За спиной Ян Цзяня внезапно из ниоткуда возникла тень. Она широким шагом подошла к призрачной крови и замерла, ожидая дальнейших указаний.
В этот момент верхняя часть тела Безголового Призрачного Силуэта уже высвободилась из-под подавления призрачной крови и медленно начала приподниматься. Хоть призрачная кровь и была способна сдерживать злобных духов, она еще не полностью возродилась, а потому запас ее сверхъестественной силы был ограничен. Она могла лишь временно влиять на действия Безголового Призрачного Силуэта, но не была в состоянии подавить его окончательно.
— Что делать дальше? — Ян Цзянь смотрел на силуэт, который вот-вот должен был окончательно вырваться из оков, и, слегка нахмурившись, погрузился в глубокие раздумья.
Хотя Ян Цзянь и вывел возможность того, что тень может подчинить Безголовый Призрачный Силуэт, основываясь на опыте использования Злого Пса для управления Призрачным Сном, сам процесс формирования Призрачного Сна был лишь удачным стечением обстоятельств. Даже его отец, Ян Сяотянь, в свое время мог лишь сделать всё, что в его силах, и положиться на волю судьбы — полной уверенности не было ни у кого.
Это был уникальный, неизведанный путь. Не было ни примеров, ни опыта — все двигались на ощупь, как слепые котята. Теоретически вероятность успеха у тени была гораздо выше, чем у Злого Пса, но как только дело касалось сверхъестественных сил, привычная логика переставала работать: могло произойти что угодно, даже самое невообразимое.
— Будь что будет! Сначала рискну, а там видно будет. Если тянуть дальше — мне конец!
Верхняя часть тела призрака уже полностью приняла вертикальное положение, нижняя еще продолжала дергаться, но и таз уже почти оторвался от земли. Ян Цзянь стиснул зубы, принимая решение.
В следующую секунду тень слегка качнулась, словно внезапно расплавилась. По ее поверхности пробежала рябь, и она, подобно потоку воды, хлынула в сторону подавленного призрачной кровью Безголового Призрачного Силуэта, а затем бесследно впиталась в него.
Ян Цзянь напрягся, не сводя глаз с призрака: если что-то пойдет не так, он немедленно отзовет тень.
В этот самый момент от Безголового Призрачного Силуэта внезапно протянулась черная линия, стремительно устремившаяся к ногам Ян Цзяня. Он едва заметно нахмурился, в его голове молниеносно пронеслись мысли, но в итоге он не стал уклоняться, позволив черной линии коснуться его ступней.
Мгновение спустя по ногам разлился леденящий холод. Ян Цзянь вздрогнул — у тени не было температуры, а значит, холод означал лишь одно: Безголовый Призрачный Силуэт начал вторжение в его тело.
— Неудача? — Ян Цзянь помрачнел, глядя на призрака с предельной настороженностью.
Безголовый Призрачный Силуэт был тем существом, которое он знал лучше всего — после Глаза призрака — из всех тех, что он когда-то подчинил в своих снах. Он использовал его чаще всего, и тот не раз спасал ему жизнь. Черная линия, вытянувшаяся сейчас — это была призрачная область самого силуэта. Стоило наступить на нее, как человек неминуемо сталкивался с вторжением духа. Ян Цзянь не стал отступать только потому, что был хорошо знаком с этой сверхъестественной силой. Если ситуация станет безвыходной, он всегда успеет разорвать связь с тенью и выбраться из призрачной области.
Холод поднимался от ступней выше, охватывая голени. Лицо Ян Цзяня оставалось невозмутимым. Пока что всё шло по плану. Из-за отсутствия головы закон убийства этого существа заключался в том, чтобы отрывать людям головы. Пока ледяной холод не добрался до шеи, Ян Цзянь был уверен, что успеет выйти из призрачной области.
В этот момент Безголовый Призрачный Силуэт, стоявший до этого неподвижно, внезапно качнулся. По его черному телу пробежала рябь, словно оно начало таять, покрываясь легкими волнами. Черная линия под ногами Ян Цзяня начала бледнеть. Связь между ним и призраком сохранялась, но призрачная область словно собралась исчезнуть, а холод перестал распространяться, остановившись чуть ниже колен.
Ян Цзянь почувствовал, как внутри все сжалось. Он понимал: тень вступила в борьбу за контроль над призраком. Теперь предстояло выяснить, кто кого: либо тень подавит духа, либо дух поглотит тень. Если победит Безголовый Призрачный Силуэт, Ян Цзяню придется бежать, и с этого момента он навсегда лишится своей тени. Если же тень возьмет верх, Ян Цзянь подчинит себе ужасающего духа, которого еще никто никогда не видел. Он станет чем-то большим, чем просто укротитель призраков! В этот момент он превзойдет своего отца, Ян Сяотяня, создав нечто более совершенное, чем Призрачный Сон.
