— Молодые люди, что вы делаете здесь посреди ночи? — медленно проговорил старик, в его взгляде читалось крайнее недоумение, однако руки старика не переставали настороженно следить за Кэли и остальными.
— Уважаемый, мы путешествуем здесь, но все ближайшие гостиницы переполнены. Можем ли мы перекантоваться у вас одну ночь? — первой заговорила Цинь Юэ, проявив себя самой хладнокровной среди этой троицы. Хотя гибель друзей глубоко ранила её, люди — на редкость странные существа: она уже научилась справляться с болью.
Старик не сразу дал согласие, продолжая сомневаться. Наполовину прислонившись к дверному косяку, он исподлобья разглядывал незваных гостей, и на его лице не отражалось ни единой эмоции. Половина его морщинистого старческого лица скрывалась во мраке, а вторая освещалась тусклым жёлтым светом лампы.
— Дедушка, позвольте нам войти и передохнуть ночь, мы уйдем завтра чуть свет, к тому же мы заплатим любые деньги, какие пожелаете! — видя молчание старика, Цинь Юэ испугалась до предела.
Тем временем Кэли постепенно отходила от шока, вызванного гибелью Ай Шуая. В её глазах плеталось сложное переплетение надежды и отчаяния: она одновременно хотела последовать за любимым в смерть и отчаянно жаждала жить дальше, храня память о нём. В конце концов, у них с Ай Шуаем оставались родители, о которых нужно заботиться, и она не имела права поступить столь эгоистично.
А Цзи Хуаян, стоявший позади всех, молчал как рыба. Он уже приготовился убивать. Раз уж случаются паранормальные происшествия, разве не в порядке вещей, если какой-нибудь старик погибнет из-за них? Его глаза злобно сверкали, руки напряглись до предела — в любой момент он был готов сделать шаг вперед и насмерть забить старика. Он походил на ядовитую змею, но не на ту, что поджидает чужой промах из засады: он ежесекундно опасался угрозы со спины, ведь он ещё не забыл тот устрашающий чёрный силуэт.
— Заходите! — Голос старика прозвучал ледяно. Было очевидно, что его потревожили и он сердится.
Услышав это, троица поспешно протиснулась внутрь. Цзи Хуаян, замыкавший шествие, бросил короткий взгляд на темноту за спиной и сразу же затворил за собой дверь. Обе девушки тяжело выдохнули и обессиленно опустились на пол: непрерывный бег отнял слишком много сил у физически слабых девушек, а их желудки уже давно урчали от голода. Но разве могли они думать о еде, когда опасность всё ещё висела у них над головой?
— Эй, старик! Ты знаешь, что раньше здесь происходило паранормальное происшествие? — не выдержав, выпалил Цзи Хуаян — ему хотелось собрать побольше информации.
— Ищите себе комнату и ложитесь спать, не мешайте мне! — старик даже не обернулся на вопросы Цзи Хуаяна и молча направился в свою спальню.
— Вы ещё собираетесь спать? — охрипшим голосом спросила Цинь Юэ, измученно глядя на Кэли и Цзи Хуаяна.
— Спать? Спать тут больше нечему! Уснёшь — и глазом моргнуть не успеешь, как сдохнешь неизвестно от чего! — яростно огрызнулся Цзи Хуаян.
— Хватит спорить, давайте просто переночуем здесь, для начала выключите свет. — Заметив, что назревает ссора, Кэли тут же поспешила сменить тему.
Помолчав немного, они погасили свет и тесно сбились в кружок.
— Сестрица Юэ, тебе не кажется, что этот старик ведёт себя странно? — первой нарушила тишину Кэли, её глаза продолжали испуганно шарить по углам.
— Да нет, тебе, наверное, показалось. Присутствие людей в этих местах — вполне нормальное дело. — Цинь Юэ не хотела ломать голову над этим, больше всего на свете она страшилась снова погрузиться в пучину ужаса.
— Я тоже чувствую, что с этим дедом что-то не так. Кругом столько пустующих домов, почему свет горит только у него? Да и сам он выглядит подозрительно наигранно! — произнес Цзи Хуаян, косясь на дверь комнаты, куда ушёл старик.
— Ха, раз ты такой умный, вали отсюда нахрен и устрой забег наперегонки с этой тварью снаружи! — Цинь Юэ тоже начала злиться. С чего бы в мире быть такому количеству призраков? Не может же быть, чтобы они натыкались на них на каждом шагу.
— Хватит грызться! У кого-нибудь есть телефоны? Может, здесь ловит сеть? — Кэли сразу указала на первоочередную задачу.
— Нету!
— Я так спешил, что потерял его!
— Проклятье! Даже если бы телефон был, толку ноль — до большой земли всё равно не добраться раньше завтрашнего дня. — Цзи Хуаян кипел от ярости.
— Может, спросим у старика? — робко предложила Цинь Юэ.
— Не стоит, этот старик, скорее всего, призрак. — твердо заявила Кэли. Её слова мгновенно привлекли внимание Цинь Юэ и Цзи Хуаяна, и те уставились на неё.
— Мне показалось, что тот старик — всего лишь бумажная кукла! — голос Кэли слегка дрожал.
— Бумажная кукла?
Цзи Хуаян и Цинь Юэ в ужасе уставились на Кэли, в их глазах застыло отчаяние.
В этот миг по комнате пронёсся леденящий порыв ветра, и все трое невольно проследили за ним взглядом. Ветер тянул из спальни старика, наполняя их сердца холодом и жутью.
