Если следующая остановка позволит нам оказаться в реальном месте, думаю, нам лучше выйти, — придя в себя, произнес Сюй Фэн и попытался убедить Нань Чжу.
В автобусе слишком много неопределенности. Если снова произойдет подобный инцидент с остановкой автобуса, мы не можем гарантировать, что выживем.
В автобусе, где обычно трудно столкнуться даже с одним Аномальным инцидентом, появилось целых шесть призраков, и похоже, их число будет только расти. Место водителя тоже постепенно занимают еще более опасные призраки — весь этот автобус пропитан зловещим предчувствием.
Если следующая остановка окажется безопасной, обязательно нужно выходить и поскорее убираться отсюда.
Нань Чжу тоже согласился.
Автобус тронулся и поехал по переулку. Нань Чжу и Сюй Фэн молча наблюдали за тем, что происходит за окном, надеясь, что следующая остановка окажется безопасным местом.
Возможно, небеса сжалились над ними, и вскоре автобус выехал за пределы переулка. Миновав иллюзорное пространство, он медленно въехал в городской квартал, причем, судя по всему, это был какой-то утренний рынок.
Небо снаружи едва посветлело, а мелкие торговцы уже катили к обочине свои тележки с едой. Закусочные зажгли яркие лампы накаливания, готовясь встречать первых посетителей, а в воздухе витал аромат пара от каши и паровых булочек, позволив Нань Чжу впервые за долгое время ощутить живое дыхание людей.
Скорость автобуса стала падать, и лишь когда он остановился у входа на слегка переполненную улочку с закусочными, Нань Чжу облегченно выдохнул.
Похоже, нам повезло. Должно быть, это уезд Сюаньсянь, уездный город в Дахуэе, прямо по соседству с городом, за который я отвечаю. Раньше мне уже доводилось бывать здесь по делам, — внимательно оглядевшись, Сюй Фэн тоже успокоился и пояснил Нань Чжу.
Нань Чжу кивнул, взял на руки Господина Кота и приготовился выходить вслед за Сюй Фэном.
Проходя мимо старого водителя, державшего громкоговоритель, Сюй Фэн бросил жадный взгляд на крепко сжатый в его руках рупор.
Артефакт Паранормального, способный воплощать слова в реальность. Жаль только, что мне его не заполучить, — пробормотал Сюй Фэн.
Они вышли из автобуса, но не успели толком порадоваться спасению, как Сюй Фэн внезапно покачнулся и рухнул на землю. Его ноги уже начали разлагаться, и эта гниль стремительно поднималась вверх по бедрам — Паранормальное пробуждалось.
Стоило покинуть подавляющее воздействие сидений автобуса, как мой призрак снова начал пробуждаться, — с горькой и беспомощной улыбкой Сюй Фэн произнес, глядя на Нань Чжу: — Мне придется вернуться в автобус, чтобы подавлять пробудившееся Паранормальное, пока Штаб не найдет способ решить эту проблему.
Это визитка моего связного, можешь связаться с ним. Людей сейчас катастрофически не хватает, так что тебя обязательно определят в Штаб, — Сюй Фэн протянул Нань Чжу визитную карточку.
Сказав это, при поддержке Нань Чжу Сюй Фэн снова зашел в автобус и сел на свое прежнее место. Женщина в ципао, заметив вернувшегося Сюй Фэна, приветливо улыбнулась ему.
В конце концов Нань Чжу вышел один.
В тот самый момент, когда Нань Чжу сошел с транспорта, к автобусу подошла девушка. За спиной у нее висел черный рюкзак, а обеими руками она держала телефон, судя по всему, что-то печатая. Подойдя ближе, девушка подняла голову, окинула взглядом переднюю часть автобуса и, заметив отсутствие номерного знака, сделала несколько снимков.
Должно быть, это он, — тихо пробормотала девушка и уже занесла ногу, собираясь подняться внутрь.
Подожди! — окликнул ее Нань Чжу.
В чем дело? — девушка нахмурилась и с недоумением посмотрела на Нань Чжу.
Этот автобус неисправен, тебе нельзя садиться.
Ты хочешь сказать, что этот автобус — транспорт для призраков, и внутри одни мертвецы?
Откуда ты знаешь? — Нань Чжу насторожился.
В последнее время в тренды выбилось пара постов. Пишут, что на автобусной остановке маршрута 691 в уезде Сюаньсянь есть автобус, который ходит в мир духов, и многие утверждают, что видели его. Я редактор издательства, так что, конечно, должна ухватиться за эту новиночку и сделать репортаж.
Девушка еще раз окинула Нань Чжу взглядом и насмешливо бросила: — Послушай, друг, неужели ты и правда в это веришь? Это же просто выдуманный хайп.
