Ван Сань велел Дун Ба убрать потустороннюю силу, снять одежду из жёлтой бумаги, а также спрятать призрачный флаг, после чего вместе с Фэн Чжуном, Дун Ба и двумя оставшимися членами отряда Цзя Чжэна вернулся в деревню Хуанган.
Оказавшись в маленьком храме и увидев там глиняные изваяния — полумужчин-полуженщин, — Дун Ба испытал страх и некоторое раскаяние. Хотя он и обрёл силу, было очевидно, что её источник носил весьма необычный характер.
Ван И и Фэн Чжун заметили изменения в святилище и поняли, что способности Ван Эра и Дун Ба происходят именно из этого места. Страдальческих глиняных фигур стало на две больше — это были те самые люди, которых насмерть заморозило четвёртой потусторонней атакой; на их лицах застыло то же выражение, что и в момент смерти, а уголки губ чуть приподнялись. Сун Эр и Ли Сань наслаждались на изваяниях утех: один выглядел крайне довольным, а второй — откровенно похотливым.
Все пятеро молча вышли из святилища. Хотя теперь правила убийства призрачной зоны стали ясны, способа выбраться они по-прежнему не знали. Более того, им было неизвестно, где прячется лютый призрак. И хотя центральная глиняная фигура с неразличимым лицом, сидевшая прямо посреди храма, скорее всего, и была им, других зацепок не оставалось.
Лэ Люй и Чжан Ци сильно тревожились: они понимали, что во время следующей потусторонней атаки жертвами непременно станут они. Ван Сань заметил их бледные, искажённые печатью смерти лица и попытался утешить:
— Пока мы не убиваем деревенских жителей и не используем потусторонние силы у самого входа в деревню, нападения не спровоцировать.
— Если только кто-нибудь не ворвется в деревню Хуанган, задействовав сверхъестественные силы, — добавил Фэн Чжун, повторив свои слова точь-в-точь как в прошлый раз.
Услышав это, Ван Сань почувствовал странное дежавю. Ситуация пугающе напоминала их разговор сразу после побега из маленького храма. Мысленно выругавшись, он потянул людей за собой и заранее отошёл подальше от святилища.
Ван Эр, окружённая мириадами жёлтых нитей, в панике прибежала обратно и ворвалась в деревню Хуанган. Произошло новое столкновение потусторонних сил, и грянула пятая атака.
Прятавшиеся в тени Ван Сань и остальные почувствовали изменение температуры, надели жёлтые бумажные одежды Дун Ба и принялись на чём свет стоит костерить Ван Эра. Сама же Ван Эр испытывала сильнейшую досаду: едва она вырвалась наружу, как нос к носу столкнулась со спешащим на подмогу отрядом Врат Охоты на Призраков.
Охотники мчались во главе с женщиной-призраком, но поскольку Цзя Чжэн был окутан призрачной зоной и от него не исходило ауры призрачного младенца, женщина-призрак потеряла ориентир и замерла на месте. Врата Охоты на Призраков тоже не понимали, то ли потусторонняя угроза уже ликвидирована и подкрепление больше не требуется, то ли призрачного младенца кто-то похитил, захлопнув крышку гроба в ходе борьбы. Не оставалось ничего иного, кроме как разбить лагерь на месте, оценить обстановку и, если по истечении времени горения десяти палочек благовоний ничего не изменится, повернуть обратно.
Когда половина восьмой палочки истлела, Ван Эр прорвалась сквозь оборонительный рубеж Врат. Понимая, что ей нельзя попадаться на глаза нынешнему ответственному лицу, она применила способность и убила одного из часовых. Однако остальные сильные бойцы Врат Охоты на Призраков сбежались со всех сторон и совместными усилиями подавили её сопротивление. При всей мощи её бумажной потусторонней силы она была всего лишь одна.
Более того, к еще большему удивлению Ван Эра, руководителем этого отряда поддержки оказался сам нынешний глава секты.
