Лу Цин прислонилась к перилам рядом с Линь Хуачжуанем. Сняв белый халат, она была одета в обтягивающий кожаный наряд и джинсы, а на голове красовался пучок. Если бы не знание о том, что она — цзянши, Линь Хуачжуань вполне мог бы принять её за обычную восемнадцатилетнюю девушку, живую и полную юношеской энергии.
— Эй, сигареты есть? — толкнув Линь Хуачжуаня в плечо, спросила Лу Цин.
Линь Хуачжуань вытащил из кармана пачку лёгких сигарет «Сяо Суянь». Для заядлого геймера курение — дело привычное; он протянул Лу Цин одну сигарету, а вторую закурил сам.
Сделав глубокую затяжку, Лу Цин неторопливо спросила:
— Как ты догадался?
— О чём?
— Как ты понял, кто я?
Линь Хуачжуань странно посмотрел на неё:
— Ты имеешь в виду судмедэксперта? Или?..
— А сам как думаешь?
— Угадал.
— Хах, — презрительно усмехнулась Лу Цин. — От тебя не исходит никаких колебаний энергии культивации. Не исключено, что у тебя просто слишком высокий уровень, и ты их подавил, поэтому я не могу разглядеть. Но сейчас ты выглядишь ровесником Сяо Чжао, и каким бы ни был твой талант, скрыть это настолько искусно, чтобы даже я ничего не заметила, просто невозможно. К тому же, книга, которую ты держал в руках минуту назад.
Лу Цин указала на свою пышную грудь, а затем ткнула пальцем в то место, где под одеждой у Линь Хуачжуаня вырисовывался силуэт книги:
— Эта вещь не из нашей эпохи. Судя по материалу, ей по меньшей мере лет триста.
— Разбираешься?
— Более-менее. По крайней мере, я прожила на несколько сотен лет дольше тебя, сам понимаешь.
Цзянши, прожившая на несколько сотен лет дольше него самого. Глаза Линь Хуачжуаня забегали: он раздумывал, стоит ли просить помощи у этой многовековой девчонки. Уж она-то наверняка разбирается в Демонах Иллюзий, возможно, даже знает больше, чем написано в книгах.
Колеблясь, Линь Хуачжуань подсознательно придвинулся чуть ближе к Лу Цин и понизил голос:
— Демон Иллюзий.
Рука Лу Цин, зажимавшая сигарету у губ, внезапно замерла. Затем она холодно посмотрела на Линь Хуачжуаня и другой рукой крепко вцепилась ему в запястье. Ледяной холод мгновенно пронзил его руку и передался прямо в голову. Уставившись ему прямо в глаза, она бесстрастно произнесла:
— Ты хоть понимаешь, что значат эти три слова?
— Не знаю, но он хочет меня убить, — ответил Линь Хуачжуань.
— О-го-го, тогда ты покойник. Беги скорее покупать гроб и готовься к похоронам, выбери местечко получше — глядишь, через пару сотен лет станешь таким же получеловеком-полунечистью, как я.
— Я не хочу умирать, — продолжил Линь Хуачжуань. — Ты прожила несколько сотен лет и наверняка знаешь эту тварь. Неужели не можешь спасти нас?
— Не могу! — Лу Цин резким движением отбросила его запястье и швырнула окурок в воду озера. — Умрёшь так умрёшь, только меня в это не впутывай, я ещё не нажилась.
Линь Хуачжуань засомневался ещё сильнее: неужели этот не стареющий и бессмертный цзянши, проживший века, тоже боится Демона Иллюзий?
— Братик, эта сестрица совсем без температуры, у неё такое холодное тело, — погладила себя по ручонке Чжоу Мэнъюй.
Линь Хуачжуань с улыбкой погладил её по голове. Он и сам почувствовал это, когда Лу Цин схватила его за запястье: та пронизывающая насквозь стужа казалась способной заморозить человека до самых костей.
«Цзянши — это и впрямь до жути пугающе». В тот миг Линь Хуачжуань чуть не задохнулся: на плечи легла невидимая тяжесть, точь-в-точь как прошлой ночью, и даже дышать стало тяжело.
— Не хочешь помогать — и катись, я точно не позволю этой хреновине так просто себя прикончить, в худшем случае сдохнем все вместе.
В глазах Линь Хуачжуаня мелькнула тень мрачной решимости.
