Глава 3

Ло Ян не знал, что в глазах Янь Цзяня его собственная жизнь и смерть зависели исключительно от того, был ли Ло Ян добрым человеком, ведь этот Ван Цянь в определенном смысле спас Ло Яна.

Ло Ян неожиданно откровенно признался, что он хороший человек, что хочет делать добрые дела и стремится стать другом для своего будущего Я. Если бы его истинная природа оказалась зловещей — сегодня бьет в лицо, а завтра вонзает нож в спину, — то, обладай он хоть какими угодно сведениями, его бы заранее устранили.

Потому что никто не мог знать наверняка, не продаст ли Ло Ян его самого. Янь Цзянь тем временем сопоставлял имеющуюся информацию.

Хоть Янь Цзянь и погрузился в раздумья, рот Ло Яна останавливаться не собирался.

Тот продолжил:

— Эта большая черная собака станет твоим помощником, это очень милая большая черная собака. Этот призрак — уже полностью обузданный Иной, он будет слушать твои приказы.

Янь Цзянь замер и переспросил:

— Мой отец?

На мгновение Янь Цзянь подумал: а не упустил ли Ло Ян чего-то в своем рассказе? Почему всё казалось таким сбивчивым?

Янь Цзянь предположил, что он, должно быть, слишком много всего напридумывал в своей голове, из-за чего прослушал часть слов.

Ло Ян ответил:

— Да, твой отец думал примерно так же, как ты, и вовсе не хотел, чтобы ты ввязывался во все эти дела. Так что можешь сделать выбор. К тому же, если ты станешь оператором призраков, возможно, тебе удастся воскресить отца.

Янь Цзянь еще не ведал о всей жестокости операторов призраков, но на какую-то доля секунды ему отчаянно захотелось им стать.

Однако, опомнившись, Янь Цзянь возразил:

— Мой отец... он же дома, и он не умирал.

Услышав это, Ло Ян слегка прищурился: неужели Газетный Призрак нашел Янь Цзяня так быстро?

Ло Ян уже собирался возразить, но тут же вспомнил, что нынешний Янь Цзянь еще не является оператором призраков, хотя на дворе и стоял ранний период всплеска паранормального.

Обычные люди вряд ли способны быстро среагировать на подобное. Это было всё равно что пытаться убедить его в чем-то, приводя хоть сколько угодно доказательств — результат не гарантирован, что бы он ни говорил.

Это напоминало середину и конец сюжета, когда все вокруг беспрекословно подчинялись приказам созданного Янь Цзянем мира. И дело было не только в том, что он сам всё это сотворил, но и в том, что память обычного человека не способна сопротивляться паранормальному.

Поразмыслив об этом, Ло Ян решил не развивать тему и просто пропустил ее.

Он счел, что говорить об этом сейчас неважно.

Куда важнее была другая информация.

Поэтому он сделал особый акцент на том, как именно Янь Цзяню следует использовать обузданного призрака.

Услышав это, Янь Цзянь уже вовсю мысленно иронизировал, мысленно сетуя на то, что все эти любители загадок должны провалиться в ад.

Слушая собеседника и одновременно мысленно перебирая воспоминания об отце, Янь Цзянь вскоре слегка нахмурился: казалось бы, отец просто сидит в гостиной на диване и читает газету, но почему же всё вокруг ощущалось таким...

Странным.

При этом Янь Цзянь никак не мог понять, что именно было не так, словно его окутывала густая пелена тумана. Казалось, он уже почти разглядел разгадку, но высказать ее вслух не получалось.

Ло Ян не заметил погружения Янь Цзяня в раздумья и продолжал говорить на ходу:

— На самом деле ты можешь стать оператором призраков прямо сейчас, в конце концов, это не имеет особого значения — позже я смогу помочь тебе извлечь Призрачный Глаз из твоего тела. Просто это будет немного хлопотно и повлечет за собой некоторые побочные эффекты. Сейчас главное — это ты сам. Ты можешь выбрать: поверить мне или нет. Даже если не поверишь, я все равно сделаю то, что должен. В конце концов, это не имеет значения — я лишь стараюсь выложить перед тобой весь твой путь, а затем стать твоим другом, чтобы в будущем мы по крайней мере не стали врагами.

Они быстро дошли до дерева из белых костей, и Ло Ян принялся знакомить Янь Цзяня с этим лютым призраком:

— В том моем письме не было сказано, что это за призрак, я лишь знаю, что он невероятно ужасен. К тому же у него есть имя — Владыка Призрачных Глаз. Как я и говорил, даже обронив всего один глазной яблок, он стал настолько силен, что способен совершить Перезагрузку, даже не будучи полностью обузданным. Насколько же чудовищны его собственные способности, я даже представить не могу. Я знаю лишь то, что это потрясающая вещь. В будущем ты сам вытащишь из его лба этот гробовой гвоздь, после чего призрак вырвется на свободу. Куда именно он направился, в моем письме не указано — возможно, я тогда еще не дорос до такого уровня. Гробовой гвоздь забрали, чтобы разобраться с другим призраком, из-за которого погибло почти миллион человек.

