Глава 17

Глава 17. Винтажный наряд— Обожаю таких, как ты. Мужчин, у которых хватает дерзости с упоением рыть себе могилу, — с искренней, неподдельной улыбкой пробормотал Чжао Юань, наблюдая за выходками Берта сквозь разбитые осколки системного экрана.Пусть этот Берт с кольцом в носу и выглядел как дешевый оборванец, главное — он умел устроить настоящее шоу. Ему даже не требовалось тратить драгоценные [Сюжетные Очки], этот парень по собственной инициативе играл свою роль на бис.Проводив взглядами скрывшуюся в дверях бара фигуру Берта, остальные неловко переглянулись. Никому не хотелось оказаться тем самым «неудачником», о котором он только что распинался, поэтому компания гуськом потянулась следом. Вскоре сырой переулок опустел, и лишь Касси осталась стоять в полном одиночестве, зябко обхватив себя за плечи.— П-подождите меня... — пискнула она.Задрав голову, девушка уставилась на мерцающую неоновую вывеску в форме кости. Липкое, необъяснимое чувство тревоги ледяными пальцами сжало её сердце. Она оглянулась на непроглядный мрак подворотни, испуганно вскрикнула и со всех ног бросилась ко входу.Внутри её мгновенно оглушил шквал звуков:— А-ха-ха-ха!— Пей! Пей до дна!— ...а я тебе говорю, башка трещит нещадно, будто там внутри что-то копошится и скребётся...— Чувак, тебе просто пора сменить башку!— Да иди ты, мне и эта пока нравится!— О, какие люди! Куда ты вообще пропал?— ...в Мексику мотался. Там, знаешь ли, кормят отпадно.Густая, удушливая волна табачного дыма, перегара и чужого пота ударила в лицо. Касси с головой накрыло этой лихорадочной атмосферой. Тусклый, болезненно-жёлтый свет ламп вяз в воздухе, а из дребезжащих колонок надрывался старый кантри-рок, словно время здесь навеки застыло в безумных восьмидесятых. Дурманящий запах алкоголя быстро сделал своё дело: остатки ясного рассудка испарились, уступив место легкой эйфории. Губы Касси, до этого нервно сжатые, расплылись в расслабленной улыбке.«Оказалось, это самый обычный бар», — с облегчением подумала она, щурясь сквозь пьяную пелену.В этом мутном мареве она даже не заметила, как под тусклыми лучами её собственная одежда начала стремительно меняться. Элегантное облегающее платье обернулось кричащей блузкой с гипертрофированными подплечниками. Тонкие чёрные чулки исчезли, уступив место писку моды тридцатилетней давности — кислотной мини-юбке и плотным гетрам. Даже её лицо преобразилось: на веках вспыхнули вульгарно-яркие тени, волосы вздыбились пышной химической завивкой «мелкий бес», а в ушах повисли массивные пластиковые кольца.Мода совершила скачок во времени на два десятилетия назад, но Касси оставалась абсолютно слепа к этим гротескным метаморфозам.«Это же тот парень...» — Её осоловелый взгляд скользнул по пестрой толпе посетителей и зацепился за знакомую громадину.Тот самый здоровяк сидел в самом тёмном углу бара, словно каменное изваяние. Перед ним выстроились три полные кружки пива, и он казался абсолютно чужеродным элементом в этом празднике жизни.— Касси, я так и знала, что такая сучка, как ты, не выдержит и притащится следом! — раздался вдруг за спиной насмешливый голос, и чья-то рука бесцеремонно хлопнула её по плечу, не дав даже как следует рассмотреть здоровяка.— Не думай, что я не знаю, что у тебя на уме, Сьюзен! — язвительно парировала Касси, разворачиваясь. — Пока я сама не уйду, тебе ни за что не занять моё место!Перед ней стояла её подруга. Сьюзен выглядела под стать бару: серебристая мини-юбка резко контрастировала с тёмной кожей бёдер, а глаза тонули в слоях вызывающего макияжа. Но Касси снова ничего не заметила, продолжая обмениваться колкостями, словно всё было в порядке вещей.— Ладно, проехали, — хмыкнула Сьюзен после очередной словесной перепалки. Схватив Касси за локоть, она уверенно потащила её сквозь толпу. — Берт и остальные уже накидываются у барной стойки.Пока они пробирались между столиками, Касси не покидало странное, царапающее чувство. Ей казалось, что стоит им приблизиться к очередной компании, как смех и разговоры там мгновенно стихают, а в спину вонзаются холодные, немигающие взгляды. Но каждый раз, когда она нервно оглядывалась, бар продолжал гудеть и веселиться, и Касси списывала всё на разыгравшуюся паранойю.— Чего желаете, леди?Стряхнув наваждение, Касси устроилась за стойкой. Берт и остальные парни уже облепили бар, и выглядели они как массовка из старого клипа: вареные джинсы, дутые куртки-авиаторы и нелепые взрывы афро на головах. Сейчас это сочли бы верхом безвкусицы, но тогда, в восьмидесятых, это был абсолютный писк моды. Касси скользнула по ним абсолютно равнодушным взглядом.— Мне мартини, — бросила она.— Сию минуту, — безжизненно прошелестел бармен.Он медленно опустил бокал, который до этого монотонно натирал тряпкой. Выглядел он жутко: обтянутый пергаментной кожей скелет, по сравнению с которым даже тощий Берт казался здоровяком. Его лицо было мертвенно-бледным, и казалось, что он вот-вот рухнет замертво прямо за стойкой. Дрожащими, иссохшими руками он потянулся к бутылкам.— Пойду-ка я отолью, — промычал Мартин, сидевший рядом со Сьюзен. Дыхнув на неё перегаром, он чмокнул девушку в щёку. — Жди меня, детка.— Только не задерживайся, милый, — хихикнула та, отвечая на поцелуй, и тут же, словно невзначай, стрельнула глазками в сторону Берта, многообещающе прикусив губу.«Вот же сучка», — скривилась Касси, не упустив из виду этот дешёвый спектакль.— Ваш мартини, — бармен, чьи пальцы напоминали сухие ветки, пододвинул к ней запотевший бокал.— Обижаешь, детка, разве я могу надолго оставить такую сладенькую конфетку, — пьяно осклабился Мартин.Он с размаху шлёпнул Сьюзен по упругой заднице, вызвав наигранный писк, и, довольный собой, пошатываясь, побрёл в сторону туалетов. Когда он проходил мимо одного из столиков, какой-то посетитель молча поднялся и тенью скользнул следом. Мартин лишь мельком глянул на него через плечо. «Тоже приспичило», — лениво подумал он и звучно рыгнул. Мочевой пузырь требовал немедленной разрядки, и Мартин вместе со своим безмолвным спутником скрылись за дверью.

