Хоть они и выбрались из туалета, страх всё еще до конца не отступил, сковывая сердце. Перепуганные студенты робко и безропотно со всем соглашались, охваченные глубоким отчаянием. Физическое недомогание, жуткая гибель товарища и тошнота подступающая к горлу — от любого движения всё тело пронзала острая боль.
В этот момент у них не оставалось иного выбора, кроме как довериться ему, ведь после столь потрясших их событий взгляд Ло Яна казался вовсе не дружелюбным.
В душе Чжэн Фэя бушевал леденящий ужас. В самом начале именно Ло Ян (то есть Фан Цзин) велел Янь Цзяню пойти и вытащить Ло Яна, а они лишь хотели спасти его.
Но теперь Ло Ян поступает вот так.
Глядя вслед удаляющимся силуэтам Ло Яна и Янь Цзяня, Чжэн Фэй яростно сжал кулаки, но от малейшего усилия в руке тут же вспыхнула резкая боль. Вскоре все они затерялись в непроглядной ночной тьме.
Никто не знал, какие ужасы таит в себе эта чернильная мгла. Сначала в сердце еще теплилась обида на Янь Цзяня и Ло Яна, но после пережитого на волоске от смерти кошмара они всё еще были живы.
Стоило вспомнить погибших одноклассников, как в душах зародилось подобие облегчения. Гнев начал понемногу утихать, и людям оставалось лишь молить о милосердии Ло Яна и Янь Цзяня.
Сидя в одиночестве на земле посреди зловещей тьмы и чувствуя жжение в разбитых руках, Чжэн Фэй почти не испытывал злости — теперь он хотел лишь одного: выжить.
Чжэн Фэй тосковал по холодным словам Янь Цзяня, по бесчувственным речам Ло Яна, по нежности матери и ласке отца.
Станет ли он мстить, выбравшись наружу — это вопрос будущего, но сейчас он желал лишь угодить Ло Яну и Янь Цзяню, чтобы те позволили ему дожить до спасения.
Дань Фэй горько раскаивался. Ему следовало вести себя с ними учтивее, а в тот момент, когда они только вышли из туалета, ему нужно было ползти на коленях.
***
Основная толпа, глядя на то, как Ло Ян скрылся вдали, тоже подумывала оглянуться, но липкий страх заставлял их машинально шагать дальше.
В конце концов, то, как Янь Цзяня утащили в туалет, видели абсолютно все — это было неоспоримым фактом.
Ло Ян тоже бросился внутрь, и первой их мыслью было то, что это место смертельно опасно и там обитает призрачное зло.
Но раз туда вошел человек, который знал обо всех этих сверхъестественных вещах, то как выжить остальным? Люди замерли у входа в туалет, охваченные оцепенением.
Однако мужество в любые времена и в любом месте свойственно лишь меньшинству.
Где бы ни находились люди, в них всегда дремлют самые неожиданные эмоциональные силы, но окажутся ли они эффективными перед лицом различных угроз — это уже совсем другой вопрос.
Несколько смельчаков всё же рискнули приоткрыть дверь туалета, но из темноты вынырнула мертвенно-бледная рука без единого живого проводка, покрытая слабыми трупными пятнами. Она схватила еще одного студента и втянула внутрь. Все бросились наутек, и больше никто уже не смел оглядываться назад.
Их целью было одно — бежать как можно дальше от Стучащего Призрака и той загадочной нечисти, что пряталась в туалете. Люди в панике разбегались во все стороны, не разбирая дороги.
Некоторые во время бегства потеряли друг друга из виду.
Янь Цзянь хоть и шел впереди, указывая дорогу, но не переставал бдительно следить за тем, что происходит позади. И хотя Ло Ян выложил немало ценной информации, желание Янь Цзяня прикончить его ничуть не угасло — он просто хотел вытянуть из мерзавца еще кое-какие сведения.
Заметив, как осторожно ступает Янь Цзянь, Ло Ян после расправы над Дань Фэем ускорил шаг.
Вскоре он поравнялся с Янь Цзянем, но держался на некотором расстоянии, опасаясь, что тот ударит его исподтишка.
На ходу перейдя сразу к делу, Ло Ян произнес: Слушай, в классе я перегнул палку с эмоциями, можно сказать, меня тогда слегка сорвало с катушек.
Уши Янь Цзяня тотчас насторожито выросли.
Ло Ян продолжил: Дело в том, что мне пришло письмо из будущего. В нем говорилось, что с большим трудом я стану Укротителем Призраков, а затем буду убит тобой, Янь Цзянь.
