Хуан Цюань очнулся. Он еще не успел осознать, что произошло, как его крепко обняла Мэн Юйин.
Он попытался вырваться, но, поняв, что не в силах выбраться из объятий тетушки, решил оставить все как есть.
Я, должно быть, воскрес, — подумал Хуан Цюань, хотя и не понимал, как именно это произошло.
— Тетушка, отпусти меня, — произнес он. Сработала паранормальная способность призрака Слова, и Мэн Юйин невольно разжала руки.
Хуан Цюань замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Тело было холодным и пугающим: в нем теплилась жизнь, но оно было пропитано смертным дыханием. Он подчинил себе призрака, причем крайне могущественного.
Рядом он увидел Ван Саня — маленький мальчик, в котором, казалось, скрывалась бесконечная энергия, а рядом с ним бродил призрак женщины с длинным языком. Ван Сань улыбнулся ему точно так же, как когда-то, расспрашивая маленького нищего.
— Благодарю, — в один голос произнесли они.
— Подумаешь, два ребенка, строящие из себя взрослых, — фыркнула Мэн Юйин.
Ван Сань перестал притворяться и, полный искренней заботы, подошел ближе:
— Молодой господин, как вы себя чувствуете? Нет ли недомогания?
Хуан Цюань отмахнулся:
— Теперь я должен называть тебя хозяином.
Он догадался, что ради его воскрешения Ван Сань использовал силу Призрачного Знамени и наделил его мощным духом. Теперь их роли поменялись.
— Сейчас не время для взаимных любезностей. Пора свести счеты с семьей Линь и Двенадцатью стражами семьи Ци, — отрезала Мэн Юйин и рассказала о том, как мать Хуан Цюаня загнали в угол, заставив ее стать разъяренным призраком.
Даже длинноязыкая женщина, услышав это, пришла в ярость — конечно, если допустить, что она способна на столь сложные эмоции.
Хуан Цюань сжал кулаки и с мольбой посмотрел на Ван Саня. Тот все понял, но у него оставалось еще одно дело: с помощью полного комплекта Призрачного Знамени он должен был усилить десять стражей Хуан Цюаня, чтобы укрепить их ряды.
Чжао Сюшу, бывший Призрак-ловец, получил силу Призрака подавления и лишения.
Чжоу Тяньню, бывший Призрак желтой земли, — силу Призрака, погребающего все сущее.
Лочаху, бывший Призрак-палач, — силу Призрака, сдирающего кожу и вырывающего сердца.
У Луту, бывший Призрак-официант, — силу Вездесущего призрака.
Хуан Цюань, бывший наследник половины Знамени, — силу Призрака Слова.
Ян Цзяшэ, бывший Призрак тени, — силу Призрака, следующего по пятам.
Сун Аома — та самая высокая и крепкая женщина, что схватила бумажную куклу Лю Ханьхоу, — бывший Призрак силы, получила силу Призрака, равного целой армии.
Чжан Пинъян, бывший Призрак-ученый, — силу Призрака, знающего все времена.
Место Стража Обезьяны пока пустовало.
Цзи Лэйцзи, гигант ростом в восемь чи, похожий на медведя, что строил сцену у ворот поместья семьи Тан, — бывший Призрак-плотник, получил силу Призрака искусного мастера.
Ли Юнгоу, бывший Призрак-повар, — силу Призрака адского пламени.
Чжан Вэньчжу, бывший Призрак-пластырь, — силу Призрака, исцеляющего любые недуги.
Все они закрыли глаза. Их аура росла, становясь все более мрачной и зловещей. Казалось, их сознание вот-вот поглотят разъяренные духи, но Ван Сань и полное Призрачное Знамя оберегали их, так что опасаться полного превращения в монстров не стоило.
Женщина с длинным языком тоже хотела стать сильнее. Она отчаянно дергала Ван Саня за рукав, издавая жалобные звуки. После выхода с Пути Инь-Ян ее сознание пострадало, и она разучилась говорить.
Ван Сань отказал ей, а затем подошел к Мэн Юйин и поклонился:
— Спасибо, что спасла меня той ночью. Если хочешь, я помогу тебе стать сильнее.
Мэн Юйин указала на свой погребальный саван:
— Мы идем разными путями.
Их кланы годами искали свой путь, исследуя общение с мертвыми и пытаясь подчинить себе лишь частицы паранормальных сущностей. Семьи Призрачного Знамени же использовали запретную силу самого Знамени, насильно создавая призрака и вселяя его в человека, при этом стараясь сохранить сознание носителя.
