Двенадцать лет назад, зима.
Все вокруг утопало в белизне. Снежинки, лениво кружась, опускались на землю, укутывая тихий горный поселок в серебристое покрывало. В каждом доме царило праздничное оживление: сегодня канун Нового года. Люди готовились накрыть богатый стол, чтобы вознаградить себя за труды, затраченные за весь минувший год.
На задворках поселка Линь Бэй, его сосед и приятель Сяо Иньси вместе с другими деревенскими ребятишками предавались шумным играм: они швырялись снежками и лепили снеговиков, не зная усталости. Однако день клонился к вечеру, и родители постепенно уводили детей по домам. Лишь за Линь Бэем и Сяо Иньси никто не пришел.
Заметив, что за ними не торопятся, мальчишки, движимые любопытством, забрались вглубь горного склона, к дому старого охотника. Старик очень любил местную детвору: всякий раз, возвращаясь с добычей и продав её, он покупал в городе сладости и раздавал их ребятам. Линь Бэй и Сяо Иньси рассчитывали выпросить у него угощение, но, к их удивлению, охотник еще не вернулся.
От скуки мальчики начали лепить снеговика неподалеку от дома старика. В процессе работы они наткнулись на что-то твердое под снегом — это оказалась деревянная дверь с ручкой. Сгорая от любопытства, друзья распахнули её и увидели уходящий в темноту лаз.
— Иньси, давай спустимся? Может, старик спрятал конфеты там внизу? — предложил Линь Бэй.
— Сяо Бэй, давай лучше домой вернемся. Там же кромешная тьма, страшно ведь, — засомневался Сяо Иньси.
— Да брось, чего бояться? Если что случится, я за всё отвечу.
— Ну ладно, ладно, пойду с тобой.
Сяо Иньси изначально не хотел лезть внутрь, но, поддавшись на уговоры Линь Бэя, всё же согласился. Однако стоило им оказаться внизу, как тяжелая деревянная дверь, лишившись опоры, с грохотом захлопнулась.
Линь Бэй вскрикнул от испуга. Охваченные паникой, они бросились к выходу, но дверь не поддавалась — снаружи её явно что-то привалило. Маленькие и слабые, они были не в силах сдвинуть её с места. Дети плакали и кричали, колотили по дереву кулаками, но поблизости не было ни души, кто мог бы им помочь.
Линь Бэй был в ужасе. Он не видел своего лица, но чувствовал, как оно побледнело от страха. Обессиленный, он осел на землю и зарыдал. Сяо Иньси обнял его, пытаясь утешить. Они прижались друг к другу, но вскоре почувствовали, как температура вокруг падает. Даже сквозь толстые ватные куртки пробирал леденящий холод.
— Что это за место? Почему здесь так холодно? Иньси, мне так зябко... — дрожащим голосом прошептал Линь Бэй.
Холод сковывал тело, и температура продолжала падать. Линь Бэй прижался к другу еще сильнее. Сяо Иньси, чьи зубы выбивали чечетку, не знал, что это за место и почему здесь холоднее, чем на поверхности. Почувствовав, как Линь Бэй дрожит, он снял свою куртку и набросил её на плечи товарища.
Линь Бэй почувствовал, как к телу возвращается тепло.
— Иньси, мне стало лучше. А ты не замерз?
— Нет, я в порядке. Сяо Бэй, ты согрелся?
— Да. Иньси, как хорошо, что ты рядом.
— Угу.
...Линь Бэй не помнил, сколько они проговорили, но когда голос Иньси вдруг затих, его охватил новый приступ ужаса. Он тихо позвал друга по имени, но ответа не последовало. В то же время ледяные тиски вокруг него стали сжиматься всё сильнее. Ему показалось, что он умирает.
Когда сознание начало меркнуть, до него донесся знакомый голос:
— Сяо Бэй! Сяо Бэй, ты там? Иньси, вы внутри?
