Глава 3

Двухкомнатная квартира, которую выдали его брату по работе, оказалась вполне приличной: внутри были и телефон, и вся необходимая бытовая техника. Открыв холодильник, я обнаружил там ледяное пиво — тут и говорить нечего, выпивке быть! Всё равно его брат в ближайшие пару дней не вернётся, а если возникнут проблемы, то это уже заботы Эрцзяня. Короче говоря, мы пропили и проболтали всю ночь напролёт. Когда я уходил, был уже второй день, ближе к вечеру. Перед уходом я выложил Эрцзяню три тысячи юаней и сказал: больше нет, так что трать экономно, и если считаешь меня братом, не спорь, а просто бери. Эрцзянь спорить не стал и деньги взял, но мне показалось, что в его глазах блеснули слёзы. Возможно, я ещё не протрезвел — этот тип никогда в жизни не плакал!

После того как я устроил Эрцзяня, моя жизнь вернулась в привычное русло: работа, дом, сон — скука смертная. В свободное время я частенько заглядывал к нему поболтать и выпить. Эрцзянь не из тех, кто может усидеть на месте, он постоянно где-то шнырял, а с тех пор, как встретил в Панцзяюане своего сокамерника Лао Люя, у него появилось дело. Лао Люю за сорок, у него вытянутое лицо и громогласный голос, за что он и получил своё прозвище. Его поймали с поличным на перепродаже антиквариата и дали два года, но в этом бизнесе он уже давно. У него водились лишние деньги, благодаря которым он не особо страдал в тюрьме, а поскольку они с Эрцзянем сошлись характерами и он постоянно подкидывал ему всякие подношения, тот приглядывал за ним на зоне. Выйдя на свободу, Лао Люй оформил документы, снял лавку в Панцзяюане и занялся торговлей — по его собственным словам, это называлось законной перепродажей антиквариата. Я тоже частенько захаживал туда, а Эрцзянь торчал там целыми днями, наблюдая, как Лао Люй дурит народ, и даже нахватался кое-каких премудростей.

Лао Люй чувствовал себя очень уверенно, имея такого охранника, как Эрцзянь. Когда тот сидел в лавке, со своими грубыми чертами лица, блестящей лысиной и ростом за метр восемьдесят, он выглядел как настоящий телохранитель. Жизнь текла пусть и однообразно, и денег в кармане было негусто, зато спокойно. Брат Эрцзяня провёл воспитательную беседу с родителями и убедил их позволить Эрцзяню вернуться домой, чтобы покаяться. Дома Эрцзянь встал перед родителями на колени, отвесил себе несколько оплеух и поклялся начать новую жизнь, в конце концов вымолив прощение. На праздник Весны мы ели всей семьёй пельмени в честь воссоединения.

Но жизнь полна перемен. Через несколько дней после праздника я был в ночной смене в отеле. Около часа ночи несколько японцев из представительства в Пекине, перебрав с алкоголем, начали приставать к девушке на стойке регистрации, пытаясь затащить её в номер. Ну разве это дело? Я, как охранник, был обязан вмешаться, к тому же эта девушка была первой красавицей отеля, на которую я давно положил глаз, — как я мог позволить им такое? Я бросился вперёд и пустил в ход кулаки. В армии я был лучшим по всем нормативам, особенно в рукопашном бою, где входил в десятку лучших. Вдобавок ко всему, я был на взводе и вошёл в раж. К тому моменту, как другие охранники оттащили меня в сторону, японцы уже лежали на полу с окровавленными лицами. Гнев я свой выплеснул, но заодно и работу потерял.

Хотя мой поступок и был проявлением гражданского мужества, действовал я слишком жёстко. Один из японцев, самый наглый, получил от меня боковой удар ногой, после чего у него сломалось ребро, у другого был сломан нос, а у третьего выбита половина зубов. К счастью, полиция, разобравшись в ситуации, явно приняла мою сторону и ограничилась лишь воспитательной беседой. Японцы было попытались качать права, но один из полицейских, явно патриотично настроенный, ткнул их пальцем в лицо и отрезал: Китайцы умеют говорить нет! — и они притихли. Полиция претензий не имела, но отель всё равно выплатил мне компенсацию за несколько месяцев и попросил на выход. Впрочем, я и сам не хотел там оставаться. Собрал вещи, попрощался с плачущей красавицей-администратором, оставил ей свой номер телефона и покинул отель.