Сопоставив тот факт, что Ли Цинчжи уже овладел Призрачной тенью — информация, известная из первоисточника, — с видом тел, разрубленных на куски в этих домах, Чжан Дун с первого взгляда понял, что здесь произошло.
Ли Цинчжи, движимый некой неведомой причиной, использовал способность Призрачной тени к расчленению, чтобы убить этих людей, но сам при этом заплатил высокую цену.
Множество мелких ран, густо покрывавших его тело, скорее всего, были следствием обратного удара от использования этой способности.
Как раз когда Чжан Дун собрался спросить Ли Цинчжи о других вещах, его сердце внезапно охватило странное чувство. Он тут же настороженно огляделся, но не обнаружил ничего необычного.
Призрачная тень начала возрождаться? Или это дело рук самого Ли Цинчжи?
Чжан Дун заподозрил, что на него воздействует какая-то паранормальная сила, но тут же осознал, что не подвержен влиянию чужих законов. Значит, это странное чувство должно быть ценой за только что украденный закон — процесс возрождения злого духа, связанного с этим законом.
Он потерял один из своих законов.
Однако ощущение было настолько необычным, что он не мог понять, какой именно закон утратил. Это было похоже на потерю какой-то эмоции.
В глубине души Чжан Дуна начала расползаться паника. Его охватил холод, и ему почудилось, будто из окружающей тьмы за ним наблюдают множество глаз. От одной этой мысли по спине пробежал холодок.
Разве в первоисточнике у Призрачной тени была Призрачная область?
Чжан Дун слегка повернул голову, разглядывая тень за спиной Ли Цинчжи.
Он нахмурился, вглядываясь в неё, и немного отодвинулся в сторону, освобождая путь.
Ли Цинчжи выглядел ошеломленным:
— Почему ты помогаешь мне? Я даже твоего имени не знаю.
Чжан Дун мягко похлопал его по плечу, выражая глубокое уважение. К такому загадочному персонажу из первоисточника он с самого начала проникся симпатией.
А Укротители призраков вынуждены терпеть это в одиночку, без какой-либо возможности облегчить страдания.
— Физическая боль — не самое страшное. Самое ужасное — это боль в сознании, — с содроганием произнес Ли Цинчжи. — Каждый раз, когда она выходит наружу, она начинает бесконтрольно убивать, а потом возвращает мне воспоминания убитых. Вот тогда-то и начинаются мои кошмары.
Услышав это, Чжан Дун слегка изменился в лице, вспомнив другую способность, которой обладала полноценная Призрачная тень из первоисточника.
Впрочем, Ли Цинчжи оказался невероятно стойким: спустя несколько секунд на его лице вновь появилась вымученная улыбка.
— Они бросили меня в глуши. Я не мог пошевелиться, чувствовал себя мертвецом, но сознание не угасало. Вскоре на той пустоши я увидел, как ко мне тянется сгусток черноты, а потом он слился с моей тенью.
Такова цена получения силы злого духа.
— Каждый раз, когда я чувствую, что не справляюсь с возрождением злого духа, я могу полагаться только на этот способ, чтобы хоть немного облегчить состояние.
Призрачная тень двигалась к Ли Цинчжи, пытаясь вернуться в его тело.
— Бесполезно. Я всё еще калека, неспособный убить даже самого заурядного Укротителя. Могу лишь надеяться, что после возрождения злого духа эта тень расправится с ними за меня, — сказал Ли Цинчжи.
Грязная кровь уже почернела и источала невыносимый смрад — явный признак того, что она долго разлагалась в теле мертвеца.
Когда Ли Цинчжи пришел в себя и увидел, что лицо Чжан Дуна остается почти бесстрастным, он догадался, что тот тоже является Укротителем, и прямо спросил:
— Где эти люди?
— Если тебе удобно, не мог бы ты рассказать свою историю? — прямо спросил Чжан Дун.
— Тот черный сгусток — это и есть Призрачная тень. Она дала мне вторую жизнь. Хоть процесс овладения ею был мучительным, я выжил, а значит, у меня появился шанс вернуться и отомстить.
— Призрачная область?
Овладение злым духом — это больно, но пережить его возрождение в десятки раз тяжелее.
— В уездном городе, в десятках километров отсюда.