Линь Бэй узнал этот голос — это были его родители. Но едва успев осознать это, он провалился в небытие.
— Бэй Фэнсин, Бэй Фэнсин, что с тобой? Боже, ты такой холодный! Что случилось?
Линь Бэй резко открыл глаза. Его пустой взгляд уперся в потолок и прекрасное, встревоженное лицо девушки. Мгновение спустя зрачки Линь Бэя сузились, и он рывком сел на кровати. Сяолу Иньси, увидев его резкое пробуждение и странное состояние, растерянно замерла.
Линь Бэй чувствовал, как его тело пробирает аномальный холод. Его била дрожь, но постепенно зрачки начали приходить в норму, а вместе с ними возвращалось и привычное тепло. Только тогда он заметил, что в окно льется яркий утренний свет. Первая ночь в игровом сценарии осталась позади.
Сяолу Иньси вопросительно смотрела на него.
— Э-э, что такое? Почему ты так на меня смотришь? — не выдержал Линь Бэй.
— Я услышала, как ты выкрикиваешь чье-то имя, и зашла проверить, — ответила она. — Ты лежал, свернувшись калачиком, весь дрожал, а кожа была ледяной. Я пыталась тебя разбудить, и тут ты внезапно перестал дрожать и резко открыл глаза.
Линь Бэй прищурился:
— Значит, со мной творилось что-то странное? Помню, вчера ночью я видел пару кровавых глаз. А потом голова стала тяжелой, и я уснул. В памяти всплывают лишь бескрайние снега, больше ничего. Странно, очень странно.
Лицо Сяолу Иньси изменилось:
— Ты тоже видел те кровавые глаза? Значит, это из-за них с тобой произошло такое?
Линь Бэй кивнул:
— Похоже, нам нужно выяснить, чьи это были глаза. Или, по крайней мере, какому существу они принадлежат.
Приведя себя в порядок, они покинули гостиницу. На улицах поселка Бэйнин уже кипела жизнь: прохожие спешили по делам, кто-то занимался утренней зарядкой, открылись первые закусочные. Позавтракав, Линь Бэй и Сяолу Иньси заметили на улице мужчину и женщину, которые с любопытством оглядывались по сторонам, явно будучи здесь впервые.
Линь Бэй, осененный догадкой, навел камеру смартфона с функцией дополненной реальности на незнакомцев. На экране высветилась информация:
Игрок: Привет, парень. Привет, девушка.
— Ого, действительно работает. Можно отличить игроков от сюжетных персонажей, — Линь Бэй показал экран Сяолу Иньси.
— Ничего себе! Ты настоящий гений, придумать такой способ проверки, — восхитилась она.
Линь Бэй довольно улыбнулся, и они поспешили догнать пару. Когда они раскрыли свои личности, те пришли в неописуемый восторг.
Мужчина оживленно заговорил:
— Отлично! Наконец-то нашли союзников. Вчера вечером, когда мы с подругой прибыли сюда, мы уже встречали одного игрока. Но по пути на нас напало жуткое существо. Мы разделились в попытке спастись, и я понятия не имею, что с ним стало.
Линь Бэй насторожился:
— Вы тоже вошли в сценарий вчера вечером? Помните время и место появления? Заметили что-нибудь необычное?
Мужчина задумался, а его спутница ответила:
— Мы появились на тихой улочке, ничего особенного. Было еще светло. Мы прошли всего несколько шагов, когда услышали, как нас зовет тот самый игрок, с которым мы потом разминулись. А сразу вслед за этим появилась та странная тварь.
Линь Бэй обменялся взглядами с Сяолу Иньси. Стало очевидно: эта пара и их пропавший товарищ вошли в игру раньше них, причем в том же районе. Однако Линь Бэя терзал вопрос: если они были здесь с самого вечера, почему добрались до центра поселка только сейчас? Где они провели эту ночь?

Комментарии

Загрузка...