Цзя Чжуанчи обнаружил, что Ван Эр — порождение потусторонней силы, к тому же обладающее способностями, похожими на техники клана Лю. Стоило помнить, что клан мастеров бумажных кукол славился крайне деспотичным нравом: если кто-то чужой, не будучи кровным родственником, получал потусторонние способности, связанные с бумажными куклами, его уничтожали, а после пробуждения лютго призрака использовали остатки сил для укрепления собственного рода.
— Ты — шпионка, засланная кланом Лю во Врата Охоты на Призраков?
Цзя Чжуанчи, разумеется, не мог знать о потусторонних способностях каждого члена секты. О том, что Ван Эр состоит во Вратах, он узнал лишь благодаря поимке одного из её товарищей. Тот сослуживец регулярно поддерживал связь с Цзя Чжэном, а потому был знаком и с остальными членами его отряда. Хотя он искренне недоумевал, почему Ван Эр, будучи членом Врат Охоты на Призраков, подняла руку на собственных соратников, он всё же замолвил словечко, подтвердив её принадлежность к организации. Иначе её бы давно насмерть забили остальные бойцы, а не просто обездвижили. Впрочем, сам он не ведал, какими именно потусторонними способностями обладал каждый член отряда Ван И. За исключением товарищей, сражавшихся плечом к плечу, силы всех во Вратах были скрыты под водой, и никто не знал их наверняка, пока владелец сам не обнародовал их.
Ум у Ван Эра работал отменно — иначе она не стала бы, следуя примеру Дун Ба, первой похищать способности Лю Дахая. Пусть призрак лжи у неё пропал, врала она глазом не моргая и с ровным пульсом:
— Всё обстоит так: наш капитан Цзя Чжэн одолжил меня у клана Лю, заявив, что это очень поможет ему в некоторых личных делах, поэтому я и вступила во Врата Охоты на Призраков в виде исключения.
Цзя Чжуанчи прекрасно знал нрав собственного сына, а потому не стал дальше допытываться насчет личности Ван Эра. В конце концов, если расспрашивать слишком усердно и докопаться до правды, позор ляжет на его сына Цзя Чжэна.
— А где остальные? Почему ты одна?
— Все они оказались охвачены призрачной зоной. Мне же повезло находиться далеко, и я избежала заточения.
Цзя Чжуанчи был крайне удивлен. Он прекрасно знал о способности своего сына — призраке удачи, помогающем избегать бедствий, но в этот раз счастливо спастись удалось лишь его подчиненным.
— Зачем ты убила соратников?
— Я спешила передать весть, увидела преграду, не обратила внимания на личность и сразу атаковала.
Цзя Чжуанчи не верил ей до конца, но иных способов допроса у него сейчас не было, поэтому пришлось отложить сомнения в сторону. В то же время он раздумывал, стоит ли ему самому входить в призрачную зону: ведь то, что Цзя Чжэн угодил в ловушку, было лишь словами Ван Эра, а реального положения дел он не знал. Обыскав Ван Эра и не найдя осколков призрачного младенца, Цзя Чжуанчи приказал отправить её с отрядом к границе призрачной зоны в надежде отыскать хоть какие-то зацепки.
Ван Эр шла впереди по знакомой дороге вместе с сильнейшими бойцами Врат и вдруг заметила, что призрачная зона расширилась — путь до неё занял гораздо меньше времени, чем когда она оттуда уходила. Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание было приковано к званию призрачной зоны, она метнулась в сторону и бросилась внутрь. Она решила насквозь пересечь призрачную зону и сбежать с другого её края.
Бойцам Врат Охоты на Призраков пришлось ни с чем возвращаться с докладом. Тем временем Ван Эр, ступив на землю деревни Хуанган, ощутила смену температуры, но в голове у неё было лишь одно желание — выжить, и любого попадавшегося на пути деревенского жителя она атаковала.