Ван Сань не стал настаивать. Он взял женщину с длинным языком за руку и подошел к Хуан Цюаню:
— Используй способность Слова, помоги мне удержать ее сознание. С тех пор как мы покинули Путь Инь-Ян, оно угасает.
— Почему бы просто не наделить ее силой через Знамя?
— Она и так призрак. Я боюсь последствий столкновения двух сущностей.
Хуан Цюань задумался. Он уже собирался применить способность Слова, но вдруг вспомнил кое-что.
— Не выйдет. Если сознание женщины родилось на Пути Инь-Ян, то его угасание связано с уходом оттуда. Мое Слово будет лишь противостоять этому влиянию, но не устранит причину. Придется постоянно поддерживать ее.
Придя к такому выводу, он принял решение. На глазах у изумленного Ван Саня он взял Призрачные ножницы, о которых все забыли, и отсек себе левую руку.
— Что она любит? — спросил Хуан Цюань.
Ван Сань посмотрел на женщину. Та серьезно задумалась и дала ответ: завязала свой длинный язык узлом. Она любила близость с Ван Санем.
Хуан Цюань, то ли притворившись, то ли действительно не поняв намека, превратил свою отрезанную руку в браслет с узлом на конце. Он объяснил Ван Саню свои опасения: он передал частицу своей паранормальной сущности женщине, чтобы она могла сопротивляться влиянию Пути Инь-Ян даже без его присутствия.
Женщина надела браслет на запястье, и, стоило ей пожелать, как желание исполнилось: ее язык снова проник в рот Ван Саня и сплелся с его языком в узел.
Когда Ван Сань не использовал силу Знамени, он оставался обычным человеком и был совершенно беззащитен перед паранормальным воздействием. Женщина несколько раз пошевелила языком внутри и с неохотой отстранилась.
Ван Сань бросил на нее гневный взгляд, проклиная дурацкую затею Хуан Цюаня. Теперь придется постоянно быть начеку.
Хуан Цюань восстановил руку с помощью своей силы, но она осталась обычной человеческой конечностью без паранормальных свойств и вскоре покраснела от воздействия духов.
Все стражи очнулись. Придя в себя, они выстроились в ряд согласно знакам зодиака и замерли в ожидании приказа.
— Выступаем. К семье Линь.
...
В поместье Линь после смерти Линь Чжоуму царил хаос. Его десять призрачных стражей в одно мгновение потеряли рассудок, превратились в разъяренных духов и начали резню. Ядро семьи Линь, обнаружив беду, собралось вместе в ожидании прихода Призрачного Знамени, надеясь с помощью нового наследника подчинить стражей и остановить безумие.
Однако Знамя не появилось. Оно восстановилось само по себе, и сознание стражей вернулось. Некоторые из них, придя в себя, обнаружили, что в руках у них — трупы членов семьи Линь. Один из стражей как раз с удовольствием поедал человека.
Заметив это, руководство семьи Линь осмелело и отправило разведчиков. Когда те вернулись невредимыми, остальные тоже выбрались из укрытий. Не понимая, что происходит, они бросились собирать ценности — раз Знамя не появилось, их влияние было подорвано. Золота и драгоценностей, впрочем, хватало. В поместье воцарилась суматоха: все грабили друг друга, что лишь замедляло побег.
— Слушай, почему ты не назначил кого-то из них призраком скорости? — проворчала Мэн Юйин, обращаясь к Ван Саню. Отряд мстителей наконец добрался до поместья.
— У их призраков изначально не было таких способностей. Я лишь восстановил их целостность.
— У тебя еще остался Страж Обезьяны. Обязательно найди кого-то эффектного, чтобы нам не приходилось ходить пешком.
Ван Сань кивнул. Он тоже считал, что ходить пешком — не по-королевски.
— Стражи семьи Линь, выходите на смерть! Семья Хуан пришла за возмездием!
После короткой, но яростной битвы — с Ван Санем, полным Знаменем и всей мощью их стражей — все было кончено. Уходя, Ван Сань приказал Ли Юнгоу сжечь поместье дотла. Хоть он и был нищим, но понимал: сорняки нужно вырывать с корнем.
Семья Линь перестала существовать. Что касается семьи Ци, то после того, как Хуан Цюань отобрал у них Знамя, они и так были в упадке. Некоторые сбежали в неизвестном направлении. Оставалось лишь надеяться, что им повезет и они больше никогда не встретят Ван Саня и его банду головорезов.

Комментарии

Загрузка...