Один из параллельных миров Земли, государство H, город Чунчжоу. Время — лето.
Приближалось двенадцать часов ночи, Е Му вёл небольшой фургон, мчась по прибрежной уездной дороге.
Е Му то и дело поднимал левую руку, чтобы взглянуть на изумрудное кольцо на среднем пальце, и сердце его переполняло счастье — сегодняшним утром он обручился с девушкой, с которой встречался уже много лет.
Это кольцо Е Му купил у своего дяди, занимавшегося антиквариатом, — пару старинных колец, и теперь второе, рубиновое, разумеется, красовалось на пальце его невесты.
Сейчас он ехал на рыбную ферму своего партнера Лао Су, чтобы забрать груз. Лао Су говорил по телефону, что какой-то друг прислал диковинок, пойманных на большой глубине, и велел Е Му заехать, чтобы тот своими глазами на них поглядел.
Лао Су загадочно рассуждал по телефону о каких-то рыбах с ногами и прочих странностях, пробудив в Е Му немалое любопытство.
В такое время на дороге почти не было машин, и Е Му смог разогнать свое старенькое корыто до высокой скорости.
В салоне играла старая песня Отель Калифорния — чего уж там, а барабанная дробь на вступлении звучала поистине приятно.
Внезапно из колонок раздался резкий треск помех. Е Му хлопнул по приборной панели: этому автомобилю уже стукнул возраст рухляди, завтра же тебя сменю, — мысленно пожаловался он.
Сменив гнев на милость, он вздохнул: только что потратил огромную сумму денег, а в наши дни зарабатывать так трудно, сменить машину вовсе не просто.
Шум не прекращался, напротив, становился всё сильнее и сильнее, пока наконец песня совсем не пропала, оставив лишь сплошной треск.
Е Му как раз собирался выключить радио, как вдруг прямо посреди помех прозвучал человеческий голос: Помогите! Спасите меня!
Е Му опешил, его чуть не занесло на дороге, и он торопливо выровнял руль.
— Помогите! Спасите меня!
Эти слова отчетливо донеслись до слуха Е Му, это был женский голос.
Кто это устраивает такой дурацкий розыгрыш? — промелькнуло у Е Му в голове. Неужели кто-то из парней в его лавке специально записал эту штуковину, чтобы его испугать?
У Е Му был свой бизнес по продаже свежих морепродуктов, и он нанял двух земляков себе в помощь.
Старик Хуан? Сяо Лю? Вряд ли эти двое осмелились бы сотворить подобное.
Е Му выключил магнитолу, и мольбы о помощи наконец стихли.
Он воткнул другую флешку, и из колонок полилась приятная музыка.
Однако, прислушавшись, Е Му понял, что что-то не так: играло Сутра великого сострадания? С каких это пор он скачивал подобную музыку?
Он не успел толком подумать, как, точно так же как и в прошлый раз, ворвался треск помех. На уровне рефлексов Е Му предчувствовал: неужели сейчас снова раздастся призыв о помощи?
— Помогите! Спасите меня!
Мольбы о помощи и впрямь повторились мину в минуту.
Словно одержимый, Е Му выпалил в ответ: Ты кто такая? Где тебя спасать?
— Спасибо тебе! Приходи к Храму Божественного Царя впереди! — неожиданно ответил женский голос.
Тут Е Му прошиб такой холодный пот, что хоть выжимай. Что за чертовщина? На дороге к ферме Лао Су, прямо у обочины, действительно стоял Храм Божественного Царя, до него отсюда оставалось меньше десяти километров.
Е Му больше ничего не сказал, но женский голос зазвучал снова, полный жалобы и скорби: Молодой господин, проявите милосердие, умоляю вас, если меня спасут, я щедро отблагодарю.
В приморском Чунчжоу всегда ходили разного рода мистические легенды, особенно те, что были связаны с Храмом Божественного Царя.
Е Му проезжал мимо храма почти каждый день, но никогда не принимал это всерьез.
Женский голос раздался вновь: У меня есть лишь этот единственный шанс на спасение за сегодня, прошу молодого господина о помощи, за столь великую милость я непременно отплачу.
Е Му напустил на себя храбрость и произвел: Может, мне вызвать для тебя полицию? Скажи, как тебя зовут?
Впрочем, даже если вызывать полицию, Е Му понятия не имел, что сказать. Не заявлять же стражам порядка, будто он узнал обо всем через таинственные радиоволны?
Женский голос отозвался: Бесполезно, спасти меня может только молодой господин, ах!.. — на последнем слове раздался пронзительный, леденящий душу вопль.
От этого крика у Е Му затылок покрылся мурашками. Он окликнул голос еще несколько раз, но в ответ не донеслось ни звука.
Что делать? — задал он вопрос самому себе.
Во избежание превышения скорости Е Му всегда включал на телефоне навигатор. Бросив взгляд на экран, он удивился: странно, навигатор, похоже, тоже сбоил, а названия мест и ориентиры выглядели крайне незнакомыми.
