После недолгого забытья сознание Чжан Дуна начало быстро проясняться, и вскоре он ощутил, как яркий свет режет глаза сквозь опущенные веки.
Раскрыв глаза, он обнаружил, что стоит посреди деревни. Под ногами была раскисшая грунтовка, по бокам тянулись покосившиеся дома из желтой глины, дышащие глубокой стариной.
В деревне царила гнетущая тишина. На улице не было ни души, лишь изредка доносились жалобные крики домашней птицы, которые в этой мертвой тишине звучали особенно пугающе.
— Значит, я попал в эпоху Китайской Республики...
Чжан Дун глубоко вдохнул, его взгляд едва заметно дрогнул. Он не стал спешить с осмотром окрестностей, а сразу сосредоточился, пытаясь ощутить паранормальную силу внутри себя.
Тот старик обещал, что он унаследует его способности. Чжан Дуну было невероятно любопытно, какого именно призрака обуздал старик, если он был настолько силен, что главный герой оригинала, Ян Цзянь, смог превзойти его лишь в самом конце пути.
Однако, попробовав, Чжан Дун не обнаружил в себе никаких отклонений. Он чувствовал себя обычным человеком, и внутри не было ни малейшего намека на присутствие злого духа.
Может, золотой палец еще не активировался? Или для этого нужен какой-то особый толчок?
Чжан Дун отбросил эти мысли. Сейчас важнее было разобраться с текущей ситуацией, а способности подождут.
Вдруг краем глаза он заметил в конце улицы три фигуры. Заметив его, они быстрым шагом направились в его сторону.
Трое состояли из одной женщины и двух мужчин. Их одежда выглядела довольно старомодно, вполне в духе Республики, и издалека они казались обычными людьми. Но при ближайшем рассмотрении Чжан Дун был потрясен.
Женщина посередине выглядела наиболее жутко: бледная кожа, тусклый взгляд, впалые щеки — она была похожа на давно умерший труп. Мужчина слева, смуглый, с холодным выражением лица и остекленевшими глазами, смотрел прямо перед собой, словно неприкаянная душа. Третий, мужчина справа, выглядел более-менее нормально, но был явно напуган и постоянно оглядывался по сторонам. Его наряд был роскошным, с обилием золотых и серебряных украшений — сразу видно, из богатой семьи.
Очевидно, двое из них, кроме этого перепуганного мужчины, были Укротителями призраков.
Когда они подошли, женщина, шедшая впереди, смерила его холодным, оценивающим взглядом и произнесла строгим тоном:
— Я отвечаю за решение паранормальных событий и сейчас разбираюсь с призраком в этой деревне. У тебя два варианта. Либо найди место, где спрятаться — так меньше шансов попасться на глаза духу, но если случайно активируешь его правило убийства, шансов выжить не будет. Либо иди с нами. В этом случае опасность подстерегает на каждом шагу, но зато, если столкнемся с призраком, у тебя будет хоть какой-то шанс не погибнуть — мы постараемся тебя защитить.
Чжан Дун, не раздумывая, ответил:
— Я пойду с вами.
Его решимость вызвала удивление у женщины. Она слегка повернула голову, и в ее глазах промелькнуло недоумение.
По пути Чжан Дун наблюдал за двумя Укротителями. От них исходил холод и отчетливый запах смерти — они были глубоко поражены силой своих призраков, и до их возрождения оставалось совсем немного времени.
Женщина спросила у единственного выжившего мужчины:
— Когда в деревне начали происходить странные вещи?
Мужчина, запинаясь, ответил:
— Примерно три дня назад. Старик Чжао с юга деревни со своей женой поехали на рынок, а когда вернулись, обнаружили, что старик, живший у них, внезапно скончался.
— А что случилось потом?
— Супруги устроили похороны, мы все пришли проститься. Но не успели предать тело земле, как внезапно умер старик Чжао. Смерть была очень странной: секунду назад он разговаривал с нами, а в следующую рухнул на землю, будто задохнулся. Мы были в ужасе.
Мужчина сделал паузу, словно что-то вспомнив, и добавил:
— С тех пор жена Чжао умерла за очень короткое время. Следом — их соседи, и так беда расползлась по всей деревне. Деревенский лекарь сначала думал, что это заразная болезнь, но причину так и не нашел. Мы в панике поспешили закопать трупы.
Мужчина вдруг замялся и добавил:
— Каждый раз перед смертью в доме у людей необъяснимым образом появлялись деньги, еда, домашняя птица. А у некоторых дома за одну ночь становились невероятно роскошными.
Услышав это, Чжан Дун глубоко нахмурился, вспоминая одного призрака из «Таинственного возрождения». Это был Призрак Желаний. Он исполнял любые мечты носителя, но цена была ужасающей. Каждый раз, когда носитель загадывал желание, призрак забирал жизнь кого-то из его близких. Если близких не оставалось — выбирал того, кто был ближе всех.
Призрак убивал всех родных и друзей носителя, затем самого носителя и переходил к следующему. Чжан Дун это прекрасно знал.
Женщина спросила:
— А где вы их похоронили?
Мужчина сбивчиво пробормотал:
— Я... я всех их закопал. Все-таки мертвые заслуживают покоя...
— Серьезно? Всех до единого?
Мужчина занервничал, его голос дрожал. Чжан Дун, глядя на его испуганное лицо, понял: это единственный выживший в деревне. Значит, Призрак Желаний сейчас паразитирует на нем.
Чжан Дун не мог разоблачить его прямо сейчас. Призрак Желаний обладал разумом и мог начать убивать, если почувствует угрозу. К тому же уровень его опасности был слишком высок — эти двое Укротителей вряд ли справятся.
Женщина оглядела пустынную деревню, ее лицо стало еще мрачнее.
— А где их тела? Мы прошли через всю деревню и не видели ни одного трупа.
Мужчина замялся, поднял руку и указал в сторону:
— Там, на юге деревни.
Молчаливый Укротитель призраков вдруг насмешливо заметил:
— Ты уверен? Это вообще-то север.
— А? Се... север? — мужчина задрожал еще сильнее.
Женщина задумчиво кивнула:
— Призрак Желаний... это вполне соответствует его характеристикам. Но одной информации мало, мы не можем его найти, не говоря уже о том, чтобы понять правило его убийства.
Она сделала паузу, задумавшись, но вскоре отмахнулась от лишних мыслей и жестом показала Чжан Дуну следовать за ними.
Чжан Дун быстро обдумывал ситуацию. Жители деревни сами, того не ведая, заключили сделку с призраком: меняли жизни близких на богатство, превратив деревню в обитель мертвых.
Он решил не отставать от группы. В мире, где оживают призраки, обычный человек не выживет. Нужно стать Укротителем, чтобы получить хоть какой-то шанс на борьбу. Но даже этого мало — Укротители живут недолго, нужно найти способ либо «зависания» призрака, либо стать чем-то большим, чем человек.
Проходя мимо роскошного здания, женщина внезапно остановилась и подняла руку, призывая остальных замереть.
— В деревне что-то изменилось, — тихо сказала она.
Чжан Дун, стараясь не выдать своей осведомленности, внимательно наблюдал за происходящим. Он знал, что этот призрак в будущем станет частью оружия Ян Цзяня. Но как он оказался здесь, за десятки лет до событий оригинала?
Неужели этот человек, единственный выживший, даже не осознает, что рядом с ним — нечто ужасное?
Женщина снова обернулась к нему:
— У тебя дома тоже внезапно появились большие деньги?
Мужчина вздрогнул, но промолчал. Его взгляд был пуст.
Чжан Дун понял: игра началась.

Комментарии

Загрузка...