Это был уже двадцать четвёртый день, как Чжун Ци ступил на борт призрачного автобуса. Маршрут его был непредсказуем: после того как в ночь шестого дня он проехал мимо кладбища, автобус больше ни разу там не появлялся. В ту ночь Чжун Ци не осмелился сойти, хотя, проезжая мимо бескрайних захоронений, он видел десятки призраков, снующих там. Сила некоторых из них едва ли уступала Море Риса, и даже призрачный автобус не стал останавливаться, стремясь как можно скорее покинуть это место.
Если бы Чжун Ци тогда решился выйти, его бы растерзали в клочья, а Море Риса досталось бы призракам кладбища в качестве лёгкого перекуса.
Вечером двадцать четвёртого дня Чжун Ци, прислонившись к сиденью, зевал. Пассажиры — как призраки, так и люди — сменялись один за другим; тот паренек с красными волосами сошёл ещё на третий день. Зато человек в бейсболке, сидевший в дальнем углу, всё так же безжизненно валялся там.
Автобус остановился у огромного чёрного болота. Внезапно Чжун Ци что-то вспомнил и вышел через заднюю дверь. Спустя двадцать четыре дня он наконец-то покинул транспорт. Искать могильную землю не было ни малейшей зацепки, зато это болото... Тягостное, удушливое паранормальное веяние заставило его глаза загореться.
Медленно подойдя к краю топи, Чжун Ци оглянулся: автобуса и след простыл. Над головой висели тяжёлые слоистые облака, земля вокруг была погружена в полумрак. Здесь не было никакой растительности, лишь бескрайние воды болота, из которых возвышались две исполинские скалы.
Низкое небо, глубокие чёрные воды и два пугающих пика. Давящая, удушливая мощь паранормального заставила Чжун Ци нервничать. Будучи ребёнком, выросшим в старом особняке среди рисовых полей, он даже не представлял, как выглядит океан, поэтому впервые оказаться перед таким внушительным чёрным болотом было для него непросто.
Земля Паранормального — Бездна Призраков.
Она расположилась на самой границе непознанных земель Паранормального. Впервые её обнаружили более сорока лет назад, в эпоху затишья паранормального. Кто-то пытался измерить глубину Бездны Призраков — она оказалась неизвестной; размер тоже был загадкой. В воде не было никакой жизни. Находились смельчаки, которые пытались обойти берега Бездны Призраков, но никто из них не возвращался. Однажды Укротитель Духов, используя силу паранормального, погрузился в воды Бездны и нашёл там несколько Мистических Предметов. Однако сама вода Бездны не обладала паранормальными свойствами — она казалась самой обычной.
Чжун Ци многократно перечитывал архивные данные, полученные от клуба независимых Укротителей Духов, и после долгих раздумий решил задействовать силу Призрачной Соломы, чтобы осмотреться лично.
Из Призрачной Области вылезли три жутких Пугала высотой в три метра. Они были сплетены из сухой жёлтой соломы, а их черты лица напоминали небрежные детские каракули — до того они выглядели искажённо и негармонично, вселяя холод одним своим видом. Это были не обычные слуги-призраки в виде Пугал: после того как Море Риса породило своих слуг, в них дополнительно вживили побеги Призрачной Соломы. Внутри них таилась подлинная сила Призрачной Соломы, поэтому они не могли так легко исчезнуть под натиском атак призраков.
Чжун Ци приказал трём Пугалам рассредоточиться и войти в Бездну Призраков. Соломенные человечки прыгнули в воду и погрузились в трёх разных направлениях.
Под водой было пусто — абсолютная тьма и полное отсутствие какой-либо паранормальной энергии. Слуги, созданные силой Призрачной Соломы, легко опустились на глубину около сотни метров. Вокруг по-прежнему не было ничего: ни рыб, ни креветок, ни останков других призраков. Даже затонувших кораблей или водорослей не было видно.
Прошло около двух палочек благовоний, но ничего не обнаружилось. Где же обещанные Мистические Предметы?
Внезапно Пугала словно были кем-то поглощены. Сила паранормального, заключённая в них, исчезла в одно мгновение. Три Пугала обладали мощью, равной почти четверти всего Моря Риса, что сопоставимо с силой Безголового Дождевика, и всё же они бесследно пропали. Либо их поглотили, либо...
Бездна Призраков оправдывала своё название — она была бездонной. Это удушающее давление заставило Чжун Ци содрогнуться. Он отступил на несколько шагов назад, подальше от берега, и стал вглядываться в Бездну издалека.
Исчезновение силы Пугал произошло слишком внезапно. Он явно недооценил Землю Паранормального или же слишком доверился сомнительным архивным данным. Потеря силы трёх Пугал привела к тому, что всё его Море Риса съёжилось на четверть.
