Деревянный конусообразный предмет, похожий на волчок.
В отличие от современных игрушек, этот волчок напоминал вещь из тех времен, когда технологии были еще несовершенны. Цельная деревянная конструкция, приводимая в движение кнутом — такие игрушки были популярны не менее двадцати лет назад, а то и раньше.
В эпоху смартфонов и компьютеров, в густонаселенном жилом комплексе с современной инфраструктурой, вероятность наткнуться на такую игрушку стремилась к нулю.
Казалось, будто кто-то насильно впихнул этот старый хлам в здешнюю обстановку.
Словно в ответ на мысли Шэнь Линя, с каждым его морганием на захламленном полу появлялись новые предметы.
Деревянная лошадка-качалка, выкрашенная в ярко-алый цвет, раскачивалась сама по себе, будто на ней весело скакал невидимый ребенок.
Неваляшка с неразличимым выражением лица — то ли улыбка, то ли оскал — следила за каждым движением. Куда бы ты ни прятался, ее взгляд всегда был устремлен на тебя, вызывая леденящий душу холод.
— Бух!
В пределах видимости раздался отчетливый звук падения.
— Лю Цзюньвэй, что с тобой? Лю Цзюньвэй, ответь мне! — сосед отчаянно тряс упавшего мужчину, пытаясь неумело делать искусственное дыхание. Но вскоре донесся тяжелый запах гнили, и сосед с криком отшатнулся, даже не осознавая, что уже погряз в густом тумане.
Тело Лю Цзюньвэя на глазах начало дряхлеть и разлагаться. Окоченевший торс и широко раскрытые глаза словно в чем-то обвиняли окружающих, а в руках мертвеца мерзко гремела погремушка.
Жуткая смерть, жуткий труп, жуткое всё — это сводило с ума.
Почему он умер? Из-за игрушки?
В голове Шэнь Линя бушевал шторм. Он отчаянно пытался во всем разобраться, и жажда жизни не позволяла ему просто стоять и ждать своей очереди.
Бесспорно, правила убийства призрака были активированы — внезапная смерть Лю Цзюньвэя служила тому доказательством.
Из-за того, что коснулся игрушки? Или из-за того, что поиграл с ней? Почему именно он?
Остальные тоже видели игрушки, но остались целы. В чем принципиальная разница?
— А-а-а!
Снова крик. В поле зрения упала женщина. Мгновенная, беззвучная смерть, начавшееся разложение, тот же тошнотворный запах.
Единственное отличие — в ее руках не было никакой игрушки.
Такая же смерть, но без контакта с предметом. Это было принципиально важно.
Может, пока никто не видел, она тайком поиграла с лошадкой или неваляшкой?
Шэнь Линь покачал головой. Игрушки не появляются просто так. Правила убийства определенно связаны с ними, но вариантов слишком много.
Может, опасен лишь определенный вид? Или все сразу? Смертельна ли только игра с ними? А может, наоборот, только игра и спасает?
— Ситуация изменилась. Появилось множество примитивных игрушек, в основном деревянных, стиль соответствует двадцатилетней давности, — тихо доложил Чжан Мин. — Правила убийства активированы, в поле зрения двое погибших, способ смерти неизвестен.
Чжан Мин чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. С момента начала Пробуждения ужаса он повидал немало призраков, но у всех была хоть какая-то форма, какие-то закономерности. Никогда еще не было такого: беззвучная гибель, словно невидимый жнец размахивает косой, а ты даже не знаешь, где он находится.
— Хлоп!
Звук упавшего стула вызвал новую волну криков. Нервы жителей были на пределе.
— Я не хочу умирать! Я только завела парня, обещала съездить с ним к родителям, мы планировали путешествие, свадьбу... — длинноволосая девушка рухнула на пол, не заботясь о том, как она выглядит.
Ее истерика вызвала цепную реакцию, и вокруг зазвучали стоны и плач. Даже мужчины, считавшие себя храбрецами, были сломлены.
— Давайте убежим! Разделимся! Пусть кто-нибудь отвлечет призрака, остальные спасутся! — крикнул кто-то.
— Точно! Шэнь Линь, иди ты! Иди вместе с учителем Чжаном, у вас крепкие нервы, а учитель Чжан еще и мастер, вы точно справитесь!
— Твою мать! — Ли Мэн, придя в себя, подбежал и сбил с ног кричащего Чжоу Фана, едва не начав топтать его ногами. — Почему ты сам не идешь?!