Вдруг его тело содрогнулось, он схватился за грудь и изверг изо рта густую струю грязной крови.
Призрачная тень способна красть воспоминания живых людей и хранить их. Но когда Укротитель принимает эти воспоминания, боль обрушивается на него, словно прорвавшаяся плотина.
Никакого способа облегчить её не существует, можно лишь терпеть.
— Такие люди, как ты, не должны умирать. По крайней мере, пока не закончат то, ради чего живут, — Чжан Дун проникся сочувствием.
Чжан Дун произнес:
— Но в тот момент, когда она вернется в твоё тело, боль станет в десятки раз сильнее, чем прежде.
Чжан Дун глубоко нахмурился и немного отошел, молча наблюдая за тем, как тот переносит муки, пытаясь вновь уравновесить злого духа внутри себя.
— А-а-а!
Ли Цинчжи с трудом поднялся на ноги и, повернувшись к чернильно-черной тени, словно собираясь обнять её, слился с ней воедино.
Честно говоря, ему было очень интересно узнать прошлое Ли Цинчжи — одного из немногих Старейшин, который почти не появлялся в первоисточнике.
Как только они соприкоснулись, Ли Цинчжи затрясло, его тело начало биться в конвульсиях, он тяжело дышал, а лицо исказилось от невыносимой боли.
В тишине ночи разнесся его жалобный крик.
Ли Цинчжи помолчал и ответил:
— У меня нет особой истории. Раньше я был кузнецом, работал на одного господина, ковал мечи и копья.
На его лице всё еще застыла гримаса боли, капли пота со лба стекали на шею, пропитывая одежду и смешиваясь с запекшейся кровью, отчего вокруг разливался тяжелый запах железа.
Внезапно странное чувство исчезло, и гнетущее напряжение в сердце отступило.
Когда Ли Цинчжи закончил говорить, в его глазах на мгновение вспыхнул огонек, но тут же погас, и зрачки снова стали чернильно-черными, как тень.
— Среди них есть Укротители, они гораздо сильнее меня. Если бы у Призрачной тени не было Призрачной области, да и сама она не была такой особенной, я бы давно там погиб, — в голосе Ли Цинчжи сквозила безнадежность.
Чжан Дун слегка шевельнулся и сказал:
— С твоей нынешней силой ты должен с легкостью убить их. Почему ты до сих пор этого не сделал?
Вскоре боль Ли Цинчжи, казалось, немного отступила, дыхание выровнялось, и он поднялся с земли.
В этот момент в поле зрения мелькнула чернильно-черная тень, движущаяся в его сторону, и Чжан Дун, только было расслабившийся, снова напрягся.
Чжан Дун покачал головой и с облегчением выдохнул. Его действительно напугало это странное чувство, но, к счастью, всё обошлось без серьезной опасности.
Глядя на этого человека, Чжан Дун не мог не восхититься им. Оказаться одним из Старейшин — значит обладать поистине железной волей. Улыбаться, превозмогая такую боль, — это признак недюжинной силы духа.
Информации о его злом духе было ничтожно мало.
— Моё тело уже мертво, я живу только благодаря этой тени, — с трудом проговорил Ли Цинчжи. — Но теперь и она на грани возрождения. У меня осталось мало времени.
— Потом сын того господина положил глаз на мою сестру, надругался над ней и продал в бордель. В порыве ярости я отправился в поместье мстить, но меня пырнули десятками ножей. Я был весь в дырах, кровь вытекла до капли.
Неудивительно, что позже он смог в одиночку охранять мрачный отель Кайзер.
Без такой силы воли это было бы просто невозможно.
Призрачная тень, разрубленная пополам, к этому моменту уже восстановилась.
— Эта тень восстановилась так быстро... её уровень опасности точно выше, чем у той, что была в первоисточнике.
— Тогда позволь мне убить этих людей за тебя, — серьезно сказал Чжан Дун.
Чжан Дун слегка улыбнулся:
— Меня зовут Чжан Дун. Со временем ты поймешь, почему я решил тебе помочь.
Сказав это, он поднял руку, помахал в сторону тени за спиной Ли Цинчжи и прошептал:
— Я украду закон, позволяющий этому призраку владеть Призрачной областью.

Комментарии

Загрузка...