Пусть в чем-то я и был неправ, но твоей вины тут тоже не избежать. С твоей колокольни ты, возможно, абсолютно чист перед совестью, но с моей — ты виновен.
Причем виновен непростительно.
Впрочем, будущее мы больше обсуждать не будем. Главное то, что впереди тебя ждет невероятное могущество, и я подумал, что враждовать с тобой ни к чему. Именно поэтому я и приоткрыл для тебя дверь в мир Укротителей Призраков.
Что еще за дверь укротителей?
Про себя выругался Янь Цзянь.
***
То, что я только что затолкнул тебя в туалет — это твой первый урок: в подобных обстоятельствах нельзя доверять никому, кроме выбранных тобой соратников.
Соратников-Укротителей Призраков.
Конечно, среди них попадаются как сильные мира сего, так и полные ничтожества — тебе придется отсеивать их самостоятельно. И если мой план не сорвется, в будущем мы станем друзьями.
Ты уже видел Чжоу Чжэна, продолжил Ло Ян. Знаешь, сколько обычно живут Укротители Призраков этого уровня? Дольше всего — от месяца до полугода.
У тех, кому везет меньше, жизнь обрывается спустя пару недель или даже дней, а удачливые могут протянуть пару лет.
Всё зависит от чистой удачи. Грядущая эпоха будет безумно отчаянной, но в ней всё же останется крошечный шанс на выживание. Ты читал романы?
Это похоже на романы о конце света: миллионы людей исчезают в одно мгновение.
Место, куда я тебя привел — это исток пробуждения твоего первого духа. Я хочу, чтобы ты одолел его и подчинил себе, ведь восхождение каждого великого человека неизменно сопутствует невероятному везению и удаче. Возможно, это просто счастливый случай, а может быть — чей-то чужой расчет на будущее.
Ло Ян перевел дыхание: У этого призрака есть способность к перезагрузке. Иными словами, овладей я этим умением, я смог бы вернуться из настоящего в час назад — в этом и заключается сила данной сущности.
Поразмыслив секунду, Ло Ян добавил: Пожалуй, стоит рассказать тебе о способностях этого призрака во всех деталях. Всего у него десять глаз.
Или, вернее сказать, тот единственный глаз, который ты подчинишь, способен отрастить на твоем теле остальные девять. Этот призрак обладает Призрачной Территорией, и его стихия — багровое сияние.
С первой по четвертую ступени Призрачная Территория различается не сильно: высшие ступени лишь оказывают определенное давление на Укротителя. Но начиная с пятой ступени происходят качественные изменения: она позволяет разглядеть призраков, скрывающихся в глубоких слоях реальности.
Это значит, что, активировав пятую ступень Призрачной Территории, ты сможешь увидеть большинство затаившихся по всему миру духов, которых теоретически невозможно отыскать.
Когда раскрывается шестая ступень Призрачной Территории, призраки с низким уровнем опасности полностью замирают. Седьмая ступень дает способность перезагружать собственное тело.
То есть ты можешь отмотать состояние своего организма на отрезок от нескольких минут до целого часа. Кажется, предел — ровно час, точное время перезагрузки я уже не помню.
Восьмая ступень Призрачной Территории перезагружает всю окружающую область. Представь, что ты используешь восьмую ступень прямо здесь, возле школы — тогда вся школа мгновенно вернется в состояние часовой давности.
Погибшие люди оживут, произойдут самые разные события — проще говоря, это в точности как просмотр полной видеозаписи.
При этом люди, воскресшие с помощью восьмой ступени, лишены памяти — воспоминания сохранятся только у тебя и у тех Укротителей, что способны преодолеть барьер седьмой ступени.
Девятая ступень — это наслоение Призрачных Территорий, при котором призываются твои копии из разных временных отрезков. Каждая из них обладает частью твоих способностей.
Что же до десятой ступени Призрачной Территории, ты, кажется, ею почти не пользовался: каждое твое движение начинает дублироваться бесчисленными копиями тебя самого. Стоит тебе ударить врага один раз, и это обрушится на него сотенными или тысячекратными ударами.
Большинство противников этого не выдержат, но сам ты в таком состоянии, пожалуй, уже балансируешь на грани превращения в призрака, поскольку использовать подобную мощь под силу лишь истинной нечисти.
Но прямо сейчас этот призрак лишь начинает пробуждаться, так что сейчас — самое подходящее время обуздать его.
С каждым произнесенным Ло Яном словом иероглифы на Кожаной Бумаге то исчезали, то появлялись вновь: Кто он? Кто он? Кто он?
