Военный лагерь Морской стражи Чжоушаня.
Чу Мин расхаживал по главному шатру, его тигриные глаза метали молнии от беспокойства. Время от времени он издавал тяжелые, полные тоски вздохи. Он снова и снова прикидывал сроки: с тех пор как император отдал приказ об истреблении Вокоу, прошел уже не один месяц. Будучи главнокомандующим этой карательной экспедиции, Чу Мин испытывал невыносимую горечь, которой не с кем было поделиться.
Основной боевой флот и все его заместители были уведены Евнухом Юем, и с тех пор от них не было ни весточки. Чу Мин даже не знал, живы ли они еще. С исчезновением Евнуха Юя, Ли Сина и главных кораблей боевой дух армии начал стремительно падать. И хотя Чу Мин твердо обещал всем, что Евнух Юй вернется до того, как они вступят в бой с Вокоу, это была лишь ложь, брошенная на ветер ради поддержания порядка в рядах.
Стоило ему вспомнить, что на борту Корабля удачи находится сама Принцесса Чаннин, как его охватывал ужас. Он прошел через всю жизнь в седле и под градом стрел, и даже когда вражеская стрела пробила ему грудь, он не ведал страха. Но то, что вытворял Юй Цзыфэн, заставляло его сердце дрожать от страха.
— О, Евнух Юй, если ты не вернешься вместе с Принцессой Чаннин... через некоторое время мне останется лишь принести свою голову на суд Его Величества! Ох!
...
— Вы готовы, дети?
— Готовы, капитан!
— Я не слышу вас!
— Готовы, капитан!
— О-о-о-о-о!
— Кто проживает на дне океана?
Ли Син и команда дружно прокричали: Спанч Боб Квадратные Штаны!
Эта песенка стала привычной для всех на борту Корабля удачи, а запевалой в этот раз выступала правая рука Юй Цзыфэна — Принцесса Чаннин.
Отряд возвращался уже больше полумесяца, и до гавани Чжоушаня оставалось всего несколько дней пути. Но внезапно ясное небо затянуло серой пеленой. Откуда ни возьмись налетели черные тучи, скрыв солнце, и мелкий дождь сменился резкими, колючими каплями. Поднялся штормовой ветер, и океан взревел, вздымая огромные волны.
Бай Ян появился на носу корабля и увел Принцессу Чаннин в безопасное место. Юй Цзыфэн и Ли Син стояли на палубе, наблюдая за переменами. Прямо по курсу перед Кораблем удачи возник водоворот шириной почти в тысячу метров. Бушующая воронка терзала воду, заставляя судно содрогаться в конвульсиях.
— Господин, боюсь, тут замешаны темные силы! Прошу, скорее укройтесь в каюте! — вскричал Ли Син, вцепившись в леерное ограждение.
Водоворот пришел в ярость, и Ли Сина отбросило с середины палубы к самому борту. Юй Цзыфэн же, пошатываясь, бросился к самому носу. Спустя мгновение водоворот странным образом затих. Юй Цзыфэн вцепился в мачту и, вглядываясь в центр воронки, с тяжелым выражением лица пробормотал загадочное имя:
— Это что... Сквидвард?
Ли Син поспешил к нему и увидел то, что Юй Цзыфэн назвал Сквидвардом. В центре водоворота возвышалось ужасающее существо высотой в несколько сотен метров. Монстр смутно напоминал человека, но имел голову осьминога с множеством щупалец, тело, покрытое чешуйчатой слизью, огромные когтистые лапы и пару длинных узких крыльев за спиной. Его тучное, раздутое тело, с которого стекала слизь, тяжело выбиралось из темной пучины, словно огромная гора, шагающая между небом и землей.
— Что это за чудовище!
У Ли Сина раскалывалась голова, он не мог смотреть на это существо. И не только он — никто из людей не осмеливался поднять взгляд на монстра.
За исключением одного безумца.
Юй Цзыфэн стоял на носу, поправляя свой чиновничий халат. Он спокойно смотрел на возвышавшуюся перед ним ледяную глыбу и, придав голосу нотку пафоса, небрежно бросил:
— Ктулху, сладости на бочку!