Призрачная зона снова расширилась, мгновенно затянув внутрь всех охотников. Едва они привыкли к холоду, как рядом с ними появились деревенские жители. И хотя они знали, что творения призрачной зоны нельзя разрушать просто так, некоторые, полагаясь на численное превосходство, всё же напали на сельчан.
Цзя Чжуанчи отчитывал подчиненных за глупость. Он заметил, что женщина-призрак, оказавшись в призрачной зоне, погрузилась в глубокий сон: это было не то оцепенение без ауры призрачного младенца, а такое состояние, будто её опустили на дно водоёма, полностью заглушив любые потусторонние колебания. Эта призрачная зона явно была непростой.
И действительно, вскоре оставшиеся деревенские жители превратились в зеркала, на поверхностях которых крутились различные непроизносимые картины, и главным героем в каждой из них выступал Цзя Чжэн. Вмиг все присутствующие потеряли дар речи и погрузились в оцепенение, особенно те, кто хорошо знал Цзя Чжэна. Цзя Чжуанчи же кипел от гнева: он прекрасно знал распущенность сына, но не ожидал, что тот зашел так далеко.
— Верно, а как тебя зовут? — раздался чей-то голос, вытягивающий из людей ответы.
Сработала потусторонняя способность призрака дознания. В обычных условиях сильные бойцы Врат Охоты на Призраков легко сопротивлялись бы подобному воздействию, но внезапное помрачение рассудка лишило их защиты, и они назвали свои имена. Цзя Чжуанчи не стал исключением.
Когда же все пришли в себя, рядом с каждым деревенским жителем уже стояли по три старых призрака.
— Похороны.
Прозвучали имена всех присутствовавших, включая Лэ Люя и Чжан Ци, чьи имена раскрылись ранее. Имена Дун Ба и Ван И названы не были. Ван Сань и Фэн Чжун до самого конца не открывали свои имена.
Видя появившихся перед ними деревенских могильщиков, бойцы Врат Охоты на Призраков предпочли отчаянно сражаться. Что же до людей Ван Саня, то Лэ Люй и Чжан Ци сразу смирились со своей участием, их сердца оледенели, точно как у Сун Эра некогда.
— Какими потусторонними способностями обладали те двое замёрзших, а также Лэ Люй и Чжан Ци? — видя, что призрачные силы вновь обретают прибавку, Ван Сань задал Дун Ба вопрос, который вертелся у него на языке. Он и не подозревал, что на этот раз заберут не только Лэ Люя и Чжан Ци.
— Один из замёрзших мог превращать ложь в правду, а правду во лживую ложь — оба они умели создавать из ничего самые обычные вещи, и Цзя Чжэн использовал их, чтобы мастерить себе забавы для утех и радости. Но созданные ими предметы не могли противостоять потусторонней силе, поэтому их самих в итоге заморозило насмерть. У Лэ Люя была способность увеличивать призраков в размерах, а у Чжан Ци — призрак неутоimimosti, и обе эти силы действовали на других людях, поэтому Цзя Чжэн и сделал их своими товарищами, чтобы унижать меня и Ван И.
Дун Ба неоднократно страдал от издевательств Цзя Чжэна, поэтому прекрасно знал способности его прочих подельников.
— Надеюсь, после прохождения через маленькое хратилище эти способности не станут ещё сильнее.
Превращение обычного холода Сун Эра в заморозку, охватившую всю призрачную зону, позволило Ван Саню выйти на новый уровень понимания этого феномена. В то же время он всё сильнее убеждался в том, что маленькое святилище до боли напоминает призрачный флаг: оно не только способно запечатывать жертв, но и позволяет складывать пазл воедино.
Однако два фрагмента — ложь, ставшая правдой, и правда, ставшая ложью — через маленькое святилище уже объединились в полноценного лютго призрака: Указав на оленя, назвать его конём. Эта сущность заставляла бесчисленное множество людей принимать двоих за одного, тем самым ломая изначальный механизм призрачной зоны, убивавший лишь двоих.
Множество потусторонних сил продолжало накладываться друг на друга.

Комментарии

Загрузка...