Каждую фразу Ло Яна Кожаная Бумага угадывала на лету, предсказывая заранее. И всё же...
Некая беспричинная жуть заставила Кожаную Бумагу ощутить бездонную пропасть ужаса.
Бросив взгляд на молчаливого Янь Цзяня и прикинув, чем еще можно забить ему голову, Ло Ян продолжил:
У тебя, Янь Цзянь, нет ни особых амбиций, ни великих устремлений. Ты хочешь лишь прожить тихую жизнь обывателя, возможно — оставаться простым смертным до конца дней. Но если в будущем эту тварь подчиню я...
Я, Фан Цзин, не уверен, что выдержу это бремя или смогу повторить то, что удалось тебе в прошлой жизни.
Поэтому это место должен занять ты. Разумеется, если ты наотрез откажешься от этой роли, ее займу я.
Я обеспечу тебе безопасное убежище до тех пор, пока в один прекрасный день ты не захочешь вернуться, и тогда я подготовлю для тебя подходящего духа.
Ведь ты подходишь для этого лучше большинства. Вспомни хотя бы то, как ты спускался по лестнице — ты же точно запомнил каждый шаг. Ты — прирожденный Укротитель Призраков, легенда этой эпохи.
Сейчас ты наверняка всё отвергнешь. Будущий ты тоже отчаянно пытался от всего этого откреститься, но в итоге всего за год прошел путь, который большинство Укротителей не могут осилить за всю жизнь.
То ли слова Ло Яна прозвучали слишком ошеломляюще, то ли их странный, вычурный смысл ускользнул от понимания, но Янь Цзянь не всё уловил. Вычленив из потока речи лишь ключевые слова, он постепенно погрузился в безмолвное раздумье: неужели всё это — правда о нем?
И в то же время от этого веяло пугающей чужеродностью.
Словно человек, заглянувший в зеркало: вот же его собственное лицо, его тело, его глаза... но почему внутри поднимается такое странное, незнакомое чувство?
Наверное, каждый хоть раз в жизни стоял перед зеркалом с затаенным вопросом: неужели это и впрямь я?
Ло Ян озвучил то, о чем Янь Цзянь думал, но не до конца осознавал. Человек, не видавший видов, и человек, прошедший через горнило бед, смотрят на мир совершенно по-разному.
Он ведь всего лишь старшеклассник, а значит — в самом расцвете юности. В ком из подростков нет юношеского задора? Кто не мечтал со шпагой в руке обойти весь свет и спасти человечество?
Если положить руку на сердце, то с самого начала Янь Цзянь хотел лишь одного: быть обычным человеком. Обычным, обычным, обычным... Но чей-то настойчивый голос нашептывал ему: впереди ждет эпоха конца света, неужели в такое время можно выжить, оставаясь заурядным обывателем?
И тут же другой голос убеждал Янь Цзяня: вовсе нет! Я хочу быть сильным, я хочу стать супергероем, живой легендой, мифом!
Мысли роились в голове роем, желания противоречили друг другу: хотелось всего и сразу, но одновременно — ничего. Чем больше думалось, тем сильнее запутывался клубок размышлений.
Голова Янь Цзяняя отяжелела, в глазах потемнело от ментального шторма.
Не успел Янь Цзянь оправиться от этого мозгового штурма, как Ло Ян заговорил снова: Поначалу, подчинив этого призрака, твоею первейшей мыслью будет заработать для мамы достаточно денег до конца своих дней.
Ах да, чуть не забыл: твой отец — тоже Укротитель Призраков. Он оставил тебе подарок, и стоит кому-то взяться за то дело и довести его до конца, как этот призрак рано или поздно явится за тобой.
Янь Цзянь ничего не ответил. Отец? Разве отец не дома? Вернувшись, надо будет как следует расспросить его.
Погруженный в раздумья, Янь Цзянь внезапно уловил слепое пятно в рассуждениях: тот парень из туалета ведь наверняка спасен, но где же он? Неужели Ло Ян от него избавился?
Янь Цзянь не стал донимать его расспросами — в конце концов, им еще возвращаться той же дорогой, там всё и увидит. По тому, как Ло Ян расправляется с неугодными, можно безошибочно составить портрет этого человека. Если бы он благополучно избавился от парня, то наверняка сам бы завел об этом речь.
А раз молчит — значит, здесь явно кроется подвох. Право решить, мстить ли Ло Яну за содеянное, оставалось за тем вторым парнем из туалета.

Комментарии

Загрузка...