— ?
Алые глаза монстра скользнули по Юй Цзыфэну, и в следующее мгновение одно из щупалец с грохотом обрушилось на корабль.
Бум!
Носовая часть была раздроблена, судно зашаталось, получив тяжелые повреждения. Юй Цзыфэна отбросило назад, и он влетел в главную каюту. В полете он услышал системное уведомление:
— Динь! Обнаружено скрытое задание!
— Скрытое задание: победить проекцию Ктулху из иных миров. (Не выполнено). Награда: фрагмент мини-фигурки Ктулху х1.
— Черт, это не настоящий Ктулху, тогда не обессудь! Ли Син! Ли Син! Убей его!
Ли Син услышал призыв и поспешил в каюту. Вытащив Юй Цзыфэна из-под обломков, он с горькой миной произнес:
— Господин Юй, мы даже смотреть на него не можем, как же мы его убьем?
— Тогда закрой глаза и убей его, черт возьми!
Ли Син был в отчаянии:
— Но... если мы закроем глаза, как мы его увидим? Кстати! За нами следуют шестьдесят тысяч воинов, одолженных нам даймё Дунъин. Пусть они и сражаются.
— Скорее зови этих японцев, пусть уничтожат этого фальшивого Ктулху! Живо!
— Слушаюсь, господин! Уже бегу!
Тем временем главный рулевой вместе с командой начал отводить корабль назад, чтобы избежать новых атак. К счастью, проекция Ктулху, появившись, лишь топталась у водоворота и не собиралась преследовать их.
...
Флот шестидесяти шести княжеств Дунъин медленно показался позади. Они думали, что отряд Юй Цзыфэна остановился, потому что им наскучил долгий путь, и они хотят, чтобы те вернулись. Кто же знал, что путь преградило чудовище, которое им теперь предстоит одолеть. Ничего не поделаешь — раз их даймё уже сдались, теперь они лишь придаток к Кораблю удачи. Пришлось смириться.
Под командованием Ли Сина бесчисленные суда Дунъин окружили Ктулху. Эта сцена напоминала муравьев, пытающихся одолеть здорового взрослого человека — шансов на победу, казалось, не было никаких. Битва была крайне ожесточенной. Ктулху неистово ревел, из его огромной пасти доносился невыносимый низкий гул. Щупальца под его головой бешено извивались, поднимая волны и уничтожая корабли один за другим. Небо и земля содрогались.
Флот Дунъин не оставался в долгу, непрерывно обстреливая монстра из пушек. К счастью, это была лишь проекция, а не настоящий Ктулху. Да и шестьдесят тысяч воинов — это была огромная сила. Можно представить, что будет, если шестьдесят тысяч муравьев нападут на тебя, причем у каждого в руках будет оружие, способное нанести урон. Иногда количество берет верх над качеством.
В конце концов, Ктулху, охваченный огнем от пушечных залпов, начал постепенно растворяться вместе с водоворотом, пока не исчез вовсе. Океан превратился в хаос: разбитые суда, сломанные весла, плавающие в воде обломки и огонь. Флот Дунъин израсходовал весь боезапас, потерял больше половины людей и почти половину кораблей. Для них это была бессмысленная и крайне дорогая победа.
...
— Тебе сегодня нереально повезло, — язвительно заметила Гу Цзюньай в канале наблюдения.
В прошлый раз она провалила поиск скрытого задания в игровом мире и была высмеяна Юй Цзыфэном. А сейчас он, по сути, ничего не сделал, или, вернее сказать, устроил балаган, но с легкостью выполнил скрытое задание. Как же это бесит!
Юй Цзыфэн ответил небрежно:
— Да что там этот Ктулху? Раз не отдал сладости, пришлось его прикончить.
Гу Цзюньай вздохнула:
— Это была всего лишь проекция! Если встретишь настоящего Ктулху, он будет уровня финального босса, ты точно не справишься.
Она помолчала, а затем добавила:
— Пошли кого-нибудь туда, где появилась проекция. Может, там остались какие-нибудь сокровища.

Комментарии

Загрузка...