Дверь отворилась, и перед Янь Цзянем предстали двое в форменной одежде — сотрудники специальных служб.
Как только они увидели Янь Цзяня, один из них сразу же спросил:
— Это ты, Янь Цзянь из седьмой старшей школы?
Янь Цзянь на мгновение растерялся, но быстро сообразил, что эти люди в форме, скорее всего, пришли расспросить его о вчерашнем происшествии в школе. Долго раздумывать он не стал и просто кивнул:
— Тогда подождите минутку, я скажу отцу.
С этими словами Янь Цзянь повернулся и крикнул вглубь гостиной сидевшему там мужчине средних лет:
— Пап, я выйду ненадолго, мне нужно поговорить с этими людьми.
Мужчина средних лет в гостиной с самого начала не выпускал из рук газету и продолжал делать вид, будто читает её. Однако, услышав, что Янь Цзянь собирается уйти, он вдруг поднялся с места и медленно направился к выходу.
Жутко было то, что он по-прежнему держал газету так, будто действительно читал её, ни на секунду не опуская и совершенно не боясь споткнуться от того, что не видит дороги.
В этот момент Янь Цзянь услышал, как двое людей в специальной форме снаружи удивленно переглянулись:
— Пап? Какой ещё пап? Разве твой отец не умер уже давно?
— Что вы такое говорите? Разве мой отец не здесь, живой и здоровый? Вон он, газету читает!
— Да быть того не может! — нахмурившись, произнес один из сотрудников. — Мы уже проверили твое личное дело. Твой отец погиб в автокатастрофе, когда ты учился в пятом классе начальной школы, а твоим опекуном является мать. К тому же в документах нет никаких сведений о её повторном браке. Иными словами, с начальной школы ты рос в неполной семье. Так откуда у тебя взялся отец?
Говоря это, мужчина в спецформе толкнул входную дверь, и в тот же миг его глазам предстал мужчина средних лет, который заслонял лицо газетой и шаг за шагом приближался к порогу.
Свет в гостиной не был включен, туда пробивалось лишь тусклое сияние из лестничной площадки. По идее, в такой темноте невозможно было ничего разглядеть на страницах газеты.
Тем не менее мужчина держал её обеими руками и даже не думал опускать.
Тут и сам Янь Цзянь почувствовал неладное, поэтому протянул руку и щелкнул выключателем в гостиной.
В тот момент, когда вспыхнул свет, его взгляд внезапно замер.
Потому что на полке в гостиной он заметил висящую там черно-белую посмертную фотографию мужчины.
Это несомненно был его собственный отец.
Но раз отец мертв, то кто же тогда стоит перед ним?
Глядя на неуклонно приближающуюся фигуру, Янь Цзянь испытывал странное чувство: его разум упорно твердил, что перед ним его родной отец, и всё вокруг казалось до боли естественным, без малейшего намека на фальшь.
И всё же — ни эта траурная фотография на стене, ни жуткое поведение отца — всё это ясно давало понять: дела обстоят куда сложнее, чем он думал.
Неужели он подвергся какому-то воздействию, и в его памяти произошел сбой?
Или же всё происходящее — всего лишь сон, а вовсе не реальность?
А может быть, со всем этим жилым домом что-то не так?
В ту секунду Янь Цзянь уже не мог разобрать, где правда, а где ложь.
Однако, видя, как отец подбирается всё ближе, в его сердце вместо облегчения поднялась смутная волна угрозы и страха.
— Что-то здесь не так, уходим отсюда! — бросил Янь Цзянь.
Но двое мужчин в спецформе обладали куда меньшей чуткостью. Один из них оттолкнул Янь Цзяня, шагнул вперед и произнес:
— Уважаемый, скажите, пожалуйста...
Он не успел договорить, как прямо перед его лицом взметнулась развернутая газета.
В этот момент мужчина с ужасом обнаружил, что обратная сторона газеты была сплошь багровой, словно пропитанной кровью, и эта густая краснота казалась живой, готовой сорваться каплями вниз.
Окровавленная газета!
Разве станет нормальный человек читать такую газету?
Мужчина смертельно испугался и инстинктивно попытался уклониться, но листок словно обрел собственный разум — он прямо налетел ему на лицо и намертво прилип к коже.
Мужчина тут же забился в мучительных судорогах, пытаясь оторвать газету, но та превратилась в подобие чужой плоти, вросшей в его лицо. Стоило ему потянуть за край, как кожу пронзила дикая, невыносимая боль, а оторвать проклятую бумагу было совершенно невозможно.
И именно в тот момент, когда на их спутника было совершено нападение, Янь Цзянь наконец в полной мере разглядел истинную сущность своего отца.
Под газетой скрывалось совершенно пустое лицо — без черт, без глаз и рта, лишь гладкая человеческая кожа!
Сердце Янь Цзяня бешено заколотилось.
Сомнений не оставалось.
Это призрак!
Но с каких пор?
С каких пор этот призрак проник в его дом?
И когда именно были стерты и переписаны его воспоминания?
Получается, все эти годы он жил под одной крышей с призраком?
Если бы не случайные гости, неужели он так и пребывал бы в неведении до самого конца?
При этой мысли по спине Янь Цзяня пробежали леденящие мурашки.
Но после вчерашних кошмаров он накрепко заучил те наставления, что дал ему профессор Су И.
Распознать закономерность убийств призрака!
Однако сейчас этот монстр появился слишком внезапно, времени катастрофически не хватало, и у него совершенно не было возможности изучать правила или способности этой твари — оставалось только бежать.
— Бежим! Живей, это призрак! — рявкнул Янь Цзянь, хватая за руку уцелевшего напарника, и бросился наутек.
Второй сотрудник, услышав крик Янь Цзяня о том, что это призрак, тоже задрожал всем телом. Словно до конца осознав весь ужас происходящего, он сломя голову кинулся за ним.
В мгновение ока оба исчезли в пролете лестничной клетки.
Однако их побег ничуть не потревожил призрака.
Постояв еще немного в пустой гостиной, безликий Лютый Призрак медленно присел на корточки и подобрал с пола выпавшую из рук несчастного газету.
Самое жуткое было то, что газета, которая только что намертво присосалась к человеческому лицу, теперь вела себя как самый обычный лист бумаги и легко поддалась его руке.
Только вот на её изнанке, прежде залитой багровой кровью, теперь отпечаталось отчетливое, до боли живое человеческое лицо.
Больно!
Как же больно!
Дикая, невыносимая боль волна за волной врывалась в сознание Су И, отчего на его лбу вздулись вены, а всё тело мгновенно покрылось холодным потом!
Эта агония превосходила мучения от последней стадии рака в бесчисленное множество раз. Он отчетливо чувствовал, как его собственное тело разрушается кусок за куском: кожа, плоть, кровеносные сосуды, костный мозг — всё охватил распад.
Начавшись с кончиков пальцев, эта порча ползла вверх по рукам, будто миллионы невидимых муравьев вгрызались в каждый миллиметр его плоти. При этом он не мог пошевелиться, не мог дать отпор и даже издать стон был не в силах.
В этот момент Су И на собственном опыте познал, что значит выражение хуже смерти!
Никогда еще время не казалось ему таким бесконечным. Только сейчас он понял, что каждая минута и каждая секунда здесь превращаются в невыносимую пытку.
И этот кошмар продолжался еще очень долго, пока он уже не был готов сдаться, решив, что больше не выдержит, и лишь тогда боль стала постепенно утихать.

Комментарии

Загрузка...