Посты не врут, я только что вышел из этого автобуса. Внутри действительно одни призраки. Видишь вон того ребенка? Его лицо совершенно бледное, ни капли крови. А вон ту бабушку? Она спрятала лицо под огромной соломенной шляпой и прячется от людей — они все призраки... — указав на нескольких пассажиров в автобусе, Нань Чжу тихонько попытался отговорить девушку.
Девушка внимательно оглядела Нань Чжу с ног до головы и тихо цокнула языком: — Такой молодой, а уже дурачок. Какая жалость, личико-то красивое.
Не прислушавшись к предостережениям Нань Чжу, девушка упрямо направилась к входу. Не желая допустить гибели ни в чем не повинного человека, Нань Чжу протянул правую руку, чтобы схватить ее.
Стоило его ледяной ладони коснуться запястья девушки, как та вздрогнула от неожиданности.
После мимолетного помутнения рассудка взгляд Нань Чжу снова обрел фокус: его правая рука уже сжимала горло девушки, а двери автобуса были давно закрыты.
Автобус тронулся, и поднятые им клубы пыли пронеслись прямо перед глазами Нань Чжу. На мгновение заслонив обзор, автобус растворился в неизвестности.
Кхе-кхе, — с трудом выдавила из себя девушка, отчаянно пытаясь разжать вцепившиеся в горло пальцы Нань Чжу.
Нань Чжу резко отпрянул и разжал руку.
Девушка присела на корточки, жадно глотая воздух, кашляя и едва не задыхаясь от позывов тошноты. Она не могла произнести ни слова, а на шее остался четкий темный след от пальцев.
Окружающие люди отчетливо видели эту сцену и тут же сбежались толпой, наперебой обвиняя Нань Чжу и утешая девушку. Толпа вокруг стремительно росла, и в конце концов испуганные прохожие вызвали полицию.
Полицейские попытались разобраться в конфликте, но девушка не могла говорить, а Нань Чжу не знал, как все объяснить. Опасаясь беспорядков среди толпы, стражам порядка пришлось сначала доставить обоих в участок для дальнейших разбирательств.
По дороге в голове Нань Чжу непрерывно проносились события последних двух дней. Казалось, будто всего лишь со вчерашнего дня весь мир Паранормального начал сжимать вокруг него кольцо.
Череда странных происшествий, подобранный таинственный Господин Кот, вынужденная поездка на автобусе с призраками, встреча с Укротителем Духов, с которым обычным людям доводится сталкиваться крайне редко, и насильно внедренные воспоминания.
Словно кто-то намеренно подталкивал меня в этот круг?
Зрачки Нань Чжу начали постепенно терять фокус, мысли рассеивались и уплывали вдаль. Прошлые картины одна за другой проносились в голове, напоминая перемотку кинопленки, где можно в любой момент сменить временной отрезок.
Причем каждый кадр прошлого отпечатался в памяти с абсолютной точностью: даже улицы месячной давности, крики торговцев и то, как были расставлены товары на прилавках — всё помнилось до мельчайших деталей.
Прокручивая воспоминания назад, всё дальше и дальше, в какой-то момент — ровно перед самым началом вспышки Паранормального инцидента — в поле зрения Нань Чжу мелькнул чей-то алый силуэт и тут же бесследно растворился.
Увидев эту красную тень, Нань Чжу почувствовал непреодолимое внутреннее чутье.
Нужно заглянуть еще дальше, — подумал он, и воспоминания покатились в прошлое с новой силой.
На дне рождения друга год назад четырнадцать человек подарили ему подарки, но когда стали резать торт, его разложили на шестнадцать тарелок. А этот красный силуэт прятался за спиной друга, украдкой уплетая кусок торта — виднелись лишь пухлые детские ручки.
На школьном юбилее два с половиной года назад одна новенькая ученица исполнила необычный танец, сорвав восторженные крики и похвалы учителей и учеников. Словно изящная красная бабочка, она порхала по просторной сцене, а развевающиеся ленты наряда скрывали ее лицо.
Холодной ночью Нань Чжу в одиночестве брел по безлюдному пляжу. Он отчетливо помнил, что прошел совсем немного, так как же он очутился в столь глухом месте?
Тусклый свет пламени пробился сквозь темноту, подарив Нань Чжу надежду. Собравшись с духом, он приблизился к хижине с горящей масляной лампой и постучал в дверь.
Кто там?
Я заблудившийся путник, не подскажете, где ближайшая станция обслуживания?
Дверь отворилась. Девушка в красном платье миловидно стояла на пороге, и в ее янтарных зрачках отражался силуэт Нань Чжу — совсем юного, еще ребенком.
Станция обслуживания в такое время уже давно закрыта...
Острая вспышка головной боли вернула Нань Чжу в реальность. Воспоминания начали расплываться, не позволяя разглядеть лицо девушки — в памяти остались лишь те глаза и яркое алое платье.
Ты должна... защитить меня...
Голос звучал все тише, и девушка растворилась в воспоминаниях прошлых лет.

Комментарии

Загрузка...