Столкнувшись с такой жуткой загадкой, Е Му даже не знал, с кем посоветоваться. Он думал про себя, что вовсе не является просветленным мастером, так как же ему со всем этим справиться?
И неужели действительно всё бросить и ни во что не вмешиваться? Но только что прозвучавший пронзительный крик продолжал эхом отдаваться в его голове.
Пока он предавался пустым мыслям, скорость автомобиля не снижалась, и вскоре они приблизились к границам владений Храме Божественного Царя.
По левую руку от дороги расстилалось море, а по правую возвышался Храм Божественного Царя.
Сердце Е Му заколотилось с бешеной силой, и он невольно сбросил скорость, бросая взгляды на храм.
В ночной темноте Храм Божественного Царя выглядел черным и безмолвным — лишь у самых ворот тускло горел прожектор, а остальное тонуло в непроглядной тьме.
Галлюцинации, ну конечно, только что это были галлюцинации, — утешал себя Е Му.
Однако, к его ужасу, стоило машине ровно поравняться с Храмом Божественного Царя, как двигатель внезапно заглох.
Е Му безуспешно попытался завести мотор снова и снова.
Сердце Е Му упало на дно: беда, эта нечисть, похоже, вцепилась в него мертвой хваткой. Хорошо еще, что салонный плафон над головой все еще горел, иначе кругом царила бы кромешная тьма, от которой кровь стыла в жилах.
Он решил, что в такой ситуации проще бросить машину здесь, а разобраться с ней завтра, попросив Лао Су забрать его из этого проклятого места. Достав телефон, он принялся набирать номер Лао Су.
— Набранный вами номер не существует!
Что? Е Му во все глаза уставился на экран смартфона. Он же четко набрал номер Лао Су, как он мог оказаться несуществующим?
Е Му не желал сдаваться: на сей раз он не стал брать номер из записной книжки, а ввёл его вручную цифра за цифрой.
— Набранный вами номер не существует!
Е Му чуть было не швырнул телефон об пол, в голове царил полнейший туман. Что здесь творится?
Он попытался через мобильный интернет отыскать телефон службы эвакуации поблизости, но после долгих поисков не нашел абсолютно ничего.
Поразмыслив, он решил — делать нечего, надо попробовать позвонить в экстренную службу.
— Набранный вами номер не существует!
Получив тот же самый ответ во второй раз, Е Му почувствовал, что сходит с ума. Даже если Лао Су пару минут назад аннулировал свой номер, как мог номер экстренной службы тоже оказаться несуществующим?
В этот момент прожектор у ворот Храма Божественного Царя вдруг замигал, резко выделяясь на фоне всеобщего мрака.
Е Му невольно вспомнил те страшные фильмы — разве в них не разворачивались ровно такие же сцены? От этой мысли сердце подпрыгнуло прямо к горлу.
Вокруг не было ни деревни впереди, ни поселка позади, и даже спросить дорогу не у кого, кроме как в этом самом Храме Божественного Царя — возможно, внутри еще остался кто-то из служителей.
Но ведь женский голос, услызанный им ранее, говорил именно об этом месте — сможет ли он войти туда?
Отсюда до фермы Лао Су оставалось еще около тридцати километров, так что пешком пришлось бы плестись до самого рассвета.
Тук-тук! — раздался стук в стекло пассажирской двери справа. Неизвестно когда, но у машины кто-то появился, и в тусклом свете было не разобрать, мужчина это или женщина.
Страх проблемы не решит, и Е Му с отчаянной решимостью подумал: раз суждено встретить призрака, пусть так оно и будет!
Перегнувшись через сиденье и стиснув зубы, он опустил стекло.
Стоявший снаружи человек склонил голову к самому окну, и перед Е Му предстало судорожно дрожащее лицо.
Хотя Е Му внутренне подготовился к зрелищу из фильма ужасов, увидев его воочию, он не удержался и выругался площадным матом.
Лицо было лишь наполовину — левая его часть отсутствовала напрочь, словно лист бумаги сложили пополам.
Еще более странным было то, что эта уцелевшая половина лица пугающе сильно напоминала физиономию Лао Су!
Полулицо просунулось в салон со стороны пассажирской двери. Е Му вжался в сиденье, судорожно отпрянув назад правой рукой, но зловещая половина продолжала приближаться.
Терпение Е Му лопнуло, и он со злости выброил вперед левый кулак. Половина лица издала пронзительный визг и мгновенно отпрянула наружу.
Е Му с недоумением отметил про себя: ему показалось, что он даже не коснулся противника, с чего же тому стало больно?
Он машинально скосил глаза на собственный левый кулак и увидел, что драгоценный камень, инкрустированный в кольцо на среднем пальце, излучает мягкое, ровное сияние.

Комментарии

Загрузка...