Янь Цзянь потрясенно выдохнул:

— Настолько... этот...

Сделав пару глубоких вдохов, он произнес уже более сбалансированным тоном:

— Неужели этакая жуть станет общей тенденцией будущего?

Ло Ян ответил:

— Возможно. С этим столкнется каждый город, а может, и обойдется. Ведь всегда есть операторы призраков старшего поколения, которые держат оборону. Мы — лишь следующее поколение операторов призраков, и если не встанешь ты, встанет кто-то другой. Такова общая тенденция эпохи, просто именно тебе суждено стать тем, кто положит ей конец. Именно поэтому я говорю тебе так много. К тому же Ло Ян гарантирует тебе, Янь Цзянь, что ты проживешь как минимум больше года. Сейчас ты, пожалуй, не в силах осознать, насколько весома эта гарантия.

Затем он начал осматриваться:

— По идее, под деревом из белых костей должен валяться глазной шар, красный. Это часть пазла того самого лютого призрака, что сидит у нас в головах.

Ло Ян шарил вокруг в поисах, но, как бы ни вглядывался в землю под ногами, никакого глазного яблока там не было.

Янь Цзянь продолжал размышлять, погрузившись в молчание.

Изначально ему хотелось отпустить пару едких колкостей, но тревога, цепко засевшая в сердце, заставила его молчать еще упорнее, тщательно анализируя каждую мелочь.

Три фразы на классной доске тоже не шли у него из головы.

Его уголок глаза непроизвольно дернулся: прямо у него под ногами казалось что-то лежит, и легкий холодок пополз прямо к сердцу.

Янь Цзянь не смотрел туда, но, кажется, уже догадался, что это было.

Молча сглотнув слюну, он посмотрел на Ло Яна.

Ведь Ло Ян уже обошел всю округу, включая то самое место у ног Янь Цзяня, но ничего не обнаружил и теперь продолжал поиски.

Янь Цзянь отчаянно пытался изгнать эту догадку из головы и одновременно проверял, не врет ли Ло Ян, не подстраивает ли всё специально, и наконец выдавил из себя:

— Слушай, а это случайно не...

Янь Цзянь неосознанно слегка отодвинул палец в сторону от того глазного яблока — всего сантиметров на тридцать. Ло Ян подошел, сделал круг, огляделся по сторонам и произнес:

— Да нет тут ничего! Где то, о чем ты говоришь? Я ничего не вижу.

У Янь Цзяня было два предположения.

Первое: Ло Ян говорил чистую правду. Тогда получается, что его собственный путь оператора призраков — это чей-то тщательно спланированный ход: либо его собственного будущего Я, либо кого-то еще. Но раз уж ему суждено положить конец этой эпохе, значит, это план его собственного авторства, и посторонние просто не смогли бы ввязаться в игру, если бы не соответствовали требованиям его замысла.

Второе: возможно, Ло Ян просто хотел укрепить его в этой вере, заставить убедить самого себя и выполнить то, чего тот от него добивается. Из-за нехватки информации Янь Цзянь был не в состоянии разглядеть истинную тайну.

Но, судя по некоторым поступкам Чжоу Чжэна, слова Ло Яна вполне могли оказаться правдой — в противном случае, стоило им только выйти из этой школы, как всё сразу бы встало на свои места.

Не пытался ли тот использовать его, чтобы выбраться из школы? Школа — вот ключевой момент.

Янь Цзянь чувствовал себя несколько растерянным.

Наблюдая за его смятением, Ло Ян сам невольно бросил взгляд на тот самый глазной шар и, по правде говоря, на секунду испытал дикое искушение раздавить его и заставить себя стать оператором призраков.

В конце концов, это же Призрачный Глаз!

Но он вовремя вспомнил, что Янь Цзянь — прирожденный оператор призраков: тот способен справиться с огромным количеством проблем и развивается с невероятной скоростью. Он способен вынести львиную долю опасностей, так что Ло Яну вовсе не обязательно становиться им вместо него. Ему нужно лишь поскорее заставить Янь Цзяня довести первого призрака до состояния зависания.

