В Павильоне Пьяных Снов.
Чжан Дун и Ли Цинчжи стояли на третьем этаже, изучая извилистые строки, начертанные на стене. Текст постоянно менялся: сначала он описывал, как Сяо Лань преследует некое ужасающее существо, а затем — как она прячется в одной из комнат.
Взгляд Чжан Дуна блуждал, а в голове роились мысли. Это чувство напоминало чтение истории со стороны, словно он был сторонним наблюдателем, чьим глазам открывались все действия героев, описанные какой-то странной паранормальной силой. Он не понимал природы этого явления, но был уверен, что это не призрачная область — в известных ему летописях подобных феноменов не встречалось.
Определенно, это было нечто идеалистическое. Такое чувство, будто он вот-вот перестанет быть укротителем призраков и снова станет обычным человеком. И это отличалось от зависания злого духа: при зависании ты хотя бы ощущаешь присутствие сущности, пусть даже спящей, а здесь ощущение было таким, словно дух внутри него просто исчез.
Чжан Дун внимательно следил за Ли Цинчжи, не мешая ему. Тот хотел выяснить, что произойдет при контакте с текстом. В конце концов, это была лишь разведка призрачной тени — в худшем случае Ли Цинчжи получит удар, но не погибнет.
— Твоя тень! — воскликнул Чжан Дун.
Чернильно-черная призрачная тень быстро вернулась за спину Ли Цинчжи, принимая форму высокого темного силуэта. Чжан Дун остро подметил, что на тени проступил тусклый красный отблеск. Сначала это было лишь крошечное пятно, но на глазах оно начало стремительно расширяться.
— Сяо Лань прячется в тесной комнатушке, дрожа всем телом. Лицо её искажено ужасом, сердце бешено колотится. Она не сводит глаз с бумажной перегородки окна, веки непроизвольно смыкаются от страха, но она заставляет себя смотреть, чтобы не упустить из виду движения того жуткого нечто снаружи, — вслух читал Чжан Дун, жестом приказывая Ли Цинчжи отойти от стены.
Ли Цинчжи, охваченный тревогой и страхом за сестру, в отчаянии метался между надеждой и ужасом. Он не мог ничего сделать, словно бил кулаком по вате.
— Сяо Лань! — вскрикнул он.
Чжан Дун слегка коснулся его плеча, и Ли Цинчжи, резко обернувшись, прошептал почти умоляющим тоном:
— Ты... ты можешь её спасти? Я верю, что тебе это под силу.
Чжан Дун помрачнел. Не то чтобы он не хотел помочь, просто он не понимал правил, стоящих за этим текстом. Эти жуткие письмена на стене не имели физического воплощения, их невозможно было похитить или подавить.
Ли Цинчжи, очевидно, погрузился в эту историю. Он уперся руками в стену, сверкая глазами, а его тень поднялась во весь рост. Внезапно под их взглядами текст изменился, описывая текущие события.
— Очень близко. Тень чувствует, что Сяо Лань находится прямо за этой стеной. Нет, внутри этой стены.
Услышав это, Ли Цинчжи попытался отступить, но было поздно. Прежде чем он успел отвести тень, бесчисленные алые знаки в мгновение ока покрыли каждый дюйм его кожи.
— Быстрее, разорви связь с тенью, пусть она покинет твое тело! — рявкнул Чжан Дун.
Ли Цинчжи попытался подчиниться, но тщетно. Внешне это выглядело так, будто кто-то в одно мгновение исписал его тело алыми письменами. Одежда, шея, руки, лицо и даже глазные яблоки — всё было покрыто искаженными, зловещими знаками.
— Она проникла в мою тень.
Ли Цинчжи охватил ужас. Он чувствовал, что тень изменилась: связь между ними слабела, паранормальное восприятие угасало. Чжан Дун тоже замолчал, наблюдая за происходящим. После короткого анализа он пришел к выводу, что за этой историей о живых людях стоит не дух, а укротитель. Духи не стали бы скрывать процесс убийства — это почерк человека, пытающегося скрыть ключевую информацию.
Возможно, всё это дело рук того самого капитана Павильона Подавления Духов? Того, кто существует не в реальности, а в самой истории.
— Неужели она существует внутри описанного рассказа? — подумал Чжан Дун.
В этот момент тень Ли Цинчжи, словно черная жидкость, смешалась с красными знаками на стене, разрушая строй текста. Ли Цинчжи, заметив аномалию, оглянулся: его тень стала красноватой, цвета и формы быстро менялись.
— Никакого эффекта? — пробормотал Чжан Дун.
Тень без колебаний увеличивала площадь контакта, и всё больше красных знаков исчезало со стены, словно чернила на бумаге, на которые капнули водой. Вскоре несколько строк исчезли вовсе.
— Видимо, это просто паранормальное явление, — сказал Чжан Дун. — Нам нужно опасаться источника.
Но тут текст на стене снова изменился:
— Вскоре на оконной бумаге проступила тень человека. Свет снаружи проецировал его жуткий облик. Нет, это не человек. Это призрак. У него нет глаз, глазницы пусты, и свет проходит сквозь них, создавая два светящихся пятна, что в сочетании с черным силуэтом выглядит особенно зловеще. Призрак разбил деревянную дверь, бумажные перегородки разлетелись в клочья, и он двинулся прямо к Сяо Лань...
На этом текст оборвался. Чжан Дун подошел к стене, положив руку на тень Ли Цинчжи, пытаясь прочувствовать исходящий паранормальный след.
— Сяо Лань вскрикнула от ужаса. Призрак сразу заметил её, повернулся, и его лицо стало отчетливо видно.
Ли Цинчжи, чье тело было сплошь покрыто алыми письменами, замер. Он с тревогой ждал, что будет дальше, боясь увидеть весть о смерти сестры.
— Чжан... — начал было он, но не успел договорить.
Яркая вспышка красного света поглотила его, и он исчез прямо на глазах у Чжан Дуна, оставив после себя лишь растерянный высокий черный силуэт.

Комментарии

Загрузка...