Чжао Цзяньго глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и медленно произнес:
— Чжоу Чаоян, ты гражданин нашей страны, как ты можешь стоять в стороне, когда родина сталкивается с такой опасностью?
— Я считаю, что лучший способ для законопослушного гражданина, приехавшего навестить достопримечательности в Город Дачан — это уважать законы, не совершать преступлений и не творить зла. Это и есть величайший вклад в благополучие государства. И что-то я не припоминаю, чтобы в законах нашей страны было хоть одно положение, обязывающее обычных граждан иметь дело с призраками.
Столкнувшись с попыткой Чжао Цзяньго прикрыться авторитетом властей и надавить на него сверху, Чжоу Чаоян продемонстрировал полное пренебрежение.
У вашего Штаба что, совсем людей не осталось? Почему вы сами не придете и не спасете всех? Я ведь даже заранее вас предупредил! Но вы проявили высокомерие и самонадеянность, решив, что с Паранормальным инцидентом уровня А смогут справиться один-два Укротителя Призраков.
А может, из-за страха смерти все ключевые силы заперли в столице, тщательно оберегая их и позволяя ситуации сгнить, но упорно не желая выпускать этих тяжеловесов на помощь?
А теперь пытаетесь переложить всю вину на него, мастерски умывая руки. Чем же Штаб укротителей призраков отличается от тех никчемных лысых ублюдков из Нихона?
Точно такие же бесстыдники, умеющие только отвешивать поклоны с извинениями, — сплошное позерство.
Раковая опухоль общества.
— Чжоу Чаоян, я действительно ошибся в тебе. Вы все — корыстные и эгоистичные люди. Похоже, Паранормальный форум больше не имеет права на существование, — помолчав немного, холодно произнес Чжао Цзяньго.
Что, пряник не сработал, и в ход решили пустить дубинку?
— Ты мне угрожаешь? — с ледяной усмешкой переспросил Чжоу Чаоян. Вопрос прозвучал в форме вопросительного предложения, но с абсолютно утвердительной интонацией.
— Можешь считать и так.
— Подобные условия меня ни капли не пугают. Должен заметить, что сейчас я уже не возглавляю Паранормальный форум, я лишь бывший руководитель, а нынешнего хозяина зовут Е Чжэнь.
— Не будь наивным, Чжоу Чаоян. За столько лет неужели ты думаешь, что нашему Штабу неизвестны твои отношения с Е Чжэнем? Вы — закадычные друзья, раздетые до одной пары штанов на двоих. Какая разница, кто числится номинальным главой?
Слушая угрозы Чжао Цзяньго, Чжоу Чаоян внешне казался то мрачным, то просветленным, не зная, как лучше поступить.
Стоит признать, что хотя Паранормальный форум на словах достиг с Штабом укротителей духов определенного соглашения и хрупкого перемирия, годами сохраняя относительный покой, это не отменяло того факта, что форум оставался костью в горле Штаба.
В тени конфликты не прекращались ни на минуту.
Шло постоянное перераспределение интересов.
Хуачжоу являлся развивающейся централизованной страной, в то время как Паранормальный форум, будучи рядовой гражданской сетевой организацией, обладал ужасающей силой. И даже если они внешне вели себя тише воды, в Штабе все равно не желали мириться с подобным положением дел.
С тех самых пор разговоры о необходимости сокрушить Паранормальный форум не утихали ни на мгновение, ведь власти жаждали взять под контроль всех независимых Укротителей Призраков и поставить их себе на службу.
Любой, кто читал первоисточник, знал, что Чжао Цзяньго уже неоднократно открыто заявлял о своем желании и стремлении уничтожить Паранормальный форум.
Он был убежденным и жестким ястребом.
К тому же Чжоу Чаоян не до конца понимал истинный масштаб мощи Штаба: если бы там оставался только старик Тай, они с Е Чжэнем, объединив усилия, ни за что бы не испугались.
Они даже осмелились бы нанести ответный удар.
Но было страшно, что Штаб коварно припрятал в рукаве какой-то неизвестный козырь.
Козырь, еще более ужасающий, чем перезагрузка.
В конце концов, неизвестность пугает больше всего.
Вступать сейчас в схватку со Штабом до победного конца Чжоу Чаоян вовсе не желал — это шло вразрез с его собственными интересами, даже если он и полагал, что Чжао Цзяньго просто блефует.
