Ситуация стала предельно ясной: Чжао Каймин подставил Чжоу Чжэна.
Как только эта мысль оформилась в голове Ян Цзяня, его внезапно озарило. Он вспомнил, как во сне, разбираясь в Дацзине с делом о призрачной девочке вместе с Гао Мином, встретил дочь Чжао Каймина — Чжао Сяою.
Призрак, сопровождавший Чжао Сяою, назывался Призраком исполнения желаний. Стоило написать желание на специальном стикере, как сущность исполняла его, однако за это приходилось платить определенную цену.
Стоило Чжао Сяое воспользоваться стикером, как кто-то из ее близких погибал. От тела умершего к девочке тянулась серая нить, и в конечном итоге жертва становилась частью пазла Призрака исполнения желаний. Сначала это были родители и члены семьи, затем родственники и друзья, а под конец — просто знакомые.
Когда Ян Цзянь встретил Чжао Сяою, все ее близкие были уже мертвы. Даже студент, который всего день назад по доброте душевной купил ей хлеба, пал жертвой проклятия. Тогда Ян Цзянь понял: это не Чжао Сяоя управляет Призраком исполнения желаний, а призрак управляет ею. Она была лишь марионеткой.
Этот призрак достался Чжао Сяое от отца. Но Чжао Каймин был жив, и призрак все еще находился рядом с ним. Значит, приход Чжоу Чжэна в класс Ян Цзяня с лекцией, который казался случайной инициативой Чжао Каймина, на самом деле был расчетом Призрака исполнения желаний!
Когда Ян Цзянь поделился своими догадками, Чжоу Чжэн был ошеломлен.
— Призрак управляет человеком? Как такое возможно? — Чжоу Чжэн не мог в это поверить; его многолетние представления о парапсихологических инцидентах рушились на глазах.
Ян Цзянь пояснил:
— Не стоит считать Призрака исполнения желаний обычным духом. Это идеалистическая сущность. Хотя он и следует фиксированным правилам убийства, он активно ищет части своего пазла, а его уровень угрозы и опасность для окружающих превосходят Призрака Стука в Дверь!
— Призрак S-класса? — выпалил Чжоу Чжэн.
Ян Цзянь кивнул:
— Уровень опасности Призрака исполнения желаний как минимум S-класс, и это еще не предел! Самое ужасное в нем то, что он способен выращивать других призраков S-класса.
— Черт, призрак S-класса выращивает другого призрака S-класса! — Чжоу Чжэн внезапно что-то осознал, судорожно вдохнул воздух и выпил залпом бутылку ледяной водки, которую достал из холодильника. — Продолжай.
Ян Цзянь не ответил, а задал встречный вопрос:
— Если бы в классе я не увел Призрака Стука в Дверь, что бы ты сделал?
Чжоу Чжэн ответил без колебаний:
— Я бы использовал остатки сверхъестественной силы, чтобы выиграть время для побега студентов.
— А что насчет тебя самого? — спросил Ян Цзянь.
— Я бы погиб от Возрождения злобного духа, — спокойно ответил Чжоу Чжэн.
Ян Цзянь кивнул и спросил:
— Как много ты знаешь о призраке внутри себя?
Чжоу Чжэн помолчал, затем медленно расстегнул ветровку, обнажая живот. Ян Цзянь бросил взгляд и нахмурился.
— Твое положение куда серьезнее, чем я думал.
Под ветровкой скрывался неестественно раздутый живот, больше, чем у женщины на девятом месяце беременности. Кожа натянулась до прозрачности, и внутри, свернувшись калачиком, лежал огромный младенец. Почувствовав на себе взгляд, существо перевернулось и подняло голову.
Младенец был размером с трехлетнего ребенка. Его тело имело жуткий сине-черный оттенок, пальцы были длинными и тонкими, с острыми черными когтями, а глаза — абсолютно черными, без зрачков, отчего становилось не по себе. Увидев Ян Цзяня, младенец, словно испугавшись или почуяв опасность, начал бешено извиваться и рвать изнутри прозрачную кожу, будто пытаясь выбраться наружу!