— Либо умрем все, либо только несколько человек! Выбирайте! — Чжоу Фан, махнув на все рукой, выкрикнул это с остервенением.
Это была провокация, но в такой ситуации отчаяние порождает надежду, пусть даже самую подлую.
Вокруг послышались робкие голоса поддержки.
— Пусть учитель Чжан и Шэнь Линь отведут призрака. Учитель Чжан явно опытный, он точно выживет.
— Да-да, умоляю вас! Мы потом скинемся и заплатим вам!
— Шэнь Линь, ты ведь небогат, верно? У меня есть деньги, есть дом. Если согласишься, я отдам тебе свою виллу, многие могут подтвердить!
— Заткнитесь все! — Чжан Мин прервал этот фарс. Эти идиоты не понимали, что такое Призрачное пространство. Если это действительно оно, то оставаться на месте куда безопаснее, чем метаться, особенно когда призрак рыщет где-то рядом.
— Нам нужно уходить, — твердо сказал Шэнь Линь, указывая на игрушки. — Я наблюдал за ними, их количество растет, причем все быстрее. Скоро эта зона будет ими заполнена. Пока что все погибшие умирали после появления игрушек. Неясно, каковы точные правила, но они связаны с этими предметами. Мы не можем сидеть и ждать смерти. Если условие — просто контакт, то когда игрушек станет слишком много, мы все погибнем.
Игрушки? Чжан Мин присмотрелся — и правда, их становилось всё больше. Он стиснул зубы. Выбора не было, парень был прав: оставаться здесь — значит угодить в ловушку.
— Здесь слишком густой туман, я не знаю местности. Веди.
Шэнь Линь кивнул, подмигнул Ли Мэну и двинулся вперед. Времени на споры не было. Ли Мэн поспешил следом, а остальные жители все еще колебались.
Шэнь Линь, стараясь унять дрожь в ногах, направился к выходу из актового зала.
Ударил резкий запах гнили. Он увидел двери зала, залитые кровью, вокруг валялись трупы, затоптанные в панике.
Оглянувшись, он пересчитал спутников: их было трое — Ли Мэн, Чжан Мин и напуганная девушка Сунь Юэ, его однокурсница.
— Мы находимся в центре третьего этажа, лестницы по бокам, идти метров пятьдесят, — предупредил Шэнь Линь.
Путь был спокойным, в тумане не было ничего, кроме пустоты и мрака. Когда лестница показалась впереди, на лицах четверых промелькнула радость.
Шаг, два, три... Пришли!
— О-о-о...
Словно гром в голове. Шэнь Линь увидел то, чего боялся больше всего.
Перед ними была не лестница на третий этаж, а дверь в чью-то квартиру. Он взглянул на номер: 503.
Они шли прямо вдоль стены пятьдесят метров и каким-то образом переместились с третьего этажа на пятый.
Нет, здание комитета имело особую архитектуру, совсем не похожую на жилой дом. А это была обычная квартира. Рядом с комитетом находилась спортплощадка и детский сад, жилые дома были далеко. Они преодолели половину квартала, даже не заметив этого!
Призрачное пространство. Это был другой мир, управляемый призраком. Здесь чувства, направления, география — все подчинялось его воле. У них не было шансов сбежать.
Вдруг Шэнь Линь что-то увидел.
В тумане возник еще один силуэт. Он ласково гладил тех, кто остался в 503-й квартире, словно нежная мать, утешающая ребенка. Но под его руками люди начинали гнить, превращаясь в сухие мумии за считанные секунды.
Самое жуткое было в том, что окружающие словно ничего не замечали. Для них трупы появлялись из ниоткуда, и они начинали кричать.
Страх сковал Шэнь Линя. Сердце готово было выскочить из груди.
— Гу-у-у...
Снова гул в голове, словно предупреждение организма.
Странные глаза встретились со взглядом Шэнь Линя.
Женщина в белых одеждах, похожая на даму времен Китайской Республики. Кожа вокруг ее глаз давно высохла, а сами глазные яблоки, огромные и белые, без единого черного пятнышка, казалось, вот-вот выпадут из орбит.
Белый туман был ее союзником. Все, к чему она прикасалась, начинало гнить, мир вокруг превращался в серую, безжизненную фотографию.
Резкий запах гнили стал невыносимым. Чжан Мин наконец почувствовал неладное, он попытался коснуться Шэнь Линя, но в тот же миг увидел всё сам.
Черт! Что это за тварь? Он никогда не слышал о призраках, способных превращать реальность в иллюзию. С таким ему точно не справиться.

Комментарии

Загрузка...