После этого Ло Ян разыграл целое представление: он продолжал безуспешно шарить повсюду, приговаривая на ходу:

— Янь Цзянь, я собираюсь помочь тебе обуздать твоего первого призрака, и это будет Призрачный Глаз. Всего у него десять глаз, но если появится десятый — ты неминуемо умрешь. Поэтому не стоит испытывать судьбу понапрасну. Его Призрачная Территория выражена предельно четко: первый глаз — это то, что ты называешь первым уровнем Призрачной Территории, второй глаз образует Территорию более высокого порядка. С первого по четвертый уровни относятся к обычным Призрачным Территориям. Пятый уровень позволяет разглядеть большинство лютых призраков, шестой уровень означает временную заморозку. Седьмой уровень Призрачной Территории — это тело Перезагрузки, то есть возврат твоего тела на несколько минут назад, не говоря уже о других аспектах. Восьмой уровень Призрачной Территории позволяет перезагрузить всё вокруг — теоретически это занимает от одной минуты до часа. Но с твоими текущими силами, пожалуй, получится задействовать разве что уровни с первого по четвертый, остальные тебе пока не открыть. Вторым призраком станет Призрачная Тень — призрак, подобный обычной тени. Изначально путь ее обуздания был крайне тернистым и хлопотным, но я решу эту проблему за тебя. Ее способность — расщепление лютых призраков, а еще она умеет считывать сознание живых людей. Я тоже доведу ее до состояния зависания, чтобы ты мог ее обуздать. Зависание означает, что она просто заснула и ее крайне трудно разбудить — по крайней мере, проспит она от одного года до одиннадцати лет. И конечно, самое главное, что ты должен запомнить: призрак навсегда остается призраком, а его логика или правила — лишь часть его сущности, но не он сам. Поэтому в определенных ситуациях нужно доверять правилам, но нельзя слепо верить им во всем. Я помогу тебе обуздать ее очень простым способом и заставлю впасть в зависание. В штаб-квартире есть Паранормальный Предмет под названием музыкальная шкатулка: стоит услышать ее мелодию, как тебя не сможет убить ни один другой призрак — тебя заберет лишь проклятие музыкальной шкатулки. В том письме говорилось об одном человеке, что затаил на тебя обиду и обладает памятной табличкой, способной подменять сознание. Я позволю тебе сначала провести обмен сознанием, а затем отыщу Призрачную Витрину и Призрака Желаний, чтобы те защитили твою душу. Теоретически Призрачная Тень погрузится в зависание одновременно с проклятием музыкальной шкатулки — именно так ты поступал в прошлом. Но я не в силах воссоздать сценарий прошлого точь-в-точь, поэтому воспользуюсь другими лютыми призраками для защиты твоей души. Впрочем, это будет очень похоже. Ведь тогда ты обладал памятью сотен тысяч людей, и Призыв Призраков вернул твое сознание обратно. Поэтому я создаю страховочный вариант: нахожу Призрачную Витрину и совершаю с ней обмен, чтобы ты смог успешно пойти со мной на встречу с ним — на нашу следующую совместную сделку. Это страховка на случай, если план пойдет наперекосяк. Кроме того, я могу разыскать человека по имени Чжао Каймин и раздобыть у него вещицу под названием наклейка желаний — она способна исполнить абсолютно любое мое желание, а призрак Чжао Каймина поможет мне его воплотить. Так что твое превращение в Иного неизбежно. Этот план можно применить к кому угодно, ведь я владею слишком большим объемом информации. Стоит всё скомбинировать, и успех гарантирован. Сейчас не хватает лишь одного: верит ли мне Янь Цзянь.

Услышав паузу в словах Ло Яна, Янь Цзянь повернул голову и обнаружил, что Ло Ян тоже упорно смотрит на него.

Янь Цзянь уже собирался открыть рот и предложить: «Может, лучше ты его обуздай? Я хочу остаться обычным человеком», — но тут земля, вовсе не казавшаяся крутой, почему-то подкосила ему ноги, из-за чего он оступился и рухнул вниз.

Ощущение было такое, будто кто-то толкнул его в спину, или будто он наступил на что-то прямо под ногой — отчетливо ощущалось сопротивление почвы и знакомое чувство невесомости.

Его левая рука прямо-таки припечаталась к тому самому красному глазному ядру. Покров оказался хрупким, и хлынувшая из глаза кровь напрямую хлынула в левую руку Янь Цзяня, после чего глаз на его ладони начал открываться и закрываться.

Дикая боль пронзила его руку, и Янь Цзянь испустил полный муки вопль, словно очутился посреди бушующего океана. Боль накатывала волна за волной, накладываясь друг на друга, затем затихала и вновь нарастала, пока наконец, подобно отступающему приливу, не исчезла с невероятной скоростью.

Ло Ян с наигранным удивлением произнес:

— Ой, странно... Я же только что смотрел, разве оно здесь было?

— Эх, жаль... Наверное, из-за того, что на улице уже так темно, толком ничего не разглядел.