Погода: пасмурно, мелкий дождь.
Чжун Цзю отдыхал дома два дня, а на третий небо над Шанши наконец затянуло тучами и закрапал унылый дождик.
Позавтракав, Чжун Цзю отправился в антикварную лавку Толстяка Вана. Тот восседал у самого входа в главном зале на кресле из ценного палисандра, прихлебывал чай и меланхолично созерцал дождливый пейзаж.
Заметив вошедшего Чжун Цзю, Толстяк Ван поспешно вскочил, расплываясь в приветливой улыбке:
— О, девятый господин! Какими судьбами к нам сегодня? Деньги за тех двух свирепых призраков я вам уже перевел, получили? Насчет указки – ее продажа займет еще пару дней, но о цене уже договорились: двадцать семь миллионов.
— А ты тут неплохо устроился, — усмехнулся Чжун Цзю. Он без лишних церемоний занял освободившееся кресло и налил себе чаю. — Или ты решил, что я пришел выбивать долги?
— Ну что вы, и в мыслях не было! — Хохотнул Толстяк Ван, присаживаясь на другой стул у стола. До этого через его руки прошли выплаты за инцидент в школе Даюй и за Гориллу с Призрачной Спиной – суммы небольшие, в районе ста пятидесяти – ста шестидесяти тысяч, и на счет Чжун Цзю они поступили всего пару дней назад. Чжун Цзю, будучи студентом, вряд ли мог так быстро поистратиться. Слова Толстяка были скорее дежурным отчетом о делах.
— Сегодня дождь, — произнес Чжун Цзю, глядя на падающие капли. — Как думаешь, Мясник Дождливой Ночи объявится?
— Да что вы такое говорите, девятый господин! Этот Мясник непременно вылезет, — уверенно ответил Толстяк Ван. — Кабы не его привычка всегда появляться в дождь, да тот факт, что его до сих пор не прижучили, задание бы и не выставили. Что, девятый господин, неужто сегодня на охоту собрались?
— Угу, — кивнул Чжун Цзю. — Если он сегодня покажется, я с ним покончу. И тогда я смогу вступить в Ночной Дозор, верно?
— Все так, чистая правда, — подтвердил Толстяк. — Девятый господин, как только разберетесь с Мясником, я сразу подам заявку на вашу квалификацию. Тогда вам откроется доступ к форуму Ночного Дозора. А задания на том форуме, доложу я вам, куда жирнее и статуснее тех крох, что проходят через мои каналы.
Чжун Цзю с любопытством спросил:
— А у тебя самого разве нет доступа к заданиям Дозора?
— Откуда же... — Толстяк Ван сконфуженно улыбнулся. — Девятый господин, в каждом деле есть свой порог входа. Нам, простым смертным с белым талантом, выше головы не прыгнуть, и наш потолок – это свирепый призрак третьего ранга. О вещах вроде призрачных навыков, орудий или тварей рангом выше третьего я и мечтать не смел. Если б не вы, я, Толстяк Ван, призрачное орудие и в глаза бы никогда не увидел.
В словах толстяка прозвучало нечто, заставившее Чжун Цзю нахмуриться от любопытства:
— Кстати говоря, я и правда почти ничего не слышал о призраках выше третьего ранга. Их что, так мало?
— Да с чего бы мало? — Возразил Толстяк Ван. — Мы о них не слышим только потому, что не входим в тот круг.
— Скажу так: выйдете на улицу и спросите любого прохожего, много ли он за свою жизнь видел призраков первого ранга? — Продолжал Толстяк. — А вот я почти каждый день слышу новости о призраках третьего ранга. Это как с поездом в разгар праздников: те, кто толпится на вокзале без билетов, видят вокруг только таких же неудачников. Но стоит зайти в вагон и спросить пассажиров, есть ли у них билеты – окажется, что они есть у всех.
Толстяк Ван вздохнул:
— Мы не слышим о высших рангах просто потому, что наш уровень пока не дотягивает. Вот станете вы членом Ночного Дозора, зайдете на их форум – и увидите, что информация о тварях выше третьего ранга там на каждом шагу.