Ян Цзянь неотрывно следил за призраком, напряженно ожидая исхода битвы. Путь, по которому он шел, был неизведанным, и он не мог предугадать шансы на успех. Оставалось лишь, как и его отцу когда-то, сделать всё, что в его силах, и положиться на судьбу.
В ожидании он вспомнил, как впервые подчинил Безголовый Призрачный Силуэт в своем сне. Тогда, в деревне Хуанган, прижатый к стене Призраком-посланником, он был на грани возрождения злобного духа. В итоге, заключив сделку с Бумагой из человеческой кожи и воспользовавшись ее советом, он применил способность силуэта отрывать конечности, чтобы пересадить пять Глаз призрака на тело духа. Так он обрел новое равновесие и временно избежал гибели.
Это была его первая сделка с Бумагой из человеческой кожи, и именно тогда он впервые по-настоящему осознал весь ужас возрождения злобного духа. С тех пор он признал слова Чжоу Чжэна: укротители призраков — это группа несчастных, проклятых людей. Пока они живы, они обречены на бесконечные страдания, и лишь смерть приносит долгожданное избавление.
— Если тень проиграет, мне, возможно, придется вернуться на этот старый путь.
Ян Цзянь смотрел, как рябь на теле силуэта постепенно стихает, черная линия под ногами становится четче, а холод снова начинает ползти вверх от колен. Сердце упало. Выход сверхъестественных сил из-под контроля — лишь вопрос времени. Когда это начнется в мировом масштабе, на земле не останется ни одного безопасного уголка. Это будет мир ужаса и отчаяния, где у обычных людей нет ни единого шанса на выживание. Только укротители призраков смогут хоть как-то уцелеть.
Ян Цзянь был наполовину сверхчеловеком, но даже если бы он был сделан из стали, он не смог бы выстоять против нашествия призраков, заполонивших весь мир.
Когда Безголовый Призрачный Силуэт пришел в норму, его призрачная область снова начала наступление. На этот раз холод стремительно преодолел голени и быстро двинулся вверх. Тут-то и проявилась невероятная скорость восстановления тела Ян Цзяня.
Разрушительная сила холода была поразительна: кожа Ян Цзяня деревенела, кровь стыла, словно его собирались превратить в ледяной труп. Но стоило тканям начать отмирать, как из самой глубины клеток вырывалась мощная, обжигающая энергия, восстанавливая поврежденные участки и возвращая телу жизненную силу.
Леденящий, пронизывающий до костей холод поначалу ощущался так, будто он шагнул в зимнюю реку. Сначала это было невыносимо, но постепенно тело начинало вырабатывать тепло. Пока нагрузка не превышала предел, это не только не вредило, но даже ускоряло кровообращение, снимало усталость и укрепляло иммунитет.
Конечно, призрачная область Безголового Призрачного Силуэта была куда сложнее. Как только сверхъестественная сила миновала живот, холод стал в разы сильнее. Если раньше это было похоже на ручей где-то на юге зимой, то теперь — на ледяную реку Арктики. Холод стал смертельно опасным.
— Нельзя больше ждать!
Ян Цзянь посмотрел на черную пелену, которая уже перевалила за грудь и вот-вот должна была накрыть плечи. Он тяжело вздохнул. Скорость вторжения была слишком высока — это выходило за рамки его расчетов. Похоже, тень проиграла.
Что ж, сверхъестественные силы нельзя измерить обычной логикой. Даже если однажды удалось добиться успеха, это не гарантирует повторение результата. Иначе Призрачный Сон не считался бы самым совершенным творением.
— Эх, пора уходить.
Ян Цзянь бросил последний глубокий взгляд на Безголовый Призрачный Силуэт, словно пытаясь сквозь него увидеть тень, запертую внутри. Вероятно, это был последний раз, когда он ее видел.
В глазах Ян Цзяня вспыхнул красный свет. Его алое тепловое зрение нацелилось на труп Янь Ли. В теле Янь Ли все еще оставалась призрачная кровь. Если тепловое зрение расчленит его труп, призрачная кровь полностью возродится и снова подавит Безголовый Призрачный Силуэт. Это даст Ян Цзяню шанс сбежать из призрачной области.
В следующую секунду алый луч вырвался наружу.
И именно в этот момент вторжение Безголового Призрачного Силуэта прекратилось. Он остановился прямо у шеи Ян Цзяня.

Комментарии

Загрузка...