――――――
Крепко прижимая к себе Чжоу Мэнъюй, Линь Хуачжуань покинул Парк Наньху и вернулся в квартиру неподалёку.
Внутри царила тишина: поскольку сегодня был выходной, в такой залитый солнцем полуденный час мало кто из жильцов оставался дома.
Не успел Линь Хуачжуань дойти до своей двери, как услышал шум и гам, доносившийся из квартиры напротив, откуда кто-то выходил со множеством сумок и узлов.
Хотя он жил здесь уже целый год, с соседом напротив они почти не пересекались — вернее, сказать, что между ними вообще не было никаких точек соприкосновения, было бы совершенно верно.
С самого заселения Линь Хуачжуань ни разу не видел обитателя той квартиры: их рабочие графики не совпадали, а по выходным они уходили из дома в разное время, так что их жизни походили на две параллельные линии, которым суждено было никогда не пересечься.
Сегодня он впервые увидел своего соседа. Это был солидный мужчина средних лет с лёгкой щетиной на подбородке. Больше всего в нём привлекали глаза — глубокие и исполненные такой тяжести, будто он был преисполнен жизненного опыта буддийским отшельником, познавшим всю суету этого мира.
— Съезжаете? — вежливо спросил Линь Хуачжуань, машинально протягивая ему сигарету.
Мужчина кивнул, выказав некоторую угловатость и сухость в манерах:
— Не совсем съезжаю, просто отлучаюсь на время.
— А? В командировку?
— Вроде того.
Обменявшись парой дежурных фраз, Линь Хуачжуань с Чжоу Мэнъюй на руках зашёл в свою квартиру. Оба они не любили болтать, так что и говорить было особо не о чем.
Чжоу Мэнъюй сладко потянулась. Сопровождать Линь Хуачжуаня с семи утра до трёх часов дня — для ребёнка это всё же утомительно, поэтому едва переступив порог, она сразу же уткнулась лицом в диван.
Линь Хуачжуань вдруг подумал: если бы у него была такая дочка — послушная каждый день, не доставляющая хлопот, рассудительная, красивая и милая, которую он мог бы встречать дома после каждого рабочего дня, — какое же это было бы счастье!
Скинув обувь, он уселся на диван и вытащил из-за пазухи две книги: одну по Искусству Привлечения Ци, а вторую — древний манускрипт с записями о Демоне Иллюзий.
Раскрыв старинный фолиант на третьей странице, он наткнулся на описание нескольких случаев, когда Демон Иллюзий появлялся из зеркал и калечил людей.
Первый случай произошёл в одном из весёлых домов: в ту же ночь всё заведение до единого человека загадочным образом исчезло. Чиновники безуспешно искали их много дней, и дело превратилось в нераскрытую тайну. Однако в один из дней, в полнолуние, некий Практик Ци зашёл в пустой и безмолвный бордель, обнаружил там старинное бронзовое зеркало и вырезал на нём печать-формацию. Все злые духи, находившиеся снаружи, не смогли вернуться в это зеркало, тогда они ворвались в лавку зеркал и скрылись внутри.
То зеркало было запечатано, но те Злые Духи, что не успели вернуться в бронзовое зеркало, продолжали буйствовать на свободе и неустанно разыскивали унесённое Практиком Ци древнее бронзовое зеркало.
Оставшиеся вне бронзового зеркала Злые Духи воссоздали целый мир в зеркалах смертного мира и перетащили в это зеркальное царство всё, что отражали зеркала людей.
Будь то здания, утварь или сами люди — всё было затянуто внутрь зеркала, где они заново выстроили человеческое общество.
— Разве не говорится, что никто и никогда не проникал в мир за зеркалом? Откуда же кому-то всё это знать? — с недоумением вглядываясь в подпись, подумал Линь Хуачжуань.
Оставлено Чжан Даолинем.
— Охренеть... Небесный Мастер Чжан!
Линь Хуачжуань в шоке уставился на пожелтевшие страницы в своих руках: если все эти письмена оставил лично Небесный Мастер Чжан, то... эта книга стоит бешеных денег!
Узнай Чжан Циань, что Линь Хуачжуань размышляет о подобных вещах, держа в руках книгу, он бы до смерти пожалел, что вообще вынес это уникальное в своём роде издание из книгохранилища и отдал такому ушлому ученику. В конце концов, ценность этой вещи уже давно невозможно было измерить деньгами.

Комментарии

Загрузка...