— Значит, мы сейчас словно в информационном коконе? — Подытожил Чжун Цзю.
— Именно, в коконе, — подтвердил Толстяк. — Мир каждого человека на самом деле не так уж сложен, все мы заперты в своих пузырях. Потому и нужно заводить друзей – чем их больше, тем шире твой кокон.
— Глубокая мысль, — одобрил Чжун Цзю. — К слову, помимо Мясника, тебе за эти дни не попадалось на глаза что-нибудь еще третьего ранга?
Толстяк Ван опешил:
— Девятый господин, вы что, еще один заказ хотите взять?
— Да заняться особо нечем, можно и прихлопнуть парочку свирепых призраков забавы ради, — небрежно бросил Чжун Цзю.
Лицо Толстяка Вана на мгновение окаменело.
«Послушайте только... Да разве ж это человеческие слова?! Ты же, черт побери, повелитель призраков с белым талантом!»
«От таких речей кажется, что пропасть между мной и тобой больше, чем между человеком и собакой!», – горько подумал про себя Толстяк.
— Девятый господин, тут мы возвращаемся к началу разговора, — вздохнул Ван. — Наш Шанши не такой уж большой город. Где я вам наберу столько свирепых призраков, чтоб вы их в одиночку щелкали? К тому же сейчас выпускники школ разъехались. Многих призраков третьего ранга семьи приберегали целый год, чтобы их детки могли заключить контракт. Сейчас их в округе почти не осталось.
— Ясно, — Чжун Цзю разочарованно цокнул языком. Если вспомнить нынешних выпускников Шанши – за исключением бесталанных или бедняков, что ждут распределения в вузах, – почти каждый стремится заполучить себе призрака. В это время года в городе и правда наступает дефицит «диких» сущностей.
— А скажи, — снова спросил Чжун Цзю, — если призраков для охоты нет, как быстрее всего поднять силу?
Толстяк Ван подался вперед и заговорщицки понизил голос:
— Не знаю, что вы об этом думаете, девятый господин... но как насчет призрачных зверей?
— Призрачный зверь... — Чжун Цзю замялся. Всю жизнь прожив в Шанши, он ни разу их не видел. Да и вообще, это не совсем призраки, это, строго говоря, звери!
В схватке с ними его врожденный талант поглощения призраков мог оказаться бесполезным.
А если нельзя поглотить их, получив очки силы призрака и фрагменты навыков, то какой смысл с ними сражаться?
— Девятый господин, не умей вы так легко расправляться с третьим рангом, я бы вам их и не советовал, — пояснил Толстяк Ван. — С призрачным зверем сладить труднее, чем с обычным духом: они сильнее физически, куда быстрее и свирепее. Но для сильных мастеров это лучший способ прокачки. Во-первых, в бою с ними отлично тренируются собственные призрачные навыки – растет мастерство владения. Во-вторых, плоть и кровь призрачного зверя для мастера – это ценнейшее лекарство. Поговаривают, что в будущем, если захочешь подчинить больше призраков, нужно иметь очень крепкое тело. И в-третьих: внутри у них есть призрачная жемчужина, которую можно очистить и тем самым увеличить свою силу призрака. А из их костей не только куют призрачное орудие, на них еще можно запечатлеть призрачный навык. Это основной материал для создания призрачных печатей, и стоят они баснословных денег.
— После твоих слов мне и правда захотелось попробовать, — признал Чжун Цзю.
— С вашими способностями, девятый господин, завалить низкоуровневого зверя труда не составит, — подбодрил его Толстяк. — Но все же будьте осторожны. Даже в высших академиях новички не рискуют выходить против них без присмотра опытных наставников.
— Ладно, — кивнул Чжун Цзю. — Толстяк, собери-ка мне за пару дней всю информацию по призрачным зверям, скоро пригодится.
— Будет сделано! — Толстяк Ван почтительно сложил руки. — Уж я постараюсь в лучшем виде!

Комментарии

Загрузка...