Тишина. Сверхъестественная, зловещая тишина. Вокруг не раздавалось ни звука — ни стрекотания насекомых, ни свиста ветра, ни даже дыхания или храпа старика. Было слышно лишь то, как гулко стучат три пары сердец.
— Скрип... хлоп!
Плотно закрытая дверь спальни распахнулась от невидимого толчка, и на пороге показался старик с оцепенелыми конечностями и совершенно бесчувственным лицом. Стоило присмотреться к нему повнимательнее, как стало заметно: морщины на его лице выглядели так, будто размокавшая от воды бумага сморщилась и покоробилась, а с подбородка капала вода.
— Кап! Кап!
Вода с бумажного лица старика капля за каплей стекала на подбородок. У Кэли, Цинь Юэ и Цзи Хуаяна в этот момент сердца пропустили удар.
— Кап! Кап!
Внезапно, словно время повернулось вспять, старик исчез у них на глазах, будто всё, что они только что видели, было лишь галлюцинацией. Спустя мгновение их сердца снова забились, а рассудок прояснился.
Озадаченные, трое уставились на закрытую дверь спальни старика. Цзи Хуаян поднялся на ноги и на цыпочках приблизился к спальне. Он осторожно толкнул дверь, и она поддалась.
В тот же миг оттуда пахнуло ледяным сквозняком. Троих пробила дрожь, ноги заходили ходуном. Наконец Цзи Хуаян пересилил страх и шагнул внутрь.
Помещение оказалось ветхим и запущенным, заваленным грудой старого хлама; по своему виду и стилю вещи напоминали эпоху Китайской Республики полувековой давности. Окинув комнату взглядом, Цзи Хуаян замер: его внимание привлекла старинная деревянная кровать, на которой покоился старик в чёрном погребальном саване.
Убедившись, что Цзи Хуаян цел и невредим, Кэли и Цинь Юэ тоже поспешили войти.
— Давайте посмотрим ближе! — неожиданно предложил Цзи Хуаян.
— Да, давай! — кивнули Кэли и Цинь Юэ.
— Топ-топ!
Сделав несколько шагов вперед, они увидели лежащего бездыханным старика. Глядя на неподвижную грудь старика и на его пугающе реалистичное бумажное лицо, все трое судорожно втянули воздух. И в этот самый момент комнату вновь взметнул порыв ледяного ветра, который подбросил лежавшего на кровати старика в воздух.
В одно мгновение объёмный труп превратился в плоскую бумажную куклу, унесённую потоком ветра прямо в окно.
Тогда же до них донёсся сырой запах плесени, смешанный со зловонием разлагающейся плоти.
— Нет, тут пахнет чем-то еще... гарью от огня, — тут же подметила Кэли, глаза ее при этом неестественно ярко заблестели.
— Топ-топ! Топ-топ!
Кэли заметила Свирепого Призрака, объятого языками пламени, и в ту же секунду огонь вспыхнул прямо на её теле.
— А-а! — раздался пронзительный крик Кэли, но сквозь охватившее её пламя отчетливо сияли две серые, мерцающие зловещим светом глазницы.
— Вжух! — едва затих крик Кэли, как мелькнула тень, и пламя на её теле бесследно погасло само собой.
— Ты кто такой? — набравшись смелости, спросила Цинь Юэ у незнакомца. Судя по внешности, перед ними стоял парень лет восемнадцати-девятнадцати.
— Меня зовут Ван Цзинхао, я Укротитель Призраков! — произнес черноволосый юноша в чёрном.
— Ты пришел спасти нас? — хрипло выдавила из себя Кэли, продолжая лежать пластом на полу.
— Нет, я пришел ради шутки! Какое мне дело до того, сдохнете вы или нет? — безжалостно усмехнулся юноша в чёрном. В его глазах не было ни капли эмоций — лишь абсолютный, неприступный холод.
— Твою мать! — Цзи Хуаян не сдержался и грязно выругался. Но едва слова сорвались с его губ, как он ощутил вокруг себя удушающую волну леденящей жажды убийства. Эта пропитанная запахом смерти злоба сгустилась до плотной материи, словно тысячи острых клинков и копий приставили к его горлу.
Цзи Хуаян замер как вкопанный, не смея шевельнуть и пальцем. Его кадык с трудом ходил вверх-вниз, но он не мог сглотнуть ту ледяную колющую угрозу, что застряла у него в горле.
— Ты уже один раз умер! — бесстрастно бросил юноша в чёрном. Не обращая ни малейшего внимания на застывших Цинь Юэ и Цзи Хуаяна, Ван Цзинхао развернулся, присел на корточки и, превратив ладонь в лезвие, хладнокровно вырезал глаза Кэли.
— Какая жалость, всего лишь пара красивых глазок! — с фальшивым сожалением произнес юноша, после чего бросил окровавленные глазные яблоки в небольшую золотую шкатулку.
— Ну тогда до встречи, желаю вам поскорее отправиться на небеса! — Ван Цзинхао резко взмахнул правой рукой, и из его запястья высунулся гниющий человеческий кишечник. В следующий миг Цинь Юэ и Цзи Хуаян увидели, как в небе замаячил зловещий бумажный змей, сделанный из человеческой кожи. В мгновение ока Ван Цзинхао вместе с глазами Кэли растворился в вышине.

Комментарии

Загрузка...