Глава 17. Винтажный наряд

— Обожаю таких, как ты. Мужчин, у которых хватает дерзости с упоением рыть себе могилу, — с искренней, неподдельной улыбкой пробормотал Чжао Юань, наблюдая за выходками Берта сквозь разбитые осколки системного экрана.

Пусть этот Берт с кольцом в носу и выглядел как дешевый оборванец, главное — он умел устроить настоящее шоу. Ему даже не требовалось тратить драгоценные [Сюжетные Очки], этот парень по собственной инициативе играл свою роль на бис.

Проводив взглядами скрывшуюся в дверях бара фигуру Берта, остальные неловко переглянулись. Никому не хотелось оказаться тем самым «неудачником», о котором он только что распинался, поэтому компания гуськом потянулась следом. Вскоре сырой переулок опустел, и лишь Касси осталась стоять в полном одиночестве, зябко обхватив себя за плечи.

— П-подождите меня... — пискнула она.

Задрав голову, девушка уставилась на мерцающую неоновую вывеску в форме кости. Липкое, необъяснимое чувство тревоги ледяными пальцами сжало её сердце. Она оглянулась на непроглядный мрак подворотни, испуганно вскрикнула и со всех ног бросилась ко входу.

Внутри её мгновенно оглушил шквал звуков:

— А-ха-ха-ха!

— Пей! Пей до дна!

— ...а я тебе говорю, башка трещит нещадно, будто там внутри что-то копошится и скребётся...

— Чувак, тебе просто пора сменить башку!

— Да иди ты, мне и эта пока нравится!

— О, какие люди! Куда ты вообще пропал?

— ...в Мексику мотался. Там, знаешь ли, кормят отпадно.

Густая, удушливая волна табачного дыма, перегара и чужого пота ударила в лицо. Касси с головой накрыло этой лихорадочной атмосферой. Тусклый, болезненно-жёлтый свет ламп вяз в воздухе, а из дребезжащих колонок надрывался старый кантри-рок, словно время здесь навеки застыло в безумных восьмидесятых. Дурманящий запах алкоголя быстро сделал своё дело: остатки ясного рассудка испарились, уступив место легкой эйфории. Губы Касси, до этого нервно сжатые, расплылись в расслабленной улыбке.

«Оказалось, это самый обычный бар», — с облегчением подумала она, щурясь сквозь пьяную пелену.