Ян Цзянь смотрел на живот Чжоу Чжэна и не мог сдержать тревоги. Кожа натянулась до пугающего предела, словно надутый шар, готовый взорваться в любую секунду. Чжоу Чжэн, привыкший к этой боли, не смотрел на извивающееся чудовище, а с любопытством наблюдал за Ян Цзянем.
— Кажется, эта тварь тебя боится.
Ян Цзянь промолчал. Он догадывался: возможно, дело в том, что во сне он выращивал и контролировал призрачного ребенка. Но то было во сне, почему же этот изначальный Призрачный младенец так его опасается?
— Не знаю, — покачал головой Ян Цзянь.
Чжоу Чжэн кивнул, не удивленный ответом. Самой главной чертой парапсихологических инцидентов была их странность и хаотичность, не поддающаяся логике.
— В штабе эту штуку называют Призрачным младенцем, — пояснил он. — Поначалу он был размером с большой палец. Каждый раз, когда я использовал силу, он пожирал часть моих внутренних органов, чтобы расти. Теперь он съел все внутри, и я почти не в силах его сдерживать.
Ян Цзянь не стал спрашивать, больно ли ему — это было бы глупо. Он посмотрел на Чжоу Чжэна с искренним уважением:
— Ты достоин куда большего восхищения, чем я мог представить.
Ян Цзянь и сам во сне был укротителем и прекрасно понимал, какую муку испытывает человек, когда призрак пожирает его изнутри. Чжоу Чжэн каждый день терпел нечеловеческие страдания, но не только не сломался, а продолжал использовать силу для борьбы с инцидентами, защищая покой людей. Ян Цзянь с трудом мог вообразить, какой силой воли нужно обладать, чтобы держаться до сих пор.
Чжоу Чжэн накинул ветровку. Как только фигура Ян Цзяня скрылась из виду, Призрачный младенец успокоился. Чжоу Чжэн облегченно выдохнул, но взгляд его стал еще более странным.
— Ты не изменился в лице, когда увидел эту тварь, — заметил он. — Ты знал о ее существовании?
Ян Цзянь не стал скрывать:
— Да. Я не только знал о нем, но и видел, во что он превращается, когда достигает полной формы.
Лицо Чжоу Чжэна изменилось:
— Полная форма? Он продолжает расти даже после возрождения?
Ян Цзянь кивнул:
— Похоже, ты сам плохо понимаешь, что носишь внутри.
— Как выглядит полная форма? — поспешно спросил Чжоу Чжэн.
Ян Цзянь собрался с мыслями:
— В Бумаге из человеческой кожи сказано так: сине-серый туман окутывает весь город Дачан, и из животов женщин рождаются бесчисленные призрачные младенцы. Призраки бродят по улицам, превращая город в ад на земле.
Он опустил самые жуткие подробности формы Призрака голодной смерти, боясь напугать Чжоу Чжэна окончательно. Но даже этих слов хватило, чтобы того прошиб холодный пот. Он посмотрел на свой живот, полный ужаса и бдительности.
— Эта тварь настолько опасна, когда вырастет? Сине-серый туман — это, должно быть, его Призрачная область, раз она способна накрыть весь город! А эти младенцы, рождающиеся из людей и размножающиеся... В итоге город заполонят тысячи таких чудовищ!
Чжоу Чжэн резко поднял голову:
— Бумага из человеческой кожи не сказала всей правды! Призрак исполнения желаний заставил меня активировать Возрождение через Призрака Стука в Дверь. Если Призрачный младенец дорастет до S-класса и достигнет полной формы, никто не сможет его сдержать. Весь мир падет!
Ян Цзянь кивнул. Чжоу Чжэн оказался совсем не похож на Ли Цзюня — бездумного вояку. У него был богатый опыт и острый ум; даже намека Ян Цзяня хватило, чтобы увидеть истинную угрозу.
Только Ян Цзянь знал, что догадка Чжоу Чжэна верна. Если бы во сне он не пожертвовал жизнью, чтобы вбить Гвоздь для гроба в Призрака голодной смерти, глобальная катастрофа случилась бы на два года раньше.
— Значит, я тоже часть плана Призрака исполнения желаний, — холодно произнес Ян Цзянь.

Комментарии

Загрузка...