Любые переговоры — это процесс взаимной торговли, но Чжоу Чаоян считал, что натягивать тетиву до предела не стоит: если она вдруг лопнет, добром это не кончится.
Пожалуй, сделать шаг назад тоже было неплохим вариантом.
— Я по-прежнему не хочу вмешиваться в это дело, но я могу оказать вам небольшую услугу.
Чжао Цзяньго на другом конце провода тоже до предела натянул нервы — ситуация зашла слишком далеко, оставалось лишь сорвать маски.
Если и сейчас ничего не выйдет, все предыдущие усилия пойдут прахом.
Услышав первую половину фразы Чжоу Чаояна,
Чжао Цзяньго чуть было не решил, что дело прогорело окончательно, и лишь услышав продолжение, пришел в себя и поспешно спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Одну призрачную свечу, и я помогу тебе переправить одного человека внутрь Призрачной Территории.
— Да вы с ума сошли, грабитель! — услышав это, Чжао Цзяньго едва не разразился бранью. В те времена Призрачные свечи ценились в Штабе на вес золота, их производство было невероятно ограниченным и сложным.
Если вспомнить инцидент в Деревне Хуан из первоисточника, то подобный артефакт можно было заполучить лишь совершив выдающийся подвиг ценой девяти смертей и одной жизни — например, отбив призрачный гроб, да еще и потребовав его в обмен, прибегнув к шантажу Ван Сяоминя.
Это прекрасно иллюстрировало состояние Чжао Цзяньго: запрошенные Чжоу Чаояном условия действительно больше походили на грабеж.
Впрочем, сам Чжоу Чаоян так не считал и холодно бросил:
— Сейчас Тун Цин находится рядом со мной. Если ты согласен, я могу отправить ее туда сию же секунду. У тебя есть ровно десять секунд на раздумья, после чего предложение сгорит.
Это предел моих возможностей. Не согласен — объявляй войну, я готов в любой момент.
Узнав, что Тун Цин находится рядом, Чжао Цзяньго заколебался. Он не был уверен, смогут ли три Укротителя Призраков справиться с этим инцидентом уровня А и стоит ли оно выполнения условий Чжоу Чаояна.
Если нет, то выйдет, что он и имущество потеряет, и армию опозорит, превратив дело в бездонную бочку.
Самым надежным способом было бы затащить внутрь и самого Чжоу Чаояна. Будучи одним из ветеранов, столкнувшихся с паранормальными инцидентами раньше всех в стране, этот тип обладал колоссальным опытом и действовал в подобных ситуациях безупречно и мастерски.
Но Чжоу Чаоян уже отрезал все пути, прямо отвергнув его требования и заняв жесткую позицию, при этом все же согласившись пойти на уступку.
Уже то, что собеседник согласился смягчить тон, было огромной редкостью.
Чжао Цзяньго не слишком хотел давить на него дальше: если дело дойдет до открытого разрыва, станет совсем не весело, ведь обе стороны испытывали взаимные опасения.
— Десять, девять, восьми...
И в этот самый момент, когда Чжао Цзяньго по ту сторону спутникового телефона лихорадочно размышлял над решением, он с изумлением услышал, как этот негодяй Чжоу Чаоян беспечно продолжает обратный отсчет.
Это уже было слишком.
Такое отношение вызывало у него глухое раздражение.
И кто тут кому в конце концов угрожает?
Вроде бы в этом противостоянии победил он, так почему же на душе так паршиво?
— Я согласен, — стиснув зубы, вынужден был ответить он.
Пока они вели переговоры, запертые внутри Чжоу Чжэн, Сюй Фэн и мирные жители даже не представляли, какому ужасу они подвергались.
У Чжао Цзяньго больше не оставалось времени на раздумья, приходилось выбирать наилучший вариант из возможных в данный момент.
— Отлично, сделка состоялась.
Увидев, что на синем экране таймер отсчитывает последние десять секунд, Чжоу Чаоян чуть заметно улыбнулся уголками рта и небрежно сбросил вызов.
Легким прыжком он сорвался с края крыши и одним ударом ноги отправил ошеломленно наблюдавшую за происходящим Тун Цин прямо в Призрачную Территорию Пьющего чай призрака.
Однако он никак не ожидал, что в панике Тун Цин рефлекторно выбросит руку назад и совершит слепой захват.
Мм?..

Комментарии

Загрузка...