В этом мутном мареве она даже не заметила, как под тусклыми лучами её собственная одежда начала стремительно меняться. Элегантное облегающее платье обернулось кричащей блузкой с гипертрофированными подплечниками. Тонкие чёрные чулки исчезли, уступив место писку моды тридцатилетней давности — кислотной мини-юбке и плотным гетрам. Даже её лицо преобразилось: на веках вспыхнули вульгарно-яркие тени, волосы вздыбились пышной химической завивкой «мелкий бес», а в ушах повисли массивные пластиковые кольца.

Мода совершила скачок во времени на два десятилетия назад, но Касси оставалась абсолютно слепа к этим гротескным метаморфозам.

«Это же тот парень...» — Её осоловелый взгляд скользнул по пестрой толпе посетителей и зацепился за знакомую громадину.

Тот самый здоровяк сидел в самом тёмном углу бара, словно каменное изваяние. Перед ним выстроились три полные кружки пива, и он казался абсолютно чужеродным элементом в этом празднике жизни.

— Касси, я так и знала, что такая сучка, как ты, не выдержит и притащится следом! — раздался вдруг за спиной насмешливый голос, и чья-то рука бесцеремонно хлопнула её по плечу, не дав даже как следует рассмотреть здоровяка.

— Не думай, что я не знаю, что у тебя на уме, Сьюзен! — язвительно парировала Касси, разворачиваясь. — Пока я сама не уйду, тебе ни за что не занять моё место!

Перед ней стояла её подруга. Сьюзен выглядела под стать бару: серебристая мини-юбка резко контрастировала с тёмной кожей бёдер, а глаза тонули в слоях вызывающего макияжа. Но Касси снова ничего не заметила, продолжая обмениваться колкостями, словно всё было в порядке вещей.

— Ладно, проехали, — хмыкнула Сьюзен после очередной словесной перепалки. Схватив Касси за локоть, она уверенно потащила её сквозь толпу. — Берт и остальные уже накидываются у барной стойки.

Пока они пробирались между столиками, Касси не покидало странное, царапающее чувство. Ей казалось, что стоит им приблизиться к очередной компании, как смех и разговоры там мгновенно стихают, а в спину вонзаются холодные, немигающие взгляды. Но каждый раз, когда она нервно оглядывалась, бар продолжал гудеть и веселиться, и Касси списывала всё на разыгравшуюся паранойю.

— Чего желаете, леди?

Стряхнув наваждение, Касси устроилась за стойкой. Берт и остальные парни уже облепили бар, и выглядели они как массовка из старого клипа: вареные джинсы, дутые куртки-авиаторы и нелепые взрывы афро на головах. Сейчас это сочли бы верхом безвкусицы, но тогда, в восьмидесятых, это был абсолютный писк моды. Касси скользнула по ним абсолютно равнодушным взглядом.

— Мне мартини, — бросила она.

— Сию минуту, — безжизненно прошелестел бармен.

Он медленно опустил бокал, который до этого монотонно натирал тряпкой. Выглядел он жутко: обтянутый пергаментной кожей скелет, по сравнению с которым даже тощий Берт казался здоровяком. Его лицо было мертвенно-бледным, и казалось, что он вот-вот рухнет замертво прямо за стойкой. Дрожащими, иссохшими руками он потянулся к бутылкам.

— Пойду-ка я отолью, — промычал Мартин, сидевший рядом со Сьюзен. Дыхнув на неё перегаром, он чмокнул девушку в щёку. — Жди меня, детка.

— Только не задерживайся, милый, — хихикнула та, отвечая на поцелуй, и тут же, словно невзначай, стрельнула глазками в сторону Берта, многообещающе прикусив губу.

«Вот же сучка», — скривилась Касси, не упустив из виду этот дешёвый спектакль.

— Ваш мартини, — бармен, чьи пальцы напоминали сухие ветки, пододвинул к ней запотевший бокал.

— Обижаешь, детка, разве я могу надолго оставить такую сладенькую конфетку, — пьяно осклабился Мартин.

Он с размаху шлёпнул Сьюзен по упругой заднице, вызвав наигранный писк, и, довольный собой, пошатываясь, побрёл в сторону туалетов. Когда он проходил мимо одного из столиков, какой-то посетитель молча поднялся и тенью скользнул следом. Мартин лишь мельком глянул на него через плечо. «Тоже приспичило», — лениво подумал он и звучно рыгнул. Мочевой пузырь требовал немедленной разрядки, и Мартин вместе со своим безмолвным спутником скрылись за дверью.