с железякой в носу! Я хочу вырвать её вместе с мясом!

Фигура в плаще неестественно изогнулась, словно у неё не было позвоночника, а из-под складок ткани вырвалось плотоядное предвкушение. Стоило этим словам прозвучать, как плотное кольцо чудовищ снова сжалось. На их уродливых лицах расцвело желание скорой кровавой бойни.

— Стоило мне выйти на пару минут, как вы уже устроили балаган, — раздался внезапно спокойный, слегка усталый вздох.

Этот звук подействовал на толпу, как удар хлыста. Чудовища в панике отшатнулись, словно ошпаренные кипятком, и по бару прокатилась волна благоговейного ужаса:

— Босс вернулся!

— Проклятье, мы же почти приступили к трапезе...

— Валим отсюда, я не хочу стать его закуской!

На глазах у ошеломленной Касси полы длинного плаща распахнулись. Оказалось, что могучий силуэт был не более чем иллюзией — под тканью прятались три бородавчатых, уродливых карлика, стоявших друг у друга на головах. Издавая пронзительные визги, словно спасаясь от адского пламени, они кубарем покатились прочь, сверкая пятками.

Всего за несколько жалких секунд плотная толпа монстров, еще мгновение назад готовая разорвать людей на куски, растворилась без следа. Вместо них перед барной стойкой возникла статная фигура в безупречно скроенном бордовом костюме.

— Этому месту вы не принадлежите, — произнес мужчина бархатным голосом.

Тусклый, желтоватый свет ламп падал так, что лицо Босса скрывалось в густой тени. Он изящно покачивал в руке хрустальный бокал. Густая багровая жидкость внутри, переливаясь под светом, пускала гипнотические, ослепительные блики. Касси физически ощутила, как его тяжелый, нечеловеческий взгляд скользнул по их дрожащим телам.

— А теперь... возвращайтесь в свою реальность. — С этими многозначительными словами Босс поднял свободную руку и, на глазах у замершей Касси, небрежно щелкнул пальцами.

Щёлк

В ту же секунду удушливый мрак бара лопнул, как мыльный пузырь. Желтый свет сменился сырой, холодной тьмой ночной улицы.

— Это же... тот самый переулок? — озираясь по сторонам, пробормотал Мартин. Знакомые, но сейчас кажущиеся чужими стены давили со всех сторон.

— Значит... мы живы? — Йен, наконец-то осознав, что опасность миновала, с брезгливой гримасой оттолкнул от себя Берта, за которого всё это время цеплялся мертвой хваткой.

Прошла добрая минута, прежде чем остатки сковывающего ужаса начали отступать.

— Кто-нибудь... — голос Берта всё еще предательски дрожал. — Кто-нибудь может мне объяснить, с какой дьявольщиной мы сейчас столкнулись?

В ответ повисла гробовая, тяжелая тишина. Никто из выживших не проронил ни слова.

Сьюзен, так и не пришедшая в себя, безвольной куклой лежала на ледяном, щербатом бетоне переулка. А рядом с ней стояла Касси. Её пустой, расфокусированный взгляд был намертво прикован к глухой кирпичной стене — тому самому месту, где еще недавно находилась дверь в преисподнюю.