После долгих размышлений он решил распределить силу Моря Риса и начал контролировать более десяти слуг-Пугал, чтобы те исследовали оба берега болота.
Так продолжалось до пятого дня.
В центре Бездны Призраков дрогнула туманная вершина скалы, она перевернулась и погрузилась в глубину тёмных вод. Благодаря визуальной обратной связи от Пугал на берегу Чжун Ци ощутил приступ удушья.
Что это за ужас перед ним? Аномалия? Или какое-то существо? Или нечто, порождённое силой паранормального?
Не успел он восхититься величием природы, как катастрофические изменения в Бездне Призраков взбудоражили облака над ней, и слоистые массы ватообразных облаков рухнули прямо на него.
Плохо дело, я стал целью.
Чжун Ци спрятался внутри тела одного из слуг-Пугал, крепко сжимая в обеих руках по одному Соломенному человечку-заместителю. Он заставил другого слугу-Пугалу поднять себя и уносить подальше от этой зоны.
Внезапно развернулась Призрачная Область — подпространство, накрывшее половину Бездны Призраков и береговую линию. Море Риса явилось в эту Землю Паранормального. Колосья дико заплясали, рассыпаясь по земле и образуя новые ростки Призрачной Соломы. Могучие корни вырвались из призрачной почвы, и бесчисленные стебли Призрачной Соломы, извиваясь, сплелись в десяток огромных Пугал.
Облака с ещё большей скоростью обрушились на Море Риса. Мириады похожих на одуванчики белых хлопьев кружились в воздухе, прилипая к Призрачной Соломе и Пугалам.
Те Пугала, к которым присосались белые хлопья, начали распадаться, превращаясь в десятки слегка пожелтевших ростков Призрачной Соломы, которые яростно отбивались колосьями от атак паранормального.
Сила призрачной почвы и разложившихся трупов, до этого сдерживаемая Морем Риса, начала воздействовать на берег. Глубокие чёрные воды стали густыми и тяжёлыми. Вскоре из Бездны Призраков на поверхность вырвался мощный поток паранормальной энергии, полный давления.
Та аномальная громадина, что находилась в Бездне, перевернула берег и ворвалась в Море Риса. Несколько видов паранормальных сил взорвались внутри Призрачной Области. Всё небо, казалось, поддалось цепной реакции, и хлопьевидные облака накрыли Бездну Призраков.
Неизвестным архивным данным нельзя верить!
Чжун Ци лежал внутри тела единственного уцелевшего Пугала-слуги, а вокруг на земле валялось несколько обрывков Соломенных человечков-заместителей.
То Пугало, внутри которого он прятался в самом начале, погибло в первой же волне столкновения сил, при этом в одно мгновение были активированы три Соломенных человечка-заместителя.
Глядя на эту Призрачную Область, которая из-за ожесточённого столкновения паранормальных сил вышла из-под контроля и не поддавалась сворачиванию, он понял, что не может уйти.
Призрачная Солома, которую он приручил, и эта область — даже если основная часть Моря Риса исчезла, он мог вырастить новое Море из оставшихся внутри него ростков. Но сама Призрачная Область всё ещё оставалась здесь!
Призрачную Солому нельзя назвать полноценным призраком, это скорее разновидность паранормального, осколок призрака, способный бесконечно делиться и разрастаться. Но в конечном счёте это лишь сила, а не целый призрак, и в противостоянии с силой облачного призрака она не могла одержать верх.
Силы хлопьевидного облачного призрака и Моря Риса продолжали схватку. Он не мог убрать эту Призрачную Область.
В какой-то момент та жуткая аномалия из Бездны Призраков разорвала брешь в его области. Снаружи всё стихло: Бездна Призраков стала такой же глубокой и бездонной, как прежде, а на небе не осталось ни облачка. Берега теперь были полны восставшей силы гниющих трупов и призрачной почвы. Они вышли из-под контроля и выбрались за пределы Призрачной Области!
Аномалия в Бездне была до того ужасающей! Когда он только спустился сюда, всё небо над Землей Паранормального было заполнено этими облаками. А сейчас за пределами его области не осталось ни одного хлопья, всё небо было затянуто серой дымкой.
Казалось, призрачная почва начала стремительно расти именно здесь: весь берег Бездны превратился в чёрную землю. Как будто сама Бездна Призраков стала чуточку меньше!
Это исследование было слишком безрассудным. Если бы старик Чжун был здесь, он бы точно отвесил Чжун Ци парочку увесистых пощёчин!

Комментарии

Загрузка...